桌上的油灯燃尽了一盏，窗外三更天夜色黑沉，冷风卷着深秋寒气从敞开的窗户吹进来，霎时间烛火摇曳，扭曲了投在墙上的人影，乍看恍如鬼魅。

杜三娘坐在桌旁，一手撑着头，一手翻阅那本《楚腰轻》，直到翻过最后一页，她苍白的脸上仍不见半分表情，一双眸子冷冷看向那紧闭的房门。

她今年三十有九，眉头眼角都有了细纹，无论如何也不算年轻了，可她实在生得好看，细眉薄唇高颧骨，本该是有些刻薄的面相，偏长了对杏核眼，柔化了过于锋锐的棱角，反增几分别样的风情，哪怕到了这把年纪，也是风韵犹存的美妇人。然而，当杜三娘露出冷漠的神情，那双杏核眼也跟结了冰似的，原本被压下去的刻薄劲又浮上水面，让人一见就有些发憷。

桌上放了一个油纸包，杜三娘今日赢了点小钱，难得给薛泓碧买了半只烧鸡，如今烧鸡已经凉透，人却还没回来。

杜三娘养了薛泓碧近十二年，远比他的亲生父母更了解这个孩子，除了跟李鸣珂上山寻仇那次，薛泓碧从未无故晚归，更别说到了夜半三更还不着家，这孩子自打四岁那年知道杜三娘不是亲娘，对待她的态度总是亲近中透着几分小心翼翼，与她心照不宣地共同维护这场如梦幻泡影。

因此，杜三娘无须多想，就知道薛泓碧肯定是出事了。

她没有着急忙慌地四处寻找，反而安之若素地在家里等着，一来现在去找为时已晚，二来那心怀不轨之人无论有何目的，只要不在一照面就杀了那小兔崽子，最后总会找上她的。

果不其然，当灯芯又燃掉一截，一阵急促细碎的脚步声在院门外响起，杜三娘立刻举着灯盏推门而出，屏息等待片刻，看到一个衣衫褴褛的小乞儿从巷子拐角跑过来，手里还拿着什么。

小乞儿本来裹着自己的破棉被睡得正香，冷不丁被人吵醒，不等发作先被一串铜钱封了口，那客人端得大方，只要他马上来这里送点东西就能得到那些钱，如此天降馅饼，岂有不接之理？

然而这时候夜深人静，他做好了扯嗓子喊门甚至被看门狗咬的准备，却没想到院门已经打开，那卖包子的杜三娘就倚在门扉上，冷冷地看着他，哪怕是跟野狗抢过食的乞儿与这目光相对也不禁瑟缩一下，背后生出寒意，原本还想多讹点钱吃两头的心思顿时歇了。

“杜、杜……这个……”小乞儿被吓得有些磕巴，忙不迭把手里的东西递过去，“有一位客人……让我给你的……”

那是块折叠好的布片，一看就是从薛泓碧衣服上撕下来的，杜三娘没急着拆看，先问道：“你可看清了，是谁亲手给你？几个人？”

“一个男人，看着陌生，就、就他一个！”

“往里走的？”

“我、我不知道，他只催我赶快动……”小乞儿被她看得两股战战，心想这女人分明是个开包子铺的，怎么比那杀猪屠户的眼神还要可怕？

杜三娘定定看了他一眼，挥手示意他离开，小乞儿立刻如蒙大赦，连滚带爬地跑了。

拆开布片，上面赫然是五个蘸血写成的字——板桥东，速来。

南地多水乡，小河板桥比比皆是，可南阳城是个例外，这里没有小桥流水，城里只有一座年久失修的旧板桥，位于城西，跨过一条污水渠，周遭只有零星几户人家，大多还是年老力衰的孤苦老人，在这里只要不放把大火，杀人越货都没人知道。

这血字的确出自薛泓碧之手，可也不知有意无意，那个“速”字顶端横出一撇，乍看只是潦草写乱了些，可杜三娘知道薛泓碧要借此告诉她的是——不要去。

眼眸微眯，杜三娘转身去了厨房，抽出两把剔骨刀插入腰间的牛皮囊袋里，快步出了门。

从梨花巷到旧板桥，斜跨南阳城西南两方，不很远，也着实不近，倘若以牛马脚力计，少说也要跑到天明。然而杜三娘脚下生风，身法诡谲如妖鬼，仗着轻功一路飞驰，硬生生把半宿的路程压到了一个时辰内，等到她踏上那座遍生青苔、石纹龟裂的长桥，本就苍白的脸庞愈加没了血色。

此时夜雾浓浓，模糊了周遭树影屋舍，只见得长桥前方一点如豆灯火越来越近，杜三娘脚下纹丝不动，直到那灯火走出雾霭，她才终于看清提着灯笼的人正是薛泓碧。

相比离家的时候，薛泓碧现在狼狈了许多，胸前衣襟上还有干涸结块的血渍，他直直望着杜三娘，嘴唇翕动想要说什么，杜三娘却已发出一声短促冷笑，剔骨刀骤然出鞘，在掌心腾挪一转，霎时如同离弦箭矢，风驰电掣般射向薛泓碧！

