清宣殿内。

夜越发深沉，摇曳的烛火照亮着这座辉煌的殿宇，大烛已经燃烧了将近一半，室内的一切，都显得那样的低沉压抑。

秋枫悄悄地端上一碗莲子汤来：“姑娘，这是御膳房特意为姑娘熬得，最是宁心安神的，姑娘快喝了吧。”

锦秀疲乏地歪在榻上，这一天来的事乱糟糟地充斥着她的脑海，寂静的深夜里，更容易勾起人的往事来，她正陷入沉思之中，这一声呼喊，将她唤清醒了，无意识地双手接过来，捧住这细致的青花金边小碗，看着碗中一粒粒的雪白莲子，还没下咽，不由得想起了两年前的往事。

那时候，她还是一个无忧无虑的天真女孩，终日唯知侍奉老父，照顾弟弟，闲暇时以读书习字为事。她还记得，那天早上，本来是一个晴朗的天气，因为父亲的咳疾又犯了，她想到山脚下去寻些草药，回来煎煮，可是父亲却说，这是大雾来临之前的前兆，叫她别去，她看着耀眼的阳光，根本没放在心上，又记挂着老父亲的病，还是坚持去了。

果然，到了山脚下，不久之后，就下起了大雾，一人之远的地方，几乎都看不清什么，幸亏她从小在山里长大，无论怎么都能找到回去的路，她凭着记忆沿路上去，走着走着，忽然见前方一个人影！

好奇心催使她走上前去，她自幼在山中长大，这里人烟稀少，是父亲避世之处，鲜少有外人来到，这个人怎么会出现？

迎面见到的，是一个年轻男子，身穿一袭黑袍，面容深沉，嘴唇紧紧抿着，毫无表情，叫人看不透他在想什么，浑身散发出一股神秘的气息。锦秀不禁被他吸引了过去：“你是谁？怎么会到这里来的？”

男子闻言转过头来，看见她，眼中发出一丝惊喜的光芒，语气却极为沉稳：“我是路过此处，不想天降大雾，和随从失散了，又不熟悉此处路径，找不到出山去的方向，不知姑娘可否愿为我指引一下？”

锦秀犹豫了一下，还是不由自主地答应了下来：“无妨，公子只管随我来吧。”

男子毫不犹豫地牵马随在她身后，锦秀将他向山外引去，男子是个颇为深沉的人，一路上也没有太多的话，倒是锦秀忍不住了，问道：“公子贵姓？是从哪里来的？”

“我姓李，京城来的。”男子只是干干的说了这几个字，就再也不愿意吐露似得，锦秀看了他一眼，也不再继续往下问。

两人之间又安静起来，只是到了一个转弯的地方，他淡淡扫了锦秀一眼，问道：“姑娘是这山中的人？”

“我家原本是京城中的，不过五岁那年，家父就带着我们来到此处定居下来，十几年了，也没大走出去。”锦秀回答道。对于这样一个陌生人，她不愿意提起父亲曾经在朝为官的那些往事，只是这样说。

李公子点点头，又恢复了沉默的样子，半晌无言。渐渐地，雾气已经散去，山脚下重又现出清晰的轮廓，前方，隐隐现出了几个身影。

李公子指了一下：“那是我的随从找来了，今日多谢姑娘了。”

锦秀也随着他手指的方向看了过去，果然几骑马左顾右盼，似乎在寻找着什么。只见李公子迅速地从身边取出一张小弓，“嗖”的一声，射出一枚弹子，正落在那几匹马前面的草地上。

马上的几个人看见这枚弹子，立刻都现出震惊的表情，纵马赶了过来。领头的也是个年轻男子，一身武装，和身后的人下马来到李公子身边，急切地说：“公子，您到哪里去了？属下们找了公子这么半日，都快急死了。这要是出了什么事，属下们可就没命了！”

李公子毫不在意地挥挥手：“有什么事？你们这样大惊小怪的？不过是遇到了一阵大雾而已。”说着，向锦秀指了一指：“紫成，倒是多亏了这位姑娘，是她将我引出来的。”

武装男子用犀利的眼神迅速扫视了一眼锦秀，眼中满含着戒备，语气却倒是客气：“多谢这位姑娘了。”说完，就又面向李公子：“我们还是快走吧，晚了就赶不回县城了，属下们再也担不起这个责任了。”

李公子却仍旧是那副沉稳的模样，一点也不着急似得，没有理会属下的话，而是从腰上拿出一个荷包来：“这点银两，不成敬意，请姑娘收下吧。”

