在当代的日本佛教学者当中，中村元教授可以说是一位备受推崇和敬重的伟大学者。

一九一二年生于日本岛根县的中村元博士，是东京大学教授，也是《广说佛教语大辞典》的主编。他的学识广博，思路清晰深远。有一次，我到日本参访，同行者都出外参观了，我一个人留在旅馆里，打开电视，正好看到中村元教授和另外一位学者正在谈论生死问题。从八点钟开始，连续讲了三四个小时，都没有间断，我静静地听他们讲说，虽然未能全部了然他们言谈的内容，但因为所谈的都是关于佛教的生死问题，所以还是听得出一些端倪。

我只感觉到两位老教授，是那么样的安然、从容，一点火气都没有，一点激动的言语也没有，各自叙述着对生死的看法。只是很可惜，假如我能通达日文的话，一定更有收获。

日本国宝级佛教学者中村元教授（慈容法师提供，一九九五年七月二十四日）

一九八一年，我也曾邀请中村元教授到佛光山，为丛林学院的同学上课。像中村元教授与水野弘元等这类许多日本学者，都是以僧侣自居。尤其，他的身材不高，就和中国一般所谓的“小老头”差不多，这么形容他，实在说，我是有所失敬，但是，他身材虽然不高，却是学富五车，著作等身，令人深为崇敬。

中村元教授虽是研究印度原始佛教的专家，但由于对佛教有坚定的信心，所以从不会因为是学者的身份，就随便议论佛教的长短，总是站在一位信仰者的立场，维护佛教的尊严，这是十分难能可贵的。