“陛下，臣已经得封锦衣卫都指挥使，掌南北镇抚司。”内宫中，常乔跪拜在地上，看左右无人，向朱元璋汇报道。
“干得不错”朱元璋点了点头，锦衣卫本就是他亲手设立的，领导起来更是得心应手，“掌管锦衣卫就像驯服野兽，要学会恩威并施。”
常乔点了点头，“臣谨遵陛下教诲。”
“魏忠贤现在掌管东厂，在内宫外面有一支由上万会武艺的宦官组成的武装队伍。”朱元璋缓缓地说道，“锦衣卫的行事权限受到了很大的限制，现在你虽然担任锦衣卫都指挥使，但是能够调动的力量不多，且上下尚未同心。现在要偃旗息鼓，暂时依从魏忠贤。”
“是”常乔说道，“臣会在锦衣卫之中拉拢世家子弟，为陛下在宫外打造一支忠诚善战的军队！”
“好”朱元璋说道，“你收拾收拾，跟我出宫一趟。朕想上这北京城的街上去看看。上次去天坛，只是匆忙地看了一眼，未体会到这京城的繁华之处。”
“可是陛下，这样会不会被魏忠贤发现？”常乔犹豫道，“内宫之中，魏忠贤的眼线还是很多的。”
“这就考验你常大指挥使的本事了”朱元璋笑了笑，“锦衣卫都指挥使，这点小事还是能办到的。”
“那请陛下驾临北镇抚司，换上百姓的服装，再从后院到朱雀街。”常乔说道，“魏忠贤虽然权势滔天，北镇抚司也不是他随意能够进出的地方！”
朱雀街上，两个穿着粗衣布衫的人慢慢地走着，欣赏着路边的热闹景象。
“这里倒是比南京繁华多了”朱元璋笑了笑，“没想到燕王北迁都城后，倒是将北方也经营地很好。”
“成祖乃是英武之帝，北征鞑靼，瓦剌，纵横漠北，扬我大明国威！”常乔满眼敬佩之情，“堪称我大明贤君！”
“哼，靖难之役，逼侄子下位，自己当皇帝，也算贤君吗？”朱元璋冷哼一声，他一想到朱棣和朱允炆叔侄两人相残，就深感痛心。当年太子朱标跟随自己南征北战，本想让他称帝，没想到天不予寿，短命而亡。自己心疼皇孙朱允炆年幼丧父，立为皇太孙，让其继承皇位，没想到靖难之战中不知去向！朱标这一脉直接绝后，让他心中一阵伤感。
常乔听出了皇上话音中的怒气，不敢应声，只是陪着皇上慢慢朝前走着。
正行进间，突然一把尖刀凌空飞来，朱元璋眼明手快，侧身躲过，尖刀滴溜溜地转了个圈，当啷一声落在了地上。
“什么人”常乔手中的裂空刀脱鞘而出，“敢在大街上行凶！”
朱元璋抬眼望去，只见一个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在一侧，左腿上已经中了一刀，鲜血横流。他的面前，站着四个满脸傲气的少年，一看便是京城的纨绔子弟。
那四个少年斜眼看了看常乔，轻蔑地笑了笑，“怎么，爷们就是在大街上动刀子，怎么了？”
“按大明律，都该处流放之刑！”常乔气愤地说道，“岂能目无王法！”
“王法？”为首的那个少年哈哈大笑，“告诉你，在这北京城，我就是王法！别说在这小乞丐腿上扎一刀，爷就是当街杀了他，你能奈我何？”
“你！”常乔气愤不过，“当街杀人，应当斩首！”
“行了，别给我在这儿说这些大道理”那人不耐烦地挥了挥手，“小爷我不是那穷酸秀才，听不懂你们这个律法那个律法的，识相的，现在给我滚开！”
朱元璋闻言大怒，在大明的土地上，自己的眼皮底下，竟然有人如此无法无天，欺压百姓。长此以往，非得官逼民反不可。他冷冷地看着面前的这几个纨绔少年，缓缓地“我就不走，你又能奈何？”
“哟，本来不想找你事，你自己来劲了”那个领头的笑了笑，“知道我是谁吗？”
“不知道”朱元璋诚实地点了点头，“我从来不与无名鼠辈来往。”
“无名鼠辈？”旁边的那个少年用夸张的口气说道，“这是北京城的爷，就是外地藩王进京，也得给一点面子。”
“所以，究竟是谁？”朱元璋冷冷一笑，“磨蹭到现在还不说名字，岂不是无名鼠辈？”
“你！”那领头的少年气结，“你给小爷听好了。小爷是奉圣夫人的儿子侯国兴，跟皇上喝同样的奶长大的！”
奉圣夫人，朱元璋心中一动，这个名字他看到过。奉圣夫人是天启皇帝的乳母，也是现在魏忠贤的伴侣，客氏！难怪此人敢如此嚣张，原来背靠两棵大树。
“皇上驾前的一条狗罢了，有什么资本在我面前吠吠狂叫！”朱元璋大喝一声，声如雷霆，倒是将那几个无赖吓了一跳。
“你说什么！”侯国兴大怒，抡起拳头就砸向了朱元璋的面门。他自幼横行京城，哪里有人敢这样跟他讲话！
常乔大吃一惊，正想要挥刀劈他头颅，却被朱元璋伸手拦住。只见朱元璋身形一动，侯国兴就像一头笨重的大熊一般，跌跌撞撞地向前栽去，摔了一个狗啃泥。