刀尖对准面门，薛泓碧却是眼中一亮，毫不犹豫地将灯笼往后一抛，同时脚下一旋将身一扭，抬手抓住刀柄，不抢攻也不退后，只将刀往头顶一抬，腾身扑上的杜三娘一脚踏在刀身上，蹬得薛泓碧往后平滑三丈远离战圈，而她自己凌空飞起，拔出第二把剔骨刀斜劈出去，但闻一声轻笑，她刚借着灯火窥见的那道黑影猛然一闪，于刀锋之下堪堪掠过，又消失在雾气里了。

可母子俩都知道，那人还没走。

适才照出敌人身影的灯笼已经落地，烛火熄灭，四下一片黑暗。

夜色深，迷雾浓，敌暗我明。

杜三娘的眉眼冷如结冰，曾几何时她做惯了这样蛰伏待机的勾当，如今身份立场掉了个转，她就从伏击者变成了落入陷阱的猎物，这感觉不仅不好，还很可笑。

就在这时，身后的薛泓碧发出一声闷哼，杜三娘下意识地回头，却在同时反手一刀从腋下刺出，被一只手死死握住。杜三娘不及多想，折身一掌劈了过去，落空刹那变掌为爪陡然下落，果不其然锁住一只肩膀，她持刀的右手顿时变握为推，趁那人不得已松手的瞬间，借这肩膀为支点翻身跃起，整个人缠在了对方身上，双足勾肩颈，上身倒挂，双手取膝！

然而下一刻，杜三娘的腹部重重挨了一指，正中关元穴，顿时气劲一松，手上脚下都失了力道，不得不在其腿上一拍，借力掠了出去，单膝跪地定身！

“绕指柔固然是一门好功夫，可也要看是谁来用。”

杜三娘抬起头，恰好狂风吹来卷走雾霭，那站在迷雾中的男人终于露出身形，杜三娘这才看清他刚才竟也是背对自己，挡刀只是反手，才能在她企图从背后拗断骨关节时一指破招。

这个人很熟悉她所用的武功，甚至能准确预判她将用哪一招。

杜三娘心头发沉，可等到她看清了那张面孔，本欲再起的身躯立刻僵住了。

男人定定地看了她一会儿，忽生喟叹：“毕竟，这世上也只一个白梨罢了。”

白梨。

薛泓碧站在后方，只能看到那男人的背影，自然也看不到杜三娘听到这个名字时陡然扭曲的神情。

下一刻，杜三娘脚下一滑，整个人低空贴地杀到近前，鞭腿扫向男人下盘，见他躲过，脚尖踢起落地的剔骨刀，自下而上刺向对方腰腹！

薛泓碧的武功是杜三娘言传身教，可教学与杀敌之间相去甚远，以往杜三娘解决那些麻烦时也尽量避开他，故而他这还是第一次看到杜三娘杀机毕露的样子。

杜三娘的刀迅疾且狠，饶是那男人身法极快地从刀下闪过，刀锋忽如蝴蝶振翅飞转，于二人擦肩刹那从他身侧翩跹掠过，人未站定，血已飞花，狭长的刀口从左腰斜飞到右侧，再深几分便能切肉断肠！

鲜血染衣，男人不怒反笑，看着杜三娘刀口舔血的模样真心赞道：“你这手刀法可要比绕指柔练得好上百倍，不愧为‘啼血杜鹃’！”

杜三娘面无表情，她舔过刀口的唇舌都沾上鲜血，如同擦了上好的胭脂般昳丽夺目，将个三十来岁的女人衬得如二八年华般灼艳，闻言冷冷一笑：“我还当记得这个诨号的人都死绝了，没成想老天不开眼，叫你个祸害活到现在，该让我亲手将你千刀万剐，才对得起那无数冤魂！”

话音未落，杜三娘连人带刀化为一道寒光，眨眼间飞射近前，劈头一刀直取首级，一招落空后招又至，浑身上下哪怕是一缕头发、一片衣角都能暗藏杀机，倘若换了个人站在这里，早已成了无头尸体。

可惜她的刀虽快，这男人的身法更快！

杜三娘第七刀出罢，男人身上多了七道伤口，每一道皆直指要害偏都相差毫厘，而他不退反进，一手画圆锁住杜三娘的刀，一手撮掌拍在她左肩，杜三娘闷哼一声踉跄后退，紧接着那只手变掌为爪，扣住她肩膀往下一压，男人顺势翻身落在她身后，擒着她的右臂反手横刀，将那刀锋抵在了她自己的脖子上！

“娘——”

这番交手兔走鹘落，眨眼间胜负已定，薛泓碧脸色大变，想要提刀来救，却被杜三娘的眼神死死钉在原地，她浑然不顾自己命在旦夕，只对他厉声喝道：“跑！”

薛泓碧不知情，杜三娘却对这个人的身份一清二楚，别说一个乳臭未干的小兔崽子，哪怕她全盛之时也不是他对手，只是方才箭在弦上不得不发，现在她已落入敌手，还能指望个半大孩子带她逃出生天不成？

