寒冬的积雪让道路泥泞不堪，行人走得缓慢，总有人一不小心摔倒于地，小孩子是拿出滑雪板，戴着皮帽子，在冰雪覆盖的河道玩滑雪。天际灰蒙蒙的，看来下一场暴风雪既然来临。

李国楼穿着一件黑色风衣，戴着一个礼帽站在衙门外，他是刑部衙门的异类，所有人都认识他。寒风阵阵袭来，李国楼耍酷的将衣领竖起，大衣也没有扣上扣子，敞开的衣襟好似挺拔玉立的帅哥。一股暗流在刑部涌动，这就是假洋鬼子的打扮，被越来越多的人推崇。只要有点钱财的衙役、官吏都开始慢慢在学李国楼的穿着打扮。身穿黑色大衣的人越来越多，李国楼向进入衙门的一位同僚打量。

勃然发怒道：“艾秃子，你干嘛穿我的衣服。”

艾海逃窜进门，随口道：“睡我的床，我穿你的衣服天经地义。”说话间已然消失在门口。

李国楼嘴里骂了一句京骂，养不熟的白眼狼，傍上他过上好日子，却还把他推到万劫不复的境地。如今他不敢回洪敞胡同，王快嘴还求他帮忙，找回消失的老婆红姑，他嘴上答应王快嘴，心里那种滋味别提多难受，王崽子哭泣的脸，更加觉得自己不是人。

李国楼也在反省自己，他的出现改变了多少人，改变了这个世界吗？没有这么伟大。但周围的一切都随着他的步伐而改变，未来他能掌控吗？李国楼有些迷失，他害怕看到结局。

风把地上的积雪扬起，大街上的人都低着头走路，李国楼把礼帽压得很低，低头看路走向东将来巷。想到陈香芳，李国楼心里泛起阵阵暖意，热恋的甜蜜让他脸上露出笑容。李国楼加快脚步，一名小孩撞到他身上。

“对不起！”小孩子急道。

李国楼没给小孩溜走，一把抓住小孩子的衣领，把小孩提到半空，怒道：“这么小就不学好，谁是你的大哥。”说话间李国楼夺回被小孩子偷去的腰包。

贼眉鼠眼的小孩子嘤嘤哭泣，讨饶道：“大爷，饶了我吧，我都一天没吃饭了。”

路上的人有的停下脚步看着眼前发生的一幕，有的在责骂那名小孩，有的叫李国楼饶了小偷。

李国楼虽然知道小孩子在说谎，这种小孩都是盗窃团伙的成员，小时候小偷小摸，只要不被人打残废，总有一天会变成大盗。但今儿小孩子没有成功偷到钱袋，还被人抓住，回去会被大哥痛打一顿，这些控制小孩生活，隐藏在背后的成年人才是最坏的坏人。李国楼决心已下，不会给丐帮面子，他一定要把这种坏人抓进肮脏的监狱里。

李国楼放下小孩子，从腰包里掏出十枚铜钱递给那名小孩子，说道：“你走吧，交给你老大，要学好就别在贼窝里混了。看见过那些大街上爬行的乞丐吗？他们为什么只会爬，就是因为被抓进牢里，戴过木狗子，两条腿就废了。你不想以后也这样过一辈子，别做小偷了。”

（木狗子是满清的一种刑具，专门对付盗贼，只要戴上两年，人就不会正常走路了，这种刑具到民国初年还在用。）

李国楼说完就走了，不管这名小孩子听不听得懂？旁边一定有小偷的成员，李国楼扫视了一圈周围的人，好似在警告那些不太平的人，他是不会放过他们的。

边上有人道：“我认识他，假洋鬼子是衙门里的人，小毛孩你遇见他算你好命，换做别的衙役抽死你哦。”

小孩子低头跑起来，飞快的消失在街道上，他的命运也将随着遇见李国楼而发生改变。

“小楼！”一声熟悉的声音传来，安徽同乡会馆门口李经略笑着跑过来。

“李叔，这么巧啊！”李国楼赶紧迎上去，没有想到在这里遇见李经略。

“小楼真是巧了，我正想去找你，你哥来电报了。”

李国楼疑惑的看着李经略，一定有不可告人的事瞒着他，微笑道：“李叔，你和我哥说了我的事？”

李经略板着脸道：“怎么能不说，店都要开了，我还能装聋作哑吗？”

李国楼羞愧的低头傻笑，长辈面前没有他高调的时候。

李经略从兜里掏出电报纸，递给李国楼，说道：“你哥你姐还有你姐夫要来京师过年，有重大消息和你说。”

李国楼一哆嗦，电报纸掉在雪地上，急道：“啊！他们为什么不给我打电报啊？”

