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瘟疫降临 四 矮人探险队

穆图从昏迷中醒来的时候,发觉自己正躺在一辆篷车里,车身不时传来一阵颠簸,似乎正在崎岖的道路上前进。

他试着想要坐起来,但微微一动就引起后背剧烈的疼痛,穆图忍不住哼了一声。听到车内的声音,托马斯牧师从前面钻了进来。

“你醒了?感觉怎么样?”托马斯牧师问道。

穆图动了动手脚,说:“还好,只是后背疼得厉害。我到底怎么了?现在是在哪里?”

托马斯牧师帮着穆图坐起来,替他检查后背的创伤,一边说道:“残存的黑暗魔法还不能一下清除干净,所以会疼上一段时间,而且我们现在的条件也不能帮你去除后背的这个伤痕。”说着又对穆图的伤口释放了一次清洁魔法,缓解伤口的疼痛。

“你能活下来真是幸运,”牧师说着也在车里坐下,“当初在洛丹伦的时候,玛诺斯少校带着一些人殿后,就差点被死亡骑士用这样的魔法击中,尽管只是擦到一点面颊,还是留下了那样的伤口。”

穆图想起来在逃亡的第一个晚上,曾经看到玛诺斯的脸上有一片皮肤变得干枯萎缩,大概自己身后也是一样。

“对了,玛诺斯少校和其他人怎样了?我们现在是在哪里?”

牧师叹了口气,“少校在和死亡骑士的战斗中阵亡了,其他骑士也一样。殿后的士兵连你在内只活下来二十七个人。”牧师停了一下,又说道:“当时我们带领难民逃向奥特兰克山脉,不久之后遇到了一群蛮锤氏族派往那里探险的矮人,于是向他们求援,他们的首领麦拉姆•深锤派出队伍跟我去接应你们,等我们到达那里消灭剩余的亡灵,还活着的就只有你们这几个了。为了躲避追击,我们现在正跟随矮人的队伍向东走,他们已经知道了洛丹伦的灾难,现在急着回去通知自己的氏族早做准备。”

说完这些,两个人一时都没有再出声,篷车里一阵静默。过了一会,穆图才开口问道:“牧师,我听你两次提起死亡骑士,他们到底是什么东西?”

“这些现在还不清楚,我们也是第一次遇到死亡骑士。听说南面的暴风城王国在很多年前和入侵的兽人作战时,曾经遇到过死亡骑士部队,可是那些死亡骑士在兽人败退的时候大部分已经被歼灭,其余的也逃回他们原来的世界;而且现在天灾军团拥有的死亡骑士,似乎和兽人战争时出现的那些并不一样。我们在打扫战场时找到了那个被你杀死的死亡骑士……”

听到牧师的话令穆图一惊,“等等,牧师,你刚才说什么?被我杀死的死亡骑士?”

“是的,怎么你不记得了?”

“我只记得被人从背后击中,然后有一个人走过来,我觉得生命开始从身体中脱离,那种痛苦让人难以承受;接着好像听到有人在呼唤我,再后来发生什么就完全不记得了。”

穆图的话让托马斯牧师一阵担忧,“看来你的伤势比我们看到的要严重,或许还影响了你的记忆。其他人都看到玛诺斯少校战死后,是你杀死了那个死亡骑士,难道你真的都不记得了?”

穆图思索了一会,茫然的摇摇头。

“看来等到了安全的地方,还要对你进行一次彻底的检查;好吧,先不管这些,说说我们的发现。那个死亡骑士,我们都认识他,并且非常熟悉,他是——格雷队长……”

“什么?”穆图惊呼起来,“格雷队长已经被阿尔萨斯杀死了,怎么可能……”

穆图的反应完全在牧师的预料之内,当他们发现这个真相的时候每个人的反应都和他一样。

“格雷队长的确被杀了,但不幸的是,他似乎又被黑暗的力量复活了,就像其他死去的人那样。看来黑暗力量的侵蚀连圣骑士也难以避免。”

穆图很快从一开始的震惊中恢复过来,“或许格雷只是**纵了躯体,圣光一定可以保佑她虔诚的信徒不受堕落力量的影响。”尽管穆图并不懂得圣光的知识,但他还是相信圣光会永远庇佑她的侍奉者。

