整个屋子瞬间静了下来，谢景迟慢慢地蹭到了姬无涯的身边，扯了扯姬无涯的袖子道：“我觉得很不错啊，让这个姑娘给你画幅画。”
姬无涯笑道：“既是如此，怕今日无此荣幸见微茗姑娘作画了。”
萱珂不屑地哼了一声，道：“真以为自己那三脚猫的画画功夫有多厉害，怕是画出来要沦为笑柄，丢了我‘消凝相萦’的脸！”
“那也总比有人临时抱佛脚，听了一言半语，强行献丑得强。”清婉柔软出声，却声声嘲讽，对于萱珂的字迹，她再清楚不过，先前那半阕《清平乐》，虽然谢景迟未曾让宋明漱将评点的话说出，清婉也知晓宋明漱欲要说些什么。
眼看几人怒目相识，谢景迟忙道：“啊算了算了，我们已经见识过五位姑娘的才艺了，不能贪多，就这样吧！”
宋明漱在家中见过姨娘之间的争吵，大抵也是如此，故而顺着谢景迟的话道：“迟姑娘所言极是，这几位姑娘不如先下去歇一歇。”
“嗯，都退下吧。”姬无涯摆了摆手，随后又补充了一句，道，“清越姑娘留下。”
萱珂瞪了清婉一眼，急急地退了去，清婉施施然一礼，跟了上去，微茗怔了好一会儿才反应过来，不甘地随着已经走到身旁的冉溪和冉湘一同离开，只有清越一人，立在原地，眉头微蹙，问道：“公子让冉溪和冉湘也退了去，可还是要听曲子么？”
“不听曲子。”姬无涯缓声道。
谢景迟眼珠子转了转，抓住宋明漱的手腕，冲姬无涯道：“那我和明漱也先走啦，你和清越姑娘慢慢聊。”
“坐下！”姬无涯无奈道，“宋姑娘不若陪阿迟下一下棋。”
谢景迟道：“拒绝！”
宋明漱笑道：“自然可以。”
于是谢景迟被宋明漱拉着到一旁棋桌旁坐好，谢景迟纠结了一番，问：“你会不会五子棋啊？”
宋明漱面露疑色，谢景迟无奈解释了一下五子棋的规则，宋明漱这才笑道：“原来是五子连珠，明漱孩童之时，便会了，既然迟姑娘喜欢，那我们便下几局五子连珠解闷。”
谢景迟有些受挫，伸手拿了枚棋子落在棋盘正中央，见两人已经开始，姬无涯方才放心地将清越唤上前来，问道：“清越姑娘，可有话同我说。”
清越皱了皱眉头，有些疑惑：“我有什么话要同你说？你把我留下，难道不该是你有话要问我。”
偌大的颂阁，如今只剩下四个人，姬无涯倒也不再隐瞒什么，说道：“沈倩小姐，沈大人一案未结，朝廷的处置也未曾下达，为何沈小姐会出现在这样的地方？如果被沈大人得知，怕是要坐卧难安了。”
清越惊讶地打量着姬无涯，几番揣摩之后，矮身跪下道：“罪臣之女，不知荣王大驾，唐突了王爷，还望王爷莫怪。”
一旁正下五子棋的谢景迟闻声望了过去，心有疑惑，为何清越突然跪了下来，思考间落了一子，而后宋明漱跟了一子，道：“迟姑娘，承让了。”
谢景迟这样平时闲来无事下两把五子棋的人，自然是比不过这些闲来无事就研究棋盘的人，尽管不是围棋之争，也是败得一塌糊涂，谢景迟看着棋盘上连成一线的五颗黑子，暗暗把这个过记在姬无涯身上，道：“再来再来。”
棋桌旁的动静，惹得姬无涯轻笑一声，这才又看向跪在地上的清越——亦可说是沈倩，识人无数的姬无涯，一眼便瞧得出来，沈倩的举手投足，与先前的碧回几乎是一个模子刻出来的，想必教习二人礼仪的人是同一人。
一个女儿在府内以丫鬟名义存留，一个女儿在风尘之中卖唱，真不知沈秀是偏心哪一个。亦或者是为子女生计，也无法计较更多，能送走安置一个，便送走安置一个，总比合家入狱，要强得多。
“沈小姐，本王来安州之前，听闻沈大人一家合家入狱，怎的如今漏了一个沈碧回不说，还漏了一个沈倩。”姬无涯语调微扬，“真不知安州衙门，是如何办的事。”
沈倩低了低头，道：“王爷恕罪，只是王爷如此模样来‘消凝相萦’，想必不是来找沈倩兴师问罪的，沈倩心知父亲有罪难恕，不求王爷设法宽恕父亲，只求王爷高抬贵手，放过沈倩和碧回。”
听到碧回的名字，谢景迟在一旁竖起了耳朵，一心二用的代价是又输了一局。
“碧回很讨阿迟喜欢，本王回京会将她也带上，以后是阿迟身边的贴身侍女，同沈秀再无瓜葛。”姬无涯手掌按在绣榻之上的小方几上，修长的手指轮流敲打着桌面，“至于你，你觉得本王如何处置你比较好？”
沈倩莞尔道：“沈倩不讨迟姑娘喜欢，只求能留在‘消凝相萦’，有一处安身之所便是知足了。”
人各有命，当时沈秀安置两个女儿的时候，未曾偏心，只是碧回命更好些，遇到了谢景迟，也是碧回心系沈秀，打动了谢景迟，才有了如今的好前程。沈倩在消凝相萦，虽说有绮玉照看，却终究逃不过“歌妓”二字，哪怕没有签什么卖身契，却也无法离开这里。
