独孤朔追着马蹄印迹，直到淹入不远处树林中时才断了。独孤朔猜测他们在此间做了隐匿，许多人马就藏在树林之中。

独孤朔不敢贸然前往，只得退身回来，而后在门板上轻轻做了标记，便去马厩中睡下了，裴策如厕之时见了，心中也不安起来。

独孤朔猜测秦央可能是他们的人，一路上与他们通风报信。适才自荐去寻避雨之处，便是与他们联络，告知当下情形。只是眼下并无证据，又情势不明，不敢挑明。

才躺下不久，秦央便悄身来到马厩，轻声说道：“独孤统领，我给你拿了些许牛肉，你快写吃了，好抵御寒气，那裴大人也是心狠，只不过一时斗气，竟真不许我们与你酒肉，果是可恶！”

独孤朔半起身，擦了擦手接过，说了声谢谢，便喂到嘴中咀嚼起来。秦阳见独孤说吃了，嬉笑道：“大人客气，我这就回去，看着屋内动向，若有风吹草动，我便告知大人！”

独孤朔点了点头，秦央便用衣袖遮雨，委身去了。

吃过牛肉，独孤朔忽觉困意席卷，便靠在马槽之上酣睡了。

夜雨正酣，幽暗的驿站内四下俱寂，内堂六个汉子东倒西歪地躺在地上。

“大人，里面的人都昏睡过去了！”一个身着夜行衣的人半跪着向骑在马上的人说道。

“七个人都在吗？”马上黑衣斗篷的人问道。

“都在，只不过有一个睡在马厩里！”

“哪有何干？去，将人唤出来！”黑衣斗篷的人继续说道。那半跪着的人“诺”一声，自去了。

片刻，一个黑巾蒙面的人伴着两个身着夜行衣的人从驿站里走了出来。

蒙黑巾的人见了马背上黑衣斗篷的人，立时跪道：“大人赎罪，我四下都寻过了，其中并无任何名单！”

那人看了一眼蒙黑巾的人，转头对身后人说道：“去，进去两个人再看看！”

外面众人如是一般僵着，那两人匆匆翻身下马，直奔了内堂，四下各处细细翻找一遍，一应文书信笺均不略过，却也一无所获，急急返身禀告了。

那身着黑衣斗篷之人始终勒马立着，闻听两人言说并无所获，便向着身后众人说道：“莫不是李冲学那金木兰，将名单隐匿在郭林遗背上，来呀，将尸身带回去查验！”

身后几人听了，一股脑翻身下马，欲往院内奔去。

蒙黑巾的人急张开双臂拦道：“大人息怒，这尸身你们不能带走，这是武则天钦点的，若是此番丢了尸身，恐我等死无葬身之地，还请大人念在小人多年苦劳的份上，留我等一条活路！”

“活路？你是不是忘了些什么？这些年是谁给你的活路，若不是得我救济，你恐怕还是一个混迹赌坊的赌鬼，是我给了你今日的荣耀，莫说今日我要带走这尸身，就是将里面的人一起杀了，你安敢犯上！”说着，那人从腰间抽出长剑，身后数人及下立着众人也是如此，齐齐将刀举在手中。

蒙黑巾的人连连叩头说道：“请大人赎罪，绕他们一命，这里面都是我出生入死的兄弟，今日若大人执意带走郭林遗尸身，便是要我等性命，大人恩情小人不敢有忘，但今日纵是粉身碎骨，也斗胆请大人网开一面，为我等留一条活路！”

那人听了，怒气冲冲说道：“一般蝼蚁，安敢螳臂当车，当真是不想活了！”忽地举起长剑，转身对周遭说道：“来呀，冲进去，踏平这驿站，里面的人一个不留！”

周遭众人听了，只听得答应一声，齐齐冲将上来。

蒙黑巾的人眼疾手快，翻身旋转，刀随手走，一刀横着向马腿砍去，当下冲在前面的数匹马一一到了下去，堵在门口。

那人勒紧缰绳，骏马前蹄腾空立起，继而向下踏去。蒙黑巾的人急翻身滚出，左右砍杀两人，借力奔向院中，口中大喊一声。

众人睡的正酣，被这一番吵闹醒了，但见四下冲出许多周身遍布夜行衣的人，立时拔刀跃起，杀将过去。

裴策最先冲出，与秦央被围困在院中央。

裴策言道：“秦掌班使，如何冒出这些人来？”