“好！”常乔赞了一声，这一招侧身躲闪确实是精妙。
侯国兴怒火中烧，转身拿起地上的尖刀，亮闪闪的刀尖朝着朱元璋的喉管猛地扑了过来！
“小心”常乔大惊失色，急忙朝着侯国兴赶去。奈何他离得太远，眼看就要拦不住这把尖刀了！
砰地一声，只见侯国兴的身体突然转向，重重地摔在了地上，手中的尖刀掉落在地上。那躺在地上不言不语的小乞丐硬生生地拔下了腿上的尖刀，一计凌空飞踢，正中侯国兴的腰眼！
“好功夫”朱元璋称赞一声，冲着他抱了抱拳。那小乞丐笑了笑，摆了摆手，“江湖救急罢了，不必言谢。”
“还愣着干什么！”剩余的那三个跟班冲着身后的侍卫大吼一声，“没看见侯爷都被人打成这样了吗？还不快点将这几个人杀了！”
那些侍卫犹豫了一下，还是提着刀过来了。毕竟魏忠贤和客氏两人权倾朝野，犯不着为了几个平民百姓得罪他们。
“我看谁敢！”常乔勃然大怒，事情已经到了现在这个局面了，他们居然还想着要取人性命，真是罪不可赦。他猛地从腰间抽出一块金灿灿的令牌，拿在手上，“天子镇抚令在此，暗卫参见！”
“参见陛下！”雷霆一般的怒喝，整条街上面瞬间出现了几百名百姓，待到他们脱去身上的粗布衣衫，露出了里面的飞鱼服的时候，整条街上的人都轰动了。数百名锦衣卫威风凛凛地站在朱元璋的身边，腰间的绣春刀纷纷出鞘，宛如瑞雪一般。
“天子驾临！”常乔大吼一声，整条街上的百姓纷纷下跪，山呼万岁！
“怎么是御驾！”侯国兴也傻了眼，这小皇帝每天都在内宫里面玩木头，怎么今天有空到这北京城里面闲逛来了。他急忙跑到朱元璋的面前，磕头如捣蒜，“罪臣不知陛下驾临，多有得罪，望陛下宽恕。”
朱元璋恨不得一刀将他劈了。但是想到他是客氏的儿子，杀了他势必打草惊蛇，到时候魏忠贤举兵逼宫，反为不美。他只好压住了心中的怒火，好言劝慰道，“没事，朕与侯兄不常见面，侯兄没认出朕来也情有可原。”
侯国兴颤颤巍巍地跪在地上，“陛下宽宏大量，罪臣不胜感激。”
“不过，这位侠士你可得给朕，他刚才护驾有功”朱元璋笑了笑，“正好我的木匠房里面缺少一个锯木头的力士，就让他去吧。侯兄能不能放此人一条生路。”
侯国兴冷笑一声，绕来绕去，还是回去玩木头，不过他表面上可不敢如此说，连忙恭恭敬敬地应道：“陛下喜欢，拿去便是。四海之内，莫非王臣。”
“行，侯兄果然大气”朱元璋哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，“帮我给乳母带个好。”
他转身招呼了一声，锦衣卫簇拥着他朝着大明宫的方向缓缓走去。
“壮士，武艺如此高强，何至于此”大明宫内，朱元璋看着面前的这个衣衫褴褛的小乞丐，虽然穿的破破烂烂，身上还是有一股英武之气冲天而起！
那乞丐泰然自若，也不下拜，“现在这个世道，大阉当政，有什么是不可能的呢？”
“大阉当政，不是还有你这种出淤泥而不染之人吗？”朱元璋笑了笑，“这世间，有邪恶，就自然会有正义；有强权，就自然会有反抗。这是天定的道理。”
那人闻言，哈哈大笑，“江湖上传言，现在的皇上是个木匠皇帝，只知道在后宫中干木匠活。今日方知，人言不足信。”
“壮士认为朕是何人？”朱元璋饶有兴趣地看着面前的这个衣衫破烂的人，想要得到天下大才，就像驯服烈马一般，要征服其心。
“陛下看似软弱，实则刚强”那人缓缓地说道，“天下非常之事，往往由非常之人完成的，只看陛下敢不敢往这方面想了！”
朱元璋慢慢地靠近他，眼神逐渐变得坚毅，“依你之见，朕现在最想做什么呢？”
“草民死罪！”那人突然跪拜在地，俯身叩首！
“你进这宫里的时候，就已经注定了命运”朱元璋微微一笑，“就算朕饶你一死，恐怕也有人不想让你活着出去！”
“诛杀魏忠贤，铲除阉党，进军山海关！”那人猛地叩首，额头上流下的血染红了地上洁白的汉白玉砖！
屋外，一道闪电瞬间劈过，蓝白色的电光在屋内闪烁，轰隆隆地一声炸响！暴雨倾盆！
朱元璋凝视着他，冷冷地笑道：“你知道吗，今天你说这话，你下场将跟方孝孺一样，十族皆夷！”
“不避斧钺，以全国家，方为士”那人看着朱元璋，笑了笑，“我今日敢在这里见陛下，就做好了准备。陛下如果惧怕魏忠贤，就杀了我。若是有重掌政权，君临天下的争心，我愿效犬马之劳。”
“叫什么名字？”朱元璋目不转睛地看着他深邃的眼眸。
“袁崇焕，曾任宁前道指挥使！”他缓缓地说道。