马天霸绝对不是一个好人。可是他身边的人从来没有一个人认为他是坏人。

十几年前，一伙国民党军阀的败类来到了他的家乡，从此这里再无宁日。为首的那个姓王的长官在这片山高皇帝远的地方做了不少孽。他用村东头的祠堂做将军府，用村子里稍有姿色的女人做妻妾，其中还有他马天霸的老婆。

事后，他非但没有生气，反而极力讨好王长官，并带着村子里的十几个壮丁为王长官和他的属下去野外狩猎野味，去附近的几个村子劝百姓纳粮。

一来二去，在他的百般讨好献媚下，王长官居然和他成了朋友，并告诉他，要任命他为副官，以后带着他走南闯北，有福同享，有难同当······终于有一次在酒桌上，王长官喝多了，马天霸扶着他走进了卧室休息。昏昏沉沉的他在半睡半醒间，被马天霸用那双长满黑毛的大手活生生掐死了。

临死前他看见的是马天霸那张长满胡子的脸上，斗大如牛的眼睛里，出现了一种他从未见过的神情，那怒火滔天的愤怒，那狠毒凌厉的眼神，让他全身瘫软，竟无力反抗。事实上，马天霸只用了一只手就掐死了他，另一只手一直紧紧的在他的嘴巴上，那种力道让他感觉到如果在不死的话，自己的牙齿可能就会被压断……

没有人知道王长官死了，他的手下只当他睡着了。马天霸带走了王长官的那把崭新发亮的勃朗宁手枪，大摇大摆的走出了将军府，回家后他用一把三尺来长的大刀一刀劈死了自己的老婆，然后连夜跑路了。

三年后，一个身穿青布长衫，戴一副金边眼镜，看上去像是教书先生的中年男人，带着两个与他的瘦削身形形成鲜明对比的彪形大汉，来到了马天霸的家乡。此时王长官的部下早已离开了这里，然而这里却再也无法恢复到之前的安宁，连年来的大旱让这里的百姓们哀声哉道，这年的一场大水又淹死了庄稼，冲塌了房屋，有幸得以生存的村民们只能以树叶充饥。当时虽然正值盛夏，但看上去却像是破落凋零的冬季，听不到寒蝉悲鸣，看不到花鸟兽虫，因为这里所有的树木都成了光秃秃的光杆司令。

那个斯文的眼镜先生告诉这片土地上的百姓们，杀死王长官的马娃子现在在上海滩混的风生水起，如果有谁想要混口饭吃，可以去找他。就这样，村里存活下来的三十多个壮丁带着老婆孩子，以及附近五六个村子的三百多个男人女人和孩子跟随着眼镜先生浩浩荡荡的来到了上海滩。

在路上，眼镜先生不止一次的告诉这群活像叫花子一样的贫贱之人，到了上海滩，不可以直呼马娃子的名讳，因为他现在已经改名叫马天霸，可以叫他天霸哥。但是在这群人的心中，才不会在乎喊马天霸什么名字，只要有口饭吃就已经很不错了。

此时的马天霸在他们的心中无疑是一个高大的形象，因为那个青布长衫的眼镜先生明显是个读书人。在他们看来，在自己的家乡，识文断字之人是通晓古今，洞悉世间一切的，将来是要做掌管一方水土的大官的。马娃子既然能把这样的人降服，那就说明，他比读书人还厉害。

可是，到了上海以后，眼镜先生却把他们带到了一个破败至极的庭院里，这里的一切都显得和外面那个灯红酒绿，光怪陆离的繁华魔都格格不入。

让这群江东父老难以置信的是，那时候的马天霸穿的衣服还不如眼镜先生的青布长衫阔气，而且大褂上和裤子上打满了补丁。有些眼尖的女人一眼就看出马天霸衣服上的那些补丁针脚过于邋遢笨拙，一定是他自己缝合的。马娃子没有发迹，也没有在娶到老婆，他依旧是穷鬼一个。

马天霸拍了拍手，守在眼睛先生身边的两个大汉走进了灯火昏红的屋子里，接连抬出了三口大锅，然后掀开了锅盖。顿时，白色的雾气弥漫了整个落拓的院子，米饭的清香味道飘进了每个人的鼻孔里，让多日来食不果腹的他们幸福的两眼昏花。有相当一部分人甚至还当场落泪。

人们吃饱饭后，马天霸张开他洪亮的嗓门，铿锵有力，抑扬顿挫的给他们讲了一通这个院子其实是很贵的，在上海滩能够白手起家，拥有这样的一个院子，说明他已经算是很成功了。然后又告诉他们，如果以后想要天天都有米饭吃，那么就得尊他为大哥，服从他的命令，他保证不会亏待父老乡亲。

人群中有几个二十来岁的年轻人不约而同的振臂高呼：“马大哥在上，请受兄弟一拜。”接着这几个人齐刷刷的跪在了地上。其实这些年轻人都是眼镜先生在路上没有花钱却照样买通的几个“托”。

一路上，眼睛先生最喜欢的就是结交人群中那些看起来朝气蓬勃的年轻人，经常和这些人侃侃畅谈，他那出众的口才和博闻强记的才华让这几个年轻人对他百般佩服，可是这时候他却微笑的告诉他们，他此生只佩服一个男人，就是马天霸。这让这些个年轻人对马天霸充满了幻想，同时也决定对眼睛先生表示绝对的服从。

所有的男女老少见队伍里的这些年轻人都跪下了，他们也齐刷刷的当场跪倒在马天霸的脚下。马天霸并没有表现出太大的惊喜，好像这一切都在他的意料之中，他用一种感激的眼神看了看站在众人旁边的眼睛先生，眼睛先生微微点了点头。

从此以后，上海滩出现了一个赫赫有名的帮派——码头帮。他们操控着上海滩一半以上的码头，所有在码头上干活的工人，都必须经过码头帮的同意，才能有活干。所有做出口进口生意的商人，必须找到码头帮的帮主马天霸，才能找到为自己在码头干活的人。

反之，如果有人不遵守规矩，没有经过码头帮的同意，那么，他们的下场就会很惨……