“即使是你说的那样,天灾军团还是多了一些强劲的部下,如果每个战死的骑士都变成它们的一份子,那艾泽拉斯的末日就不远了。”托马斯牧师说着,呆呆出神,过了一会儿开始在嘴里小声呢喃着:“也许我们每个人都会被杀死,被撕成碎片,但是圣光一定会保佑我们的,对吗?”他好像是在问穆图,然而没等穆图回答,牧师又开始自言自语。渐渐地,他脸上开始出现惶恐的表情,额头开始冒汗,似乎在努力抵抗什么,转眼间又流露出狰狞的神色,不住的咬牙切齿。

牧师的异常令穆图感到疑惑,他晃了晃牧师的肩膀,说:“托马斯牧师!托马斯牧师!你还好吗?”

托马斯似乎猛地清醒过来,擦了一把头上的汗水,说道:“我没事,只是这几天开始听到一些奇怪的声音,我能感觉到声音的主人充满了邪恶,但奇怪的是它总会出现在我的脑海里。”

“或许你需要好好的休息一下。”穆图试着建议。

“的确是这样,这几天连一个安稳觉都没睡过。矮人们说沿着这条山脉继续向东再走五天,就可以到达通往安多哈尔的大路,那里驻扎着乌瑟尔带领的一只白银之手骑士,等到了那里就安全了,大家也可以放松休息。现在让我先稍微睡一会儿吧,哦……这会影响到你吗?”

“当然不,我感觉已经睡了很久了。”

“的确很久,你一直昏迷了三天,”托马斯牧师说着闭上眼,靠在车厢上,嘴里还在拿穆图打趣,“可以无忧无虑的昏迷那么久,你可真幸福。”

接下来的几天里,队伍一直在奥特兰克山脉茂密的森林里行进。穆图在托马斯的照料下好了很多,加上还有热情的矮人们送来的“像烈酒一样神奇有效”的药物,他的伤势已经差不多痊愈了。因为是被死亡骑士那种黑暗魔法直接命中的缘故,康复起来花了很长时间,在他后背留下的黑色的伤痕还是无法消除。

傍晚矮人们决定在一处背风的山凹里扎营。因为要躲避随时可能出现的亡灵空军的侦察,一路上人们都不敢生火,只能吃一些冰冷的干粮充饥。

夜晚的山谷气温很低,矮人们一停下来顾不上吃东西,纷纷拿出随身携带的烈酒大口大口喝着,尽管他们一路上已经喝个不停。

“该死的,这时谁能给我一杯加热的麦酒,我愿意用这只纯银酒壶和他做交换。”一个矮人一边喝酒一边抱怨着。

旁边一个矮人用力吸了吸冰凉的烟管,狠狠朝地上啐了一口,说道:“得了吧,格雷干,你还想要加热的麦酒,我只想吸口烟都不能点火。”

被叫做格雷干的矮人又用力吞下一大口酒,说道:“以我的深红色胡须的名义发誓,回到鹰巢山我一定要喝下一整桶热朗姆酒。”

矮人们一边嘴上抱怨,一边和人类难民一起扎好营地。这里是奥特兰克山脉北麓的一条山谷,周围长满高大的桑涅树,枝头上挂满还未成熟的桑涅果实,坚硬的果壳中包裹着种子,一阵风吹来会像风铃那样发出叮叮当当的声音,非常悦耳;间或还有几株低矮的巴鲁树,树皮上布满像是人脸一样的花纹。

穆图草草吃了点东西,又从矮人那里要来一些金属,试图修补他那件破损的胸甲。在胸甲背面当初被死亡骑士魔法击中的位置,那里的金属似乎也失去了生命力,腐朽出一个足有脑袋大小的破洞。老实说穆图并没有学过铁匠们修补盔甲的本事,但他还是要试试看;这是他唯一的胸甲,在到达安多哈尔得到补充之前还需要它。

