清月阁里屋。雪儿跪在地上，低着头，一声不吭。小离端过来一盏茶，递给谈锦萱。谈锦萱慢悠悠地品着茶，并没有打算开口询问的意思。

雪儿满脸自责，终究开口道：“姐姐，我错了！我不该瞒着姐姐的！”

谈锦萱并未理睬，只是淡淡道：“收拾一下，就回去吧，这个月的工钱我会让林妈妈清算后给你的！”刚才谈锦萱分明看得清楚，这雪儿是会功夫的，反应迅速、身手敏捷，绝对师承名门。如今想想自己真是太过疏忽了，雪儿来历不明，身上疑点很多，她不得不防！

雪儿像是被这一句话吓到了，扯过谈锦萱裙角，慌张道：“姐姐，求您不要赶雪儿走！雪儿没有家人，也没地方可去。就让雪儿留在姐姐身边吧！”

谈锦萱猛一下站起来，道：“雪儿，你也看到了我在谈府步步艰难，你说，我怎么会让一个身份不详的人留在我身边？”

雪儿紧攥着谈锦萱衣角的双手缓缓松开，继而无骨般垂落下来，整个身体也向后倾倒，跌坐在地上。脸色徒然转白，道：“我本是凉州知府司徒静的女儿，我叫司徒雪。自小我性子顽皮好动，对琴棋书画不感兴趣，却热衷于舞刀弄枪。父亲起先极力反对，然多年来膝下无子，之后父亲也渐渐明白，便不再强行限制我读书习文。后来父亲有缘结识当时闻名江湖的云阳先生，一番考量后，就决定将我送去求学。我跟随师父学艺七年，可就在一年半之前，我回府时，映现在我眼前的是血流成河，横尸遍野之惨景。我们司徒一族，全被灭门……”雪儿说着，全身颤抖不停，紧紧缩成一团。谈锦萱明白那种锥心的痛。

“后来呢？你要报仇？”谈锦萱问道。雪儿一定有目的，她完全可以远遁江湖、平静的过完一生。可是她却选择来到京城这种是非之地，并想方设法靠近自己，除了报仇还能有什么？谈锦萱心里想。

雪儿缓缓起身，腿脚发软，一个不稳险些跌倒，幸好小离反应快及时扶住了她。雪儿推开小离，踉踉跄跄进了屋子，过后捧着一个包裹出来。待拆开后，有个楠木匣子，里面盛放着一封书信和一把断了的刀具。

“这是？”小离不解道。

“这封书信是父亲遇杀前一个月派人寄给我的，只道是贵重物品，叮嘱我妥善保存。我便只当做重要文书保管，并未细究，谁知仅仅一个月时间就……”雪儿已到伤心处，捂住脸低声呜咽起来。

“沈家？”谈锦萱展开书信，吃了一惊。

信上内容十分简短，意思却很明确。上面写着：此件事情，望大人相助，定有重谢！而署名为当朝昌平侯——沈世卿。

“沈世卿，是他，一定是他屠灭了我司徒一族。他诬陷我爹勾结南罗奸细、通敌卖国。可是我爹区区一个凉州知府，有何野心，更有何能力能通敌卖国呢？我爹娘含冤而死，我作为女儿不为他们平冤，岂有脸面苟活于世？将来死后，也是无颜面对双亲！”此刻，雪儿脸色通红，眼里已渐渐燃起熊熊烈火。

谈锦萱拿起书信端详了许久，过后道：“这封书信加盖了印章，想必是真件。司徒大人应是预感到不安，所以才匆匆派人将这份书信交到你手上。”继而合起书信蹙眉道：“雪儿，你有没有想过他们为什么要杀你司徒全族呢？”

雪儿沉默了。其实她也不知道究竟是什么仇恨才会让对方下如此狠手。在雪儿看来，父亲一向清正廉洁、受人敬重，何故招来杀身之祸？

“官场情势复杂，我也不作多论。司徒大人若是清廉公正的好官的话，有一个最大可能。”谈锦萱紧紧盯着雪儿：“令尊应是发现了某个机密事件，对方想要将他收为己用，若令尊不肯或是想要上奏天听的话，对方也只有孤注一掷，杀人封口了！”

雪儿根本就不明白这些弯弯绕绕，她大多时间是在江湖上闯荡，哪会懂得这些？

“这把断刃？”谈锦萱取过来，仔细查看。

雪儿攥紧拳头，牙齿在唇间打颤：“是从父亲尸体上取下来的，这把刀的主人，定是凶手！”

“姐姐，我现在很确定，一定是他！一定是沈世卿！我会杀了他！报仇……”雪儿崩溃地喊着，前襟已湿了大片，眼睛哭得红肿。此刻连小离这擅长哄人开心的丫头都不知该如何安慰。

