青龙年的夏至日，这是东荒玄门市里玄思阁缉妖科监控室异常混乱的日子。
这一天的午后，玄门市内多地相继发生了多起妖灾。
这些妖灾，从一开始的初级逐渐上升到了后来的二级、三级，甚至更高一级，规模渐渐升级，在这历年来都是少见的。且多发生在夜晚，这任何东西都躲藏的夜晚。不过随着太阳的出来后逐渐减弱、消失。
“……看来今天晚上又要加班了。”一位中年男子苦着脸坐在里头的位子上说着。
监控室里设置了一个巨大荧幕，上头显示出一张以玄门市为中心的地图，显示屏的地图里，用红色点标示着这一天里妖灾发生的位置，与一些相关数据。
“这个需要上报给楚怀宇科长吗？”中年男子身边的监控人员问。
“不，不用烦他。听说他最近正在谈恋爱，你说他已经快三十的人了，也不能都奉献给这缉妖事业吧——好了，帮我接一下现场的视频。”
“你不怕科长知道了，会发飙啊！”
“怕什么，你不觉得那小子自打谈恋爱后变温柔了吗？”
“也是。”
中年男子的话使监控室内的气氛一时之间满溢笑声，当然这些专业的监控人员笑归笑，注意力始终没离开过控制台。适时纾缓紧绷的情绪固然重要，但即将日暮西下，紧张的气氛恐怕只会有增无减。
在东荒大泽，为了缉妖事业奉献的人，其实并不止是那些奔走在一线的缉妖士，更多的没有缉妖力的人，依然通过自己的努力奔走在缉妖的后台。他们每天二十四小时轮流换班，只为了监控整个东荒大泽的妖灾，好及时汇总到玄思阁缉妖一科，再通过缉妖一科展开除灾行动。
在玄思阁的缉妖科监控室里，除去科长楚怀宇与他手下的几名缉妖士通过了“缉妖考试”，其余的均都是普通人，就连“夜视”（看见妖怪和鬼神的能力，简称夜视）的能力都没有。他们就是这样一群像公职人员一样的工作人员。也正是有这些工作人员在背后支援，缉妖士才能无后顾之忧地活跃在台面上。
可是，在普通人的眼中，从玄思阁出来的每一个人，都被旁人羡慕着。在整个东荒大泽里，如果你们家出了一个缉妖士，那定是偌大的荣光，整个家族都会为你而骄傲。
不过，这背后的艰辛，也只是当事者才明白的。
多少人为了除妖行动能顺利进行，加班加点，都只是常态。
“真的是不能在人的背后议论人，你们看，刚讲完，科长就来了。”
中年男子开玩笑地吐了吐舌头，看着他的上司——玄思阁缉妖科科长楚怀宇顶着一张一成不变的严肃脸孔走进监控室。其实楚怀宇并没有收到什么消息，这个时间点，是他到监控室察看每天妖灾情况的时间。
楚怀宇靠近监控台，只是瞥了一眼主屏幕，就轻轻地皱起了眉头。
“……看来，这夏至日真是魔咒，这妖灾也未免太多了点吧！”
“看来，今年又会刷新去年的记录了。”
“这城隍庙的祭祀活动不是才刚举行不到一个月……看来这城隍的庇佑愈来愈没效了。”
“科长，可不能这么说。我听说这城隍很小气的。今年的祭祀还比去年加了码……”
城隍祭祀，是东荒大泽特有的祭祀活动。基本上是在每年的五月进行，其中最有名的是“洗灵”仪式。由玄思阁的祭祀科进行，祭祀科每年都会聘请坊间有名的巫女进行“洗灵”。“洗灵”在玄门市三十六个灵柱以巫族特有的禹步进行，一般都在日盛之时进行，配以城隍庙之中的香灰加持。这样的洗灵仪式，已进行了上百年的历史。
这项工作一直以来都是由祭祀科进行，而巫女则由巫族在东荒的巫女阁提供。
“我就说不能一直仅凭这洗灵来消除妖灾的，妖怪嘛？根本就不能对其手下留情的。”
“科长，那现在怎么办？一时间出现那么多妖灾，恐怕会引起市民的恐慌。”
“一般人很难察觉出有什么变化的，毕竟有‘夜视’能力的市民还是少数，还是按照老办法，先给离妖灾较近的居民派发镇邪符箓，多少稳住人心再说。”
“这样下去也不是办法，科长，我们缉妖科什么时候能再增派人手啊？”
缉妖科人手不足的问题相当严重，科内的工作人员正常休息的时间常常被占用，特别是轮班的工作人员，三班倒的日子已持续了好长一段时间。这让楚怀宇这个缉妖科科长甚是头疼。
“放心啦，阁里会有考虑的。不过，这到底怎么回事？”楚怀宇指了指屏幕上的妖灾，“我记得这个是前几天就存在的，怎么到现在都没有派人过去处理吗？”
