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先秦很可爱. §8、黄帝的军队

黄帝与蚩尤互相闻名,未曾谋面,就像网友一样,充满了好奇。黄帝很想过去打上一架,认识一下蚩尤,就带着部族南下出发了。这也是应榆罔的邀请。

西风晚凉,衰草瑟瑟。伴着黄帝一路行军,我们谈谈他的装备。石斧是黄帝的主战武器。石斧的斧头是石制的,柄是木头的,石斧巨大的重量保证了即使不够锋利,击中对手后一样能取其性命,但使用者需要有把子蛮力气,历史上使斧出名的多是些大老粗,如李逵、程咬金之流。最早的石斧是把木棍顶上楔个缝,把石斧的头夹进去,外用绳子缚紧,打仗一兴奋,斧头没准被抡掉了。黄帝时代做了改革,用绳子穿过斧头背上新钻的孔,缚斧头在柄上,就稳当多了。

黄帝也有远射武器,就是把木棒、竹竿上端劈为裂缝,夹以石块,甩臂投掷,可把石块抛出五十余米,是古代手榴弹。想轰击得更远一点就用石球:人们挥舞绳子,绳子末端皮套上有石球,可以抛出去,成为流星石。如今的南美洲人打群架,还用这个呢。石球虽好,一次却携带不了几枚,难以持续有效地轰击,战斗激烈程度有限,打得不热闹,一会就没子弹了。所以石球只用于扼守要塞。用弹弓子发射陶弹丸,是当时打猎的流行术,但打鸟可以,打人打不死,所以只用于群发,疯狂密集扫射,在开战初始压制敌人。

近身肉搏才是黄帝时代的主打方式,使战斗能够持续有效地进行下去:用石斧把人砍得翻出白花花的肉和红殷殷的血,而且一下两下还不死,要反复劈砍,激烈程度及残酷性可想而知。

按照传说,黄帝捕杀到了一只国家一级保护动物:夔(念魁)。这个动物的珍奇之处在于它只有一个脚(即鲁迅《三味书屋》中讲的“一个脚的牛”)。鲁迅当时小,不懂,以为那是牛,其实那是夔。夔长得像牛,苍身而无角,出入水潭必刮风下雨,其光如日月,其声如雷。黄帝剥了它的皮,蒙在一个细高的空的陶罐子上,做成陶鼓(半米多高,像个瘦一点的汽油桶),叫夔鼓。

黄帝又抓了另外一个珍稀动物“雷兽”,拿雷兽的大腿骨,做了鼓捶,在夔鼓上一敲,声闻五百里。

黄帝的队伍中还没有马(马尚未被驯服),牛倒是有,但用于运输。牛马都不上前线,又不能让人拉着车上阵地,所以黄帝时代还没有战车。不过黄帝倒是弄出来了一个指南车。

指南车上站着一个小机器人,平伸一只胳膊,不管车子怎么拐弯,他一直指着南方。这在理论上不是不可能。我们知道,车辆转弯时,外车轮的行程大于内车轮行程,这一微小差异被一套差动齿轮记录下来,经过一系列齿轮传动作用,拧动小机器人的胳膊,矫正由于车子转向给胳膊来的指向变化。于是,不管车怎么转,胳膊总指着最初启动的方位。这个指南车被李约瑟博士激动地宣布为“人类历史上第一个自控机器”。但我们知道,如果两个车轮不是绝对的同等大小,在转弯的时候就会与计算值发生误差,齿轮把这些误差一再放大,多转几次弯再一积累,指南车就不知道指到哪儿去了。而想把两个车轮做成绝对等大、等圆,这对于黄帝时代是一个巨大挑战。在没有金属的情况下,齿轮技术是没有产生的前提的。所以,五千年前黄帝时代的指南车,是史料上的错误记载。

如今有很多中学生,在家长和老师的辅导下,也信誓旦旦地要发明出指南车来呢。

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