过了半晌，太后才缓缓发话了：“起来吧。”

锦秀慢慢站起来，太后又道：“你倒是勤谨，这么早就来了。”

“臣妾不敢延误。”

太后没有说话，只是又轻轻点了点头，此时头已经梳好了，太后慢慢站起来，转过身来，威严地打量的锦秀一眼，淡淡地说了一句：“过那边来吧。”

锦秀忙上前搀扶住太后，走到正殿来，太后在上面榻上坐了，又指了指底下的一张凳子：“你现在有孕在身，不必久站着，也坐下吧。”

“谢太后。”锦秀在凳子上坐了，又听太后继续道：“等到一会皇后和众人来了，再敬茶也不迟。现在有一件事，本宫要和你说说。”

锦秀的心砰砰地跳着，忙站起来：“臣妾聆听太后教诲。”

太后的声音十分冷冽：“你是不是派蕙儿偷着来这里那胭花露药膏了？”语气平静，却十分透彻，不容人有任何的搪塞。

锦秀怔了一下，她以为蕙儿做的秘密，太后不会知道这点小事，没想到开门见山地就说出来了，忙微微低头应答道：“臣妾是拿胭花露药膏了。自知有罪，还请太后饶恕。”

太后轻咳嗽了一声：“蕙儿这丫头，明知故犯，决不可轻饶！来人！叫人将蕙儿带出去，乱杖击毙！”

锦秀心里霍地一惊，忙在太后前跪下：“太后容禀，已经说过了，是臣妾拿的胭花露药膏，和蕙儿没有任何关系，请太后只管责罚臣妾，和旁人无干。”

褚太后冷冷地看了她一眼，丝毫不为所动：“你可知这是死罪？蕙儿做了这样的事，是她罪有应得，你袒护什么？”

锦秀抱住太后的衣襟：“太后娘娘，真的是臣妾私自拿的，因为眼睛肿了，怕大典失仪，才出此下策，请太后只管按公处罚臣妾，不要连累旁人。”

太后不耐烦地甩开她的手：“你又何苦替旁人背黑锅？只要自己无事不就好了吗？还唠叨什么？这事本宫已经决定了。”

“太后，您一定要听臣妾一句话啊，真的是臣妾自己拿的。”锦秀苦苦哀求着。

太后定定地看了她半晌，忽然笑了一下：“你真的要替蕙儿承担？”

“不是替，真的是臣妾所拿。”

“好，本宫就喜欢你这样有骨气的女子！你起来吧，这事就到此为止了！”

锦秀有些愕然地抬起头来，看太后却什么事都没有一样。她也不敢再说，慢慢站起来，仍旧侍立在一旁。

宫女端上一盏银耳汤来，太后慢慢地用调羹舀着，刚喝了两口，外面就传报道：“贵妃娘娘们来给太后请安来了。”

“叫她们进来。”太后将银耳汤放到小桌上，缓缓地说。

林贵妃带着苏贵人、魏昭仪等一众妃嫔陆续进来，向太后请了安，又和锦秀互相见过了，林贵妃便笑道：“妹妹来的好早，姐姐们倒显得迟了。”

“我第一次来给太后请安，生怕晚了，没想到倒逾越了，姐姐们不要怪我才好。”锦秀忙道。

林贵妃亲热地走上来挽着她的手：“哎，妹妹说哪里话，姐姐不过是开玩笑，妹妹要是多心，姐姐心里真就过意不去了。”说着又看了一眼众人：“不信你问问她们，她们是最知道我的，从来都是有口无心，一条心眼的人，再没有什么想法的。”

苏贵人淡淡地没什么表示，魏昭仪和几个低等嫔妃却笑着说：“可不是，贵妃娘娘可是我们老姐姐了，平时对我们多有照应。”

“姐姐仁厚，妹妹自然记在心里。”锦秀笑道。

“好了，不多说了，妹妹快要敬茶了吧？”

“皇后娘娘还没来，臣妾不敢敬。”锦秀看了一眼太后道。

“皇后又耍小性子了，怎么还没来？”褚太后有些不悦。

众人互相看了一眼，谁也不敢多说什么，正在屋里的气氛有些郁闷的时候，忽听外面一声响亮的传报：“皇后娘娘来了。”

话音刚落，只见陈皇后穿着一身大红彩绣描金织锦凤缎袍，雍容华贵，已经姗姗走了进来。傲气地向众人看了一眼，才向太后请安：“臣妾请太后娘娘安。”

“起来吧。”太后应了一声，陈瑶钗又将眼光放在锦秀身上，紧紧盯了一眼，才轻蔑地哼了一声，坐在太后的下手。

锦秀见人都到齐，便从秋枫手中接过早已经准备好的茶盅，跪在前面的锦垫上，恭恭敬敬向太后敬茶。太后接了过来，打开盖子，抿了一口：“卢昭仪，今天开始，你就是皇上的妃嫔了，要恪守宫规，一切按照规矩办事，侍奉好皇上，辅佐好皇后，为皇家早日诞下龙子，不过有一条，你要记得，要是有什么分外的事，本宫决不轻饶！你要有肆意妄为的事， 自己当心！本宫眼里可揉不得沙子。在这宫里，凡事老实些好。”

太后的语气十分严厉，锦秀连忙答应了，心里却在掂量，太后似乎一直对她有什么戒备似得，这话语也透出警戒的意味，不知为什么这么防着她？

想不出头绪，只得暂时将犹疑压在心底。褚太后见她这么恭顺，也没有什么话说了，待到向皇后敬完茶，便有些厌烦地挥挥手：“本宫累了，你们都回去吧。”

众人不敢多停，连忙行礼退出，出了宫门，陈皇后向锦秀冷笑一声道：“卢昭仪，你可听见了？太后可是告诉你了，要是有一点分外的事，太后决不轻饶！”

“臣妾自当尽心竭力，服侍皇上，皇后，不敢有丝毫逾矩。”锦秀不卑不亢地说着。

陈皇后哼了一声：“你知道就好了。明日是夏至，历来按规矩都要到本宫那里一起做五彩囊，进献给太后和皇上，卢昭仪今年刚进宫，还不知道吧？”

“臣妾不知，既然这样，明日自当早到。”

陈皇后上上下下打量了锦秀一遍：“这身大红的倒是真喜庆。不过，明日就不能穿这种衣裳了。”

锦秀心中闪过一丝纳闷，心里想着陈皇后怎么没来由地提起衣裳了？面上仍做笑容道：“娘娘何意？臣妾应该穿什么衣裳？”

陈皇后轻蔑地看了她一眼：“做五彩囊的时候，按礼节都要穿青底或白底的衣服，怕的是有汗渍，彩色的衣服褪色，染到香囊上，你明日找一件浅色的衣服穿吧。要是错了，可别说本宫没告诉你。”

锦秀忙答应道：“臣妾记下了。”

陈皇后鼻子里哼了一声，也不再看众人，前呼后拥着，一阵风儿似得去了。众妃嫔也三三两两地散去。魏昭仪平素不爱说话儿的，此时也走上前来道：“娘娘倒是真好心，提醒妹妹别错了规矩，要不然，妹妹错了，也说不出来什么。”

锦秀只得笑道：“可不是，我刚进宫，娘娘就对我一切照应。”

魏昭仪淡淡笑了一笑：“时候不早了，姐姐先回去了。”

“姐姐请便。”锦秀忙道。

魏昭仪点点头，便姗姗离去了。锦秀站了片刻，也向储宁宫走去。