这是一代人刻骨铭心的爱情故事。

四十年代，进步青年龙克在长江新滩邂逅了美丽少女桃叶，并在一个火灾之夜走到了一起。两年后，两人乘坐的轮船不幸在新滩沉没。水手屈祥冒死救起了暗恋的情人桃叶，龙克也意外地死里逃生。从此龙克和桃叶天各一方，音讯杳然。桃叶生下儿子武汉后当了一名滩姐，却拒绝了屈祥的求婚。多年之后，龙克得知桃叶的消息时，一切已难以挽回……

老水手屈祥一辈子守在江边钓着那条夺去许多人性命的凶猛的大鱼鲟钻子，希望为桃叶的母亲、弟弟、儿子等人报仇，同时等待着桃叶的爱情，但一切终未能如愿……