魅力胜当年，影儿似轻烟；叠嶂非是路，现实不堪言。

一

只见第一人双锤一碰，火花闪烁（敢情他是要告诉对方：这的确是铁货，不是纸糊的），冷冷地说：“赛元霸！”

第二人一挫板斧，洋洋得意：“贾力魁！”

第三人舞刀做了个旋转式，木无表情道：“龙刃公！”

第四人铁扇一转，丝丝声响中，五颗透骨钉射向三丈外的古松，直没至尾，阴阳怪气道：“响尾蛇！”

第五个起身一个旋子，同时樱枪飞舞，煞是好看，舞毕傲慢地说：“湘南第一枪！”

“赛元霸，贾力魁，龙刃公，响尾蛇，湘南第一枪！”李中阳抱拳道：“的确英雄盖世！”五个人听到这儿，脸上均显得意之色，不料李中阳接下来说道：“只可惜老夫遍走湘南，却没听说过阁下这几号人物。你们想要干什么，说！”到后来竟充满了命令的口吻。

五个怪人刚自鸣得意，现又见李中阳这般态势，不由得吹胡子瞪眼。赛元霸冷冷地说：“拿人钱财，替人消灾！”

李中阳哈哈一笑：“你们知道老夫是谁吗？”

“当然知道，要不然咱兄弟五个也不会来！无名小卒，根本不值得我们动手。”响尾蛇阴恻恻地说。

“哦——你们倒是有备而来。”李中阳说到这儿，变色叱道：“说！谁指使你们来的？说了饶你们几条狗命。”

听这口气，仿佛五个家伙已是他囊中之物了。

“告不告诉你都没用，今日咱们取了你这老匹夫的狗头，即大功告成。兄弟们，上！”赛元霸话落，当先舞动八棱锤向李中阳砸来。贾力魁、龙刃公、响尾蛇和湘南第一枪也随后发动。

这五人联手，的确有点明堂。

赛元霸力大招沉；贾力魁攻势凶猛；龙刃公刀势花哨，但也藏有杀招，响尾蛇阴险狡诈，专捡便宜；湘中第一枪，虽不及徐世英的五钩神枪犀利。却也是招招险狠。

李中阳始终年老力迈，又两手空空。开始尚能勉力支撑，激战近半个时辰后，便觉体力不支。

到此，李中阳才忽然发现自己老了。假如再后退十年，而他手上又有刀的话，那么这几个兔崽子根本就不在话下！

但现在呢？

人的机体总是会随着岁月的增长而老化，体力、敏锐度、思维记忆都会随着年龄的增长而衰退。这是人类的不幸。更不幸的是，当你后半辈子安居乐业，不再涉足江湖，就连自己已悄悄退化了也都恍然不知；突然临阵时，方才感觉得到这种危机。

其实，固然李中阳深感后力不继，而对方又何曾有半点轻松？尤其是赛元霸，两百多斤的铁锤不遗余力地狠砸狠打——人的体力毕竟有限，别说还要注意对方的变招，即使是毫无心理压力的登台表演，这么费力的舞动又能坚持多久？其次是贾力魁、龙刃公和湘中第一枪，他们也是不停地转着沉重的兵刃——这都是颇费力气的。给李中阳带来最大压力的，反而是响尾蛇。一眼就能瞧出此人的奸诈和阴险！他总是往后退避着，冷不丁地以铁扇中的透骨钉伺机偷袭，设若没了赛元霸等四人的牵制，他这偷袭也产生不了任何威胁。

李中阳已经老了。

不但体力老了，而且对客观的洞察和判断也大打折扣。现在他想的是：这样下去即使不被打死，也会活活累死。与其等待那种结果，还不如一拼。他已暗运真力，打算瞅准机会，拼着命不要，也要将其中一人立毙掌下！

可惜，他没有机会了，五个怪人突然一齐跳出圈外。湘中第一枪牛喘着，不解地望向赛元霸，诧问道：“为什么？”

赛元霸冷冷地说：“咱阴山五鬼出道以来战无不胜，今日五人联手，已过千招，竟拿不下一个风烛残年的糟老头。再打下去一点意思都没有了。”说完，头也不回地转身就走，其余四人虽显得心有不甘，但显然那赛元霸是五鬼之首，因而也只得怏怏离去。

李中阳一松劲，顿感全身乏力，如垮了架一般。招呼车夫竟无回应，急捞开挡风厢帘一看，顿时傻了眼。赫然，车中除了马夫的死尸，就啥都没有了。李中阳这一惊非同小可，连声呼唤，四下寻找，却哪里还有李彬的影子？

二

狄凡正待跨步进门，忽然瞥见黑影一闪，于是警惕地靠近大门边沿，左膀倚紧门框，右手握紧竹杖。黑影闪了一下便再没出现，接着就是一声猫叫。

狄凡吃过一次亏，因此不敢再大意。他从那黑影一闪中感觉到了一丝罡气，这就绝对不会是猫。一会儿，只听大厅里面，有人冷冷地说：“姓廖的，别淌这趟子浑水，否则非但你很麻烦，就是你姐姐一家也难免池鱼之殃。”

