离方城还有五六里的时候，扶摇子看到了出城不久的队伍。有三百多号人，大部分是十五到二十岁的少年。洛禅领路，每走几里，就留一些人驻守，剩下的人继续往前肃清粮道附近的魔物。

若把这些嫩兵带去韶县救人，无异于肉包子打狗。还需去城里召集精锐。

扶摇子有心看一下守城人员的精神头如何，便施展了隐匿之法。将五行之力灌注于体表真气，用元神控制其量之多寡与组合排布，使其变幻色彩，与周围环境融于一体。

此时他已神不知鬼不觉地从空中飘落，贴着青灰色的城墙走。只有眼力极好的人细心观察，才能看到一团模糊的影子在移动。

这隐身术犹如以人身作板，以真气作布，以五行之力作丹青，顷刻间成惟妙惟肖的画卷。原理虽然简单，却需要强大元神的支撑，因而会此术的人少之又少。

五行之力是较为稀有的神通。修士在晋升化真境时，觉醒的本命神通主要有三大类，一是阴阳五行，二是五感和肉身力量，三是心灵玄能。

觉醒阴阳五行者，大多为单一属性，且与自身脾·性·息息相关。如暴烈刚猛者，多觉醒火属性神通。

扶摇子的体质应是五行平衡，当年化真境品阶为六品，五行皆显。由于他肉身不算强横，在渡第二重雷劫时不但服用了渡劫丹，还穿了护身宝衣，雷劫溢出的威力使得六色元神果变为五色，也就是说突破至成圣境后他的品阶掉了一层。

如果他能维持品阶，精气神三海的增量会更大，对其掌控力也会更强。但修行之道便是如此，一饮一啄，有得必有失。承受得越多，得到的也会越多。道行越高就越惜命，宁愿掉品阶升到更高的境界多活几十年，也不愿在雷劫下化作飞灰。

扶摇子暗中观察城墙上巡逻盯梢的武者，越看越气愤。有倚着墙打盹的，有三五成群高谈阔论的，甚至有围坐一堆赌博的。再看箭楼上，本该至少有一人站着，时刻警惕远处的异动，此时却没人冒头。

没看到任何一个人在认真履行自己的职责。要是城外魔物大举突袭，方城内的人连做准备的时间都没有。

这些守城人都是低阶修士或者普通的服役男丁。围着城墙绕一圈，值岗的寻龙境武者只见到零星几人，其他头目级别的不知哪去了。炎墉和赤酿也不见踪影。

管事的人一个不在，怪不得这些人如此松散！今日是暗访才了解到真面目，那平日里又有多少看不到的玩忽职守、尸位素餐之事？

扶摇子心情跌到谷底，到北门楼把一个正在呼呼大睡的司号武者一脚踹醒。

“吹角，议事！”

这武者睡得正香，腿上忽然传来一阵剧痛，跳起来正想骂娘，却看到脸色冰冷之极的宗主。他差点吓尿，连忙擦掉嘴边的哈喇子，一番手忙脚乱，找到那角用竹木和皮革做的号子，红脸鼓腮吹了起来。

号声主要传三令，一是两声悠长响亮，代表高层集中议事；二是一长接三短，代表有很紧急的状况，全体备战；三是三声低沉，代表全城悼丧。

扶摇子在议事厅高坐首椅，不一会十二位化真境修士陆续到齐。隆吉见他面色如雷云密布的暴雨前夕，心中有些惴惴，再闻到姗姗来迟的炎墉和赤酿身上有酒气，暗道不妙。

果然，扶摇子目光如炬地盯着炎墉和赤酿，“刚才你们去了何处？”

“呃……”炎墉语塞，心想为何宗主一来就问这个。但他知道一身酒味是瞒不过的，只能如实道：“我和赤酿……去小酌了几杯。”

“去了多久？”

“也就一顿饭工夫，呵呵，呵……也是一时兴起……”炎墉见扶摇子刨根问底，越发摸不着头脑。

“手下的人安排好了吗？守城要事给了谁负责？为何我离城墙一里之遥也没人能发现？”

“这……”炎墉终于知道，宗主是拿住他的把柄要说事了。

“你们去看看城墙上，都成什么样了？或坐或卧，嬉戏笑谈，聚众赌博，随性散漫如市井贩夫！作为主帅副将，行脱职饮酒之事，失管束部下之责，该当何罪！”