“科长，你忘了？”中年男子看了一眼屏幕，“那个是缉妖学堂的实战考试需要用到的妖灾。”
楚怀宇一听，马上露出恍然大悟的表情。
“不过，这缉妖学堂真厉害啊！居然要学生在考试中处理一级妖灾，那简直是职业训练了吧。”
“这都是他们必经之路，哪一个缉妖士不都是这样过来的。”楚怀宇若有所思，似乎勾起了他以前的回忆。
“我记得，科长也是从那里毕业的吧？”
“嗯，已经差不多八年了。”楚怀宇淡淡地说道。
“怪不得，听说玄思阁圣十二缉妖士里，一半以上的都是那里毕业的？包括洛渊吗？”
“没有，洛渊不是……”
“不过，会不会以后，来缉妖科的，就有这帮学生呢？”
中年男子面露微笑，凝视主荧幕上红色标示。“真是让人期待啊！”
这么些年，玄思阁一直致力于如何培养优秀的缉妖士，可是越来越少天赋异禀的人了。就拿这一届的缉妖学堂的学生来说，两个班的学生，共三十六人，但是能有完全“夜视”能力的却仅有十人，其余的都只是有些朦胧感。
还没待中年男子从憧憬中缓过来，接下来发生的事，就让他手忙脚乱的了。
缉妖科监控室里，预警的电话不断响起。五个工作人员，通过耳麦不断与发生妖灾的现场进行沟通。马不停蹄地处理，一通又一通的电话，一拨又一拨地调配缉妖士进行除妖行动。
“嗯……缉妖科……嗯，好的。”
“你好，缉妖科，嗯，你说，哦，妖灾的等级提升到三级？”
“你说什么，已经发生妖怪袭击人的事件，嗯，共有3人受伤，嗯，好的，医护人员一同过去，好……”
中年男子端坐在桌前，电话依然没有停止，监控人员接电话的语气越来越慌乱。
楚怀宇在一旁，刚才微皱的眉头此刻更是紧皱了。“怎么回事？”
“有妖灾发生，等级在三级以上，地点在东荒玄野村，据抵达的工作人员称，已有三人受伤……”
“在玄门市东面的小野村，也接到了妖灾的发生警报，鸣蛇出没……”
“缉妖小分队报告，玄门市内朱雀大道，出现了妖灾，蜘蛛妖肆虐……请求支援。”
监控人员紧急回报现场状况，楚怀宇在愕然之余，不忘一一回以指示。在他正想联络缉妖小分队的时候，办公桌上的电话抢先响了起来。他桌上的电话不同于监控人员负责的控制台，专门用以和机要科取得联络。
他接起话筒，说没两三句话便扯起嗓子大叫：“你说什么！”在一旁观察情形的工作人员听了不由得脸色一沉。
“——发生什么事了？”
“机要科回报三十六灵柱有异，恐有大妖灾发生。”
“地点在哪里？”
“玄门市玄门广场！”
“赶紧发布逃生预警，驱散人群，分派独立缉妖士前往。目前阁里没有派出去的独立缉妖士还有谁在？”
“鼎戌、优姬……”
“全部派到玄门广场，应对大妖灾的发生。”楚怀宇用凌厉的目光下达指示。
独立缉妖士是玄思阁对缉妖士最高等级的称呼，一般来说缉妖士分四个等级，一至三级均得在玄思阁待命，独立缉妖士则可以独立行动，遇突发事件后由缉妖科单独调剂。
“第六小分队在什么地方！”
“小野村！天眼珠的影像回来了！”
监控人员说着，同时扩大显示在荧幕角落的现场影像。
荧幕里出现小野村附近的情形，一条鸣蛇此刻正在旷野中肆虐，似乎在寻找什么东西一般，不断翻弄着旷野和民宿。鸣蛇所过的地方，无一不被妖火肆虐。鸣蛇的嘴里叫嚣着“男孩！男孩！……”
要知道，这鸣蛇在缉妖榜中，可算是前十的妖物，能对付它的缉妖士，在整个玄思阁可谓是寥寥无几。就连洛渊这等级的缉妖士，追了它已有半年，也都数次让它逃离了。
所以，赶到现场的缉妖小分队，对这鸣蛇的肆虐，也只是束手无策。
“——这里是第六小队！光靠我们几个的力量无法维持结界！妖灾依然持续扩大中，进入危险等级四！’
缉妖小分队的声音响遍整间监控室，与其说是报告，其实更接近惨叫，就连负责接听其他电话的监控人员也不自觉抬起头，凝视主荧幕。
在监控室的监控人员众目睽睽之下，缉妖士以符箓凝结的结界应声破裂。
一道奇怪的影子从破裂的结界中窜了出来。那东西的四肢和躯体扭曲，拖着一条长长的尾巴，全身超过五公尺长，在空中翱翔的身影灵活且极具活力，宛如一头破笼而出的野生动物。
然后，那露出尖牙的下颚发出尖锐嘶吼，就像一根坏掉的笛子。
“鸣蛇！”
“啊！”