秦央与裴策背对着背，转着圈，嘴中说道：“我也不知，适才起夜，忽听的一声叫喊，便见一色人马冲撞进来，才嘴中跟着喊叫几句！”

裴策用手拍了拍秦央腰身，笑着说道：“秦掌班使好样的，若非你惊觉，这一班困睡的兄弟恐早已命丧黄泉了！”

说罢，眼睛透过人群去寻独孤朔，见他仍旧酣睡，遂大声叫喊，见仍无动静，遂朝着独孤朔身旁的马腿之上发了一箭，那马疼的嘶吼挣扎起来，带倒了食槽，才将独孤朔撞醒过来。

立在马上的黑衣人见了独孤朔，用剑指着，招呼众人围困过去。

独孤朔见状，一把扯住马食槽，翻身立起来，复又猛踏一脚，借力抽身出去，继而又一脚，将马食槽踢飞出去。

一众黑衣人紧身迫近，被马食槽撞出数尺。独孤朔顶了顶神，即时把刀相迎，与之战在一处。

彼时，徐胃、上官衣等人与先冲进来的黑衣人四下酣斗，围着裴策与秦央的黑衣人黑压压扑将过去。

一时间四下喊杀声震彻山涧。

按照内卫行事之惯例，外出的差事一般都左司副统领为指挥使，领左司诏狱房的千牛卫一到两人便可。此番不仅出了内卫左右两司的副统领，各房掌班使也一并召领，可见此番差事之重。

再说内卫左右两司的副统领，武功皆在一流，各房掌班使也都为军中佼佼者，只有右司少数为富家士族子弟，但也武功卓越。

两方酣战，独孤朔自然知晓自家人的底细，却摸不透来袭之敌路数，斗了片刻，死伤了数人，内卫一众皆被围困在当院之中。

裴策向着独孤朔问道：“独孤大人，斗了半晌，可识得这些人的路数来头？”

独孤朔摇着头，嘴中念道：“摸不透，一个个招法路数皆不相同，既不是边军也不是禁军，他们不使弩箭，应该是某处的府兵或者是豢养的打手，其中一些人武功路数应该有流派，像是还掺杂着些许江湖门人！”

裴策听了，连连点头说道：“他奶奶的，够杂的，怪不得一个人一种打法，也是阴险，他们像是晓得老子有伤在身，轮番地戳我软肋，早知道会有这番情势，该多带几个军头出来！”

独孤朔道：“裴大人休要抱怨了，忍着些吧。我假意去攻马上那位，你与秦央突出去护住内堂，剩下的人伺机放箭，将这些人逼退出驿站在说。大伙儿省着点弩箭，秦州一战，未及补给，向来弩箭所剩不多，不可无度殆尽！”

众人听了，小声回应。

当下裴秦两人吼叫一声，急发数箭，将围困众人撕开一处阙口，用尽全力冲将出去。独孤朔趁机砍伤数人，也扯出一个缺口，直奔门口马上黑衣斗篷而去。

围困众人发现独孤朔意图，一人急急高喊：“保护大人，快去截住那人！”

一声叫喊，原本围着的众人一时聚拢一处，直奔向门口，徐胃等人借机杀出，等一众黑衣人奔过，三人急急放箭，弩箭犹如脱缰野马一般，刺破夜行衣，直入皮肉，一时倒下去一片。

独孤朔朝那人冲将过去，那人见了，勒马立起，只待独孤朔扑来。胯下骏马前蹄踏空而下，独孤朔见势不妙，忙急转身形，从旁侧身滑出，身后众人也簇拥跟来。

那骏马凌空跃起，奔进院中。

裴秦两人见并无人来袭掠内堂，返身杀出，那马背上的黑衣斗篷见状，拨转马头，直奔了出去。

当下三两汇合，只听独孤朔高喊道：“快放箭！”

