也许，你到过湘西凤凰，曾被小城的美韵神采所陶醉；也许，你去过云南丽江，曾为古城泉在街前流、人在画中走的景致所着迷。然而，你如果没有来过黔东的镇远，你一生里将留下抹不去的遗憾！

是的，至少现在，她的声名不如凤凰，她的影响不及丽江。但是，她确是华夏大地古镇小城中的一尊美神，她还在沉睡，或者正在苏醒。

一

我知道镇远，是缘于几年前与一位文友的闲聊。他说：“你去过镇远吗？”

“镇远？在哪里？”我茫然。

“就在我们湖南的边边上，新晃过去不远的山里。太美了，你应该去看看。”文友说。

就这样，镇远到了我的心里。几个月后，在这位朋友的引领下，我们驱车去探访“太美了”的镇远。她躲在很远的大山里，下了高速后，山路崎岖，又正逢路在“改造”，好几个小时后我们才与她亲近。走近她身前时已经黄昏时分了。老实说，一路颠簸，来前所怀的美好心情，被这颠簸大大地破坏了。

她与南方山区大多数小城一样，依山傍水；她又与南方山区绝大多数小城不一样，所依之山峻峭伟岸，所傍之水，秀美无比。山，一堵堵悬岩拔地而起，一耸数百尺；水，清澈得能见江底的卵石，看上去像一块巨大而流动的碧玉。时代到了二十一世纪，哪里还能有这样的洁水净土啊！刚才在路上因颠簸而生的不快，一扫而去。

我轻盈地迈步在古老的石板街上。街上行人很少，没有喧嚣，没有噪音。一块块青石板铺就的街道中心，丈余远就很艺术地镶嵌着一块古铜钱样的石板，一路很规则地铺展前去。我扑下身子一看，那是一个一个下水道的下水孔。我这才发现，街面是两边高，中间低，水往街中流。一个个铺子门前，都或新或旧地用木板雕刻着主人欣赏的一副副对联，使整个街面，飘动着一股极浓的文化气息。

两条河在城边汇合。大的叫㵲阳河，是我们湖南沅水的支流。跨过一座桥，只见陡峭的悬岩上，坐落着一座一座古建筑。举目望去，一座座建筑紧贴着峻峭的石壁，简直就是一尊尊石壁上的浮雕啊！友人告诉我，这里是青龙洞，又名青龙寺，国家文物保护单位。她始建于明永乐年间，由祝圣桥、中元禅院、紫阳书院、万寿宫、青龙洞、莲花亭等六部分组成，共有大小建筑三十六座，建筑面积六千一百平方米。在这里，你能不为我们祖先高超的建筑技艺所折服、所惊叹吗！然而，更奇特的是，三十六座建筑，集儒、道、佛三教。它们在这里和谐相处，友好相伴。这里确是尘世里的一方净土啊！

暮色渐浓，我们走到一处河边，观赏这座沿河而建的古城，只见数百上千栋徽式建筑，傍河而立，一堵堵青瓦白体的风火墙，像一面面旗帜，飘动在高高的石屏山下、清清的㵲阳河边，看去是那样威武雄壮，而听来却又静无声息。

夜幕落下了，小城更安静了。好像，她还在沉睡，没有醒来。

二

其实，这座眼下似乎在沉睡的小城，有过她威武雄壮的岁月，有过她红红火火的年代！

翻开她的历史，在秦昭王三十年（前277），便在此建立巫阳县。至今有史可查的两千二百八十余年的历史中，这里有一千三百多年作为道、州府和专署所在地。那时，火车还没有问世，汽车还没有诞生，世人还不知公路、铁路为何物，而这里，以她特殊的地理位置，成为华夏西南大通道的咽喉之地，素有“黔东门户”“滇黔锁钥”之称。由此往东可入湘楚及至广袤的中原，由此往西可进入滇黔腹地乃至通达缅甸、印度及东南亚和西亚。历代统治者都十分重视这里，将府、道设置于此，均有重兵把守。那时的镇远，真可曰“远镇一方”啊！

没有汽车，没有火车，水道成为国之血脉，㵲阳河自西向东穿城而过，流向湖南，汇入沅水，进入洞庭，直达长江、大海。溯江而上的船只靠岸这里，古驿道上的“百代过客”在此登舟，去向湘楚，乃至东南沿海。商贾、游客纷至沓来，带来了各种文化的交汇，中原文化和西南文化、北方文化与南方文化、汉文化与少数民族文化在此碰撞、交融，使这里成为黔东地区政治、军事、文化的中心。清代鼎盛时期，小城沿河两岸的铺子多达三四千幢，七千多户，三万五千多人。如今，在这个黔东山城里如此之多的徽式建筑、如此气势恢宏的“八大会馆”，以及四洞、八阁、八祠、九庙、卫城垣、府城垣、十二码头等等历史遗存，无处不在争相诉说着当年的镇远，是何等的红红火火，何等的威名远播，又是何等的热闹、繁荣！

时代的车轮飞速向前，带来了汽车、火车，带来了现代文明，而这灿烂的现代文明，又让一座座新城在一些地方崛起，一座座古城在一些地方沉沦。不知从什么时代起，这座热闹的镇远古城沉睡了，沉睡在这高高的石屏山下，沉睡在这清清的㵲阳河边，沉睡在一片原生态的美妙境地里。

三

这次，我与许多作家朋友一起，走进黔东南的苗寨侗乡，去感受这里的原生态的文化，去领略这里秀美的自然风光和奇特的民族风情。

于是，又到了古城镇远。

还是那沿河耸立的徽式建筑的一堵堵旗帜样的青瓦白体的风火墙，还是那条长长的一块块青石板铺就的街道，还是那镶嵌在高高悬崖上的浮雕样的集儒、道、佛教于一体的古建筑群……她似乎都没有变，又似乎都变了。

到底哪里变了呢？我在心里寻思。

进山的路平了、宽了，汽车跑得更快了；街道上的行人多了，不时见到手拿小红旗或小绿旗的姑娘、小伙，领着一队队外地人、外国人走过来了。夜幕落下以后，我们登上了㵲阳河上的游船，清凉的河风拂面，令人心旷神怡。放眼望去，沿河两岸那些气派高大的徽式风火墙上，悬挂着一串串红红的灯笼，灯火倒映在清清的㵲阳河里，在河面上荡开一层一层红灿灿的波光。顿时，一种别样的喜庆气氛，使你格外陶醉，我在心里发出感叹：这座古城，怎么变得如此如此新了呢？简直像一个打扮入时的新娘子一样。

其实，小城还是古朴的。你看那悬挂在风火墙上的红灯笼，是何等的古色古香！古老的民族特色，从一缕缕的灯光中射了出来，把小城装扮得更加深沉、雄伟、厚重！只是老城的外边，确是崛起了一座新城。在那里，建起了一家家上档次的宾馆，大型的停车场，崭新的购物商场……那里，正张开双臂，热情地拥抱山外涌来的现代文明。而老城，依旧迷恋着它的过去，依旧沉醉在那么美妙的原生态里……

镇远，这个沉睡在石屏山下、㵲阳河边的黔东美神，正在“一半清醒一半醉”——或者说，她正以更清醒的姿态，迎接着今天的世界！

（原载2011年11月22日《人民日报》（海外版））