谢观星的刀锋，只是划开了红菱颈部的皮肉，并不致命。这等刀法，原是李老蔫独家秘技，习练之时，取马粪纸平钉在墙面之上，刀锋划过，入纸一分落纸十张。月余之后，入纸两分，落纸二十张，此后反其道行之，落纸逐张递减。

谢观星堪称学武奇才，领悟能力自是极高。对于李老蔫所授技艺，习练也非常刻苦，只是其人心性多少有些另类，考虑事情倒是心思缜密，可一旦动手，却总喜欢用便捷的法儿。于是，每每遇到状况，谢观星不由自主的就想要去搏命，当真可惜了“数纸落刀”这般的缠斗绝技，只能用来划拉别人的脖子。

就如拿着宝刀砸核桃，如果红菱的父亲在此，想必会大吃一惊，像这等技艺，谢观星还有不少，只是因为李老蔫自知时日无多，匆忙间只顾得上强塞硬灌入门技法，至于这些技法的用途，一直到泛舟落仙湖，李老蔫也没能加以说明。

不过不得不说，谢观星这也算得上“活学活用”，谁说宝刀就不能用来砸核桃？那蓝衣红菱不就生生做了一回核桃。

怎么看都不像“核桃”的红菱已经从震惊中回过神。死里逃生的经历让她的狂妄大为收敛，而那个姓谢的年轻总捕所施展的怪异招数，到了此刻，她由衷的感到钦佩。即便是随后而来的两名影卫，在红菱看来，也不乏可取之处。对方一路行来，未得任何人提醒，就能轻易辨识地上散落的铁蒺藜，并用脚将其踢到一边，而自己和两名手下，好歹也算是大名鼎鼎的夜枭，竟然就这么轻易着了道，仅仅是想想，红菱就感到一阵羞臊。

生平第一次，红菱明白了自己父亲所说“天外有天”的道理，她开始仔细审视自己和谢观星等人的差距，至于那个当面辱骂自己，私下里却取出汗巾想要帮她包裹伤口的方胜，红菱只当没看见！

影卫的出现，让本来有些担心的红菱松了口气，她知道一个秘密，而这个秘密完全可以让她逃过一劫。

与红菱的放松相比，谢观星岂止是不痛快，一如挖井之人好不容易见到了有水的迹象，却要被人强行赶走，谢观星如何吞得下这口气。

捆绑完人犯的两名影卫见谢观星仍然留着原地，似乎有些不快，眼眉微挑之下，其中一人开口喝斥。

“怎地！谢捕头莫非担心我二人抢了阁下的功劳？因何还不回返？难道要我二人陪你一同回去！”

那在红菱处得了白眼的方胜见状，赶紧上前调和。

“两位大人勿怪，谢捕头就是这般脾气，我等这就返回官衙取了包裹启程，决计误不了统领大人的事情。”

推搡之下，谢观星也有些动摇，无论刘半山逃脱的消息是真是假，谢观星确实想回去看看，只是将这老君村的事情交与旁人，谢观星多少有些不甘，更何况听这两人所言，刑讯司似是已放弃了对程庆等一众官员死因的追查，不然，为何这两名影卫对自己在老君村的所见所闻没有半分的兴趣？

谢观星试着做最后的努力。

“两位大人可否同去官衙，让在下将近日所查相告。这村中不妥之处甚多，若是容在下讲个明白，相信两位大人一定会改变主意！”

那名方才动怒的影卫闻言，冷哼一声说道：“莫再罗嗦，有何不妥我等自会去查，不劳总捕费心，倒是谢总捕最好想明白自己当下的处境，莫要再多管闲事，听闻谢总捕原是我影卫中人，我二人已然给了你面子，若是摊上那伙人，只怕不会像我二人这般好说话！你和方推官还是尽快回京，要知道京都就那么大，若寻对了人，找个凶徒应该不难！”

这影卫的话里似乎暗藏玄机，让谢观星感到一阵困惑，茫然间不知该如何应对，倒是那一旁的方胜听得明白，不由自主的从谢观星身边退开一步。

那被缚住双手的红菱虽然过往有些狂妄，确是极为聪明，看到方胜此举，当下冷笑一声说道：“那姓谢的捕头，你我来日终须再见，到时候我红菱会给你两个选择，你莫要错过机会！”

方胜望向红菱，努了努嘴，终于什么也没说，拉着谢观星一同向着官衙方向行去。

半个时辰后，谢观星方胜二人出了官衙的大门，早有衙中捕手招呼来通道等在门外，只是这次来的却不是何健！

方胜在村中买了一匹拉磨的老马，虽说无甚脚力，总强过步行。

待收拾利落马匹鞍辔，谢观星望向了理户张福的宅院，另他感到意外的是，那房顶之上立着一人，却是那个张福身边的“鬼脸儿”，其人站在那里，笔直恍如一杆标枪，那被微风掀动的衣角，让整个人看上去颇有几分飘逸。

