你一定要知道：曹雪芹是写完了《红楼梦》的

虽然我在本书前面已经一再讲到这一点，在讲完古本《红楼梦》的八十回后，仍然觉得应该辟专节再次强调。一百二十回的《红楼梦》，影响确实很大，以致到了今天，很多读者还以为那就是曹雪芹的《红楼梦》。“调包计”、“黛玉焚稿”、“宝玉哭灵”等等与曹雪芹了无关系的情节，借助戏曲、电影、曲艺等的改编流传，使许多人深信那就是曹雪芹的原意。有的红学研究者还断言，一百二十回的《红楼梦》是必须尊重的“经典”，似乎谁离开了高鹗的四十回续书，谁就犯了错误似的。

2006年底，人民出版社推出了八十回的周汇本《红楼梦》，这个汇聚现存的十一个古本，一句句加以比较，选出其中肯定是或最接近曹雪芹原笔原意的字句，再连缀起来精校求真的本子，使我们大开眼界，相信会有越来越多的读者，特别是入迷已久的“红迷”朋友，能够认同这个真本、善本、美本，从审美意识里，把曹雪芹的《红楼梦》和高鹗的四十回续书严格地区分、切割开来。

曹雪芹的《红楼梦》，流传到今天，却不完整，这当然是天大的遗憾。但是，有一个误会，一定要破除，那就是不少人以为，曹雪芹没有把《红楼梦》写完，他只写了大约八十回，没来得及往下写，就搁笔了，就去世了。这个误会，我得再花大力气，来加以破除。曹雪芹是把整部《红楼梦》写完了的，不过全书不是一百二十回，根据周汝昌先生的研究，概而言之，《红楼梦》通部的结构，是以九回为一个单元，又以十二为总揽人物和情节的组合数，因此，全书应该是9×12=108回。

这一百零八回的《红楼梦》，曹雪芹已经大体完成了，有完整的回目，每回的叙述文字基本上都已写好，只剩一些诗词等“部件”有待嵌入，当然，也还需要再统稿，打磨掉一些前后矛盾或笔误性的“毛刺”。总之，剩下的工作已经不是很多，应该说全书已经呈白璧微瑕、大放光彩的状态。那么，他既然已经把全书大体完成，怎么会后面大约三十回书，我们现在就看不到了呢？

曹雪芹是在极为艰苦的写作条件下来写这部书的。后面三十回左右文稿的散佚，大体有这样一些原因：

一、物理性损失。比如房屋漏雨造成的浸泡，长期翻阅造成的磨损，鼠灾、虫蛀等等，都会使宝贵的原稿或抄阅评点稿蒙难。

二、非恶性动机的人为损失。比如亲朋好友迫不及待地把刚写成的文稿借走阅读，或许是因为喜欢就留下未还，或许是欣赏不来就未加珍惜，或许是因为遇到困难想还也没有办法。

三、多余的善意造成的流失。有的借阅者借去后，阅读中觉得多有“碍语”，觉得自己保留那样的文稿会惹来麻烦，而且觉得曹雪芹再那样写下去不安全，所以看过就将其销毁了。

四、恶意干预，形同查抄。这当然是“有来头”的人士，“索书甚急”，你不给他文稿不行，拿走后，即使不再来追究，也实行“检扣”，满纸璀璨明珠，就此投入黑暗深井。

五、有预谋地加以扼杀。周汝昌先生撰有一篇题目为《〈红楼梦〉全璧的背后》的长文，可资参考。

周老首先全文引用了乾隆三十七年（公历1772年，距曹雪芹辞世约八年后）正月初四皇帝的一道谕旨，谕旨的大意是下令采购群书，意图是加以检查，然后将其中一批禁毁，这当然是非常严酷的文化专制措施。据资料显示，当时被禁毁的书达三千多种，六七万部以上。但是，乾隆皇帝毕竟是个大政治家，他深知不能只是一味地禁毁，与其将有“碍语”的书籍一律斩尽杀绝，莫若将其中的一部分加以“改造”，使其从“有害”变成“无害”。于是，乾隆三十八年（公历1773年），就降旨开始了编修《四库全书》的浩大工程，这是从“正面”来实施文化专制。在整理、保存现有书籍的前提下，既形成文化积累，又能显示他这皇帝不仅武功赫赫，文治也煌煌。这项工程持续多年，乾隆四十五年，和珅当上了编修《四库全书》的正总裁。乾隆四十七年（公历1782年），《四库全书》宣告完工。

周老的论文，还引用了一位叫吴云的人士的一段话。吴某写那段话的时候已经是嘉庆二十四年了，他是这样说的：“《红楼梦》一书，稗史之妖也，不知所自起，当《四库全书》告成时，稍稍流布；率皆抄写，无完帙。已而高兰墅偕陈（程）某足成之，间多点窜原文，不免续貂之诮……本事出曹使军家……”后来又引了一位署名“讷山人”的一段话：“《红楼梦》一书，不知作自何人，或曰曹雪芹之手笔也……久而久之，直曰情书而已。夫情书，何书也？有大人先生许其流传至今耶……”

周老的论文考证得非常详尽，引了很多史料，形成了严密的逻辑链，这里不能全引。简言之，结论是：曹雪芹的《红楼梦》没有被全部禁毁，而是经过和珅这位“大人先生”安排的“改造”——找写手对前八十回“点窜原文”，对八十回后全盘重写，把它变成一部单纯的“情书”，也就是一部“无碍”的“爱情小说”——然后，允许活字摆印，广为流传。

据清人赵烈文《能静斋笔记》引宋翔凤的话：“曹雪芹《红楼梦》，高庙末年，和珅以呈上，然不知所指。高庙阅而然之，曰：此盖为明珠家作也。后遂以此书为珠遗事。”说明被“改造”过的《红楼梦》得到了乾隆皇帝（高庙是对他的尊称）的首肯，乾隆皇帝开红学“索隐”之先河，说它写的是康熙朝大臣明珠家的故事，这样，就彻底把人们对其文本中隐含的关于废太子及其子弘皙的内容的关注，引开到对“当朝”毫无关系的想象空间里去了。

和珅出重金、延文士“改造”曹雪芹的《红楼梦》，找到高鹗（兰墅是他的字）的直接证据，目前尚未发现，但并非没有蛛丝马迹可寻。周先生把最可能将他引荐到和珅处的人士，搜寻了出来。高鹗于乾隆五十三年（公历1788年）虽然考中举人，但以后连续几年去考进士都落第，而在他“改造”完《红楼梦》，并于乾隆五十六年（公历1791年）排印出来以后，于乾隆六十年（公历1795年）顺利地被录取为进士，而那一年和珅恰恰是读卷官，这也确实耐人寻味。

“改造”过的《红楼梦》，不仅由书商程伟元活字摆印出版，还由皇家的出版机构“武英殿”正式印刷流布。因此，程高本的《红楼梦》，其实也就是“御制《红楼梦》”。1794年俄罗斯传教团团长卡缅斯基（他也是位汉学家）来北京，购置了一部这样的《红楼梦》，后来带回莫斯科，现在还保存在当地。他在书上写道：“此刊本是由宫廷印制的。”这部《红楼梦》和保存在圣彼得堡的那部八十回的古本《石头记》的版本价值，相差何止十万八千里。

周老当面跟我说过，他对《红楼梦》的研究，一生所追求的，就是反伪归真。他把高鹗的续书称为“伪续”。人民出版社出版的周汇本《红楼梦》，最后将周汝昌先生《红楼梦新证》一书中有关八十回后探佚成果的文字收入，就是为了强化读者应有的这一认知：曹雪芹是写完了《红楼梦》的，不幸的是，前八十回文字遭到篡改，八十回后的原文被禁毁，而高鹗的续书不仅伪劣，更是当时官方推行文化专制政策的一项措施。周老还另有专著《红楼梦的真故事》，以很大的篇幅，将他自己对曹雪芹《红楼梦》全貌的探佚成果，生动、通俗地集中展示出来。

我希望广大读者不要因为将曹雪芹的《红楼梦》与高鹗的伪续切割开而感到失落。假的就是假的，伪装应当剥去。抛开高鹗的四十回，再把被他和程伟元在“大人先生”指使下所篡改的前八十回拨乱反正，我们所得到的是满斛珍珠，失去的则是沙砾鱼眼。

既然曹雪芹已经写完了《红楼梦》，那么对八十回后的探佚就是必要的，而且根据遗留下来的种种线索，这种探佚也是完全可行的。在本书接下来的章节里，我将把自己的探佚心得呈现出来，供“红迷”朋友们参考、讨论。我的呈现方式，首先是把设想的回目公布出来，然后在回目下简要地说明我认为曹雪芹会写到什么。

要说明的是：我以前曾写过一些探佚文章，并曾将探佚心得以三部中篇小说《秦可卿之死》《贾元春之死》《妙玉之死》体现出来。现在写下的是最新的探佚结果，在原有基础上有所调整，凡与以前所写有出入的地方，都表示我已以新的思路替代了以前的构想。