李经略不满的看着李国楼手忙脚乱，说道：“我和你说不是一样啊。”

心慌意乱的动作，说明李国楼对他的哥哥姐姐来京师有多么害怕，心里犹如吊着十五只水桶在井里提水，七上八下，害怕、慌乱还有期盼和家庭的温暖。心神不由被亲人牵绊，好想念哥哥姐姐，本来应该回老家过年，却因为京师有热恋的女子，没有回安徽合肥。这下好了，全家人要在京师团聚。

李国楼随着李经略走进安徽同乡会馆，早上茶馆里面已经有人在自弹自唱，自得其乐的一群老少，唱着京戏表演着他们的拿手绝活。

李经略没有带李国楼到后院去，检一个角落的位子坐，说道：“就这里和你说几句，待会儿我还有事要出去。”

跑堂的小厮斟茶递水，李国楼早上出门第一次喝茶，大清帝国安逸的生活他已经适应，缓慢吹嘘茶杯上漂浮的绿叶，一股热流暖在心间。“好茶啊！这水还蛮讲究的嘛，是用冰水烧的。”李国楼犹如老茶客一样，品味着黄山毛峰。

李经略呵呵一笑，道：“算你识货，待会儿送你一斤茶叶，皇宫里的贡品啊。”

李国楼摇头道：“李叔不对吧，贡品那几茶棵树，我们是吃不到的，黄山毛峰里还有品级了。”

李经略怒叱道：“小楼啊，你是做捕快做的脑子坏了，什么事都要刨根寻底吗？怪不得有家难回，到底得罪什么人了？”

李国楼尴尬的笑了笑，说道：“李叔耳朵真灵，我的什么事都瞒不过你。抓坏人得罪黑帮了，没什么大不了。现在就在同事家里窝着，就看家里人给我多少钱买房子，不给的话只有东游西荡了。”

李经略叹道：“你啊，家里人在你身上花了多少银子，几万两有吧。人家一辈子才挣几百两，你说你小小年纪花了这么多银子学到些什么？”

李国楼赶紧正襟危坐，道：“李叔，我现在做大事，花出去银子，以后成倍的翻回来，从明年起你的会馆我捐一千两银子，你这下满意了吧。”

李经略不为所动，说道：“小楼，你哥那块不算啊。”

李国楼驳斥道：“李叔，这你就不对了，我们李家没分家，哪能分两个人捐呢？一千两已经翻倍了，你以为我把银票当草纸啊。”

李经略憋不住了，笑的胡子乱颤，舒展眉宇，道：“好！我相信了。放心吧我没说你坏话，我也希望你呆在京城里，哪能说你和小芳不是，尽给你说好话了。”

“真的！”李国楼露出欣喜的表情，还是自家叔叔好，沾亲带故，胳膊肘往里拐。

李经略瞥眼道：“嗯，看在你小子还算有良心没有忘记我这叔，不像有的人叫的亲切，真的叫他掏银子了，就给我哭穷。不想帮乡里乡亲的人永远升不上去，发不了大财，你说是不是？”

李国楼急忙点头应承，人要有远虑，同乡会的势力遍及大江南北，这个时代用人都是分区域用人的，没有一点沾亲带故的关系，谁敢用你。个个行业也有不同地区的人把控，想要踏进他们的门槛别提多费劲了。就像李国楼想做票号生意，没有山西票号的帮衬你不可能成功。人家来一出挤兑风波，一次性就会让你死，机缘就是靠平时的点点滴滴积累，李国楼也在积累着人脉关系。

李经略笑道：“你哥把钱已经打到上海同乡会馆上了，让你去买宅子，他们这次来要住新家，现在正是买房子的好时间，债主都赖在房东家里。小楼讨价还价你不行，等我拜访好客人，中午我到宝芝房找你。”

李国楼既兴奋又紧张，挠头道：“李叔现在买房来得及吗？装修也找不到人啊。”

李经略思索道：“到也是小楼，买了也住不了人，就让小芳开心开心吧。还是让你的哥哥姐姐住这里，我会张罗好的。”

“那就麻烦李叔了，我到宝芝房去了。”李国楼兴奋的站起，就想走了。

“哎，看你茶叶不拿了。”李经略用责怪的语气斥责道，脸上的神色却有嘉许的表情。

李国楼拿着电报纸，疑惑道：“李叔，电报上说有我老朋友来是谁啊？”

李经略回道：“你的老朋友，我哪知道是谁呢？你问错认了。”

李国楼带着兴奋又有些狐疑，手里拿着一包茶叶，离开安徽同乡会馆。身后李经略捂住嘴巴，狭促的看着李国楼背影在偷笑。