福田别墅凶杀案发生后的第二天早晨九点左右。

寒意渐浓的秋天，宽阔的隅田川上只有偶尔驶过的一两艘货船，早就不见了夏日游船的踪影。被称为水上巴士的蒸汽船满载乘客，在平静的水面上划开一条白线，翻着浪花远去了。

白须桥上站着三四个人，手扶栏杆俯看河面，好像在看什么有意思的东西。

“瞧！那老人身子骨还真硬朗，这么冷的天还能下河游泳。”

穿着咖啡色裤子的青年坐在自行车上大声说道。

他旁边穿着皱巴巴的西装的中年男人也附和说：

“嗯，不过冬游是不是还早了一点。那么大年纪，说不定是相当有名的游泳教练呢，虽说报纸上还没报道过类似的新闻。”

桥上和岸上，驻足观望的行人越聚越多。只在水面上露出脑袋的老人距离白须桥只有十多米远了，他好像只是漂浮在河面上，随着水流慢慢接近。

“好像有点不对劲儿啊，怎么是那种姿势？一点水花都没溅起来，是不是有点奇怪？”

“这也许是一种特别的泳姿吧？”

看热闹的人们七嘴八舌，议论纷纷。

“喂，快看那张脸！”有人嚷道，“怎么那么苍白？眼睛也一动不动的……”

“已经死了！是死人！”

“别胡说！如果真是溺水身亡，整个身体都应该浮在水面上。”

那姿势确实奇怪，只有脑袋浮在水面上，一动不动，河水没到下巴，随着水流一点点靠近。

很快，众人的疑惑就有了答案。老人被水流推着来到了桥下。

“啊，只有一颗人头！”

“快看，那下面还系着一块木板呢！”

人群里瞬间炸开了锅。

从桥上往下看，只见人头下面有一块细长的、做成船形的木板，在河水中时隐时现。

附近派出所的警官从刚才就注意到了桥上的人群，此时已经混进了人群中。他当然不知道这颗人头是谁的，但是绝对不能坐视不管。他甚至隐隐感到了一丝兴奋——这一定会是件轰动整个东京的大案。他立即命令附近的货船将人头连同那块木板一起打捞了上来。

那块木板上，在相当于船头的位置，用粗笔写着“狱门舟”三个字。

派出所立即将这一事件报告了警视厅。经法医验证，这是福田得二郎的头。

凶手这种目中无人、无法无天的做法让中村警部再也按奈不住了了，这种公然挑衅已经影响到警视厅的声誉了，于是大规模的搜查开始了。从白须桥开始，警方对周边地区展开了地毯式的搜查，河上的船只更是一艘不漏。

白须桥上游几乎没什么桥，而且河水在这之前拐了一个近乎直角的弯，挡住了视线，根本看不到那里的情况，如果有人在那里放下人头，是不会有人察觉的。再加上绫濑川等支流和河岔，要搜查的区域就更大了。要靠有限的警力覆盖这么大的范围，无异于大海捞针。

近乎奇谈的福田别墅杀人事件和充满妖异气氛的狱门舟事件，以及大侦探明智小五郎的失踪，对报社来说简直就是绝好的素材。社会上各种流言甚嚣尘上，人们愈发骚动不安。