探佚《红楼梦》第八十一回至一百零八回

第八十一回　中山狼吞噬薄命女　河东狮吼断无运魂

迎春“金闺花柳质，一载赴黄梁”（第五回判词）。古本中有“黄梁”、“黄粱”两种写法。如是“黄粱”则是用唐朝沈既济《枕中记》“黄粱一梦”的典故，如是“黄梁”则指悬梁自尽。周汇本取“黄梁”。迎春不堪中山狼蹂躏，曹雪芹写她最后悬梁自尽是可能的。香菱这个“有命无运”（第一回癞头和尚语）的女子，“自从两地生孤木（隐含一个夏金桂的“桂”字），致使香魂返故乡”（第五回判词）。金桂到，香菱亡，是曹雪芹非常清楚的构思，高鹗写金桂死香菱扶正是绝大的歪曲。这些事都发生在从第十八回后半部分那年算起第三个年头的夏末。

第八十二回　谣诼四起官中大乱　封园闭户胆战心惊

“官中”，又作“公中”，前八十回里多次出现这个说法，指的是荣国府的一个集中管理财务及其他府第事务的机构。第八回写宝玉去梨香院，在府内夹道上遇见了七八个管事的头目，其中有：库房总领吴新登（过去称量银子的器物叫戥子，称量时需拨准戥星，此人名字谐“无星戥”的音，可知其“理财水平”）、仓上的头目戴良（谐音寓意是“大斗往外量”）、买办钱华（谐音寓意是“花钱如开花”）。这是一群狗仗人势，并且随势变化的宵小。这一回写到，江南甄家被皇帝抄家治罪，往荣国府藏匿罪产一事，使府内谣诼四起，官中先大乱起来。有怕牵连卷逃的，有借势加大贪污力度的，凤姐已支不出府内女眷、小爷们和丫头仆妇们的月钱，整个府第内各种矛盾更加激化，赵姨娘、贾环也给王夫人、宝玉制造了更多麻烦。王夫人命令宝玉、黛玉、探春、惜春搬出大观园居住，园里只有稻香村和拢翠庵（古本中有“拢翠庵”、“栊翠庵”两种写法，此处取前者）两处，还分别由李纨（带着贾兰）、妙玉住着。史湘云也从李纨处撤出，准备回到叔叔家去。薛宝琴早被薛姨妈接去住了。大观园基本上是一副封园闭户的萧索景象。忽然又传来贾母娘家——史家——惹怒龙颜的消息，保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎全被削爵，贾母闻之中风，生命垂危。

第八十三回　史太君无奈大厦倾　金鸳鸯有志宁玉碎

贾母没撑到八十一岁生日，就溘然而逝。因为贾母突然中风后就不能说话了，因此没有留下明确的遗嘱，这就使得府内几拨利益集团之间对家族权力，特别是对财产的争夺战白热化。而外部更频频传来不利消息，贾家已是风雨飘摇，大厦将倾，贾母死时不能瞑目，还是由宝玉将祖母眼帘闭合的。贾赦已被人参劾，越加醉生梦死，贾母既死，便威逼鸳鸯，鸳鸯怀揣利剪，刚烈刺喉，为捍卫自身尊严玉碎。

第八十四回　平安州事发不平安　洒泪亭鹤唳难洒泪

贾赦有违王法，私自交结京外官员——第六十八回特别点明，他派贾琏去平安州与平安节度使勾结——终被参倒，龙颜震怒，将其削爵治罪。贾琏暂时蒙混过关。由于元春的乞求，皇帝没有将贾赦的罪名连坐到贾政头上。贾政护送贾母灵柩回南京，宝玉等送至运河边洒泪亭，偏又传来于元妃不利的消息，一时也无法求证，众人皆惶惶不安。

第八十五回　暖画破碎藕榭削发　冷月荡漾绛珠归天

宁国府贾珍与冯唐、冯紫英父子，以及韩奇、卫若兰、陈也俊等“月”派人物混在一起，天香楼下的习射发展为赌局后，又渐次成为政治密谋活动。惜春迁出大观园，本应回宁府，但她“矢孤介杜绝宁国府”的意志毫无改变；贾母死后，她在荣国府更显尴尬，尤氏再次来动员她回宁国府，她将完成一半的大观园行乐图用刀划破，又剪发立誓，决计出家，甚至拒绝了家庭对她出家庵院的安排，“缁衣顿改昔年桩”，冲出府第，沿街乞食，后终于觅到一处荒废的庵院，每晚“独卧青灯古佛旁”（第五回判词）。惜春临行前已“将那三春看破”（第五回《虚花悟》曲），还像秦可卿那样留下可怕的谶语：“勘破三春景不长”（第五回判词）——她离府是在从第十八回后半部分算起的第三个年头的秋日，离那家族彻底毁灭的“四春”已经很近了。

贾母死后，黛玉没了靠山。虽然宝玉对她一如既往，他们之间的爱情也不再因误会而烦恼，但黛玉寄人篱下的悲戚感更加强烈。一次凤姐让小红送茶叶来，她道谢后随便问了几句，小红对她表现出冷淡和戒备，令敏感的她更加痛苦（第二十七回埋下小红误会她的伏线）。府里负责管理药房司配药诸事的贾菖、贾菱早被赵姨娘买通，给她配制药剂时，下了对她不利的成分，为的是促成她的死亡而又不留痕迹（参考第三回一条脂批）。黛玉泪尽，又到中秋，她为自己设计了诗意的告别人世的方式：从塘边慢慢走向水中央，消失在冷月的倒影之中。花魂沉落，复归天界。

第八十六回　勉为其难二宝成婚　似曾相识枕霞出阁

黛玉在沉湖的最后阶段，被寻找她的紫鹃和雪雁发现，她们惊呼起来。守夜的婆子也看到些迹象，王夫人、宝玉、宝钗、湘云等赶到水边，尚有月影晃动的余波，赶忙找人来捞救，但直到清晨，只捞取到黛玉的衣裳，并无尸体，大家甚为惊讶。宝玉、宝钗先悟，告诉大家黛玉乃仙遁而去。湘云想起头年与黛玉一起联诗二人念出的最后两句，不禁悲从中来。黛玉去后，宝玉精神恍惚，宝钗激他大哭，以得宣泄，但直到多日以后，宝玉重读黛玉留下的诗篇，才终于大哭一场。

过了一阵，王夫人和薛姨妈安排了宝玉、宝钗的婚事，说是虽在祖母孝期，但家族已有流散征兆，简朴完成“金玉姻缘”，应是对贾母亡灵的最大安慰云云。但对宝玉来说，“纵然是举案齐眉，到底意难平”（第五回《终身误》曲）；对宝钗来说，又何尝是实现了“好风频借力，送我上青云”（第七十回《临江仙》词）的鸿鹄之志呢？两个人并无幸福可言。湘云的两个叔叔家都被削爵，虽未完全垮掉，也已丧了元气。她本已定了人家（第三十一回王夫人、第三十二回袭人都提及），在王夫人帮助下，叔婶把她嫁了过去，原来夫君是卫若兰，见了面，倒颇投契。宝玉将从张道士那里得来，并一度丢失，后又被翠缕、湘云拾到归还的那只金麒麟作为贺礼之一，给了卫若兰。

第八十七回　椿灵抗旨远走高飞　司棋殉情殃及池鱼

元妃本已怀孕，“榴花开处照宫闱”（第五回判词），但皇帝对贾家亲戚的打击，使她非常惶恐。祖母死讯传来，她悲痛过度，形成流产，渐渐失宠。为挽回皇帝的宠爱，她用尽心思。皇帝当时喜欢在宫廷里观戏，太监夏守忠提醒她，当年省亲时戏班子里最好的戏子龄官演出的《相约》《相骂》实在精彩，何不宣进宫来，供整日不开心的皇帝一笑解忧？于是元妃下旨，调取龄官入宫唱戏。谁知王夫人回禀，所有戏班里的女孩均已打发，龄官更早被贾蔷接出。元妃再下旨寻找贾蔷、龄官，贾珍、贾蓉及时透信，贾蔷和已经改名椿灵的龄官连夜远遁（有四种古本第三十回回目后半句是“椿灵画蔷痴及局外”）。

司棋被撵出大观园，先押往邢夫人处，后被邢夫人撵回其父母家。司棋恨潘又安胆小无男子汉气概，逃走后竟杳无音信。其父母逼她嫁给不良男子钱槐。这钱槐是荣国府买办的儿子，又是赵姨娘的内侄，被指派跟贾环上学。他原来是看上了柳五儿，为柳家的和柳五儿所不齿（见第六十回末尾的交代），柳五儿病死后，又求娶司棋。司棋坚决不从，父母一再威逼，司棋愤而仰药自尽。钱槐指使秦显家的来参与丧事，诬指司棋所服毒药系柳家的当作茯苓霜所给，称司棋吞药是为治病，司棋之死乃柳家的预谋陷害，怂恿其父母告到官府。王夫人、凤姐任官府来拘查柳家的，贾府内仆人间的利益冲突进一步激化。