其人远远的对谢观星拱手施礼，这个动作让谢观星心中无来由的一颤。并不是谢观星觉得就是此人打开的祠堂大门，而是这“鬼脸儿”施礼的动作像极了一个人。

摇头苦笑了一下，谢观星对着那房上的鬼脸儿抱拳还礼。此人不可能是陆仁义，那厮早就应该离开了京都，到什么地方做了王爷。而看这鬼脸儿的身形，与陆仁义相比也瘦高了一些，多半是自己眼花，差点认错人。

一阵自嘲过后，谢观星暗暗想到，自己一个寻常总捕，怎么可能再见到陆仁义那样的家伙。即便有机会见到，过往在影卫中的经历，也让谢观星无比怀疑，一个普通百姓和皇亲贵戚之间会有什么样的“过命”交情。

随着谢观星渐渐变得成熟，那些五柳巷官衙内的琐事变得愈发清晰，不论言谈举止，还是围绕五柳巷官衙的诸多保护，现在看来，都与他谢观星没有太大关系。既然与自己无关，那么就一定和“陆仁义”有关，由此看来，陆仁义的身世也就不再是什么秘密。

诸子巷长大的谢观星对所谓的豪门贵胄素无好感，所以，对陆仁义，他惦记着那段“打出来”的情义，却不愿意再对这段情义做出任何奢望。

再次看了那房顶上的身影一眼，谢观星扭转了视线，预想中，怎么也应该前来“宽慰”一番的张福没有出现，老君村前来送行的，除了那个初次见到的通道，就只有推官厉杰一人。对于谢观星二人的离开，厉杰的表情说明了一切，那因略带讥笑而上翘的嘴角，斜撇而来的蔑视眼神，即便是打定主意不再生事的方胜也被搞得有些不爽，反倒是谢观星一反常态，面容上丝毫看不出有什么遗憾或是愤怒。

一行人缓缓向着村外走去，略显得意的厉杰忽然对着谢观星问道：“敢问谢兄，此番查证可还有什么疑惑未了，厉某或许可以为谢兄解答一二。”

谢观星闻言微微一笑，开口回应。

“可惜不能去村中祖坟看看，我倒是很想知道那里埋得是活人还是死人？再有一事，若是能将村中的井挖开几口就更好了，那些被封死的井口杂草丛生，不像枯死的样子，只不知到底是什么原因让井水无法饮用！”

那厉杰闻言面容一肃，随即发出一阵阴森的冷笑。

“谢兄是个人物，只是这村子里的事，谢兄管不了，刑讯司也未必管得了，今日一别，只怕再无相见之日，厉某就给谢兄一点提示，来日见到那姓程的大人也好有个话头！”

方胜的身躯在马上晃了一晃，惊异的望向厉杰，持握缰绳的手不由自主的有些收紧。

谢观星瞪了方胜一眼，随即笑道：“谢某愿闻其详，还请厉兄说得明白一些！”

厉杰盯住谢观星的双眼，对视片刻后，多少感到有些失望，其人看了看祠堂方向，嘴角一抽，似自言自语的嘟囔了两句。

“若多给谢兄一些时日，只怕真能查出些什么，可是查出来又能如何？”言罢，厉杰从怀中掏出一个包裹递到了谢观星的手中。

“有人让我将此物交还，并让我转告谢兄一声，山高路远，好生珍重！”

打开包裹，谢观星当即愣住，那只悬挂噬仙铃的铁尺赫然出现在自己面前。

谢观星双目瞪的溜圆，身躯一阵颤抖。其人猛然回望，那远处的房顶此刻已空无一人。一阵难以抑制的伤感和愤恨从谢观星心底深处升起，掌中的铁尺拿捏不住，滑落到脚下的尘土当中。

一串诡异的铃声似被道路两侧的院墙阻隔，激荡在谢观星周围，久久不曾消散。

……

犹如被噬仙铃勾走了魂魄，此后的谢观星一语不发，即便那厉杰的言语愈发难听，其人也始终是一副呆滞的模样。

待出了村子，厉杰看了被自己“吓傻”的谢观星一眼，带着那名通道拨马回返，可是行不多远，那厉杰扭过头，仿佛还有些意犹未尽，其人大声对着行将远去的二人说了一句。

“二位兄弟好走，来日有了收成，厉杰我托人给二位送些村里新出的青豆过去，你们定要好好尝尝，没准吃得多了，脑子会变得灵光，知道今后少去沾染这等闲事！”

眼见谢观星回天乏力而志得意满的厉杰怎么也不会想到，马蹄声碎之下，终将踏醒世间公道，狂笑渐行渐远，难免怒煞天地人心。自己最后的一番无聊奚落，极有可能真真正正敲响了老君村的丧钟。