“今日早上，表弟出门之后，我也到自家田里看了看，正巧陈阿哥陈阿嫂在田里农作，我自觉无事，也就帮点小忙，可随后就见三婶急急忙忙跑到田里，告诉我元芳和村里的几个孩子都被官府抓去，罪名、罪名就是纵火杀人啊！”

狄柳氏哭成泪人，一哽一咽地说：“我听说此事，急忙回家里看，找不到元芳踪影，村里其他几户孩子被带走的父母都知道你有大本事，凑了些钱雇了一辆牛车，特地送我进城，找表弟你救命啊！”

认识狄柳氏的时间虽然不长，但宋轶却从未见过狄柳氏像现在这副样子，完全没有了先前的气质与安然，只有一位母亲为儿子担忧时候，流露出来的极大惊慌和着急，以及在看着宋轶时候，那份救命的渴求。

“姐，你确定是衙门里的人把元芳抓走的？”宋轶问。

狄柳氏用力点头：“虽然我不曾见，但每家每户都说如此，其中有一个还认出来，带头的是衙门里的王和王捕头。”

王和与张良一样，都是天长县衙门里的，只是王和与叶远山亲近些，张良则与黄文定亲近些，而上次胡三夫妇命案时候，王和正好去其他地方公干，在后面半月的时间里，宋轶才新认识了这个捕头。

确认是王和带人抓了狄元芳，宋轶恨恨地说：“可恶！这王和难道不知道县衙是我家开的？竟敢不跟我说一声就抓我的外甥！”

叶俊俊来了一句：“什么你家开的？县衙不是我家开的吗？”

“那不是一回事嘛？”宋轶顺口就占了一个便宜，而就在叶俊俊正准备反击的时候，他还顺势塞上一句，“行了，现在人命关天，这些小细节就不用计较了！”

叶俊俊咬牙切齿：“宋小鞋！”

宋轶没理会叶俊俊，狄柳氏更是着急地抓着宋轶的手，问：“表弟，元芳能、能救吗？”

宋轶摇摇头：“不确定，我得先去看看他们，如果是被陷害的，我一定能救他们，但如果……”

后面的话宋轶没有再说下去，狄柳氏也明白他的意思，垂下头不语。

叶俊俊见状，急忙安慰狄柳氏：“没事的夫人，元芳还只是个孩子，纵火杀人的事情怎么能做得出来？今早我确实见王捕头带人出去，现在元芳应该被关在牢里，我先带你们去看看他，说不定，事情就有转机呢？”

狄柳氏闻言连声说谢，就差跪下来给叶俊俊磕头，硬是被宋轶和叶俊俊拦住。

随后，宋轶和衙门口的衙役交代了一声，让他们去找黄文定到县衙大牢一趟，自己则带着狄柳氏随叶俊俊一同前往大牢。

知县老爷的千金头前带路，即便是牢狱也果然畅通无阻，叶俊俊进去直接找来牢头，由牢头带着三人到了关押狄元芳一众小孩的牢房。

狄柳氏按耐不住，在见到牢房里一群孩子的时候，就已经扑上去，抓着牢门大喊：“元芳，元芳！”

狄元芳迅速冲上来，同样抓着牢门，哭着喊：“娘，救我，我是冤枉的，我们都是冤枉的啊！”

一群孩子也扑了上来，围在门前，哭天喊地。

牢头用力敲了敲牢门，扬起鞭厉声骂：“哭什么哭？再哭信不信我每人赏你们二十鞭子！”

“你干什么？”叶俊俊生气地拦住牢头，牢头不敢造次，连连赔笑，叶俊俊也就将他打发了出去。

宋轶站在牢房前，往里一看，虽然牢里灯光昏暗，但他还是一眼认出了许多张熟悉的面孔，这些都是半个月前拦住自己去路的孩子，狄青也在，不过他和其他孩子不同，他仍旧坐在牢房里，垂着头，脸色难堪，一动不动。

“元芳。”宋轶喊了狄元芳的名字。

狄元芳微愣，垂下了头，没有说话，其他孩子也都一下子老实了，乖乖地回去，各自坐在墙边，而狄青却抬起了头，一双眼紧紧盯着宋轶。

“说一下，到底怎么回事？”宋轶问。

没有人回答。

宋轶冷哼一声：“你们不是一个个都很英雄吗？现在怎么了？变成狗熊了？行啊！不说话是吧？那你们就等着把牢底坐穿，对了，据说还死人了是吧？那就等秋后问斩吧！到时候你们爹妈到刑场上来看你们，那一个壮观啊——一群孩子排队跪着，刽子手手起刀落，没成熟的西瓜一般的脑袋‘坑坑坑’掉地上，你们爹妈抱着你们的脑袋就哭，一个个白发人送你们黑发人！”

宋轶说的那场面栩栩如生，这一牢房的人终究都是孩子，听了这样的话，终于有人受不住哭了出来，第一个人哭，就有第二个人跟着哭，接着越来越多，最后除了狄青和愣咬着嘴唇的狄元芳，所有人都哭着喊爹喊娘。