王善保家的跟邢夫人说，应给司棋家发丧银以免其阴魂报复。可那时贾赦已被枷号，邢夫人哪来闲银？不得已只好找到邢岫烟。邢岫烟因丫头篆儿恰在那时被宝玉小厮扫红勾引潜逃（参考我在本书中对第五十一回薛宝琴灯谜诗《蒲东寺怀古》的分析）心烦意乱，而薛蝌又正忙于为薛蟠新惹的官司——薛蟠在一次夏金桂撒泼时与其冲突，失手将其打死，夏家到官府告薛蟠故意杀妻——跑动贿赂，也无法帮助，邢夫人只得悻悻而返。夜深人静时，邢夫人生怕司棋等鬼魂来袭，方对彼时那样处置绣春囊导致的一连串变故有所懊悔。

第八十八回　薛宝钗借词含讽谏　王熙凤知命强英雄

这个回目是曹雪芹的原笔原意，只是不知道究竟是给哪一回定下的。在第二十一回前面，有条脂砚斋批语明明白白地告诉我们：“按此回之文固妙，然未见后之三十回犹不见此之妙，此回‘娇嗔箴宝玉，软语救贾琏’，后回‘薛宝钗借词含讽谏　王熙凤知命强英雄’，今只从二婢说起，后则直指其主。”

黛玉仙去后，宝玉“空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林”。深秋，他潜入大观园潇湘馆，只见“落叶萧萧，寒烟漠漠”。（第二十六回写到宝玉进入潇湘馆“只见凤尾森森，龙吟细细”时，脂砚斋批道：“与后文‘落叶萧萧，寒烟漠漠’一对，可伤可叹。”）回家后，宝钗深知他所思所感，就“借词含讽谏”，最后仍归结到劝他“读书上进”，苦口婆心，确有“停机之德”，但宝玉不为所动。

荣国府官中大乱后，王熙凤违法贷银取利的事败露，邢、王二夫人都很生气，外界又来追究她假借贾琏名义摆平官司等违法行为。公公已然成了罪犯，丈夫也正被查勘，她的劣迹的暴露，更加重了贾府的危机。贾琏一来确实对她失却了恩爱，二来也觉得必须采取措施让各方知道责任全在凤姐一人身上，并且从家族角度来说也算对凤姐作了处理，就让族长贾珍出面，当众写下休书，取消了凤姐的正妻资格，更把她和平儿“换一个过儿”（第四十五回李纨语），平儿成了琏二奶奶，她成了通房大丫头。凤姐在如此尴尬狼狈的处境下，一方面只好认命，一方面仍无法改变往昔的性格——“知命强英雄”。贾琏由此完成了与凤姐的关系——“一从二令三人木”（第五回凤姐判词）——的三个阶段。那时候秋桐早被驱赶，丰儿也离去配了小子，小红自赎后嫁给了贾芸，凤姐倒成了丫头——好在平儿尚能善待她。周瑞家的因为曾求凤姐摆平官司，使其女婿冷子兴不被遣送原籍（见第七回），现在凤姐事发，也被撵出，冷子兴夫妇对贾府反生怨怼。旺儿夫妇亦因凤姐事败被撵。原在凤姐手下办事的小童彩明则与赵姨娘处的丫头小鹊私奔。

第八十九回　贪高位雨村昧良知　顾大局袭人舍声名

赖尚荣官运亨通，又升了，在赖家花园大摆宴席庆贺。贾府王夫人等应邀赴席——彼时贾府对赖家已呈巴结之态。宝玉、宝钗也由袭人、莺儿陪着去了。贾雨村亦在座。赖尚荣邀到忠顺王之子赴宴。忠顺王之子在花园巧遇袭人，即欲霸占。当时贾雨村因强夺石獃子古扇事，正被贾赦案牵连，苦思如何得以解脱，忽有此事，宴后即向忠顺王之子献下毒计。

那时已入冬，贾政从南京甫归来，即有忠顺王府来人点名索要袭人，并施以威胁。众人皆以为袭人必以死抗争，没想到袭人深知贾府根基已朽，再经不住此一打击，她若不去，贾府危在旦夕，竟挺身而出，愿去忠顺王府。袭人此举，府内大哗，多有讥讽斥责者。贾政、王夫人对袭人感之不尽。

袭人临行前对二宝说：此后日子恐怕更加难过，伺候他们的人不得不一再减少，但“好歹留着麝月”。（第二十回正文里有宝玉发现麝月“公然又是一个袭人”的句子；同回脂砚斋批语说：“上一段儿女口舌，却写麝月一人，有袭人出嫁之后，宝玉、宝钗身边还有一人，虽不及袭人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不负宝玉之为人也，故袭人出嫁后云‘好歹留着麝月’一语，宝玉便依从此话，可见袭人虽去，实未去也……”）

第九十回　蒋玉菡偏虎头蛇尾　花袭人确有始有终

蒋玉菡自从被忠顺王从东郊紫檀堡搜寻回来后，就再也无法私自出府活动。那时“双悬日月照乾坤”的形势更加明显也更加严峻。“义忠亲王老千岁”一派和忠顺王一派的明争暗斗也愈加激烈，双方都想摸对方的底。一日，忠顺王生辰大摆宴筵，“月”派（也就是“义”派）人物自然他不会请，请也不会来，但光请“日”派（也就是“忠”派）也达不到政治侦察的目的，因此不惜把北静王请来。北静王貌似“中立”，其实内心是倾向“月”（“义”）的，因此可以通过他摸一摸“月”（“义”）的动向，好向“当今”密报。忠顺王请他来的表面理由，也有“再不必为一区区戏子伤和气”这一条。北静王大度赴宴，忠顺王命蒋玉菡献演。蒋玉菡见北静王在座，演出格外认真，光彩四射。但北静王中途以身体不支告退后，蒋玉菡却敷衍潦草地将戏唱完。忠顺王大为不快，蒋玉菡却推托是中间后台休息时，世子（忠顺王之子，就是霸占袭人的那一个）赏他一份茶点，食后造成倒仓（嗓音失亮）所致。

忠顺王那个儿子将袭人霸占来后，还没来得及享受，袭人就被忠顺王本人垂涎。忠顺王因一时不好与儿子争夺这样一个女子，就强令其子将袭人献出去伺候他的母亲（其子祖母）。

不久那老妇人瘫痪，一次忠顺王想对袭人不轨被其子撞见，冲突一场，忠顺王一怒之下将袭人赏给了蒋玉菡；因又觉得蒋玉菡色艺渐衰，遂准其离府生活。

蒋、袭正式结婚，婚后发现当年蒋的那条大红血点子汗巾正在袭人一只箱子最底下。（第二十八回正文有伏笔，同回脂砚斋批语指出：“茜香罗暗系于袭人腰中，系伏线之文。”）他们从此坚持接济经济上越来越困窘的宝玉和宝钗。那时秋纹、碧痕（或作碧浪）、佳蕙等大小丫头都先后离去，二宝身边只剩麝月一人。（“花袭人有始有终”见于第二十回一条脂砚斋批注的引用。第二十八回回前总批里说：“盖琪官虽系优人，后回与袭人供奉玉兄宝卿得同终始者，非泛泛之文也。”）

第九十一回　霰宝玉晨往五台山　雪宝钗夜成十独吟

二宝虽然有夫妻的名分，可是并没有性生活。这既是因为贾政和王夫人坚持要他们在贾母孝期满后再“圆房”，也是因为宝玉念念不忘黛玉，以及宝钗本身的矜持。（生于乾隆初年的富察明义在其《绿烟琐窗集》里收录了他写的《题红楼梦》诗共二十首。他在序里说“曹子雪芹，出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛”，明确了曹雪芹对《红楼梦》的著作权。从他二十首诗的内容来看，他看到的应该是一个大体完全的本子。其中第十七首有两句是：“锦衣公子拙兰芽，红粉佳人未破瓜。”可见二宝婚后并未享受性爱。）

没有性爱的夫妻，也很难维系精神上的沟通。宝玉在一次双方的“冷战”后，尝试“悬崖撒手”，也就是第一次出家。（宝玉在书中两次出家，第三十一回，黛玉将两个指头一伸，对发誓的宝玉抿嘴笑道：“做了两个和尚了。我从今已后，都记着你做和尚的遭数儿。”这就是曹雪芹又一“草蛇灰线”的伏笔。）他在一个初冬下霰的早晨，留下一首告别诗，往五台山而去。（第二十一回脂砚斋有这样的批语：“宝玉看（有）此世人莫忍为之毒，故后文方能‘悬崖撒手’一回，若他人得宝钗之妻，麝月之婢，岂能弃而成僧哉。玉一生偏僻处。”）