一阵嘈杂的敲打声之后,穆图沮丧的发现,他不仅没有将破洞补好,反而使破损的地方变得更加参差不齐,甚至连胸甲也有些变形了。

矮人们看着穆图笨拙的动作都大笑起来,这令他非常尴尬。

“嗨,小子,你是在演奏你们家乡的音乐吗?它可不怎么悦耳啊!”有着一部深红色胡子的矮人格雷干走了过来。

“对不起,我只是想补好它!”穆图有些脸红。

“什么?你确定你是在修补它而不是让它坏的更厉害?”格雷干夸张的尖叫起来,引起矮人们更加热烈的笑声,“你难道不知道有几百个天生的铁匠就围绕在你的周围?”格雷干说着抓过穆图手中的胸甲,在手上打量着。

“啧啧,人类铁匠的手艺,可怜的残次品,这些家伙甚至不配被称作铁匠。”格雷干神秘地对凑过来,压低声音说:“想不想看看矮人的手艺?如果你能帮我弄一杯加热的麦酒做交换,怎么样?”

“可是,我们不能够生火。”穆图有些为难的说。

“生火?不不不,那可能会招来石像鬼,你怎么会想到这么愚蠢的方法?”格雷干又凑近了点“我知道你们有两个法师,也许你能找他们想想办法,你觉得呢?”说着朝正在忙碌的托姆夫妇努了努嘴。

“你是说托姆?”

格雷干点点头,“托姆,又或者波姆,精灵的名字真奇怪;好吧,管他呢,总之他们一定有办法在不惊动任何人的情况下加热这些麦酒。”他拿着自己的纯银大酒壶在穆图面前摇晃着,“怎么样,很合算的交易,你帮我弄到加热的麦酒,我帮你补好盔甲,就这么简单。”

“可是你为什么不自己去请他们帮忙?”穆图好奇的问。

矮人耸耸肩膀,“我们不喜欢直接和这些古怪的家伙打交道,他们总是显得很神秘,让人感觉不放心。”

穆图犹豫一下,接过矮人手中的酒壶,“我不敢保证一定行,但我会试试看。”

“很好,只要让格雷干喝到暖和的麦酒,你很快就可以见到一件漂亮的胸甲。”格雷干兴奋地搓着双手说。

托姆正和莉莉丝逗弄着他们的儿子,过度的疲劳使莉莉丝一直没有足够的乳汁喂养小亚当,幸好矮人们拥有数量众多的山羊,小亚当也只好委屈一下用羊奶填饱肚子。

穆图过来的时候,小家伙刚刚喝下一大碗羊奶,轻轻打着饱嗝睡着了。看到穆图,夫妇俩热情地打着招呼。

“你看起来好像已经痊愈了,怎么样,那个伤疤还是不能消除么?”托姆问。

“是,托马斯牧师说需要一些其他的材料才能治愈,但我们现在没有。”穆图说着一边把玩着手里的酒壶。

莉莉丝觉得他有些紧张,笑着问:“你大概是有什么事情吧?我们可以帮上什么忙么?”

“啊……”穆图回头看了一眼矮人的方向,格雷干正眼巴巴的看着这里,一边提醒似的敲了敲手里的盔甲。

“事实上,我想问问你们有没有什么办法在不被发现的情况下,帮我加热一下这壶酒,当然,如果不行的话……”

听到穆图的要求,托姆和莉莉丝大笑起来。

莉莉丝狡黠地眨眨眼,说;“是那些矮人要你来的么?你是不是有什么和这个做交换?”

“是,他们许诺帮我修补好盔甲,我想办法帮他们加热麦酒。”

托姆无奈地摇摇头,笑着说:“这些矮人,对他们来说能舒舒服服地喝酒似乎比什么都重要。我怀疑他们甚至用酒来喂养山羊,因为给亚当喝的羊奶里总是有一股淡淡的酒味。”说着接过穆图手中的酒壶,“其实我们一直用这种方法加热羊奶和其他食物,不过只能一次加热一点。”

托姆将酒壶捧在两手之间,穆图能感觉到他手上逐渐散发出来的热量。

“是一种火焰魔法,”莉莉丝解释说,“只要控制好温度就不会出现明火,用来加热再合适不过了。”

“有时候我真的很庆幸自己是个法师,”托姆有些得意地说着,将酒壶还给穆图,“最起码,烹饪起来很方便。”

莉莉丝立刻开始抱怨,“不要提你的魔法烹饪,那简直糟透了。”

