大自然里的山河大地不但孕育了我们的生命，供给我们生存的物质来源，在精神文明上，它们更具有清净、光明、智慧等无量功德。

早期的人类社会，有自然崇拜的习俗，藉着对天、地、山、水等自然神祇的膜拜，作为精神寄托和心理祈求。后来的学者、思想家，则进一步思索人与山河大地的关系，提出了天人合一、天人和谐等思想。孔子认为游山玩水能熏陶到君子智仁的美德，所以他说“仁者乐山，智者乐水”；曾经帮助刘秀复兴汉室，立过汗马功劳，却不愿为官的严子陵，范仲淹歌颂他：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长”，也是以山水来形容人的德行。

崇尚自然的庄子曾自豪地说：“吾与日月参光，吾与天地为常”，在他眼中，天地一切原本都是自然存在的，他把自己的生命融于宇宙中，与天地同生，与万物共享。他认为人世间的苦难都是由于违反了自然所致，而“阴阳和静，鬼神不扰，四时得节，万物不伤，群生不天，人虽有知，无所用之”才是最合乎自然的态度。

魏晋南北朝之后，自然山水开始成为人们审美、怡情的对象，尤其是诗人、画家、士人、官宦、僧侣、道士等，常常在名山胜水间流连忘返，一面欣赏山水，一面吟诗作画，或清谈玄理，或参禅悟道，开创了中国的山水文化。

谢灵运“杖策孤征，入涧水涉，登岭山行，陵顶不息，穷泉不停”，终日徜徉山泉之间，写下了大量的山水诗。

曹操有名的四言诗《观沧海》：“水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”，也是藉自然景物的描写，展现他气势雄浑的精神世界。

陶渊明“性本爱丘山”，纵情于大自然的山林田园，时有“采菊东篱下，悠然见南山”的闲情。

“一斗百篇逸兴豪，到处山水皆故宅”的李白，更是浪迹天下，为名山好水写下大量的诗作，如“登高壮观天地间，大江茫茫去不还”、“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”、“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”等等，都是脍炙人口的佳作。

苏东坡一生屡遭贬谪，但他热爱山水，见到好山好水就禁不住歌咏。看到长江的壮美，他挥笔写道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”；看到西湖的秀丽，他也写下了流传千古的名诗：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”参修佛法之后，他更认为山河大地皆是佛的法身，于是写下：“溪声尽是广长舌，山色无非清净身。夜来八万四千偈，他日如何举似人。”

在山水画方面，宋朝的山水画家郭熙对山水有深入的观察。他曾说：“山之体，石为骨，林木为衣，草为毛发，水为血脉，云烟为神采，岚霭为气象，寺观村落桥梁为装饰也。”此段话为风景画里自然景观与人文景观的关系和处理方法，作了生动贴切的描写。

宋代盛行在名山大川办书院，从而为山水增添了新的文化气息。其他像山水哲学、山水音乐、山水园林、山水地理，以及现代利用山水丰富的资源作自然科学教育，也是山河大地赋予人类的精神文化功能。

山脉河川都是地球不断演变而形成的自然景观，由于地质、地理条件的不同，它们便各自呈现出万种风情，为世间提供绚丽多姿的多样面貌。例如以中国名山而言，一般人说：泰山天下雄、黄山天下奇、华山天下险、峨嵋天下秀、青城天下幽等，便是用来形容这些山脉独具一格的不凡形象。

绵亘于中国西藏、印度、不丹、尼泊尔之间的喜马拉雅山，最高处有8850米，是世界第一高峰，因其具圣洁、美丽和神秘的形象，西藏人称它为“珠穆朗玛”，即雪山女神之意。其他有名的山脉，如台湾最高峰玉山、欧洲的阿尔卑斯山、南美洲的安地斯山脉、北美洲的洛矶山脉等，也都各具风采。

水本来是透明无色的，但因地理环境及所含矿物质的不同，而产生丰富的色彩，如黄河含沙量大，成为独特的黄色巨流。另外，金沙江的白浪、富春江的碧波，也是以水色不同而闻名。唐朝诗人王勃《滕王阁序》的名句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，是形容天色、水色相互辉映的美景；白居易的“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”，则有着云飘似山移的意境；苏东坡描写泛舟观景的佳句“船上看山如走马，倏忽过去数百群”，更淋漓尽致地写出了群山游移的动态美。山水除了有形象、色彩、动静的视觉之美，也有听觉美，如惊涛拍岸、瀑落深潭、溪流山涧、空谷回音等。

唐朝刘禹锡的《陋室铭》云：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”人们在徜徉山水、怡情悦性的同时，也赋予山水更深一层的精神意义与文化内涵。

·佛光菜根谭·

观晚霞悟其无常，因为夕阳近黄昏；

观白云悟其卷舒，因为云出岫无心；

观山岳悟其灵奇，因为远观山无色；

观河海悟其浩瀚，因为海水碧连天。