那晚，极度痛苦的薛宝钗，在寒夜里以十首《十独吟》来排解内心的烦忧，镇定自己的心臆。十首诗应该都是吟的古代鰥寡孤独的人物。（第六十四回有黛玉写的五首《五美吟》，脂砚斋批道：“《五美吟》与后《十独吟》对照。”）

第九十二回　甄宝玉送回贾宝玉　甄士隐默退贾雨村

五台山那时已是大雪封山，宝玉走不进去。他在途中遇到一个和自己相貌完全相同的人，若对镜，似梦中。原来是甄宝玉。甄家被皇帝抄家治罪后，甄宝玉因还差一年才算成年，没有判罪，一个人上了五台山。甄宝玉觉得自己的遭遇正所谓“黄粱一梦”。甄宝玉告诉贾宝玉，真正的超脱并不在形式上的皈依佛门，他在五台山依然能看到人们之间的明争暗斗。他启发贾宝玉，还要从内心深处去寻求真正的顿悟。甄宝玉遂送贾宝玉回家。（第十七、十八回写元妃省亲时点了四出戏，其中第三出是《仙缘》，是根据唐代沈既济的《枕中记》改编的戏曲《邯郸记》中的一折。脂砚斋批道：“伏甄宝玉送玉。”）

贾雨村攀附上忠顺王后，因贾赦案的牵连大事化小、小事化了，并被皇帝派了外差。贾雨村在赴任途中为避风雪投一破败道观而去。下属告诉他，附近俗众传言，此道观虽废，但其庭院中的古柏能测人之祸福，极灵。贾雨村进道观后见古柏下一苍老道士闭目独坐，仔细打量，竟是多年前的恩人甄士隐。贾雨村一再招呼，并垂询古柏测祸福之法，甄士隐始终闭目不睬不答。天已昏暗，贾雨村只得悻悻然离去。

第九十三回　卫若兰射圃惜麒麟　柳湘莲拭剑赏梅瓶

“月”派一党已有秘密山寨，作为举事基地。聚义此处的有冯紫英、卫若兰、陈也俊、柳湘莲等人，他们在京城与上、中、下三种阶层的人均建立了秘密联系。上层里除冯的父亲神武将军冯唐、锦乡伯公子韩奇外，还有临安伯父子、梅翰林父子、杨侍郎等；中层人物则包括贾珍、贾蓉父子等；底层的，像戏子蒋玉菡、市井泼皮倪二，也都是他们物色到的“有用之人”。而代表“义忠亲王老千岁”那“月”派最高权力中心来跟他们联络的，则是其另立宫廷中的“太医”张友士。

卫若兰离京入住山寨，并未告知史湘云真相，只说和朋友一起赴远方云游。他一直佩戴着那只宝玉赠他的个头较大的金麒麟，就连在山寨中演练箭术的“射圃”活动中也不摘下。（第二十六回回后批语说：“前回写倪二、紫英、湘莲、玉菡四样侠文，皆得传真写照之笔，惜卫若兰射圃文字迷失无稿，叹叹！”）

皇帝得到一些密报，对“月”派政治势力进行侦察。梅翰林家首先败露，梅翰林之子拒捕时身亡。王子腾又出了事。原来王夫人和薛姨妈借着娘家势力还能支撑一时，王子腾败落使她们的处境更是雪上加霜。薛蝌送宝琴回南京，在香雪海遇到柳湘莲。柳是下山搜集情报的，宝琴令柳动心。那时宝琴母亲也已过世，薛蝌作为宝琴家长，为湘莲、宝琴订婚。湘莲不好再以鸳鸯剑为定物，就拿一条玉带为定。薛蝌则把宝琴随身所带的一个常常用来插梅的瓷瓶交给柳湘莲，意思是你必须像对待细瓷瓶那样维系这桩婚事，绝不可使其破碎。柳将梅瓶带回山寨，拭剑时对瓶发誓：待到圆月腾升时，定当与绝色才女宝琴完婚。（此段情节为想象，根据是第五十回薛宝琴的梅花诗、第五十一回灯谜诗《梅花观怀古》和第七十回《西江月》的词意。）

第九十四回　蘅芜君化蝶遗冷香　枕霞友望川留余憾

薛宝钗在家族败落和婚姻失败的双重焦虑中，染病而亡。（明义《题红楼梦》组诗第十九首有句：“莫问金姻与玉缘，聚如春梦散如烟。”）宝玉以庄子风格写成悼亡文。

“月”派人物与“日”派人物有一次短兵相接，冯紫英打死了仇都尉的儿子，卫若兰在搏斗中身负重伤，被救回山寨后不幸牺牲。临终前他将金麒麟托付给冯紫英，请他得便时还给贾宝玉，那时他已知宝玉成了鳏夫，希望宝玉和湘云能够因麒麟结为夫妇并白头偕老。

史湘云婚后对卫若兰已经产生了感情，噩耗传来，夕阳斜晖中，她到以前送别卫若兰的运河码头大哭一场。（第五回关于她的判词和《乐中悲》曲含有此意。）

第九十五回　玻璃大围屏酿和番　臈油冻佛手埋奇祸

皇帝派粤海邬将军平定海患、处理边务。那时茜香国女国王已立其子为皇储，皇储向女王献言：与其不断劫掠大国海疆，不如与其修好，以本国特产换取固定的大宗年赏。女王于是通过粤海邬将军向中国皇帝为其王储求婚，皇帝也愿以“和番”方式求得海疆平安。但对方求配的是公主，皇帝自己舍不得将公主嫁到此等小国，便令忠顺王安排一王府级郡主以充公主。忠顺王建言：似此等小国，就以邬将军家女儿充公主去“和番”也就罢了。皇帝召见邬将军，邬将军以实相告：微臣儿子倒成人了，但女儿尚小，恐难充数。皇帝命其寻觅一合适女子担纲，限期完成任务。邬将军回到家中，告之夫人，夫人想起，曾与他一起去荣国府贺史太君八十寿辰，当时送去一架玻璃大围屏作为寿礼，是由她亲自带领仆妇，面交王熙凤和探春的，当时对探春印象极其深刻，觉得不仅美丽，而且大方爽利；在史太君过世前，邬夫人也曾通过官媒婆去向探春求过亲，只是官媒婆来告之探春乃庶出，就放弃了她。邬夫人建言：现在贾家大势将尽，何不将此女推荐出去，既满足了茜香国要求，又效忠皇帝为国家做了件好事，同时也让贾家借此缓颓败之势？邬将军于是秉奏皇帝，皇帝闻知探春系元春之妹，也就应允了。茜香国王储亲来进贡相亲，被探春的美貌风度打动，当即表示愿附庸为王，纳探春为王妃。探春由此远嫁茜香国，出发那天正是清明节，祭奠完祖母，就匆匆从运河登舟，将由河入江，穿江赴海，去往茜香岛国。贾政、王夫人及宝玉、贾环等送至江边洒泪亭。赵姨娘本来大喜过望，谁知探春依然不理睬她，只命贾环随贾政、王夫人前往码头送别，不免又恨恨有声。（根据是，第十六回凤姐说：“那时老爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有外国人来，都是我们家养活，粤、闽、滇、浙所有的洋船货物，都是我们家的。”可见四大家族与海事、外事关系密切，与粤海将军邬家应是世交。第七十一回邬将军送来贵重的玻璃大围屏，实非偶然——那个时代玻璃是极其昂贵的东西，贾母丫头以珍珠、琥珀、翡翠、玻璃命名，可见玻璃在人们心中与珍珠、琥珀、翡翠等价——第七十一回特写贾母问到围屏，凤姐提及邬家所送玻璃大围屏是伏笔；官媒婆来求说探春事见第七十七回末尾；第六十三回探春抽到的花签、第七十回末尾写探春放风筝的情况，都是伏笔；更有第五回的判词和《分骨肉》曲早已暗示了探春的命运结局。）

第十七、十八回写元妃省亲时点戏，第一出《豪宴》，是清初李玉的传奇《一捧雪》中的一折，脂砚斋指出：“《一捧雪》中伏贾家之败。”“一捧雪”是一件名贵的玉器的名字，可见贾家之败与一件古玩有重要联系，这件古玩应该就是第七十二回里写到的臈油冻佛手。王夫人在一次进宫时，将这件古玩带去给了元春，意在求神佛之手保佑娘娘。此古玩被夏太监看到，原也无事，但后来元妃流产，渐失宠爱，夏太监以语试探，希望元妃将臈油冻佛手赐他，好拿去换银挥霍。元妃明知其意，实难割舍，佯作不解。夏太监生怨，就寻隙向皇帝密告，说贾家私带东西进宫，元妃明知私相授受有违王法，竟大胆昧下。皇帝听了龙颜不悦，但因贾家刚献出元春之妹探春和番，皇帝暂且不究，不过从此更增加了对贾家的恶感。