廖吉祥的声音：“有恩不报枉为人。廖某想来，姐夫一家也绝无怨言。”

赵一鹤的声音：“你们将狄少侠掳去哪儿了，早早放了他咱们便相安无事，否则就算家破人亡也一定与你们周旋到底！”

狄凡此时，非常感动。就恨自己有伤在身，否则早就冲了进去。他慢慢挨进门，正要往大厅移近，突然发觉自己的左臂已被人轻轻抓住。他一侧头，见身边多了一个身材俊郎的黑巾蒙面人。那蒙面人把另一只手的食指竖在嘴唇部位，做了个禁声的手势。

狄凡吃惊不小，他虽肩臂腿脚受重创，却于他的感觉却无甚影响。此人悄无声息的来到他身侧，他竟浑然未觉——就算是师父史长春，也没有这份功力。

那蒙面人做完手势，悄声道：“跟我来。”拦腰抱起狄凡，直往大厅屋顶上纵去。狄凡感觉自己如腾云驾雾，一眨眼就上了屋顶。蒙面人轻轻地、慢慢地揭去一片屋瓦，大厅内的景象便完全暴露在二人眼中。

五个蒙面人，标枪般站在一个虬髯客身后，每个人都背着一柄鬼头刀，和虬髯客所背鬼头刀一模一样。对面，站着赵镇山父子和七个瑟瑟发抖的护院庄丁，廖吉祥就站在他们面前，毫无惧色。

那虬髯客正是偷袭狄凡的人！

只见他阴冷地说：“我们知道是你将那叫狄凡的小子藏了起来，如不交出，今日本座就将赵家堡夷为平地。你信不信？”

“笑话！谁证明我们藏了人？不过话得说回来，就算我藏了人，他对本人有恩，投桃报李理所当然，又与你何干？”廖吉祥理直气壮地说。

“哼哼！好一个冠冕堂皇的理由！如果真是为了姓狄的安全着想，为什么不把他交忠义镖局的人带去？显然别有用心！”虬髯汉子冷笑道。

“也许吧！”廖吉祥嗤道，“连这些事你们都知道了，显然忠义镖局里的内奸藏得很深，也一定在当天来赵家堡的人中间。我们又岂能让狄少侠犯险？”

虬髯客道：“当时有镖局三老和一干后起之秀在侧，即使我们的人在中间那也不敢轻举妄动。你这理由太牵强了。我来说吧，你姓廖的真正目的，还不是在《长春宝典》！”接着又说道：“有赵家人在一侧，你永远都不可能有机会，还不如把人交给咱们，屇时分你一杯羹。”

“挑拔离间没有用，我阿舅可不是那种唯利是图的人！”赵一鹤吼道。

“嘿嘿，不是那种人？姓廖的，你敢说没有觊觎《长春宝典》之心？你敢发誓？”虬髯客嗤笑道。

“我敢发誓！”赵一鹤道。

“你敢发誓有屁用！我知道姓狄的娃儿现在就是你心中的神。也知道你没那种心态。我是说廖大侠，敢不敢起誓？”虬髯客步步进逼。

沉吟了半晌，廖吉祥道：“不错，鄙人确有染指《宝典》之心。但廖某为人光明磊落，恩怨分明，绝不会巧取豪夺！”

“这不得了吗？你只不过是要留他在身边侍机下手，又有什么区别？”虬髯客鄙夷地说道。廖吉祥胀红了脸，说道：“不瞒大家说，开始廖某的确有此卑鄙打算。但自从狄少侠救了在下后，廖某暗暗发誓，绝不以任何卑鄙无耻的手段来谋夺《宝典》。如果谁要伤害到他一根汗毛，廖某绝对终身与之周旋到底！”

“有什么不同？说来说去还不是为了宝典！”虬髯客撇了撇嘴，“这样。咱们打个赌，三场定输赢，谁赢谁得宝典，你敢吗？”

“咱们不要宝典，也不跟你赌。”赵一鹤不耐烦地说。

“那就交人吧！”虬髯客淡淡地说道。

赵一鹤道：“我交不出，就算交得出也绝不会将他交给你！”

虬髯客突然拔刀，信手一挥，赵府一个护院便倒在血泊中。

好快的一刀！

就算当年的湘南刀王，也不过如此。

赵府上下尽皆胆战心惊，廖吉祥大怒，“移形换位”，冲了上去，挥拳猛击虬髯客鼻子。虬髯客一闪让开，却不还手，嗤笑道：“果然是一头蛮牛，不过你还不是我的对手，最多跟我大徒弟平分秋色。”

正是：仇人才去，强敌又来。

要知如何应对，下回再说。