李国楼嘿嘿笑道：“童言无忌，童言无忌，不要吓唬小孩子。”

陈香芳恼怒道：“小楼，你也真是，不能欺骗玲玲呀。我们母女俩孤苦伶仃，相依为命不容易，你怎么能随便答应她三个心愿呢。这可是向佛祖请愿的事，开不得玩笑。”说完像真的一样，陈香芳垂泪了，擦拭着眼睛，苦命一生。

李国楼一瞧郑玲玲，跑到陈香芳身边，也哭泣起来，还在说她不要三个愿望了，这让他身处何地？难道让他成欺骗小红帽的大灰狼。反正他也有钱，再让一个小孩子读玛利亚教会学堂也不是难事，捏着鼻子认了吧。

李国楼站起，正色道：“小芳、玲玲，你们别哭，我们这院子里都是暗探，他们一定以后我在欺负你们了。我没有骗玲玲，你放心好了，以后玲玲读书的事，包在我身上。”

李国楼取出一块手帕递给陈香芳，低声道：“快擦擦，像什么样子，我可没有欺负你。”

陈香芳随手取过手帕，顺手摸了一下李国楼的手，娇叱道：“小楼最下流，第一次见面就调戏我，还说没有欺负我。”

李国楼酒劲上来，大好时机，感情在红酒之中升温，有点控制不住自己。

院子里一声吆喝，将屋子里美好的气氛打断，一场烛光红酒晚餐，虎头蛇尾的结束。

那巴子还没有跨进大院，已经扯开嗓子，道：“三弟，我来啦！快点给我开门。”

门哐嘡一声打开，陈香芳恶狠狠瞪着那巴子，好不识趣的人，良辰美景，竟尔有人来打搅他们的三人世界。

那巴子一个恍惚，莫非走错地方，来到宝芝林。仰头看向四周，没错呀！是洪敞胡同李国楼的家。

心知肚明，嘿嘿笑道：“陈······陈香芳，我还是喊你名字吧。不然开不了口。你们俩在屋子里干嘛。嘿嘿嘿嘿······”

李国楼插话道：“那巴子别胡说，玲玲在里间吃饭呢。屋里说话。”

“哐嘡”一声，大门又关上了。王快嘴、王崽子父子俩鬼祟的行进到南房门口，贴着门板，继续侧耳偷听李国楼与陈香芳的谈话。

那巴子坐在李国楼的位子上，也不怕脏，拿起李国楼的筷子，就吃起来，又饮酒一杯，一面吃一面道：“三弟，不好意思，我不知你们已经发展到这地步，不然我不会答应人家，让你晚上过去，现在只好委屈你们俩。陈香芳小别胜新婚，你不会难为我吧。”

陈香芳给了那巴子一个大花眼，算是表扬他会说话。

李国楼急道：“那巴子，别胡说八道，小芳······只是让我尝尝宝芝房的私房菜，我们可是光明正大的。”

那巴子回道：“假洋鬼子，连小芳都叫得顺溜，还装什么呀。给我盛碗饭，让我吃饱。咱们马上就走。”

陈香芳给那巴子盛饭，李国楼坐在边上，问道：“那巴子，这几天你消失得无影无踪，来得鬼鬼祟祟，到底捣什么鬼？”

那巴子叹道：“假洋鬼子，为了你那码事，我是晕了菜，这两天尽是折腾这件事，我容易嘛我。”

李国楼一喜，瞧那巴子急匆匆的样子是来报喜的，急忙倒满酒，笑道：“大哥威武，三弟感激不尽。”

那巴子呼啦呼啦猛吃，点头道：“好吃！小芳以后你也要做给我吃。”

陈香芳轻唾一口道：“谁是你的小芳，叫我陈大嫂。”

那巴子搅动嘴巴，道：“别唧，那样关系更乱，再这样乱叫我就叫你陈阿婆。”

三个人互相斗嘴，一个人也不肯做小一辈，三人之间的关系，越说越乱，最后李国楼要叫那巴子“大爷”！

吃完饭，那巴子把嘴一抹，说道：“李国楼不和你逗闷子了，说正事。你的差事有着落了，真是让我伤透脑筋。你不知道，如今这世道阎王好说话，小鬼难缠。我这几天其实都在和小鬼打交道，这才把你的事搞定一半。”

李国楼说道：“这里没外人，你就别卖关子了。”