第九十六回　潢海铁网山虎兕搏　樯林智通寺香魂断

清明过后——那已是从元妃省亲算起来的第四个春天了——皇帝进行春季狩猎，浩荡人马往潢海铁网山而去。那时“月”派已在彼处埋伏，打算趁机将皇帝刺死，夺取皇位。元妃随皇帝而行。那时皇帝在苦闷中，喜怒无常，忽念及旧情，对元妃又有所宠幸。元妃随身带有臈油冻佛手，时时摩挲，以求福佑，皇帝问及，元妃实告来历。皇帝驻跸时，将臈油冻佛手挂在弓上（第五回元春判词旁的图画是“只见画着一张弓，弓上挂一香橼”，弓谐“宫”音，说明元春居宫中——皇帝外出打猎所暂住的“帐殿”也是“宫”；而佛手正是香橼的一个变种），也有祈“佛手保佑”的意思。元妃在驻跸处还有月夜“乞巧”（将针放入水中占卜）之举。（第十七、十八回省亲时，点的第二出戏就是“乞巧”，乃清初洪所撰传奇（戏曲）《长生殿》中的一折，脂砚斋指出“《长生殿》中伏元妃死”。）

皇帝此来，表面上是循例的常规狩猎，实际上是对“月”派山寨已经侦察清楚，准备调重兵围剿，一举歼灭。但因天气状况十分恶劣，未能按计划到达预定地点，于是临时决定驻跸在樯木林中的智通寺（第二回写贾雨村进入此寺，见到“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”的对联）。因护驾的粤海邬将军等有所大意，反被冯紫英、张友士等偷袭，虎兕相搏，惊心动魄。但“月”派军事力量毕竟单薄，不能速战速决，皇帝（“日”）为待大批援军到达，也只能施缓兵之计。双方谈判的结果是，“月”派要求皇帝献出元妃，以解他们的心头之恨——因“月”派总领袖是“义忠亲王老千岁”之长子，而秦可卿正是其亲妹，秦可卿藏匿宁国府达二十年之久都没有暴露，却被元春在皇帝登基后告密，“画梁春尽落香尘”。皇帝让太监夏守忠将元春拉出去交“月”派处置，元妃哭问自己何罪，夏太监竟代答说，她随时带着那臈油冻佛手，是打算寻找机会用那东西将熟睡的皇帝砸死。元妃被推出后，张友士等立即将她缢死在“望家乡，路远山高”的樯木林中。

第九十七回　宁国府旧账成首罪　荣国府新咎遭抄拣

苦心经营的“月”派虽然缢死了元春解了心头之恨，但皇帝的援兵赶到，终究还是寡不敌众，山寨被攻破，冯紫英、张友士及大批义士阵亡，只柳湘莲、陈也俊等少数人逃脱。

皇帝回到京城，表面上若无其事，并不公开“逆案”，对一贯忠于自己的一派，如忠顺王等，并不褒奖，倒是对似乎一贯中立的北静王，大表亲切，多有赍赏。但皇帝心中，对贾家格外痛恨。本来在他登基后，实行怀柔政策，像藏匿“坏了事”的“义忠亲王老千岁”未在宗人府登记的女儿一事，他采取大事化小、维护皇家和贾家双重体面的方式，大施洪恩，没想到现在彻底查明，宁国府贾珍、贾蓉父子，均是逆党骨干，忘恩负义到此等地步，实在令他气愤，立即新账旧账一起算，彻底查抄宁国府，将贾珍、贾蓉审问后，分别流放到打牲乌拉和宁古塔边陲之地，给披甲人为奴。宁府女眷如尤氏、蓉妻许氏及偕鸳、佩凤、文化等，还有所有的丫头仆妇、管家男仆小厮等计二百余口，一部分赏给负责抄家的忠顺王，其余均公开发卖。宁国府则暂加封锁，以待重新分配给赐爵之人。

对于荣国府一支，虽然早已将贾赦治罪，但也只是枷号收监，并没有斩尽杀绝；现在再加严究，发现罪行更多，着实可恶，便也和对待宁国府一样，将贾赦、贾琏流往边陲，只不过尚允许邢夫人、平儿分别随赦、琏赴边，其余人等亦一部分赏给负责查抄其居所的仇都尉，一部分公开发卖，居所亦封存备用。

对贾政，皇帝原来一方面对元妃旧情未泯，一方面也看在贾政本人一贯清廉勤谨，有可用之处，虽有参劾其为甄家藏匿罪产的奏折上达，他也留中不复——当然也还有念其祖上参与开国战事、功勋卓著的因素，太上皇时时会提起，他不能不考虑到这一点，宁国公一支已灭，再灭荣国公一支是否得宜——但现在元妃已死，吸取原来实施怀柔政策过分宽厚的教训，他决定毫不手软，亦将贾政治罪，不但藏匿甄家罪产是一大罪名，将臈油冻佛手作为“凶器”私递宫中更成新咎，于是查抄荣国府。查抄仍由忠顺王执行。北静王出面为贾政说话，意思是政较赦罪轻，可否稍为宽宥。皇帝下旨暂将贾政收监，王夫人、宝玉等则且就地拘押，其余人等亦集中看管，待彻查后发落。大观园中，李纨因北静王奏报其青年守寡，不理家事，与贾政罪行无关，获准与其子贾兰仍暂居稻香村；另拢翠庵查出当年贾府聘帖一张，妙玉究竟与荣府罪行有否牵扯待查，也可暂留庵中居住。

宁、荣两府皆大厦轰塌，贾氏宗族成员有的如贾芹、贾萍等因在贾珍麾下任事被连坐；贾芸因早在贾母去世前就已不在荣国府任事，且将小红赎出独立生活，幸免连坐；严查中又牵出贾雨村、赖尚荣等，亦连坐收监。（第一回《好了歌注》“因嫌纱帽小，致使枷锁扛”一句旁有脂砚斋批语：“贾赦、雨村一干人。”）

第九十八回　月落乌啼寒霜满天　食尽鸟泣奔腾流散

“月”派彻底失败，继“义忠亲王老千岁”坏了事后，其长子——欲向皇帝争夺皇位的“月”——也终于坠落。但皇帝并没有将其公开处治，只是把他和与其有牵连的一些王公贵族分别秘密囚禁起来。“义忠亲王老千岁”之长子被囚禁在清虚观偏院中，清虚观成了一座铁桶般的高级监狱。张道士仍准许在观内居住，但不允许他和其徒子徒孙与被囚者接触，亦不允许社会上的人士再来观中打醮。一日，正是五月初三，北静王经皇帝特许，到观中打平安醮。打醮的声响传进偏院囚室，惹得被囚者痛哭失声，因为那日正是“义忠亲王老千岁”的冥寿。

故事发展到这里，四大家族已经全部陨灭。贾家不消说了。史家史湘云的两个叔叔也都被进一步查究，发往边陲寒苦之地。薛家薛蟠被定了死罪，等待秋天被处决；宝钗已死；薛姨妈投到薛蝌、邢岫烟处，惨淡苟活；宝琴在南方与柳湘莲遇合，她最后确实是“不在梅边在柳边”，但柳是被通缉的逆案要犯，他们只能隐姓埋名，浪迹危山险水之间。王家王子腾罢官后亦被进一步查究，案未结就死去，其余族人各顾自己，鸟兽般散尽。

三个春天过去后，第四个春天也已结束。金陵十二钗正册中各钗命运如下：黛玉沉湖；宝钗抑郁而亡；元春惨死他乡；迎春被搓揉而死；秦可卿早被勒令自裁；剩下的七钗，探春远嫁茜香国，听到家族被治罪的噩耗只能望洋哀叹，再无回国省亲的可能，就此在那遥远的异域终老；惜春缁衣乞食，为避牵连，离京远走，遇破庵则暂且藏身，越走越远，竟不知所终；凤姐因已非贾琏之妻，只算是荣府一丫头，被暂时与其他丫头、仆妇们拘禁在荣府下房，等待着她的将是更沉重的打击；巧姐儿算是贾赦那院的“罪属”，因年龄尚小，准由近亲领去，凤姐之兄王仁以亲舅名义将其领出，正准备将其卖到妓馆锦香院去；李纨和妙玉暂时平稳，但以后的命运虽然大不相同，却同样令人嗟叹……

贾府的毁灭，使曾在府中居留过的喜鸾和四姐儿受到追查；李纨的寡婶及两个堂妹李纹和李绮虽然早已离去，但也惹来是非口舌。

第九十九回　良儿误窃真相大白　凤姐扫雪痛心疾首

邢岫烟被准许在邢夫人随贾赦流边前与其见上一面，她将那年平儿以凤姐名义给她的大红羽纱半旧的褂子（见第五十一回）拿到当铺，换些银子，正要给邢夫人送去，邢大舅却跑来，说是邢夫人一贯把持着邢家的钱财（邢大舅之怨见七十五回），现在被抄家，连邢家的财产亦连带被抄走，应该去仇都尉处告求，将邢家的那一份发还给邢家，他是来约薛蝌代邢岫烟一起去争还这部分财产的。当时薛蝌不在家（薛姨妈已死去），邢岫烟劝阻不成，只好把当衣的银子给了他一些，邢大舅得了银子且去嫖赌。

