豆浆。
包子。
红头绳。
吆喝声此起彼伏。十字街口处熙熙攘攘的人群往来不断......
石涛咒骂一声，没想到这么晚了，还有做买卖的。
“大爷，您来了？”一个娇滴滴的声音响起，一个红衣女子穿着绣花鞋向他们走来，“奴家等想死你了。”那女子眉目如烟，红唇在雪夜间十分惹眼。
“这么冷的天都挡不住裤裆里的玩意儿。”石涛咒骂着。他刚要走过去。
旁边的石晓怀忽然冷冷地道：“想死就过去。”
石涛一哆嗦，停住了脚步。那女子扭动着蛇腰，媚笑着走了过来。
石晓怀手中出现一把血红的扇子，却是从石磊手中夺下的血河扇。他用手叠加几个手印，打在扇子上，一道暗红的血光从扇子上爆射而出，向着无数商贩射去。血色的山河暗影顷刻间弥漫整个雪色的夜空。一阵啁啾声响起，刚才还是热闹的街市竟然间便成了空荡荡的荒野。唯一惹眼的是到处的森森白骨，和白雪相映惨淡......
那红衣女子面色变了，脸色的媚笑变成冷淡，一身红衣顷刻间竟然便成了少见的黑袍。眉眼间竖着一道浅浅的血色竖痕，就如人的天眼一般......
“你......你是第五小七！”石涛的眼中闪过震惊。他身边的几个少年闻言身体巨震，面色惨白。显然这个名字极有杀伤力。石涛道：“你不是去了龙雾洲，怎么回来了？”
那名叫第五小七的女子，连看都没有看石涛一眼，妖异的眼睛盯着石晓怀。
“血河扇。”
“黄阶中级灵宝，没想到竟然在你这个小子手中。石磊呢？为什么落到了你的手上？”
女人说话语速没有抑扬顿挫，很是怪异。看样子，他对石家宗族好像很是了解。
“小心这个女人。”石涛轻声道。“她是第五宗族最厉害的女人，擅长妖法攻击。”
石晓怀脸上仍然是一副木然的神情，虎目中却有冷光乍现。他能够感受到眼前这个女人令人有一种深不可测之感。
“我就拿下你们这几个小鬼，然后再登门去石家算账。”第五小七的手中忽然多出一根枣木的法杖。头顶镶嵌一个鬼头，弯弯曲曲便如一条蛇一样。
她手中拐杖，横放身前，口中念念有词，一道黑色光华从拐杖的头顶射出，在空中形成一个黑色旋涡。沙沙的声音响起，四周的无数白骨忽然立了起来。摆动无肉的骨架向着石晓怀等人包围而来......
“咔嚓。”
石晓怀手中柴刀闪过，近身的几具骷髅被他打碎了去。但是下一个瞬间，他忽然发现，那些打碎的骷髅又重新立起。向他扑来。他脚下一点，身子如电一样射出......
“狂风刀法。”石晓怀手中的柴刀便如一阵狂风，抖动游走。扑过来的骷髅都被砍碎了去。
一声惨呼传入耳中。他顺着声音看去，却见石根已经被两具骷髅控制住。手中的断臂被抢了去。另一具骷髅的白骨手抓向他的五官。石晓怀冷哼一声，下一刻出现在石根的身边，手中一刀平直里砍去。那具骷髅便被拦腰砍断。对着面露感激的石根微微点头。石晓怀已经杀了出去......
白骨倒下又起来。许多石家弟子的身上已经挂了彩。那第五小七木桩一样站在那里，看着柴刀漫天飞舞的石晓怀，眼中闪过一丝诧异。手中枣木的法杖向空中一举，口中喝道：“空间之神，停驻一瞬。”
一道空间的波动，化为涟漪包围了石晓怀。他恍惚感到自己的身体竟然不能动了。就在这一刻，数十个骷髅，已经把他死死控制住。掐腿的，摁脚的......一双白骨手竟然抠向他的双眸。第五小七紧紧盯着被制住的石晓怀，她的脸色比地上的白雪还要苍白。显然使用这个法术，让她耗神不少......
“轰隆。”一道房屋踏落。远处有高手正在疾速而来。
骷髅的白骨手抓已经落在石晓怀的双眼之上。一股钻心的疼感传来，尖细的指甲已经钻入他的眼皮之中，有殷殷的鲜血顺着眼角流出。
“嗡。”千钧一发之际，石晓怀感到自己的脑海忽然震动起来。紫府神海中的小石球发出一抹血色之光。
石晓怀的眼眸骤然睁开，深入他眼皮的几根白骨，好像遇到了火焰，顷刻间化为了齑粉。他血色的眸光扫向身旁的几具骷髅，后者竟然发出恐惧地吱吱声，然后落到地上，变成了粉末。这一切只是一瞬间的功夫，数息之后，石晓怀便失去了那种极为恐怖的异能......