锦秀看了一眼掐丝金边荷包，抬起头，淡淡地说：“不过是路上相逢，遇见人有急难，岂有不伸一把手的道理？公子不必客气，这银子，还请公子收回，我是万万不能受的。”

“姑娘既然帮了我，拿这些银子也是应该的，这又有何妨？”

“公子不必多言，时候也不早了，贵属下所言极是，赶到京城还有好长一段路，快快赶路要紧。我也该快点赶回去了，不然，父亲该着急了。”锦秀说着，就要转身离去。

“姑娘还是收下——”话犹未了，孟紫成早已经在旁边急不可耐地催促道：“公子还是快回去吧，公子还不知道吧？方才我们听路人说，今天县城有人闹事，要是一会进城晚了，有什么波折，可就不好了。”

听见这话，李公子却丝毫没有流露出着急的样子，而是蹙紧眉头，问道：“为什么有人闹事？”

锦秀闻言，也停下了脚步，听孟紫成说下去：“属下听说，是百姓们因为今年收成不好，衣食无着，所以聚集在县衙前，要县令大人给个交代呢。”

“县令怎么说的？”

“听说本地盛产蜜梨，往年都卖不出高价，此时县令大人正在召集衙门官员，要请来外地客商，尽量高价出手，让百姓能多些收益。”

锦秀听了，不觉冷笑了一下，李公子都看在眼里，先没问下去，而是道：“这倒也罢了，那些百姓还在闹事？”

“还聚集在县衙门口不肯走，说是要等具体的方法出来才走呢。”

李公子沉思了一下，道：“走，我们赶到县城去，将我们认识的几个大客商介绍给县令，也算是帮了当地百姓一个忙吧。”

孟紫成闻言有些犹豫，李公子却已经急不可耐：“还愣住干什么？还不快走？”

“这县城的事，不是一个两个客商能解决的。照这样下去，迟早是越来越乱。”

听见锦秀的清丽声音，回头见锦秀仍旧是一脸不以为然，不觉问道：“姑娘为何是这幅表情？难道你还有什么主意？”

“我笑这县令大人如今想起这些主意来，早时候怎么不为百姓着想？只怕这暂时之计，也长远不了。”

李公子有些奇怪：“为百姓请客商，难道不是一件好事？”

“凡事兴一利不如除一弊，根本原因不解决，光是做这些事，又有什么用处？”

“卖梨还不是要事？这是关系百姓穿衣吃饭的大事啊。”

“公子是外地人，难怪有所不知了，本地一向风调雨顺，连年都应该是丰收的年成，只因我们这位父母官大人，接连大兴土木，建造亭台楼阁，人手不够，将本地百姓都征了去，误了耕种，所以一至于此，此时想出这个缓兵之计来，粮食都已经不收，这区区几个蜜梨，又有多大的作用？为今之计，若不将这股风刹住，让百姓安心种地，什么招数都是暂时的，百姓终究得不到休息。”

李公子越听，脸色越变得难看：“姑娘不是，我还不知道这里面还有这样的缘故。姑娘所言极是，我务必要将这事办成。”

此时轮到锦秀惊讶了：“公子有如此的本事？”

“啊，没什么好奇怪的，我家原是京城的商人之家，一向和许多京中官员也有来往，等回去找几位大人说一说，尽力而已。”

锦秀闻言，上下打量了他一番：“居然今日还能遇见公子这样的贵人，那就拜托公子能想着此地百姓。”说完，像是不相信他似得，转身就要离去。

李公子从背后忽然叫住了她：“姑娘每日就是侍奉父亲？做家务事？”

“百善孝为先，自然要将父亲照顾周到。”锦秀没有回头，只是站住脚步，道。

“姑娘没有想过走出这山中吗？我看姑娘是个聪明人，埋没在此，岂不可惜？”

锦秀回头看了他一眼，语气十分平静：“山中平静，又何必出去？治大国如烹小鲜，凡事都是一理，在这些小事中，若是用心，也能领悟出世间万物来，又难道非要走出山中，才能有所作为？只要有才华，何处不能伸展？”说着，又要抬脚离去。

“不瞒姑娘说，我有一个好友，他家是世代官宦，现在也在朝为官，久已经想娶一个有些才华的女子，不仅局限于家务琐事，在朝政上也能助他一臂之力，不知姑娘可愿意出山？”

锦秀泛起一丝冷笑：“不知是什么样的人，我是不会出去的。”她再也不听后面的话，刚要离开，只见迎面过来一个樵夫，递给她一卷纸：“卢姑娘，这是前几天我借你的书，特意来还给你的。”