时间倒回三天前。长江上，小木舟。

乌啼月落，江水泠泠。夜色为山水泼墨，月影勾勒出山川江城的轮廓，灯火在黑暗中寂静寥落，孤舟于碧波上飘零。人影在江面跳跃闪烁，转瞬便落于船头，钻进乌蓬。

孤舟里的不是别人，正是森罗殿夜家的管家，何伯。“你终于来了！”略显苍老而沙哑的声音从乌蓬内传出，在江面上回荡，激起一阵阵涟漪。

江风轻拂，孤舟飘摇，烛火明灭。

他摘下兜帽，屈膝落座。斗篷之下是一张瘦削的脸庞，轮廓略显突出。头发也有了大片的灰白，少了些年轻的英气，多了点久经人世的沧桑。右侧的脸上刻着道浅浅的疤痕，想来是在那一战中留下的，却丝毫不影响他的英俊，反而更添几分味道。

“何叔，过了这么多年，你还是喜欢用白烛啊！”那男子笑的略显僵硬，许是多年没有笑过了罢，看着看着，倒有些莫名的辛酸。

何伯哈哈一笑。“年纪大了，有些习惯怕是改不掉咯！”慈祥的笑容让人倍感亲切，一如多年前那般，从未更改。“阿湛，算算时间，我们有十多年不见了吧！”

来人莫非就是哥舒湛？

哥舒湛仰天长叹，满脸惆怅。“整整十二年。”

不知不觉间，已经离开鬼族十二年，十二年孤身漂泊，十二年人间流浪。很难想象，他是如何度过这些岁月的。每个人活着，都有一个活下去的理由，支撑他走过黑暗，趟过孤独。有些坚守虽然渺茫到看不见，也从未引起任何人的关注，但它却支撑着我们一路走来。

“他们还好吗？”盯着蓬顶，哥舒湛的眼前浮现出一男一女两张稚嫩的脸庞。

何伯轻轻剪断烛芯，烛火瞬间明亮不少。“你说的是茗篌和莞辰吧！他们兄妹两个挺好的，你不在的这些年，他们进步很快，已经远胜当初的你了。”

哥舒湛尴尬的笑笑。“是吗，那我就放心了。”

刹那间，哥舒湛如释重负，这两个弟弟妹妹终于不需要他再操心了。只可惜，再回鬼族之日，便是刀兵相见之时。记忆里的是永远回不到的过去。

最怕空气突然安静，相对而言，许久不见，却不知该说些什么。

“真的非做不可吗？”

哥舒湛沉默。又是同样一个问题，十二年前何伯也是这般问他的。一如往昔。十二年前他给何伯一个答案，十二年后他还是这个答案，丝毫未变。“每个人都有他必须要去完成的使命，而我的使命就在于此。”

“或许你说的不错，鬼族的宿命早就应该结束了，但绝对不是现在。”何伯摇摇头叹道，鬼族这些年来的变化，他可是一点一滴都看在眼里。“就拿鬼族这几年的变化来说。自从家主失踪，茗篌当上族长，颁布壬子令开始，酆都城内的族人是越来越少了。”

壬子令一事，哥舒湛略有耳闻。

夜昭无故失踪，夜茗篌临危受命，担任族长一职。合情合理，再加上鬼族至宝——鬼书择其为主，诸位长老也并无多大的意见。可是夜茗篌一上任，就颁布了一条让何伯与大多数长老都难以接受的命令——壬子令。多年前，鬼族是禁止族人和外界来往的，唯一能在外界行走的，只有负责采买的人员和执行任务的小队。鬼族之所以难寻，想必这也是原因之一。而壬子令的颁布彻底打破了这一现状。允许鬼族人与外界来往、通婚，甚至定居外界，但百鬼夜到来之际，必须返回酆都。

当时，壬子令可以说在鬼族引起了巨大的反响。老一辈的人一生都生活在这里，自然是极力反对，以至于重选族长的声音在鬼族内此起彼伏；年轻一代本就十分憧憬外面的世界，不但不排斥壬子令的施行，还拼命维护。一时之间，鬼族内部分化为两派。天下终究是年轻人的天下，以夜茗篌为首的年轻一辈力排众议，使得壬子令顺利施行。

乌鸦飞落在哥舒湛的肩头。

“我和几位长老都注意到，今年百鬼夜回来的族人已不足往年的一半，不少族人和鬼族都断了联系。如此下去，最多五年时间，鬼族便会从世间消失。”看着鬼族一步步消亡，何伯如何能不感伤。

“其实，你大可以那时再……”

哥舒湛摸了摸乌鸦的头。“来不及了，我已经浪费了十二年的时间，如果这次再失败，一切就真的无法挽回。”

何伯一贯知道哥舒湛的秉性，他并不是一个固执的人，却对此事如此执着，想必另有隐情。“你是我一手带大的，我了解你，你做的选择从来不会有错。可你为什么不愿意将一切告诉我们呢？”

“牺牲在所难免。如果真有一个人要承受这份骂名，必须是我，也只能是我。”哥舒湛割破手指，任由乌鸦吮吸他的鲜血，嘴角却露出难得的微笑。或许只有在喂食乌鸦的时候，他才会觉得自己肩上没有担子。

看着哥舒湛温和的笑容，何伯竟莫名的心痛起来。什么是对，什么是错，有时候真的很难让人仔细分辨。战场上杀敌如麻，却担负着保家卫国之责；乌鸦饮血食肉，却懂得反哺双亲。善恶对错或许只是立场下的抉择。“去做你认为对的事情。”

哥舒湛愕然，他未曾想过何伯居然会说出这么一番话来。“谢谢你，何叔。”除了谢谢，哥舒湛不知道该用何言语回答何伯。

风声掠过，哥舒湛化作一群乌鸦，飞向黑夜。

何伯默默地盯着被江风吹乱的烛火，口中吟唱道：“风萧萧兮，易——水——寒！”