夕阳西下，天边的云彩被染成了绚丽的橘红色。
楚凌终于从锦绣宫走出，她脸色苍白，步伐略显疲惫。
她深吸一口气，抬头望向渐渐暗下来的天空，眼中闪过一丝复杂的情绪。
就在这时，一个熟悉的声音传来：“楚妹妹，你可算出来了。”
楚凌惊讶地转身，只见周梦涵正站在不远处的回廊下，脸上带着温和的笑容。
"周侧妃？"楚凌眼中闪过一丝诧异，随即恭敬地行礼，“不知侧妃在此等候多时了？”
周梦涵上前几步，轻轻扶起楚凌，眼中带着关切：“我离开后心中不免有些担忧。没想到一等就是大半天。”
楚凌微微低头，声音里带着一丝疲惫：“多谢侧妃关心。”
周梦涵轻轻叹了口气，语气中带着几分惋惜：“楚妹妹，你初入宫中，却已经遭此磨难。这宫里的水深着呢，你可不该就这样轻易认输。”
楚凌抬头，眼中闪过一丝警惕，但很快又恢复了平静。
她轻声道：“侧妃言重了。妾身命薄，能入宫伺候已是天大的福分。哪敢有什么非分之想。”
周梦涵眼中闪过一丝精光，她微笑着说：“楚妹妹何必如此自谦？你聪明伶俐，又得太子殿下青睐。若是愿意，我倒是可以给你指点一二。”
楚凌微微一怔，随即低头道：“多谢侧妃好意。只是妾身实在不敢高攀。妾身只求能在宫中安稳度日，不敢有其他奢望。”
周梦涵眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了温和的笑容：“既然如此，我也不勉强你。不过，若是有什么需要帮助的地方，随时可以来找我。”
楚凌恭敬地行礼：“多谢侧妃厚爱。”
周梦涵点点头，转身离去。
楚凌目送她的背影消失在回廊尽头，眼中闪过一丝复杂的神色。
待周梦涵走远，楚凌才缓缓松了口气。
她望着渐渐暗下来的天空，轻声自语：“这宫里，果然是步步惊心啊。”
她整理了一下衣袖，迈着坚定的步伐向自己的院落走去。
虽然疲惫不堪，但她知道，在这险恶的宫廷中，她必须时刻保持警惕，走好每一步棋。
………
夜色渐深，裴湛正在书房批阅奏章。
烛光摇曳，映照出他俊朗的侧脸。
突然，他的笔尖一顿，脑海中浮现出楚凌那张清秀的面容。
裴湛微微皱眉，唤道：“李德福。”
"奴才在。"李德福立即从门外进来，恭敬地低头候命。
裴湛放下手中的毛笔，淡淡地说：“去将楚凌唤来为本宫研墨。”
李德福眼中闪过一丝诧异，但很快恢复常态，应声而去。
不多时，楚凌轻步走入书房，行礼道：“妾身参见殿下。”
裴湛抬眼看她，微微点头：“起来吧，过来为本宫研墨。”
楚凌缓缓起身，走到案前开始研墨。
她的动作轻柔而熟练，但眉宇间隐约可见一丝疲惫。
裴湛若有所思地看着她，忽然问道：“你看起来很累，可是身体不适？”
楚凌微微一怔，随即低头回答：“回殿下，妾身无碍。”
就在此时，楚凌的手突然一抖，一滴墨汁滴落在桌案上。
她顿时脸色大变，慌忙跪下：“妾身该死，请殿下责罚！”
裴湛眉头紧皱，注意到楚凌双手微微颤抖。他沉声问道：“怎么回事？让本宫看看你的手。”
楚凌犹豫片刻，缓缓伸出双手。
裴湛轻轻握住她的手，只见她的手掌和手腕处有明显的红肿。
"这是怎么回事？"裴湛的声音中带着一丝怒意。
楚凌低着头，声音微颤：“回殿下，这是…这是太子妃娘娘罚妾身抄写经文时留下的。”
裴湛眼中闪过一丝复杂的情绪，随即轻轻揉捏着楚凌的手腕，柔声道：“疼吗？”
楚凌摇摇头，眼中却不自觉地泛起泪光。
裴湛叹了口气，转身从书架上取出一个小瓷瓶，轻轻打开，一股淡淡的药香飘散开来。
"这是消肿止痛的药膏，让本宫为你涂上。"裴湛说着，开始轻柔地为楚凌抹药。
楚凌惊讶地抬头，眼中满是不可思议。
裴湛的动作极为轻柔，生怕弄疼了她。
"殿下…这…这怎么敢劳烦您…"楚凌低声说道，声音里带着一丝颤抖。
裴湛淡淡一笑：“无妨。以后若有什么委屈，尽管告诉本宫。
正当裴湛为楚凌抹药时，外面突然传来李德福的声音：“殿下，太子妃娘娘求见。”
裴湛眉头微皱，对楚凌低声道："你先到屏风后站着。"楚凌点头，轻步退到屏风后。
"让她进来。"裴湛沉声道。
徐琳琅缓步走入，行礼道："臣妾参见殿下。"
她抬头时，目光扫过书房，忽然看到案前的研墨用具，眼中闪过一丝疑惑。
裴湛淡淡问道：“这么晚了，有何事？”
徐琳琅微笑道：“臣妾见殿下日理万机，特来邀请殿下到臣妾院中休息片刻。”
裴湛不动声色地问：“是吗？那琳琅可知道楚凌今日在你那里做了什么？”
徐琳琅脸色微变，勉强笑道：“不过是让她抄写些经文罢了，有何不妥？”
裴湛冷笑一声：“是吗？那本宫倒要问问，为何楚凌的手会伤成那样？”
话音刚落，楚凌从屏风后走出，恭敬地站在一旁。
徐琳琅见状，脸色顿时变得苍白。
"这…这…"徐琳琅语塞，随即跪下道：“臣妾知错了，求殿下恕罪。”
裴湛冷冷地看着她：“琳琅，你身为太子妃，应当以身作则。肆意惩罚小妾，不仅有损你的形象，更会影响本宫在朝中的声誉。”
徐琳琅低头不语，脸上满是羞愧之色。
裴湛继续道：“今后，若有什么事，当与本宫商议。不得再擅自行事，明白吗？”
"臣妾明白了。"徐琳琅声音颤抖地回答。
徐琳琅跪在地上，眼中闪过一丝委屈和不甘。
她深吸一口气，强忍着内心的怒意，柔声说道："殿下教训得是，臣妾知错了。"
她抬起头，眼波流转，带着几分楚楚可怜的神情，“殿下操劳国事，夜已深沉，不如随臣妾回寝宫休息吧？臣妾已备下安神汤，可助殿下安眠。”