邢岫烟去送别邢夫人，遇到坠儿和柳家媳妇，她们是特来送别平儿的——原来坠儿被撵后，配给了柳家媳妇的外甥（此外甥在第六十回末尾正式出过场）；柳家媳妇的哥哥一家在荣府事败前已离开，柳家媳妇继女儿柳五儿病死后，又死了丈夫，因被秦显家的等陷害，还被收监，后因证据不足放出，只好依附哥哥度日，因此与坠儿同去送别平儿。柳家媳妇去是因为平儿判冤决狱，解救过她和女儿；坠儿去则因为对偷过平儿的虾须镯深感愧疚。邢夫人见到邢岫烟，平儿见到坠儿和柳家媳妇，啼哭难止。看管人员管制严厉，双方也不能多言。

贾赦一家结案流边后，贾政一支仍难结案。皇帝又有许多政务忙于处理，一时顾不得过问贾政一案；忠顺王想获得荣国府和大观园，也想等皇帝情绪好时再奏报处理方案——那时皇帝一句话，就可以把宏大府第和精美园林全赐给他——于是也拖延待机。半年过去，已经入冬飘雪，荣国府里的主仆人等，仍被就地拘押，等候发落。

赵姨娘向看管人员告发凤姐，说她原是府里拿事的，藏匿了许多财物。凤姐几次被罚跪在磁瓦子（瓷器碎片）上，被逼交代埋财物的地点（以跪磁瓦子方式刑逼嫌犯本是凤姐的主张，见第六十一回末尾）。忠顺王派人把府里、大观园里凡认为是埋财之处的地方大加挖掘。

凤姐每日还被罚打扫府里的穿堂甬路。一日，她在扫雪时忽然拾到一块玉。当年宝玉丫头里有个叫良儿的，曾因怀疑她偷了玉，被罚跪磁瓦子逼迫承认，良儿竟不认，终被撵出。当时认为那是一桩泼天大事——怀疑良儿本是要偷通灵宝玉的，误窃了此玉——凤姐拾到此玉，方知当年良儿蒙冤，痛心疾首，无限感慨。（第八回写到袭人用手帕包起通灵宝玉塞到褥下时，脂砚斋批语说：“塞玉一段又为‘误窃’一回伏线。”第二十三回写宝玉“刚至穿堂门下”，脂砚斋批道：“妙。这便是凤姐扫雪拾玉之处。”良儿偷玉事第五十二回提到，但形成一回文字——是倒叙——则在此回。）

第一百回　狱神庙茜雪慰宝玉　拢翠庵贾芸感诗仙

这年冬天，贾政一支终于结案。贾政竟以妄图通过私递臈油冻佛手，借元春之手谋逆弑君之罪判处绞刑。王夫人、赵姨娘、周姨娘等均被勒令自尽。凤姐又被查出铁槛寺受贿酿成两条人命以及谋害张华未遂等重罪，被逮系狱，等候最后宣判。宝玉被认为已成年，亦应对荣府罪行承担责任，亦收监。贾环以未成年得宽免，准由贾氏宗族无罪人士领走，竟无人认领，遂被送往养生堂服侍堂主。

皇帝并未将荣国府和大观园赏给忠顺王，只任忠顺王挑选荣府羁押人员而已，其余交有关衙门公开发售。那时荣府众人中多有在羁押中病饿而死的，大管家赖大被处死。大管家林之孝被查出原叫秦之孝（见第十七、十八回古本《红楼梦》原文），系“义忠亲王老千岁”过去送给荣国公的，已在处治宁国府时归案处死。忠顺王只在男仆小厮中选取了二十个留下己用，成年仆妇一概不要，丫头里凡相貌平平、身体不好的也一律不要。那时宝玉只剩麝月一个丫头，因相貌平平拿去发卖。黛玉仙遁前，已为紫鹃、雪雁、春纤预留嫁资，收拾其遗物时，才得发现。紫鹃后与宝玉小厮锄药结婚，雪雁和春纤也都早已嫁出府去。宝钗死后，莺儿随薛姨妈去了，薛蟠被处死后，薛姨妈带着她投靠薛蝌，家计艰难，就让莺儿嫁人离去。迎春的丫头绣橘等随她嫁到孙绍祖家，虽免于荣府之难，但被孙绍祖强淫，处境凄惨。探春的丫头待书等随她远嫁。惜春的丫头入画等在宁国府被治罪时被收官发卖。元春的丫头抱琴在元春死后被勒令自尽。贾府剩余丫头里被忠顺王掠走的有琥珀、玉钏、彩云、绣鸾、绣凤等。至于当年那些尾随贾政的清客相公，如詹光、单聘仁、卜固修等，又都投靠到忠顺王府为忠顺王插科打诨，古董商程日兴、冷子兴（因周瑞家的早被撵出，贾府倾覆时他蒙混过关）等亦去帮助忠顺王清理、登记掠来之古玩。

李纨被皇帝当作施行仁政、旌表守节的象征，不仅免罪，还可以继续在没找到合适居处时仍带着贾兰暂住稻香村，其丫头素云、碧月等也因此免祸。妙玉没查出什么问题，虽然忠顺王得悉她拥有不少名贵瓷器和古玩，且见其貌美，垂涎三尺，极想占有，但北静王出面作证，说老王爷在世时与妙玉父母有交往，那些东西都系妙玉家传，忠顺王一时也无可奈何，便限妙玉冬后迁出拢翠庵，另觅庵寺栖身。（第七十六回妙玉续中秋联诗中有“钟鸣拢翠寺，鸡唱稻香村”两句，正指此种情状。）

凤姐、宝玉被收监后，狱卒王短腿在当马贩子时（关于马贩子王短腿的伏笔见第二十四回）娶了因“枫露茶事件”（见第八回）被撵出的丫头茜雪，正好看管他们。茜雪得知，不念当年宝玉醉怒摔茶的旧恶，到狱神庙（监狱里专设的供奉“狱神”，准许犯人去“狱神”前膜拜乞求的小庙）里去看望、安慰宝玉，使宝玉对人生、人情、人性有了更深刻的领悟。那时宝玉被安排每晚沿监狱高墙击柝（打更）。

小红在凤姐被休前，早已嫁给了西廊下的贾芸，并从此隐姓埋名，一般人都不知道她原叫林红玉，更不知道她父亲原来姓秦。小红父亲林（秦）之孝被逮处决，其母惊恐而亡，使她对“当今”心存不满。贾芸交好的醉金刚倪二又是“月”派政治力量在市井中的潜伏人物，他们对现状的看法当然相近。倪二在“月”派失败后成为“漏网之鱼”，和王短腿依然是酒友。贾芸和小红不忘当年凤姐提拔之恩，通过王短腿安排在狱神庙中与凤姐见面，给她带去治疗棒疮的药。凤姐非常感动，并请求他们打听巧姐儿的下落，说必要时可以去求李纨帮助。

探监后，贾芸和小红得知巧姐儿已被狠舅王仁卖人妓馆锦香院，多亏那里的妓女云儿（第二十八回正面出场）尚能照顾她，还未受虐待。为筹赎银，贾芸买通荣国府、大观园彼时的守门人，晚上潜入破败荒芜的大观园，找到稻香村里的李纨和贾兰，希望他们能提供解救巧姐儿的银两。万没想到李纨反应非常冷淡，强调贾家已垮，自己多年积蓄还要用来搬出去安家度日、培养贾兰参加科举，实在已经顾不到许多；贾芸苦苦哀求，贾兰不耐烦，就拿出一张假银票给他，第二天贾芸兑换不成，才知贾兰分明是巧姐儿的一个“奸兄”。

此回交代后事：李纨带贾兰迁出荣府旧家，购房自住，数年后贾菌（第九回中出过场）中了文科状元，贾兰中了武科状元（第一回《好了歌》中“昨怜破袄冷，今嫌紫蟒长”句侧有脂砚斋批：“贾兰、贾菌一干人”），李纨得封诰命夫人，但就在穿戴诰命夫人那珠冠凤袄时，却突然倒地，喜极而亡——由此惹出人们的讥讽笑谈。那晚因求助李纨、贾兰不顺，贾芸见拢翠庵仍有光亮，就仗义探庵——去庵里寻求妙玉帮助，敲门无应，竟越墙而入。妙玉、丫头及嬷嬷都已入睡，但贾芸在禅堂佛像长明灯下，见妙玉留下偈语诗，并有一包银子，方知妙玉能演先天神数（第十八回交代她师傅“极精演先天神数”），乃一诗仙，似已预知会有人急难中到此处求助。贾芸取走银子，第二天方能将巧姐儿赎出。