沈倩也不求更多，不同于碧回，她知晓自己的父亲都做了些什么，沈倩早慧，官场上的事也是略通一二，哪怕罪不至死，也必死无疑。这是沈秀自己选择的路，沈倩尊重父亲的选择，也未曾因此有所埋怨。
那一年，沈秀殿试是皇帝钦点的探花郎，衣锦还乡，沈氏抱着沈倩站在村口的老树下，远远地望着那条犹如长龙般的队伍，沈秀坐在高头大马上，春风得意。
那是沈倩一生中最幸福的时刻，而如今，曾经的荣光不存，她亦是来则安之。
姬无涯道：“比起沈碧回，你倒是更识命些。本王可以给你一个恩典，但看你领不领这个情了。”
沈倩道：“想必这个恩典，沈倩无福消受。违背父亲意愿，不若捉了沈倩下狱吧。”
一旁的棋子盒突然落地，棋子哗啦啦散落一地，姬无涯看了过去，谢景迟讪讪一笑，挥挥手道：“你们继续继续，我刚刚一不小心把棋盒碰掉了，没打扰到你们谈话吧？”
白子落得遍地都是，有几颗滚到了沈倩身旁，沈倩一时出神，下意识地伸手去捡了一颗，白子落在掌心，谢景迟跑到沈倩身旁，将落地的白子尽数捡了起来，最后看着沈倩的掌心，嫣然笑道：“谢谢清越姑娘啦。”
谢景迟伸手将沈倩掌心的那枚棋子拿走，转身走了两步后突然停了下来，姬无涯好奇地看着谢景迟，等着她下一步的动作。只见谢景迟再次转身，正对着沈倩，扯起嘴角，道：“你帮我捡棋子，我也帮你一个忙吧，就用这个棋子。”
谢景迟的拇指和食指夹着一枚棋子，走到沈倩近旁蹲下，一只手拉过沈倩的手，将棋子仔细地放在她的掌心，然后将她的手合上，认真道：“这个棋子可以在我这里换一个愿望，只要不——嗯不让我做坏事，就随便你提哦。”
听到这样的说辞，姬无涯哑然失笑，这样的偏帮也太过显而易见，难为谢景迟想到如此一个方法。
沈倩看着自己合成拳的右手，又看向了榻上的姬无涯。谢景迟见状有些焦虑，觉得自己刚刚的行为真是活腻了，怎么就忍不住说出了这样的话呢，万一他生气连自己一同发落了怎么办。心中忐忑，谢景迟不敢去看榻上的姬无涯。
随后，两三声笑声响起，姬无涯对着沈倩意味深长地说道：“迟姑娘如此好心，你尽管提便是，若是担忧迟姑娘的能力，那你大可放心，她做不到的，本王自然会替她去做。”
谢景迟长舒了一口气，这才敢望向姬无涯，灿烂一笑，道：“谢谢王爷！”
沈倩得了这句话，万分感激地看了看谢景迟，而后对着谢景迟说：“迟姑娘既是如此说了，沈倩不便推辞，那沈倩便用这一枚棋子，换得安度余生，不知可否？”
谢景迟将目光抛向了姬无涯，意思大抵是人家已经开口了你看着办吧。
姬无涯摇了摇头道：“阿迟有时尚且自顾不暇，哪能许旁人一生安稳。”
非是姬无涯言而无信，只是近年来风云变幻，姬无涯自己尚且自顾不暇，又如何能保得了一个远在安州的姑娘，谢景迟更是如此。
沈倩咬了咬唇，也知自己这个要求似乎是过分了，于是便重新道：“那，只求沈秀一案，不会牵连到消凝相萦，亦不会牵连到‘荼蘼仙姝’清越。”
“这个简单呀！”谢景迟拍手道，说完又看向了姬无涯，姬无涯犹豫了片刻，还是微笑着点了点头，得了准许，谢景迟拍了拍沈倩的肩膀，说：“这个当然是可以的，对了，先前听你们谈话，你认识碧回？你有什么话要让我带给她的么？我觉得如果让她看到你在这儿，她又该难过得哭了，所以不能带她来见你……”
纱帐轻微摇晃，沈倩略略沉思片刻，而后笑道：“帮我跟她道个歉吧。”
“这个简单！”谢景迟也不问为什么，点头应下了。一旁的宋明漱已经将所有的棋子尽数捡了起来，归置在棋盒中，看其余三人似是聊完了，便开了口：“迟姑娘，还下吗？”
谢景迟看了看棋盘，表情略微有些不自然，快速摇了摇头说：“不下了不下了，下了好几盘了，就没赢过。”
“阿迟，琴棋书画四艺，棋与书你都是一塌糊涂。”姬无涯调侃道，“莫非阿迟琴艺高超，或者画术精湛？”
谢景迟直起腰身，理直气壮地说道：“弹琴我也不会！但是我会画画！而且画得很好哦！”
此话倒是不假，谢景迟作为一名城建狗，当年在上大学前，专门精修了一下素描，上了大学也没有断了课程，画人像的功夫独步本班无人能敌，只是如今没有铅笔，没有素描纸，所以谢景迟也无法施展，于是说完就后悔了。
“精通画艺？”姬无涯敲了敲桌面，转而看向清越道，“清越姑娘，可否劳烦姑娘将作画所需物件一应准备好，来让阿迟施展施展。”