狄柳氏也哭得厉害，她伸着手抚摸着狄元芳的脑袋，温柔地说着：“孩子啊，快跟你表舅说一说，到底发生了什么，你表舅那么厉害，一定能救你们的，一定能救你们的！”

一群孩子又一次冲了上来，哭着喊着让宋轶救他们。

宋轶叹口气，说：“你们放心吧，我向你们保证，只要你们是被冤枉的，我就一定会救你们出去，但前提是，你们必须得告诉我到底发生了什么事！”

“好！”狄元芳突然开口，“表舅，我说，你一定要救救我们！”

——

半个月的时间里，狄元芳每天都不着家，他们村子里那群尚未弱冠的少年们由狄青带头，每天都会去各个地方玩耍，湖里捞鱼、河边钓虾，上山抓野兔，在田里抓蛤蟆，童趣不过如此。

昨日里，这群半大的孩子在隔壁白湖村的白湖里钓了一条大鱼，又有人在山上用陷阱抓到一只山鸡，所以一群人就弄了一堆柴火，在白湖旁边一栋庄园的墙附近借地势点起篝火，烤鱼、烤山鸡，准备大快朵颐。

随后也不知怎么的，一阵风吹来，将火引到了放在墙边的柴上，又偏偏穿过花窗，进入墙里，稍一会儿，墙里果然燃起大火。

这群孩子见势吓了一跳，但也确实没有一个落荒而逃的，而是急忙高呼走水，再是一群人跑到湖里去取水灭火，等跑到湖边，却看见整栋庄园竟然都着了起来，他们杯水车薪，根本无法扑灭火情，急忙又分出几个人，跑到村里找人救火。

村里的人闻讯而来，跟这群孩子一起将大火扑灭，大火烧掉了半个庄园，等庄园的主人带人过来检查损失的时候，却意外在火场中发现了两具焦尸，这群孩子再也绷不住，纷纷落荒而逃，躲回家中，直到今日上午，县衙中有捕快来村里，将这些孩子全部带走，罪名是纵火杀人。

听狄元芳说完这些，狄柳氏才恍然大悟：“原来，原来你昨日仓惶回来，竟然是经历了这样的事！我说你怎么神情不对！孩子啊孩子，你昨日若跟娘说了这件事，兴许、兴许你表舅昨日就帮你了呀！”

“我……”狄元芳看了眼宋轶，羞愧地说，“我就是不想让表舅帮忙，才……才什么都不说的……”

众人沉默，除了叶俊俊，牢门里外的人都知道半个月前发生的事情，虽然谁都不提，但隔阂终究存在。

“傻了吧！”宋轶是最不把这件事当回事的，他骂一声，一副恨铁不成钢的态度，“我是你表舅，有什么事不能跟表舅说的？有什么事不能让表舅帮忙的？别忘了，我们是一家人！”

狄元芳一怔，忽然退后了两步，对着宋轶直接跪了下来：“表舅，元芳知错了，求表舅一定要救救我们！”

这群孩子竟然呼啦一声，跟着狄元芳一起纷纷下跪，哭着喊着让宋轶救命。

宋轶急忙叫他们起来，随后再问：“按照元芳的说法，这场火确实是你们引起的，但你们口口声声说冤枉，我想知道，为什么要说冤枉？”

“因为我们的火并不大，而且贴着墙，墙又不是木头和竹栅栏，怎么可能在那么短的时间内就把整座庄园都烧起来？”有人回答。

接着有孩子补充：“而且我们当时刚起火的时候就去打水救火了，真的只是刚起火而已！”

宋轶点点头，但这些理由终究牵强，如果考虑到燃烧物的属性，在短时间内引起大火也绝非可能，于是他再问：“还有没有其他原因了？”

这些孩子互相看了看对方，垂下头，说不出话来。

这时候，一直沉默着的狄青站了起来：“我看到……庄园起火的地方和我们着火的地方中间有空隙……”

宋轶顿时瞪大眼睛，追问：“有空隙是什么意思？”

“就是……”狄青想了想，继续说，“有两个地方一起着火，而这两个地方中间却并没有着火。”

“有救！”宋轶坚定地说。

牢门内外的人都激动地看着宋轶，宋轶却忽然皱起了眉头，他急忙再问：“你们是不是也看到了烧焦的尸体？”

一群孩子纷纷点头。

宋轶又问：“狄青，你有没有注意过，发现焦尸的地方，和起初你看到庄园起火的地方，是不是在同一个位置？”

狄青脸上尽是疑惑，但他还是尽力去回想，过了好一会儿，他才很肯定地冒出来一个字：“对！”

宋轶脸色并不好看。

孩子们和狄柳氏都被吓到了。

叶俊俊急忙问：“宋小鞋，你怎么了？是不是有什么发现？孩子们、孩子们还能救吗？”

“能救。”宋轶点点头，但脸色依然难看，“只是，如果狄青没有看错的话，那这场火灾其实有两个起火点，而那两具焦尸应该就是出现在另一个起火点，如果这么来看的话，这真的有可能是一起杀人纵火的案子！”