严荃怎么也没想到，七名惊风楼杀手同在一条船上，竟连个毛孩子都看不住。

外头生变之前，他正与傅渊渟下棋，这老魔虽然出身草莽，却性情风流，琴棋书画诗酒歌无一不精，比阁里那些臭棋篓子的同僚不知强上几倍，哪怕沦为阶下囚，落子布局也不见半分失措。

属下来报时，严荃正拈着一枚黑子凝眉沉思，闻言落错一招，傅渊渟就毫不客气地吃了他一条大龙，笑道：“承让。”

他们这一局已经下了两个时辰，黑白双方难分高下，如今一子错满盘输，若说严荃不觉可惜那是假的，可区区一盘棋的胜负还不能乱他心神。

听罢属下耳语，严荃眉头微皱，向一旁抱臂而立的杜三娘使了个眼色，后者无声颔首，拔出腰间佩刀就出了船舱。

“傅宗主一点也不担心？”严荃坐在原位，看傅渊渟将棋子一颗颗捡回盅里，俨然一派悠闲自得的模样，心里反而更加警惕起来。

“我自己都是过江泥菩萨，就算担心又能如何？”傅渊渟嗤笑反问，把黑白棋盅调换了位置，动作时带出“哗啦啦”的响声。

他的手脚都缠绕铁链，末端钉入铁水浇铸过的船板，严荃亲自调配了麻药看着他喝下去，那药只要一点就能麻翻一匹高头大马，任武功如何高强之辈喝下一盏也只能任人宰割，饶是傅渊渟武功盖世，喝下药茶后也晕眩了片刻，好一会儿才稳住了身躯。

这一局傅渊渟先手，他的棋风不似平时行事肆意妄为，反而处处透着沉稳冷静，又在严荃占据上风时每每剑走偏锋，叫半盘谋算都作竹篮打水一场空。如此几十个回合下来，傅渊渟眼角眉梢都带上了笑意，严荃却愈发觉得烦躁，终于在属下再次来报时丢了棋子，道：“杜鹃回来了吗？”

“回、回来了，但……”

属下难得有些吞吞吐吐，严荃察觉情况不对，又见傅渊渟抬头看来，只好道：“让她进来！”

首先是一股浓烈的血腥味，然后是一双沾满血污的红鞋子。

杜三娘已经还刀入鞘，一手将微微凌乱的发丝捋到耳后，一手拎着个血淋淋的布包，一路走来滴溅开一条血花道。

“你……薛泓碧在哪里？”严荃脸色微变，他下意识看向傅渊渟，那老魔唇角还带着笑，一双眼如夜枭般落在那布包上。

“那兔崽子惯会找死，属下无能。”杜三娘柔声一笑，将布包轻轻放在棋盘上，“只能以此回来复命了。”

严荃的心跳骤然漏了一拍。

十二年前，杜鹃杀死薛海的时候，他就站在门外，仅仅一步之遥，眼睁睁地看着她拔刀出鞘，血溅飞花，那条牵连甚广的线索就这样断裂在他面前。

为此，本该成为下任惊风楼主的杜鹃不仅没有爬上高位，反而跌落泥潭，她被疑为贼子同党，押入刑堂审了七天，出来的时候身上不见一块好肉，然后接受了这个漫长煎熬的差事，把仇人的儿子养了十二年，又做了无数见不得光的事，过得半人半鬼，生不如死。

严荃以为杜鹃吃够了教训，没想到她还敢明知故犯，怒火几乎在瞬间从他心底蹿起来，未等熊熊燃烧，就被一道冰冷目光冻得熄灭。

傅渊渟的手轻轻落在那布包上，指尖颤了颤却没打开，声音微哑：“你……杀了他？”

杜三娘与他四目相对，发现那双眼黑沉沉的，没有映出任何影子。

她下意识按住了刀柄，一字一顿地道：“我只是成全了他。”

话音落，杜三娘与严荃同时出手攻向傅渊渟，他们都心知肚明，无论杜三娘此番自作主张会有怎番下场，眼下最重要的事情是压制住这老魔，哪怕傅渊渟已被重重束缚，严荃也不敢赌他发狂！