几人听了，即刻会意，快步奔至门口，朝着一众黑衣人射出全部弩箭。

待片刻箭矢殆尽，便听得院外惨叫声一片。

几人担心独孤朔，忙叫喊几声，却未料独孤朔立在门亭茅草之上，及时跃身下来，忙叫众人奔向马厩，骑马冲将出去又是一番厮杀。

彼时，来袭之人被杀的片甲不留，只顾着逃命。

独孤朔紧追不舍，只追到树林前才拦下众人。

裴策急道：“为何不追了？”

独孤朔道：“自古言穷寇莫追，早些时候我已探查过了，这些人就隐在树林之内，但见许多马蹄印，该是还藏有许多人，若贸然追击，恐遭埋伏！”

徐胃道：“大人所言有理，却是当下该如何？”

独孤朔道：“我猜想这些人之所以未在我们刚到驿站之时动手，就是因为裴大人放的那支烟火响箭，当下我们赶回去，将驿站大门封住，再放几支响箭，在院内做好防御便可！”

“这能行吗？”上官衣问道。

徐胃道：“当然能行，之前裴大人放了响箭，他们以为是我们发现了他们的踪迹，叫了援兵，他们才不敢贸然来袭的！”

上官衣道：“那我们再放响箭，他们岂不是知道我们并未有援兵，他们还会再次袭扰！”

“非也非也，他们只会认为我们是在催促援兵，这就是所谓兵不厌诈，他们是不敢轻易来袭的，按照眼下算来，再有不过一个时辰天就亮了。天亮了他们就会撤退，若是被岐州的州府发现了，绝不会让他们活着离开的岐州的！”徐胃如是说着，一脸得意地看向独孤朔。

裴策笑道：“我本以为内卫之中，我最了解独孤朔了，想不到徐掌班使更为了得，竟能凭三言两语就洞悉独孤朔心思，真是不简单了！”

徐胃道：“裴大人过誉了，卑职斗胆猜测大人心思，空有些小聪明，却不及独孤统领之万一！”

独孤朔听了笑道：“不必相互吹捧了，如是这一招唬不住他们，也就功亏一篑了，他们虽不善弩箭，若是以骑兵冲阵，我们并无胜算，眼下也就是赌一把他们领头的是个疑心很重的人！”

说罢，朝着树林中看了许久，众人心头笼罩着的愁云一时也散不开，只得拨马回了驿站。

众人合力，将马厩掀翻过来，连同马槽一并堵在驿站门口，秦央和徐胃守在两侧，上官衣和杨镇斗各与前两人相距十步守着，呈梯子状摆开，裴策与霍安守在内堂门口，独孤朔孤身翻上驿站阁楼顶处。

当下部署好了，各自搭弓满玄，只待敌人来袭。

再说另一边，那群人败退林中。林中众骑见了，急急下马相迎，骑高头大马之人向其说道：“内卫的千牛刀和弩箭果真了得，区区数人，竟将我几十号弟杀的丢盔弃甲，好不狼狈！”

那为迎将之人揖手说道：“大人，让我再带人冲一次吧，我就不信他内卫个个长了三头六臂，还能挡得住我骑兵不成，这百十来弟兄，就是一人吐一口唾沫，也能将他们淹死…”

未及说完，忽听得山谷内一声响箭，直勾勾地刺破夜空，紧接着便是第二支，光亮转瞬即逝，夜空又复黯淡。

四下寂寥无声。

半晌，那骑高头大马之人说道：“罢了，天意如此，看着响箭连连，该是他们在催促州府援军，此处距岐州府衙不过五十里，快马不过一炷香的功夫，他们定会死守驿站，以待援军，若是悍然强冲，不仅死伤惨重，说不准就会被从岐州赶来的府军一网打尽，古言道留着青山在，不怕没柴烧，此地距洛阳还有两日路程，我们即刻往回赶，想法在半路上截杀吧！”

“大人，容我带十几个弟兄拼一回吧，再不济，便是粉身碎骨也要抢回郭林遗的尸身，好保全大人呀！”那人似哀求一般说道。

那骑在马上之人轻轻摆一摆手道：“罢了，天意如此，自拗不过，便是抢了郭林遗的尸身，也不见得能找到那名单，他翻遍了各处，并未发现蛛丝马迹，我猜想那份名单极有可能在独孤朔或者裴策身上，眼下要紧的，要将此间的消息赶紧送往神都去，要他们备好万全之策！”

