这几天在俄罗斯，看到我的人都说：“大师，最早来俄罗斯的出家人是慧群法师，最早来弘扬佛法的中国僧侣，就是您了！”听到这一番话，真让我愧不敢当，更引发我至俄罗斯弘法的愿心。

提起这个“最”，也让我想起许多有关俄罗斯之“最”——

◎世界最大的国家（二千二百四十万二千二百平方公里）。约占地球陆地总面积的六分之一，首都为莫斯科，人口则居世界第三（仅次于中国、印度）。

◎水力发电资源居世界首位。有十五多万条河流，其中四条（鄂毕河、叶尼塞河、勒那河和黑龙江），长度超过四千公里。

◎全国有二十七万个天然湖泊，其中里海、咸海、贝加尔湖（全世界最深的湖）、巴尔喀什湖和拉多加湖也居世界最大湖泊之列。

俄罗斯非常易变的气候大受复杂地貌的影响，一月平均温度从西南部温和的摄氏六度到西伯利亚东北维科扬斯克附近冷冽的摄氏零下五十度，该地曾达到绝对最低温摄氏零下六十八度，这也是在南极洲以外最低的温度纪录。七月温度从北极海沿岸的摄氏零度到西南边境的摄氏三十度。

俄罗斯由北向南可以分为七个纬度气候植被区：北极海沿岸的冻土带，仅生长苔藓、地衣；中北部的泰加林区森林，约占世界森林总面积的四分之一，是俄罗斯最大的林产地；大草原地带，绿草覆盖，间有栎树、白桦和白杨树，是俄罗斯最重要的农业区。

俄罗斯丰富的天然矿物资源维持它的工业成长，二十世纪后期，煤和石油的储藏量居世界的前列，它的天然气储藏量居世界第一。

俄罗斯人口的自然成长率自一九六〇年起即稳定下降，部分是由于出生率减少的结果，但对已开发国家而言仍属偏高。一九六〇年至一九七五年死亡率也减少许多，但之后又逐渐增加到已开发国家的平均数。八十年代中期，拉脱维亚是出生率最低的加盟共和国，塔吉克则是最高的。八十年代中期男女性别比为八十八比一百，这是第二次世界大战中男性大量丧生的结果，但在五十岁以下年龄中的男女人数几乎达到等量。

俄罗斯的原木产量居世界第一。

俄罗斯是世界最大的石油生产国，大都输往东欧的经济互助委员会诸成员国。天然气的输出也是重要的外汇来源。

俄罗斯是世界钢铁、柴油机关车、火车及牵引机的最大生产国。

俄罗斯的发电量高居世界第二位，其中约四分之三是火力发电，八分之一是水力发电，逾十分之一来自核能发电。

俄罗斯的全体居民几乎都识字，各级教育都是免费的。主要的日报有《真理报》和《消息报》。

文学在苏联文化生活中占有突出的地位。该国最著名的作家是十九世纪和二十世纪的普希金、果戈理、屠格涅夫、托尔斯泰、杜思妥也夫斯基、契诃夫以及高尔基，他们的影响遍及全世界。阿赫马托娃和曼杰利什塔姆的诗歌也很著名。官方认可最卓越当代文学作家有索洛霍夫、尼古拉耶娃和西蒙诺夫。其他作家如巴斯特纳克和索忍尼辛，虽然失宠于官方，但却扬名国外；他们两人都获颁诺贝尔文学奖。叶夫图申科、沃兹涅先斯基和其他一些诗人也享有当代盛名。

在二十世纪的艺术和建筑中，以结构主义著称的俄罗斯运动极具影响力。苏维埃时期的主要艺术作品是由布洛特斯基、谢罗夫等人创作的。

俄罗斯最伟大的作曲家有鲍罗定、穆梭斯基、林姆斯基、高沙可夫和柴可夫斯基等。他们的音乐遗产在较近的当代音乐中明显可见，其中以拉赫曼尼诺夫、史特拉汶基、普罗高菲夫及萧斯塔科维奇的作品特别显著。在表演艺术家、声乐家和乐器演奏家中，男低音歌唱家夏里亚宾、钢琴家吉利尔斯和小提琴家奥伊斯特拉赫等都赢得了国际声誉。

俄罗斯的戏剧继承了现实主义戏剧的传统，并体现在莫斯科艺术剧院的斯坦尼斯拉夫斯基的作品中，他被奉为现代戏剧表演之父。俄罗斯的芭蕾舞和歌剧演出剧团是大剧院，西方的芭蕾舞也因若干苏联训练的舞蹈家移居西方而获益匪浅。

在建筑方面，最高的是莫斯科电视台（五百五十公尺）、最著名的广场为红场。此外还有全世界最大的劳改集中营（一千万人）、最大的图书馆——俄罗斯图书馆、全世界最大的博物馆——冬宫，最著名的大学为莫斯科大学。

值得一提的是莫斯科大学是国协学子最难以进入的大学，戈巴契夫及许多党政高级官员，都是莫斯科大学出身，真希望佛光山的徒众也能有人发心就读莫斯科大学，学习俄文，为佛教增加俄文弘法人才，普利众生。