打定主意，他这一出手就是屈指直取傅渊渟双目，然而杜三娘的刀比严荃的手更快，在他的手指即将刺入傅渊渟眼眶之际，杜三娘手下一个虚晃，刀锋顺势回收，从严荃手臂下掠过，自腋下斜劈咽喉！

这一下来得猝不及防，可严荃也非泛泛，左手抓起棋盅在间不容发之际挡在喉前，同时上身侧倾，杜三娘一刀破盅之后险险从他肩上劈过，刀口离颈脉不过半掌，无异于在鬼门关走回一遭！

严荃捂着伤口惊怒交加：“杜鹃你——”

杜三娘看也未看他，眼见一刀不成，足尖在桌下一挑，整张棋桌都被掀起砸向严荃，同时身躯腾挪一转落在傅渊渟背后，瞅准铁链连环空隙，刀锋狠狠劈下，但闻“铿锵”四声，指粗的铁链子被她尽数劈断。

此时此刻，棋桌方才落地，棋子“噼里啪啦”地砸在船板上如疾风骤雨，被布包裹好的人头也滚落出来，正是一张死不瞑目的男人面孔。

“你这贱人，胆敢背叛听雨阁，我要你死无葬身之地！”严荃看到人头真面目，知道自己彻底被耍了，他死死盯着杜三娘，恨不能生啖其肉。

倒是傅渊渟眉梢微动，意味不明地看了杜三娘一眼，高挑细瘦的女人站在他身前，只留下一道剑似的背影，语气尖刻地道：“我杜鹃生在烂窑子，长在掷金楼，未享受你听雨阁一日荣华富贵，也不欠你严荃半分恩怨情仇，我来便来，走便走，生死祸福我自甘休，你要骂我背叛听雨阁不得好死，倒不如替我先去地府铺个路，老娘踏你骨肉做桥过黄泉！”

说罢，她张狂大笑，一手抓起傅渊渟，脚下用力一蹬，竟是拔地而起，长刀劈开顶上木板，飞身破出船舱！

严荃立刻带人冲出舱室，周遭六条船迅速包围过来，杀手们横刀张弓，船身之间拦起荆棘网，上天无路，入地无门。

杜三娘不必猜想，就知道自己绝不可能带着傅渊渟杀出重围。

“老魔，你现在能用几成内功？”她轻声道，“别说自己无能为力，我半点也不信。”

傅渊渟不答反问：“薛泓碧在哪里？”

杜三娘冷笑道：“你若不能带我逃出生天，就永远别想再见他。”

他们站得极近，说话时竟似耳鬓厮磨，下方的严荃看得怒火更甚，冷笑道：“给我杀！”

月光破云，寒光映刀芒，箭矢凝冰霜，刹那间四十一名杀手齐齐出招，杜三娘将傅渊渟往旁一推，拔刀扫落一片飞箭，然而那箭尖倒钩顺势缠住刀身，箭尾又系着细线，双方角力之际，又有杀手冲上船顶，挥刀直斩双腿！

杜三娘见状果断撒手弃刀，弓步侧身，抬脚踏住一把刀刃，右手抓住一把从后方刺来的长刀，五指用力折断腕骨，同时曲肘一撞，身后的杀手就被她撞下船去，刀也被夺。

严荃虽然恨极杜三娘，却也知道傅渊渟更为重要，眼见杀手成群将她绊住，亲自提刀上手杀向傅渊渟，一刀刺腰腹，一手扣肩膀，只需一霎就能将人开膛破肚！

他显然已经打定主意，既然不能邀功请赏，好歹要报仇雪恨！

傅渊渟被杜三娘一下推出七步远，踩在船顶边缘摇摇欲坠，见严荃杀来，他往后退了一步，眼看就要坠入河里！

下一刻，傅渊渟骤然俯身，双腿腾空，上身前倾，一手压住严荃右肩，腰身凌空一折，整个人就落在他身后，手腕上的半截铁链勒过严荃脖子，若非他及时后仰下腰，这一下就能把他颈骨勒断。

