神农氏据说长得像牛魔王——“牛首人身”，不过他看上去并不像牛魔王那样粗暴。事实上他极具仁慈爱心。这位优秀青年，最大的爱好就是拎了一根棍子，在西部的黄土高坡上考察野生植物，是个十足内向的家伙。他到处收集植物样本，亲尝百草，以身试验。神农氏胆子很大，第一个敢吃螃蟹的就是他，逮什么就往嘴里塞什么。要知道，那些味道好的，往往是能毒死人的，以至于我们的神农氏一天之中创下中毒七十次的记录。终于，他因为食物中毒而休克，不省人事。别人给他吃了茶叶进行抢救，才活了过来（不过当时有没有茶叶，还是个问号）。

好在神农氏很快弄到一根“赭鞭”（念者鞭），用鞭子一抽打，草们无论有毒无毒，或寒或热，各种性质都会呈露出来。于是神农氏成了医药神，被后人供奉为药王大帝。

有人说他的这个鞭子，其实是结绳记事用的：按性质分类，都打结记录在鞭子上，成为我国最古老的可移动的书。植物们都按照“门纲目科属种”编在他的书上啦。

神农氏尝百草的传说，反映了当时农业已经启蒙。每到秋天，神农氏带着他的哥们姐们，出去放火。火借着秋风，把枯木干草烧了个干净，风卷残云一般，露出了一大片赤裸的土地。等到春天，神农氏再次出动，抡动石斧，砍掉残余的焦木，用“耒耜”撅出小洞，挖起土块。女子继男子之后，跪在地上，拿小木棒打碎土块。大伙七手八脚，把种子塞到地里去，像是给土地行贿——把碎银子塞进土地的口袋，等待土地的回馈。这就完成了刀耕火种的全过程。

种子是从哪里来的呢？据说神农氏遍尝百草，饥渴的样子跟闹饥荒的农民挖树皮一般无二。他的真诚终于感动了上苍，上苍下起了“粟子雨”，粟子霹雳啪啦从天而降。神农把这些好玩艺捡回去种植，就结出了小米。事实上，除去传说的成份，我们知道小米是从狗尾巴草培养出来的。

神农氏播种下去是狗尾巴草，慢慢驯化之后，终于收获出可爱的“粟”（小米），由于没有施肥，所以不含任何农药，吃了没病，成为中国人长达五千年的主食。

收获来的粟，要放在石磨盘上去碾。石磨盘是当时流行的碾米器具，样子像现代酷崽玩的滑板：长度在半米左右，带有三、四个矮足。把粟放上去，拿古代擀面杖（磨棒）使劲地擀就是了。直到粟壳脱落，露出金灿灿的小米。这个活一般让妇女干，这是古代妇女最有趣的减肥运用，汗水沾湿了她们垂下去的头发。经过这种消遣，妇女和小米都变得光鲜可爱。

神农时代用过的石磨盘，现在还有一些出土，中部往往凹了下去（这是磨的结果），上边留着远古妇女汗水的余温。