“罪”字出口，扶摇子一掌拍下，整个茶桌化作齑粉。

“宗主所言如当头棒喝，我们二人甘愿领罚，保证以后不会再犯。”炎墉当即认错，心里却不以为然。守城之事枯燥之极，就连他们都忍受不了，何况下面的人？再说，这几年都没出什么差池，宗主真是小题大做。

“是是，再也不敢了。”赤酿也小鸡啄米似的点头。

“哼！罚你们三月不得食肉。这只是小小惩戒，以后若再犯，你们的椅子就给别人坐吧！”

扶摇子的罚令一出，可让炎墉和赤酿心里叫苦。三个月不吃肉，比杀了他们还难受。早知道如此就不偷吃鸡了。

“隆吉，你也有责任，他们二人贪图享乐，要多多约束才是。”

“宗主所言极是。”

“好了，多说无益。马上点齐所有寻龙境以上的修士和武技高强之人，韶县那边……”扶摇子正说着，忽然注意到赤酿嘴角有油光。

“你们还吃肉了？”

赤酿被他的电目一射，下意识地点头。炎墉心里暗骂他呆子，偷吃都不会抹嘴。

“哪里来的肉？今天是开荤的日子吗？”

“从禽园拿的……不过，是无来先拿的。”炎墉指着无来真人道。

“好哇，你们都长能耐了啊？我说过多少次，定下来的规矩不管是谁都要遵守。你们作为方城的顶梁柱，都把我的话当耳旁风，下面的人还不是一盘散沙？”

“等韶县的变故解决之后，这件事要彻查！隆吉和无来留守，其他人召集部众随我去韶县！再聚一支队伍驻守粮道，先前那支我要一并带走！”扶摇子大袖一挥，雷厉风行地走出议事厅。

小半个时辰后，十名化真境，五十七名寻龙境，还有八百多名青壮，带着武器聚集，出了城门浩浩荡荡往东北而去。

隆吉可犯愁了，除了守城的，剩下的都是老弱妇孺，要如何再凑一支队伍。他想了一会，笑眯眯地看着无来真人，“你那几个娃娃该出一分力了。”

……

张家宝睡得正香，被敲门声惊醒。一个满脸皱褶，露出的大门牙有片菜叶的老妇女走了进来，手上端的盘子有三碗鸡汤。

“后生，快趁热把汤喝了吧，外面有人叫你们出去。”

“哦，谢谢。”

这婆子放下托盘便出去了。张家宝摇醒苏起景丽，招呼他们吃东西，忽见到景丽身下有一滩黑红色的粘稠液体。

“呀！你屁股怎么流血了！”

“不用管她，每个月都会流一次的。她忘塞东西了。”苏起说。

“哦，不会很疼吧？”张家宝低头观察那片黑红，想起来以前上官乃丫也发生过这样的事。

景丽扭过他的头，“别看了，不好闻。”

三人匆匆把鸡汤喝完。张家宝先出去，等景丽换好裤子后，一起跟外面的人来到北门。

门楼下聚了一百来号人，都是些稚嫩的面孔，平均年龄才十五六岁，带队的是三名寻龙境修士。他们当中大多数没有私人武器，而器械库里的好家伙都被领完了，一个个拿着破烂一般的钝刀锈剑。张家宝和苏起景丽的装备跟他们一比，就很引人注目了。

隆吉在前面训话：“这次任务由沈栋负责，一切听从他指挥！遇到数量众多的魔物，千万不能硬抗，想办法周旋。记住它们的方位，让韶县的归师免遭埋伏就是功劳！听明白了吗？”

“明白！”上百个清脆的嗓子同声应道。

“沈栋，如有任何人敢违抗你的命令，可先斩后奏！”隆吉说。他最怕的就是这些少男少女正处于叛逆的时候，不好管教。

“是！”沈栋声音铿锵。

他今年二十八岁，是一名教习，负责传授年轻弟子武技，乃隆吉的得力帮手。他的实力在众多寻龙境修士中能排进前五。有他带队，应该没什么问题了。

“小满，你也去吧，和你师弟互相照顾。”队伍后面坐在轮椅上的无来真人对立在身侧的年轻人说。

“是。”余满应道。六年前他十一岁，本是住在无量山的一名普通少年。成为孤儿后被宗门安排给一位断腿道人当跑腿的。道人觉他聪慧且有一股子正气，收他为徒。但两人只有私下里才会以师徒相称。