到侯爷府后，知道自己亲生祖母十年前已不在人间，现在府里当家的是安夫人，大舅是祖母生的，二舅是安夫人生的，还有个女儿和玄儿差不多年纪唤做“珏”，是个妩然生姿的美人。

自祖母死后，祖母去世后当家主母位置空缺，安娘管理府邸有功且出男儿便母凭子贵执掌了府内事务。按照大宅子的规矩，我唤安夫人祖母，她雍容华贵却冷若冰霜，眼里常有一丝忧郁。看我亲生祖母画像额头宽而广，这个当家主母亦是螓首蛾眉。

骨子里非天生热络的人，对于自己尴尬的处境亦有点自觉，安夫人不喜欢我，我也不愿前去做些讨喜做作的事，情非得已时我才勉为其难唤一句“祖母”，她一惯冷冷回应。如此相安无事，甚好。

不知别的闺阁士女是什么样的生活，我自觉吃穿用度倒也算不错。只是失去双亲的悲伤萦绕不去，祖父忙着清修，大舅忙着彻地的统治管辖，和他们见面的次数寥寥可数，欲亲而不得，这段日子，整日闲愁，恍恍惚惚，魂魄都出窍了几缕。

自小在深山，羡慕人世间数代同堂的人伦之乐，读史书读到“含饴弄孙”，那坐在权力幕后的帝后都远离尘世俗务，心中早认定人世间上至帝家将相下至贩夫卖浆之家都合家睦睦，可书毕竟是书，书中长辈慈爱有情怀儿孙尊老讲孝悌，书外却是冷清相近不相亲。

仆役长前两日来了，说安夫人看我只有两个老仆随时待侍，缺个识言观色的女仆，给我拨了“檀”。“檀”原和她啊姊“栖”一起伺候安夫人的，口头千恩万谢不说，心里腹诽不已，这两位女仆一看就是受过森严家族历法浸淫的人，半点情趣也无。

在府里呆了一段时间，拜见了安夫人、大舅、二舅、祖父小妾夷姬一干人等。偌大一个侯爷府，就只一个夫人，一个小妾，看来祖父热衷清修的美名非虚。与我而言，府里人事简单是我的幸事，与人打交道并非愉快的事，与人打交道，尤其是与女子打交道，总是争端恒生，看那书中所绘诸多纷争多是由那长舌妇人争强好胜捻酸飞醋所致。

今儿去向外祖母问安，三拜后在客位跪坐下来。

安夫人突来一句：“玄芳年十八了吧？”

我点点头 ，她以难得的温和口吻说：“作为侯爷家的女公子，该是择良婿的时候了，作为外祖母，定要帮你挑个如意君子，素来与侯爷交好的韶氏一族有一公子，温文尔雅 ，算得上人品端方，择个日子看看。”

心咯噔一下，额首微笑道：“谢外祖母照拂，玄自幼长在山林，柴门之女粗笨，礼数不全，恐丢了侯爷府门面。”看她脸色不快，便闲话几句就拜别和檀出来。心里莫名郁塞，款步移向院外池塘边，旁边是个圆形的门，进去则是外祖父小妾夷姬的院子，檀亦步亦趋，却是走的香汗淋漓。

孤零零的几株荷叶杆子虽不屈的昂着头却已然败意十足，一只鸟儿掠过停下用红喙四处啄食，随即池面平起微澜，蹲下，后边恰一蓬绿植，环起双盖蹲在池边数着秋思绵延不绝。

两个女仆安闲走来，一个奉着盛满果子的盆盘，一个端着酒器，互相说着娇俏私语。

一个说：“她又不是府里亲出的士女，只是外戚遗孤，夫人自是不一样的心肝。”

另一个说：“听说那韶氏公子上任夫人离世了，她去是补上的，但毕竟还是夫人，对于她而言也是好的归宿了。”

后者环顾四周，做了个噤声的动作，俩人步履轻盈向前走去，却不知所说之话已一字不落被我囫囵个听全了。

她们口中道的自然是我，在密林，虽无僮仆伺候吃穿也简单，每个人却尽心疼我。自出生以来第一次听到如此挑人伤人的话语，就犹如密密绵绵的阵脚扎在心头，我初来几日怎就扰人清静了？不由的悲怒从中来，手指掐着掌心处，嫣红的血留下来，我却浑然不知疼痛。

跌跌撞撞回到房里，檀紧随其后拿袍给我披上，我气急一拂，披风便和湿漉漉的心事一样坠落于地。 当多年后重站在密林爹爹墓前，却笑我此时思量爱计较。爱只体现爱，爱只证明爱，若他人不爱你，中伤你便是寻常事。

那晚，睡得很不安稳，梦见了母上，依旧温柔看着我却不言不语，伸手抓却抓不住，临了坠入一个深渊，心揪的生疼。

一只温暖的柔夷过来，握住了我的手，原来是檀。她担忧的唤道：“士女，士女。”

我说：“檀，上来与我共卧一塌，可好？”

檀从容道：“若士女不弃，檀逾矩了。”

嗯，她的性子我很赏惜。