“轰隆隆。”
黑色的雷光伴随着巨大的声响落于骷髅群中，后者马上陷入毁坏之中。第五小七带着震惊的眼神扫过挣脱束缚的石晓怀，黑袍向头上罩去，符文闪烁，身形便诡异地消失在原地不见了......
“逃得比兔子还快。”石应海高大的身影出现，扫过狼狈的石家弟子，呵呵笑道：“怎么样，小家伙们，天外有天，人外有人吧？”石涛苦着脸，道：“海叔，谢谢您了，这妖女实在恐怖。否则......"
“你们能够断掉第五小八的胳膊，也算给石家争了脸，呵呵，够那第五老妖晦气一阵了。”
石应海的目光扫过满面血迹的石晓怀，有欣赏的目光。继续道：“小子们，老太爷有请。呵呵。”他似乎对事情的原委已经了解清楚，也不问什么，转头当先行去。
石家的残兵败将们回到石家宗族的时候。石九重正在大厅里恭候他们。奇怪的是屋内还有两个人——石素和石磊。
“都回来了？”
石九重的脸上一如既往的蒙着黑纱，深邃的眼神投向走进来的石晓怀等人。
石涛胖胖的肥肉颤抖一下，心虚地道：“爷爷，等会儿我们自然会去刑房领取惩罚。”
“嗯。”
石九重和石应海对望一眼，道：“天巫山脉的历练十天后便开始了，我们并不想和第五家冲突。不过今天的事情你们做的很好。”
“很好？”石涛抬起头，一双眼睛满是不相信。能得到石九重的夸奖，对他来说在记忆中似乎还是从来没有的事情。只记得小时候，他拾到同门的十块晶石，交上去，落了个拾金不昧的称号......
“呵呵，我石家也不是好欺负的。如果谁想要动我们，还是要好好掂量一下......"石九重的眼中有冷肃神情闪现。他又接着说道：“功罪相抵，便免了这一顿竹笋炒肉，呵呵。”石涛等人脸上有喜色涌出，不过也不敢过多显示。
“天巫山历练之后，有的人便要离开这里，去各个学院报到了。我呀，总觉的有些事情应该让你们知道。”
石九重目光扫过凝神细听的一众少年。眼神里闪过难得的慈祥。
“你们知道我为什么总是对你们严苛，甚至到了冷酷的程度？”
石九重的话勾起了少年们无数的回忆，自从他们记事起，眼前这老人，便从来是用严厉的族规说话，找不到一丝的温情。石九重三个字，在他们的心目中几乎便是魔鬼的代名词......
石九重沉浸在遥远的记忆中，他的眼神涌现出难以言说的痛苦。沉重的声音回荡在大厅中。
“因为老夫不愿意让你们走我曾经走过的路，忍受老夫曾经忍受的苦痛。”
你们看，他的目光扫过少年们的脸，伸手缓缓解下了面上蒙着的黑纱。
不同的声音在大厅中响起，老人脸颊上刺着端端正正的四个篆字：刺配罪囚。一边两字，两两相对。不大不小，正好占据两边焦黄的脸颊。字，是用那种越洗越红的朱砂所纹，看上去，异常刺眼......
老人没有想象中的激动，只是一张脸更是焦黄，他缓缓道：“昔年，血妖王危害鹰赤国。赤地千里，荼毒天下。奉鹰赤国圣皇之命，老夫与其他八十名人元境巅峰强者，布成戮天之阵，围困了血妖王三年。可是仍然被其逃遁。鹰赤国圣皇一怒之下，便把八十一名人元境强者，刺配边疆......"
偌大的厅房中死一般的寂静。石九重眸光扫过，沉声道：“昔年圣皇颁下谕旨，只有达到地元境界的人，才能够重回中原。"
石涛腮帮子的肉鼓了鼓，道：“难道老祖宗，你这么多年，一直没有达到地元境？”
石九重苦笑道：“地元境，在我鹰赤国境界超不过十指之数。况且，当年围困那血妖王，耗尽无数精力，心魔已成，六十年来，老夫便再也无法突破那一层了。”
“当然，只要我石家宗族的后人达到了地元之境，并且在甲子圣典中进入前三名也要的。为了冲破地元境界。我石家人前仆后继，无数年来，只有一个人无限接近了那一层，只是......"
少年都渴望知道是谁那样的天赋。老人的一个转折词，也让他们有许多联想。
“是谁？”
石素的目光微微抬起。
石九重眼神落在石晓怀的身上，“他就是你的父亲。”石晓怀心潮起伏，原来父亲曾经有过如此的辉煌。他的胸脯挺得更高了。
石九重沉重的声音响起，世事难料，就在我以为石家就要脱离苦海，拥有希望的时候。在五十年一次的甲子圣典，被一名高手击败。经脉尽断，中了火毒......
凄凉的气氛，笼罩大厅。屋内陷入沉默之中，谁都没有说话，老人眼中有深深的哀伤。
“唉！都怨老夫，如果不是着急让应城在刚刚摸着人元境的门槛，便参加甲子圣典，假以时日，成就难以限量......"
窗外一声悠长的叹息传来，“是我错了。”
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