“大人…”那人又喊了一句，似乎心有不甘。骑马之人又道：“我自知你们心意，但不必做这无谓之死，生死有命富贵在天，天要亡我，我自躲不开，尔等要保存势力，以待王爷回京！”

众人齐齐“诺”一声，便拨马往林中深处去了。

独孤朔立身高处，细细辩听林中声音，似乎马儿吐嘴之声渐渐远去，他猜想那些人惧怕援军，自行撤退了。

独孤朔将心中所想与众人说了，秦央与徐胃贴近去探，林中果无人马踪迹，众人才略略放下心来。

当下众人围坐一处久久不言。

徐胃心急，最先说道：“这都是些什么人？是琅琊王的余党还是李贞的余党，这事已经过去数年了，他们为了这郭林遗可真是大费周章，难不成这过老贼身上真有什么不可告人之谜？”说着，便要起身去探。

裴策见了，一把扯住徐胃衣襟，直言道：“不可妄动，我等在秦州之时，亲眼看着郭林遗尸身被油纸封存，而后装入马车，你看其上油纸并未损毁，便其身上真有秘密，至此并未有遗失，接下来的路便是要拼上性命，也要护它周全，免得到了神都为此担上一条罪责！”

徐胃听了，立时返身坐好，不再言语。

独孤朔看向众人言道：“今日之事，非同平常，大家不可掉以轻心，他们绝不会善罢甘休，且不论他们是什么人？有什么目的，我等只管将这些物什安然送往神都，交于内卫，便是交代了差事，至于其他的一概不问！”

众人闻言，齐道一声“诺”。

“歇息吧，我与裴大人守着！”独孤朔说罢，起身出了内堂，裴策也急身跟了出来。

两人立在院中，裴策小声嘀咕道：“我担心这伙人还会拦路截杀，得想个万全之策！”

“这个并非我心之忧，我心觉今夜之事颇为蹊跷，像是有人串通好的，又像是临时叛变！”独孤朔思忖着说道。

裴策道：“怎么说？”

独孤朔道：“素日里便是困倦，也不会像今夜一般睡的如此沉寂，竟连敌人杀上门了也未醒，还不蹊跷！”

裴策道：“所言有理，而且屋内众人竟一致出奇地睡的沉！”

独孤朔道：“你是说屋内所有人都睡着了？”

裴策道：“不错，除秦央之外，我是第一个惊醒的，当时其他人都睡着了！”

独孤朔双手抱在怀间，紧皱眉头，深深思虑道：“这就怪了，我以为是我一人困倦，未料得大家亦是如此。我记得当时我吃了秦央给的牛肉，便觉睡意袭来，依着马槽便囫囵睡去了！”

“什么？你也吃了牛肉！”裴策惊奇地问道。

“我吃了，这有何不妥？”独孤朔反问道。

“谁给你的，是不是徐胃？”裴策问道。

独孤朔看了一眼裴策，摇头说道：“我刚才说了，是秦央给的！”独孤朔忽然眼前一亮，接言道：“你适才说你惊醒之时除了秦央，其他人都在酣睡是不是？”

“不错！”

“也就是说，我们都睡着之时，有可能只有秦央一人是醒的，莫不是他在酒肉中做了手脚？”独孤朔瞪着眼睛问道。

裴策听了，直摇头道：“不可能，此等行径如同谋逆，便是借秦央一万个胆子，他也断不敢给咱们下毒！”

独孤朔摇头说道：“那可未必，这一路走来，先是他的马无端地丢了銮铃，接着是我吃了他给的肉便睡死了，再有就是你醒来之时只有他一人醒着，种种迹象巧合伴在一起，那只有一种可能！”

“那该怎么办？”

“没有证据，也不能无端冤枉他，只能小心提防了！”

裴策听了，点头应允。

独孤朔看了一眼夜空，雨不知在何时停了。

“即刻收拾出发，赶在他们慌乱撤退之时，看能不能走出岐州地界，等入了关内就好些了！”独孤朔说罢，两人奔回内堂，赶着众人起身收拾了，趁着天色，出驿站往长安奔去。