陈香芳听得发春，妙目给了李国楼一个含情脉脉的凝视，原来她在李国楼心里已经扎下根，是自己人了。

那巴子说道：“三弟，你的事其实你说的第二天，我就去找刑部的包大人了，一百两纹银递上，你说一个个小小的吏员还搞不定。包大人当场就拍板应承下来，一点问题也没有。可下面的人，光收钱不干事，害得我两头受气，像风箱里的老鼠两头跑，最后这件事落在你的顶头上司，崇文门副使姚错手心里。可他这个人，怎么说呢？私心太重，任凭谁想插入他的地盘，也要防着一手。我是好话说尽，把你吹成花，告诉姚错，你是留洋回来的栋梁之才，只是在刑部衙门涂成金，以后不会抢他位子。软的硬的一起来，这才让他送了口，让你去见他一面，看你到底长什么样，够资格做捕快吗？”

李国楼道：“大哥，那也不需要晚上去见他呀，你卖的是哪根葱？”

那巴子叹气道：“三弟，你不知道，姚错这个人即小气，又好赌。晚上都在好运麻将馆玩，这些天他点儿背，输得一塌糊涂。有个从无锡来的商人，来了十天，运气好得有些邪门，将老江湖姚错杀得大败。一年的收入全部交学费，连我送的孝敬二十两银子也没有藏过夜。姚错不相信人会有这么好的运气。那个无锡老，一定是老千。衙门里几个抓老千的高手，与那个无锡老交过手了，都铩羽而归。人家一个人明刀明抢打牌，看不出使老千，我昨天也去会过那名无锡老，输了十两银子。我以后是不敢和他打牌了，只有姚错死心眼，一口气憋在心里，请了好几批人，连内务府的人，也受到牵连，他已经被兄弟们骂死，开始急病乱投医。上次我为了替你挣脸，说你有英国鬼子的鬼聪明，是要来刑部衙门大显身手的。所以他叫你晚上过去，会会那名无锡老，若是你有本事抓出那名无锡老使老千，明天就让你点卯。”

李国楼一听就热血沸腾，不管后果是什么，站起身，脱口而出：“走，我们去会会那个无锡老。”

陈香芳急道：“慢！小楼，给我看看你的皮夹子。”

李国楼转身，狐疑道：“为什么？”

陈香芳瞪眼，凶巴巴道：“你傻啊！像你这样的热血青年我见多了，脑门子一热，就冲在前面。输了怎么办？这么大的人，每次都向你姐要钱呀。让我看看你带了多少银票，别输得只剩下内裤回来。”

李国楼恍惚中被人催眠，瞅着陈香芳的脸蛋，舍不得离开，听话的将外衣内侧口袋的皮夹子交予陈香芳。

陈香芳将一叠银票取出，扫视几眼，只将一张银票放入皮夹子，另外的几张银票叠好，潇洒的揣在她的衣兜里。

陈香芳将皮夹子递还给李国楼，不容置疑的说道：“就这点，其他的银票，我替你保管。”

李国楼取出银票一看，是张十五两的银票，看来陈香芳还是蛮大度的，让他最多输这点钱，感激的凝视着陈香芳。

那巴子伸长脖子，看清楚银票的数目，心里笃定，这些钱应该够了。他们又不是去赌场，是麻将馆。像这种中低档的麻将馆只是每局抽头，那里是不允许出老千的，都是做熟客，麻将馆的老板细水长流，靠几张麻将桌，就能养活一家老小。赌客之间的输赢，正常的话，一次能赢二三两纹银已经算运气好的了，像他一次输十两银子，算是运气背到家了。平常百姓人家，一年的收入也不到十两银子。李国楼、那巴子这种人，是比上不足比下绰绰有余的种群，他们还有闲情逸致打麻将，为了憋一口气，情愿银子扔进赌局里，到底能不能抓出老千？谁都没有底，他们只有一股冲劲和傻劲。

陈香芳大度的说：“小楼，你先走吧。我替你收拾好屋子就走，不要替我们娘俩担心，我会自己叫辆马车的。”

那巴子插话道：“小芳啊，我还以为你们要住在这里呢。嘿嘿嘿嘿······”

陈香芳半真半假的说：“住也行，我可是小楼的姐。”

李国楼吓死了，急道：“小芳，你还是走吧。给人家说闲话就不好了。”

郑玲玲揉着眼睛，娇声道：“妈，我困了。”

李国楼作揖，苦瓜脸，道：“姑奶奶呀，我送你三个愿望了，你就别再演戏了。好吗？”