“那你想怎样为你司徒一族报仇呢？沈世卿如今是昌平侯，况且他还有个嫡亲哥哥沈钧。跟沈家硬碰硬，无异于以卵击石，到时候你恐怕连自己怎么死的都不知道！”谈锦萱看着雪儿道。

“你接近我，是想……”谈锦萱突然道。

雪儿低下头，道：“我只是想着，或许姐姐可以帮我见到皇上……”

相较自己报仇，由皇上来处理这件事确实是最佳选择。若能圆满解决，一来为司徒一族平了冤屈；二来也会使沈世卿受到惩罚，看来雪儿心中已有打算。“你就相信我？如今你可是罪臣之女，你就不怕我告密？”谈锦萱转身，注视着雪儿问道。

雪儿心里一慌。自己并不怎么了解谈锦萱。谈锦萱当初愿意救她，愿意给她全部的银两，她从心底里觉得谈锦萱会是个可信之人。就算最后身份被发现了，谈锦萱至少应不会出卖自己。原本想着等再熟悉熟悉就告诉谈锦萱自己的真实身份，没想到这么快就被发现了！

谈锦萱摇摇头：“皇上身居皇宫深院，我只是个小小的尚书府庶女，何以有资格面见圣上？我可以告诉你，我长这么大，还不知道皇上什么样儿呢？”

雪儿惊讶地张了张嘴，思索半响道：“那谈大人，其他……”

谈锦萱瞥了她一眼，道：“父亲久居官场，深谙为官之道，在这种事情上，他只会明哲保身；父亲官场同僚虽有很多，有时宴会上遇到皇亲贵族也很常见，但你想想：于他人而言，谁会愿意堵上自己全家人的性命去为一个被皇帝诛灭全族的人喊冤？于你而言，你是司徒家的人，你的身份一旦泄露，势必会招来杀身之祸，在没有十足的把握下，你敢相信谁？”

雪儿死死地攥着衣角，那劲道几乎能将衣裳揉破。“无论如何，我都不会放弃，我会想办法直接面见皇上！”

谈锦萱瞧着雪儿，突然间就笑了，叹了口气说道：“就算见到了皇上又怎样呢？别人会给你说话的机会吗？你能确保皇上会相信你吗？若他不信你，说你诬陷国之重臣，欺君罔上，你会有命吗？就算他相信你，还了你司徒家清白，你是不是就觉得你的目的达到了？”

雪儿疑惑地看向谈锦萱，谈锦萱继续道：“你手中的证据最多只能证明你司徒家是清白的，到时候，沈世卿随便编了理由或者推出个替死鬼。到时，时过境迁，已找不到任何证据，皇上最终只会给沈世卿一个不痛不痒的惩罚，损伤不了沈家一丝一毫；然而那时候，你的身份已暴露，沈家便会至死追杀你，你同样保不住性命。若是这样，你觉得你的仇报了吗？

雪儿瞪大眼睛，不可置信道：“怎么会？他杀了我司徒全族……”

谈锦萱冷笑一声，凝视着雪儿，道：“你也太天真了！你以为皇上会为了一个小小知府就能杀了昌平侯？你别忘了，昌平侯和沈国公是同气连枝的，只要他们没威胁到皇上的利益，皇上是不会动摇国之根本的！”

“我，我……”雪儿不可置信地看着谈锦萱，“那，那照这意思，我就永远报不了仇了？”

谈锦萱端过茶来，此刻茶已透凉。谈锦萱微呷了一口，润润嗓子，慢慢道：“也不是没法子。法子多得是，就看怎么用了！”

“姐姐，你有法子？你能帮我吗？”雪儿着急问道。

“我可以帮你，不过你得保证今后一切都得听我的！如今沈家君恩不衰，要想扳倒沈家不能操之过急。收起你那江湖秉性，老老实实当个丫头。”顿了顿，谈锦萱转过身来，道：“不过你再怎么说也是知府千金，给我当丫头实在是委屈了你！”

雪儿忙跪倒，道：“姐姐肯帮我，雪儿感激不尽，雪儿愿给姐姐当丫头，什么都听姐姐的，至死追随姐姐左右！不过……”雪儿抬起头：“姐姐如此帮我，若是……”

“你不用担心，我不只是帮你，还有我自己！”谈锦萱睁着双眼，眸光阴冷，墨蓝色的瞳仁深邃幽远不见底，声音寒得刺骨：“因为，沈家也是我的仇人！”自己与大夫人血海深仇，而明氏的死八成和沈荣、媄妃脱不了干系。如今，自己与沈家早已势同水火、至死不休了。