此回内容的依据很多，除上面提到的以外，重要的如第二十回有署名畸笏叟的批语说“茜雪至狱神庙方呈正文”；第二十六回又有署名畸笏叟的批语：“‘狱神庙’回有茜雪、红玉一大回文字，惜迷失无稿，叹叹！”曾经浮出水面后又迷失的南京靖藏本《石头记》里，第二十四回里有一条其他古本里都没有的批语：“醉金刚一回文字，伏芸哥仗义探庵。”关于李纨，第五回的判词说她到头来“枉与他人作话谈”（过去通行本均印成“作笑谈”，周汇本取“作话谈”），《晚韶华》曲责备她“虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙”，“只这带珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命”等等。

第一百零一回　巧姐儿遭骗临绝地　刘姥姥报恩如涌泉

王仁从云儿处知道贾芸等正筹银打算赎出巧姐儿，就勾结邢大舅，让邢大舅出面将巧姐儿骗出锦香院，打算再转卖他处捞取银两。

刘姥姥得知贾府事败后，一直关注事态发展，多次设法救助凤姐、巧姐儿，都不得机会。这时听说荣府结案，再次进城，贿赂守门人，三进荣国府，进入大观园，在稻香村外遇到素云，才知凤姐已系狱，而巧姐儿竟被卖给妓馆；本想去见李纨，被素云以李纨有病不能再惹悲伤为由劝阻，于是刘姥姥赶紧往锦香院去救巧姐儿。谁知到达时，邢大舅、王仁刚把巧姐儿带走，刘姥姥和板儿要去追赶寻找，妓院鸨母反诬他们是协同拐走巧姐儿的人，要告官拘捕他们，幸好贾芸赶到，带来赎银，鸨母才准许他们去追寻巧姐儿。

巧姐儿总算被他们解救出来。刘姥姥将巧姐儿带回家中。那年刘姥姥喝了妙玉那只成窑杯里的剩茶，妙玉嫌脏不要那杯，宝玉要来转交给了刘姥姥，刘姥姥带回家去，才知道竟是件稀世珍宝。王狗儿托冷子兴卖出高价，置地盖房，生活已经小康。巧姐儿从此留在刘姥姥家中，后与板儿成婚。（第五回关于巧姐儿的判词、《留余庆》曲，第六回脂砚斋指出：“此回……伏二进三进及巧姐儿之归着。”第四十一回写到板儿和巧姐儿互换佛手、柚子时脂砚斋批语：“以小儿之戏，暗透通部脉络……”）

第一百零二回　傅秋芳妙计赚令牌　红衣女巧言阻金荣

第三十五回写到傅秋芳待字闺中，二十一岁还没有出阁。傅秋芳的哥哥傅试是个趋炎附势之人，原来巴结贾府，后来趋附忠顺王，竟在傅秋芳二十四岁时，将她嫁给了忠顺王之子——就是曾企图霸占袭人的那位——傅秋芳周旋于忠顺王父子之间，非常痛苦。傅秋芳曾从他们家婆子那里，听到过关于贾宝玉的事情（傅家婆子话宝玉见于第三十五回），深为赞叹。宝玉入狱多时，并无具体罪行可追究，最后被判驱回原籍居住。第九回、第十回写到的闹学堂的金荣以及他的母亲金寡妇，在贾家败落后，自身处境却好了起来。尽管金荣姑妈是贾璜之妻，即璜大奶奶，宁、荣两府事败，贾璜也被连累倒了霉，但金寡妇后来又嫁了仇都尉手下的一个小武官——那家伙偏又参与查抄处置贾赦处事宜，后来又调去担任了宝玉所在监狱的主管——于是金荣觉得报复宝玉的时机已经成熟，宝玉在狱中罚作击柝之役，金荣的谗言就起了作用。现在闻知宝玉只判驱回原籍，就觉得是便宜了宝玉，因此通过其母，再到继父耳边下蛆，告宝玉与逆犯柳湘莲早就过从甚密，宝玉参与谋逆一事应再严查；且宝玉当年的密友——死去的秦钟——就是秦可卿的弟弟云云。此监狱主管将此情报上报忠顺王，忠顺王便扣住驱赶宝玉回原籍的令牌不发。在危急关头，傅秋芳在忠顺王醉后妙计赚出令牌，及时发下，使宝玉得以火速出狱南下。

金荣得知宝玉出狱，追至渡口。那时第十九回宝玉在袭人家看到的红衣女子——袭人的两姨妹子，恰嫁给了管码头的小官，自己则是码头边旅舍饭店的老板——已配合蒋玉菡（他与“月”派的政治关系未被查出）、袭人，以及贾芸、小红，还有茜雪等，将宝玉妥善安排，让其乘航船前往金陵。（那时已到元妃省亲后的“五春”，即第五个年头的春天，运河已开冻）。金荣赶来欲当面报复，红衣女巧语将金荣绊住，使其不得其逞。

第一百零三回　靓儿弃前嫌护灵柩　卍儿释新怨守绝密

薛宝钗死后灵柩一直暂厝馒头庵，后来薛蟠、薛姨妈的灵柩也都归到一处，薛蝌费了很大力气才勉强凑出银两，拖延到这年清明才得以安排运灵柩回金陵原籍安埋，同时把香菱的灵柩一并送回。邢岫烟随薛蝌前往操办此事。那时薛蝌已无男仆，岫烟亦无丫头，两人要运送四副灵柩归南，实难支应。多亏近邻一对开纸扎香扇铺的夫妇，看到他们为难，决意陪他们前往金陵，同时也为的是端午节前从那边带些纸扎、香扇过来发售（第四十八回开头写到端午节前从江南贩纸扎、香扇回京，“除去关税花消，亦可以剩得几倍利息”）。细说起来，原来那老板娘就是原来荣国府贾母房里的丫头靓儿（有的古本又写作“靛儿”），早在贾母去世前就被放出，嫁了如今这开店铺的小子。第三十回写到“宝钗借扇机带双敲”，那无辜被宝钗抢白一番的正是靓儿。如今世道大变，宝钗竟已作古，靓儿伤感不止，而薛蝌与岫烟亦为靓儿不计前嫌、自愿帮助他们护送宝钗一家灵柩的行为大为感动。四人租了四只船，两只载灵柩，两只载人，结伴往金陵而去。

宝玉小厮茗烟，早在宝玉婚前就被宝玉放出获得自由身，宝玉又从宁国府贾珍那里给他要出卍儿，帮他们成婚，又帮补了些银子，二人在关厢开茶馆度日。贾府事败前后，茗烟一直对宝玉明保暗护，宝玉入狱后，亦与贾芸等多有慰助。这日卍儿晨起，忽然发现茗烟无踪，问及伙计，均告未见，候至午后亦不见回还，不免讶怪焦躁起来，深怨茗烟荒唐薄幸。正欲四处去寻找，小红忽至，密告她宝玉已速离京归南，茗烟赶去护送他了，要等在金陵安顿妥帖后方返回。之所以事先不使卍儿知道，是怕阻拦。卍儿想起当年宝玉发现她和茗烟幽会，她含羞跑掉，宝玉在她身后叫道“你别怕，我是不告诉人的”（第十九回开头的情节），以及宝玉后来成全她和茗烟婚事等恩典，遂顿释怨怼，并答应严守秘密，决不泄露。

第一百零四回　哭向金陵凤姐命断　疾走江南宝玉神昏

忠顺王奉命到金陵把贾、史、薛、王四大家族及甄家的老根彻底刨尽，于是带着浩荡船队向江南进发。因为凤姐被指对已往四大家族的种种底细最清，遂被从狱中提出押行，以备到金陵后当作活口逼问。凤姐本是四大家族“脂粉队里的英雄”（第十三回秦可卿语），现在却被强迫去做四大家族的掘根人，其状极惨，其心寸碎，“哭向金陵事更哀”，中途船队夜泊，她趁看守疏忽，投江自尽。

忠顺王此行，还为了追回宝玉，因为投奔到他处的、当年贾政的清客幕宾，将当年宝玉写下的《姽婳将军词》呈上，他看出那分明是大逆不道之文字，拟将宝玉逮住后立即奏报皇帝，再邀一功。

茗烟护送宝玉到达长江边的瓜州渡，宝玉身心不支，昏死于江边。茗烟没有办法，只好将他抱至旅舍，请来医生看视，待宝玉养好身体后再往南寻找藏身之地。忠顺王船队亦抵达瓜州，张贴图影通缉宝玉，第三天就有人密告宝玉踪影，按线索搜索，果然将宝玉抓到。

第一百零五回　瓜州渡口妙玉现身　金山寺下悍王殒命

下属将抓到的宝玉带至忠顺王前，那宝玉喊冤，说自己是甄宝玉而不是贾宝玉，众人愕然。忠顺王前些时候也曾提审过贾宝玉，细观，则此宝玉与那宝玉形同孪生，但确实又不像那宝玉般黑瘦憔悴。遂将此宝玉羁押，再搜那宝玉。