“可是我会制作美味的食物,而你总是用没有营养的,干巴巴的魔法面包来做早餐。”托姆开始反击。这样的情形穆图见得太多了,整个禁卫队都知道他们的法师顾问和妻子总是喜欢吵架,并且使用念诵咒语一般的速度飞快地数落对方,但这并不影响他们的感情。

穆图明智地选择快点离开,身后传来莉莉丝的声音:“忘了你那美味的食物吧,还记得你在壁炉里用烈焰风暴生火吗?那次差点把我们的厨房炸飞…………”

格雷干远远就跑了过来,一把夺过穆图手中的酒壶,拧开盖子美美地灌下一口,“赞美你,以高山之王的名义。”矮人高叫着,穆图感觉他快要激动地流下眼泪。

“你不能理解矮人对酒的热爱,哦,天呐,可怜的格雷干有多久没有喝到滚热的麦酒了?七天,整整七天!真是一段悲惨的日子。”格雷干一边兴奋的大呼小叫,一边不停向嘴里灌酒,引得周围的矮人纷纷投来羡慕的眼光。

“哦,”穆图犹豫着要不要提醒对方他们之间的约定,“格雷干先生,我的胸甲大概什么时候能修好?”

矮人高兴地踮起脚,用宽大的手掌拍打着穆图的肩膀,“你可以叫我格雷干,格雷干•酒桶,随便你叫什么都行,我要好好的谢谢你;现在天快要黑了,我可以先修理一部分,但是我保证你可以在明天早晨出发前穿上一件完好的盔甲。”格雷干说完,拖着穆图的胸甲朝一个帐篷跑去,当然也没忘了带上他无比珍贵的麦酒。

第二天清晨穆图刚刚醒来,格雷干已经拿着修好的胸甲走进他的帐篷。

“试试看矮人的手艺吧,我敢说其他任何种族的铁匠都不可能做的比这个更好了。”

“非常感谢你,格雷干。”穆图拿起自己的胸甲,原本破损的位置用铆钉镶嵌着一块明亮的金属板,他试着用手敲了敲,感觉非常结实。

“真的太棒了,接合的缝隙不仔细看甚至都不会发现。”

矮人高兴地揉揉硕大的鼻子,他很高兴别人夸奖自己的手艺,“不用为这种简单的东西向一个优秀的铁匠致谢,那是对他的侮辱;事实上我们不能使用煅炉,否则我会让它像新的一样。”

“我觉得他已经像新的一样了。”穆图笑着穿上盔甲,和以前一样的合身。

格雷干在帐篷里四处张望着,发现了倚在一边的穆图的战锤,他惊讶地叫喊着跑过去,抓在手里掂了掂,说:“哦,非常沉重,可以看得出来使用了很久,这是你的么?”

穆图点点头,“在我还没有加入禁卫队的时候,就已经在使用它了。实际上它是我离开孤儿院参加军队时,修女送给我的礼物,她是位慈祥的老人,可惜在三年前去世了。”

“我很抱歉,愿圣光让她的灵魂得到安息。”矮人说着,很快注意力又回到锤子上面,“我敢说即使是最强壮的矮人战士也不能从容地挥舞这件武器,它太重了,而且不适合我们的身材。”格雷干又仔细检查了一遍战锤,说道:“它不存在设计上的缺陷,但我感觉到这上面并没有魔法的波动,只是一把普通的铁锤,是这样吗?”

“是的,”穆图说,“我没有足够的钱支付昂贵的附魔费用,而且我觉得没这个必要。”他接过格雷干手里的战锤,轻轻地挥了几下,带起一阵风声。“你看,我仅凭力量已经足以让它发挥出强大的威力。”

格雷干惊讶地看着穆图毫不费力地挥舞这件沉重的武器,然后又不以为然的咧了咧嘴,“我认为一件附加了魔法的武器在你这样的战士手里更能发挥出威力。如果你愿意的话,我有一位远方表亲现在就住在安多哈尔,她是一位了不起的附魔师;你们正好要去那里不是吗?我可以介绍她给你认识。”

“可是我恐怕没有钱可以付给她。”从洛丹伦逃出来的时候非常匆忙,穆图根本没有想到要带上存放在兵营里的那点可怜存款,他口袋里现在只有十几枚银币。

“哈哈,没有关系。”格雷干爽朗的大笑着,“她早就已经赚的盆满钵满了,不会在乎一次简单的附魔的。”

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