杜小草满心戒备，故意落后几步，不远不进地跟着甄七娘。

城中的街巷全部用青石夯成，结实宽敞，两侧茶坊、药阁、酒肆、客栈、当铺、银铺一家挨着一家，光是牌匾就看得杜小草眼花缭乱。

道观里的道士们，跟去村里打醮的那些长得差不多，衙门里的官老爷也跟玉扣的爹做派差不多，都板着脸凶巴巴地。

横贯全城的那条“小天河”，直达三十里外的运河渡口，水路畅通，舟楫如梭。

甄七娘说过的那家“千山灵药阁”，就在广场对面的石桥边，是一座三层的高大紫竹楼，飞檐翘角，逶迤气派。

黑漆填金的店招，殷勤机灵的小二，穿戴体面的坐堂大夫，连柜台、桌案都是用青碧色的玉石雕琢而成，杜小草只在梦中见过这种豪奢。

她紧跟在甄七娘身后，越往前走，道路上的行人越稀少，楼阁却越来越豪奢，往来的住户要么坐着华丽马车，要么坐着四人抬的大轿，轿旁还跟着衣衫精致的丫鬟侍从。

甄七娘指着其中一座朱门白墙的七进豪阔大宅给她看，说那就是裴大官人的府邸，光是伺候的下人就有好几百个。

“我有个远房表亲，在这里当管事，好一阵子没见着了，今天顺路给她送个东西，你跟我一起进去看看吧，开开眼界。”

甄七娘满脸是笑。

杜小草犹豫着不肯挪脚，她听祖母说过，高门大户规矩严，不给外人随便进去，万一被当贼打了，没地方说理去。

甄七娘坚持：“不妨事，你跟在我身后就行了。”

说罢攥着她的手腕，硬把人拖了进去。

杜小草无可奈何，进了门一路低着头，目光隐晦地打量四周。

整座裴府很大，亭台楼阁气派奢华，青衣仆从碎步匆匆。

甄七娘常来常往的人，很快找到一个相熟的婆子，跟着那人往内院里去。

穿过一片姹紫嫣红的花园，绕过一片荷塘，前方假山后出现一座黑曜石堆砌而成的小楼，不甚高大却古拙精致。

二楼窗边，站着一个华服青年，十八九岁年纪，长得还算清俊，满脸嘿笑让人退避三舍。

杜小草猜测这就是村民口中的“裴大傻子”，倒也一表人才，可惜了的。

她不想在此地久留，催促甄七娘：“婶子不是要给亲戚送东西嘛，是不是走岔路了？这里好像是裴家公子的住处，他是精贵人，咱们冲撞了不好，赶紧走吧。”

甄七娘干笑两声，惊讶杜小草的淡定，比大家闺秀还沉得住气。

反正人已经入了她手掌心，跑也跑不掉了，她也不绕弯子了，低声蛊惑她：

“小草，想不想来裴家当丫鬟呀，凭你这条件，一来就是二等，半年就能升大丫鬟，月钱一两加五串青钱，逢年过节还发赏钱，四季给做新衣裳，每天的差事清闲，就是给主子熏香叠被，梳头簪花，递水端茶……”

甄七娘巧舌如簧，但也不是信口开河，杜小草在梦中见过高门豪奴的日常，大抵就是这般。

但她不想过这样的日子，不想天天喊别人公子小姐。

祖母杜阮氏不止一次告诫过她：做人奴婢，朝不保夕，小命全吊在一张身契上。

如甄七娘所言，裴家的大丫鬟月钱一两加青钱五串，再算上年节的赏赐，一年稳稳有二十两银子。

渣爹每天早出晚归，继母每天埋头织缎，操劳一整年，也不见得能攒这么多钱。

她没练就叉鱼的本事之前，常年身无分文。

但卖身为奴，永失自由，杜小草没兴趣，果断拒绝：

“婶娘说笑了，凭我哪配伺候裴大少？当丫鬟虽然是下人，可裴家的下人也是人上人，裴大官人就这一个宝贝儿子，含在嘴里怕化了，顶在头上怕摔了，我粗手笨脚的，在家里养猪喂鸡还行，伺候人的精细活干不来，不敢耽误婶娘的事，万一出点错，还得连累了家里人，连累了婶娘你。”