宝玉被逮的消息不胫而走，茗烟得知后告诉贾宝玉，要给他化装，趁月黑夜再往更偏僻处藏匿（自画影图形在市集出现，他们已经离开旅舍，躲到苇丛中）。贾宝玉心中已有主意，只不对茗烟说出，含混答应了茗烟。茗烟去集市再探消息并购买必要物品，宝玉遂前往忠顺王处自首，并要求忠顺王释放无辜的甄宝玉。忠顺王经辨认后，放了甄宝玉。茗烟到苇丛寻不到贾宝玉，四处寻找，不久就听到贾宝玉自首换出甄宝玉的消息，不禁顿足长叹，只好再思别法以救宝玉。

而就在这关口上，一个尼姑风尘仆仆来到了瓜州渡口，她不是别人，就是妙玉。她已将跟随她多年的丫头、嬷嬷安顿好，违背其师父圆寂前告诉她“不宜还乡”的叮嘱，为的是来解救贾宝玉。

妙玉雇了一只大船，驶到此处。她随身带来了几箱名瓷古玩，包括第四十一回里写到的那几样。在瓜州渡口，妙玉发现了史湘云。史湘云丈夫卫若兰是“逆案”要员，虽在“逮拿归案”前就死去，但她亦属于“逆属”，史家也整个覆灭，她被当作女奴发售，几经辗转，最后被卖入娼门，被带到瓜州充当“花船”上的乐妓。妙玉将她赎出。

忠顺王的船队转移停泊在镇江金山寺山脚下，忽有女尼妙玉求见，忠顺王听下属报告，说乃一绝色尼姑，遂接见。他以前曾见到过妙玉，并知妙玉有珍藏的财宝。妙玉说明来意是要与他进行交换，赎出宝玉。忠顺王开始说宝玉乃“逆诗”要犯，他岂能徇情放走。后来听妙玉说愿将家传的几箱名瓷古玩作为赎金，便动了心。但忠顺王更想占有妙玉本身，就提出了最苛刻的条件，要她连人带物一起作为交换条件。妙玉竟然应允。妙玉要求忠顺王当着她的面放走宝玉，并要允许宝玉和史湘云一起远遁，还不许派人追赶。枯骨般的忠顺王终于应允，搂过妙玉，“可怜金玉质，落陷污泥中”，“好一似，无瑕美玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘”（第五回判词及《世难容》曲）。但妙玉总算亲眼看到宝玉和湘云遇合离去。忠顺王要抱妙玉上床求欢，妙玉说先把那几箱珍宝打开，忠顺王答应了，当他贴近观看时，妙玉拉动箱外预设的机关，里面早装好的炸药顿时爆炸，二人同归于尽。

这一回里还会交代，妙玉少女时代跟陈也俊产生过恋情。“叹无缘”的王孙公子并非贾宝玉而是陈也俊。陈也俊在“月”派山寨被破逃亡后，一直隐居，妙玉舍身救赎宝玉的事情传到他耳中后，他悲痛中撰《叹无缘》曲表达敬意。

第一百零六回　空茫大地中秋诗否　白首双星能聚几时

这年夏末，忠顺王之子袭爵没多久，喜怒无常的皇帝就抄了他的家，将他流往边陲。傅秋芳在抄家前夕纵火自焚。宝玉和湘云又从南方来到京城，乞讨为生。“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。”宁国府和荣国府，都成了皇帝新封下爵位的暴发户的府第。贾赦居住过的黑油门院宇已合并到原荣国府中。大观园也改了名字，听说里面的轩馆都按新主人的趣味改造过。宝玉、湘云唱着莲花落从两府门前乞讨而过，被看门人轰赶，眼看簇簇轿马来两府造访，真是“乱烘烘，你方唱罢我登场”。

又到中秋，在城门外废墟中，宝玉、湘云苦中作乐，回忆当年诗社盛况。他们虽然才入青年期，却已被惨痛的遭际摧残得头上白发披拂。他们试着联句，终于在伤感喟叹中不能继续。（第一回贾雨村中秋诗后，有脂砚斋批语说“用中秋诗起，用中秋诗收”，此处的中秋诗应是全书最后一首诗。）

第一百零七回　饥怡红寒冬噎酸齑　病枕霞雪夜围破毡

寒冬来临，宝玉、湘云难以捱过。他们的生活状况是“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”。（第十九回写到宝玉由茗烟带到袭人家，袭人家热情招待，拿出许多果品，但“袭人见总无可食之物”，脂砚斋批道：“补明宝玉自幼何等娇贵。以此一句留与后数十回‘寒冬噎酸齑，雪夜围破毡’等处对看，可为后生过分之戒，叹叹！”）

蒋玉菡、袭人那时感觉在京城住着不踏实，已经迁往东郊紫檀堡常住。茗烟、卍儿躲往外省去开茶馆。贾芸、小红却开创出自己的新生活，并无畏惧之心、萎缩之态。一次宝玉、湘云在街上乞讨，看到贾芸和小红从骡车上下来，要进绸缎庄买绸缎，双方离得很近，宝玉认得出他们，而他们已经完全认不出宝、湘。芸、红舍钱离去，宝玉不禁生“咫尺天涯”之叹。（第二十五回写到宝玉清晨隔着海棠树看不清小红时，脂砚斋批道：“试问观者，此非‘隔花人远天涯近乎’？”）

第一百零八回　神瑛顿悟悬崖撒手　石归山下情榜俨然

宝玉、湘云虽然穷困已极，但他们一直在破衣掩盖下，各自珍藏着一只金麒麟。宝玉的金麒麟是冯紫英最后一次上山寨前拿去交给他的，并告诉他卫若兰的遗言。宝玉的通灵宝玉，因世人皆知随落生而来，分明天赐，出于迷信，害怕神谴遭祸，也始终没有将其没收。

大雪纷飞，又到年关。他们相依相携，离开不堪回首的都城，支撑着往郊外而去。白茫茫大地真干净。

在一处庄院外，湘云终于不支，倒在雪野。宝玉高声呼救，许久，终于有人听见，循声找到他们，将他们救入一户农家。一对青年农民夫妻，帮宝玉把湘云安置到热炕上，又去熬棒茬粥，端来窝头、咸菜。宝玉环顾四周，看到纺车，再细看那农妇，似曾相识，如在梦中，忽听那丈夫直呼妻子“二丫头”，不禁憬然。（第十四回写宝玉试用纺车遭遇二丫头，有脂砚斋批语：“处处点睛，又伏下一段后文。”）宝玉感激他们搭救，取下金麒麟相予，他们坚决不收，说：“我们难道图的是这个？”宝玉方知，世上最纯之人，本在乡野中。

湘云终于不救，在那农户家的炕头溘然而逝。湘云弥留前对宝玉说，就将她葬在这屋外海棠树下——她被抬进屋前，虽在半昏迷中，竟仅凭直觉，认定那屋外是棵海棠树。二丫头和其丈夫跟宝玉一起，连夜掘开冻土，将湘云掩埋，因为怕天亮后惹来麻烦。宝玉又泣，请他们明年春天，一定还要在那海棠树周围，种上芍药花，二丫头和丈夫应允。埋葬湘云时，宝玉将那对金麒麟放在了湘云身边。

二丫头和丈夫让宝玉睡东边屋的热炕，两口子现烧西边屋的炕，去那边休息。宝玉难以入眠，双手摩挲与他共生的通灵宝玉，那通灵玉忽然发出光芒，还发出声音：“宝玉，是你真的悬崖撒手之时了！”又道是：“仙僧来接，我先走一步，回大荒山、无稽崖、青埂峰去也！”声消后，宝玉忽觉已不再有通灵宝玉，于是顿觉大彻大悟充满胸臆。朦胧中，只觉仙僧仙道现身，宝玉随他们而去，这是宝玉第二次出家，也是真的做到了悬崖撒手——升华到太虚幻境，重见警幻仙姑……

第二天二丫头和丈夫天大亮才醒来，去那边屋请宝玉吃早饭，却不见宝玉踪影，也没留下脚印等痕迹，大为诧异，出门去看，田野皆白，他们家门外丝毫没有埋葬过人的痕迹，可那株海棠树，却在严冬里绽出一树粉红的花蕾，沁出阵阵缥缈的香气。他们俩面面相觑，用眼神互问：这是真的，还是假的？

宝玉回到天界，恢复神瑛侍者身份，重住赤瑕宫中。通灵宝玉回到天界青埂峰下，恢复女娲补天剩余石的巨大形状，但与它下凡前不同的是，上面写满了字，即《石头记》，最后则是“情榜”：宝玉作为绛洞花王单列，并有“情不情”的考语，以下是九组“金陵十二钗”，从正册、副册到八副，共列一百零八位女性。