杜三娘话音未落，刀锋已经在她颈上割开一道浅浅红线，那男人紧贴在她身后，乍看是拥抱在怀的亲昵姿态，脸上也带着温柔的笑容，说的却是：“孩子，你若跑了，我就立刻杀掉她。”

薛泓碧浑身发寒，他死死盯着那挟持杜三娘的男人，仿佛要把那人的点点滴滴都烙印在心里，握刀的手紧了又松，脚下缓缓往前踏出一步。然而，没等他这一步落地，杜三娘眼中一厉，竟是浑然不顾自己颈前刀锋，左手屈指成爪悍然袭向身后之人！

“娘！”

“撕拉——”

惨呼声与衣帛撕裂声几乎同时响起，眼看杜三娘就要喋血饮恨，那男人竟在间不容发之际打飞了剔骨刀，自己因此失了先机，只来得及往旁边侧身，杜三娘这一抓落在他腹部伤口上，借着身躯旋转顺势一扯，竟撕下了一小块血肉！

变故发生太快，就是杜三娘自己也始料未及，她往后倒退数步，直到被薛泓碧扶住才堪堪站定，看着自己满手鲜血，又看着对面捂着伤口面露痛色的男人，喉咙发干说不出话来。

此时此刻，那被活撕掉一块肉的男人竟还能勉强笑出来：“我这身无二两肉，可不够你母子生啖一餐呢。”

“你——”

杜三娘将薛泓碧挡在身后，神情变幻莫测，半晌才挤出一句话：“你到底想做什么？”

“原本只是路过……”男人的目光越过她，看向探头窥看的薛泓碧，“那晚在点翠山上，我看到一个孩子用出失传已久的绕指柔，还能衔刀杀人……我躲在暗处看他，越看越像是故人。”

薛泓碧心里“咯噔”一下，他没想到这人竟在点翠山奇袭当晚就盯上了自己，而且看样子还跟自己关系匪浅。

他脑子转得快，意识到这件事很可能与亲生父母有关，下意识就想站出来，却被杜三娘死死压住。

“没有故人，都是死人了！”杜三娘咬牙切齿道，“你害得他们一家还不够吗？”

男人闻言沉默了下，缓缓道：“不是我。”

“不是你还能有谁？”顾忌薛泓碧在场，杜三娘把到嘴边的怒骂生生咽了回去，面孔都变得扭曲狰狞，“当年你做的那些事情，人证物证俱在，累累罪行天下皆知，庙堂江湖、黑白两道……普天之下不知有多少人想要让你不得好死，可叹他们都是中看不中用，让你多活了十二年！你若还有半分良心未泯，就该自刎下黄泉向故人请罪，而不是在这里找我们孤儿寡母的麻烦！”

男人抬头，杜三娘毫不怯懦地与他四目相对，如同一只浑身炸毛的老母鸡，根根羽毛都能化作飞刀，扎得人心千疮百孔。

半晌，他长叹一声，不再为自己辩解，道：“你只教了他一些外功，根基不稳，内力虚无，实在荒废了他这身根骨天赋。”

“废便废了，我也从未想过让他做劳什子大侠！”杜三娘面露嘲讽，“我只要他平平安安，苟且偷生，做个儿孙满堂的升斗小民，胜过那些不得好死的英雄豪杰！”

后半句话带上她埋藏多年的怨憎，令薛泓碧都感到背后发寒。

“那么……”男人虽然在问杜三娘，看的却是薛泓碧，“他知道自己的身世来历，知道自己的生身父母姓甚名谁是何等样人，知道他每年生辰就是自己爹娘的忌日吗？”

板桥之上，霎时间静得落针可闻。

薛泓碧忘记了呼吸，直到他的胸膛剧烈起伏，眼前阵阵发黑，肺部疼得快要炸开，他才慢慢地吸进一口气，如同吞了一把铁锈斑斑的刀子，割得心肝脾肺伤痕累累。

他当然不知道。

杜三娘将有关他父母的一切都深埋心底，她在那里挖了两座坟，一座葬着无形的尸身，一座葬着不为人知的秘密，十二年来薛泓碧都被她拒之门外，别说挖坟掘墓，连看上一眼碑文也不能够，直到如今被人强行推开一条缝隙，他还没见着真相，先被扑面而来的陈年血迹刺痛了满心满眼。

杜三娘没再说话，眼眶却红了。

男人转身离去，人影逐渐消失在重聚的雾霭中，从伤口滴下的鲜血在长板桥上洒下了一路红花。

直到那道身影彻底不见，薛泓碧才如梦初醒，也不知道哪里来的力气，他挣脱了杜三娘的手向前追了出去，踏过血迹斑斑的长路，冲进前途未卜的迷雾。

可惜迷雾尽头是绝路，一道残垣横贯眼前，夜色凄清，满目颓败。

血珠停在此处，那人却不知何处去了。

杜三娘慢慢走过来，见到薛泓碧跪坐在地上怔怔出神，她迟疑了片刻，将手轻轻放在少年单薄的肩膀上，觉得很冷。

“……他是谁？”薛泓碧哑着声音问道。

杜三娘闭了闭眼，脸上闪过挣扎犹豫，最终叹了口气，一字一顿地道：“他是傅渊渟。”