这一册从对秦可卿原型的研究，推进到对贾元春原型的研究。红学界历来有“四大死结”之困，其中两个似乎难以打开的“死结”都与贾元春相关，即贾元春判词之谜、贾元春《恨无常》曲之谜。刘心武却在他的研究中打开了这两个“红楼死结”。

2006年7月20日，刘心武应邀参加香港书展主办方安排的晚宴，与金庸先生隔着长餐桌对坐。金庸先生隔桌对他说道：“刘心武，我赞成你对秦可卿的解释。”因为他没有马上做出反应，金庸先生便提高音量又说了一遍，刘心武赶忙对其支持表示感谢。实际上，刘心武的秦学研究引发的争议是很大的，斥责抨击者有，嗤之以鼻者有，只肯定其勇气者有，惋惜其“晚节不保”者有，但也有金庸先生、夏志清先生等作家、学者的鼓励，和普通听众、读者的支持。其中最主要的一种说法是：您的秦学研究虽然我不尽信服，但感谢您引起了我阅读、体味《红楼梦》的兴趣。事实说明，刘心武的秦学研究起码在推广、普及《红楼梦》方面，作用甚大、甚明。