“严大人，现在是要带我的尸体上京吗？”傅渊渟轻而易举地捏碎手上镣铐，看着严荃惊魂未定的模样不禁笑了，“可惜，我这颗脑袋太多人想要，早就是无价之宝，凭你还要不起呢！”

“你……”严荃不可置信地看着他，“你没有中毒？不，这不可能，我看着你喝下去……怎么会对你不起作用？”

“是，我喝下去了。”傅渊渟看了看自己的掌心，“比它更毒的，我早就尝过了。”

严荃心头骇然，眼见飞箭如雨破空而至，他毫不犹豫地跳下船去，堪堪从傅渊渟追魂一掌下捡回条命，团在怀中的玄蛇鞭却被他变掌为爪扯了出去。

当他踉跄落在另一条船上，回首只见那老魔挥鞭缠住一人脖颈，将个身高体壮的成年男子生生提起，迎面撞向左侧搭弦的弓箭手，骨肉相撞刹那爆响骤起，数道人影都口吐鲜血跌下河去，船身也被撞得仰翻，如一条死鱼。

有傅渊渟援手，险象环生的杜三娘总算得以喘息，她急促地道：“一个活口都别留！”

不必她说，傅渊渟本也没打算让这些人活命。

四名杀手扯着荆棘网凌空扑来，轻功迅疾如风，眨眼间在他们身周绕了三圈，同时收网缩紧，细密如柳叶的刀片尖刺足以在一瞬间把人活活绞碎，然而没等荆棘入肉，灌注内力的玄蛇鞭裂风挥出，雷光电闪间连人带网抽成两截，四角牢网霎时出现致命缺口，杜三娘从中杀出，刀锋拦腰砍进血肉之躯，她眼也未眨，一脚把半死不活的人踹了下去。

就在这个时候，严荃眼中凶光一闪，终于下定了决心，从怀中摸出了一只竹筒。

猩红烟花瞬间直冲云霄，杜三娘心里“咯噔”一下，脚下船身猛地震荡起来，原本混合成团的杀手们陡然分开，陆无归留下的那十四名补天宗弟子全部跳进河里，不过几息时间，船底尽数被凿，水下拉开刀网，凡落入其中的人都惨叫连连，血水翻滚！

哪怕是训练有素的杀手，见状也心生骇然，在严荃号令下迅速撤往岸边，不等傅渊渟与杜三娘飞身渡河，伴随着水柱冲天，刀网拔地而起，这一回不急着往他们身上缠去，反而大展开来，在水上拉成一道铁丝牢，傅渊渟一鞭子悍然抽去，牢网仅仅是颤了颤，竟无分毫破碎！

与此同时，又一行船队从后方疾冲过来，领头甲板上站着两个男人，赫然是一个面生的红衣男人和早已告辞的陆无归！

陆无归站在红衣男人身后三步处，低眉垂首，看着恭敬极了。

杜三娘没见过此人，傅渊渟却是神色微变，一双黑眸里血芒隐现，杀意几乎难以抑制。

相距还有十丈远，那红衣男人已经施展轻功飞越过来，轻轻落在牢网一角，居高临下地看着他们，抱拳道：“师尊，别来无恙啊！”

闻言，杜三娘脸色大变！

江湖上人尽皆知，大魔头傅渊渟此生只收过一个亲传弟子，便是他曾经的左护法周绛云，也是在十二年前给予他最深痛楚的叛徒，如今的补天宗之主。

严荃确实武功不高，可他能坐上惊风楼主之位，靠的也不是武功，早在得到傅渊渟行踪密报的时候，他已经遣心腹秘密去往娲皇峰请出周绛云，陆无归在云水镇的“告辞”不过是奉命去跟宗主接头罢了。

若是可以，严荃也不想让周绛云出手相助，可现在已经别无选择。

看到周绛云，傅渊渟扯了扯嘴角：“你还敢来见我。”

周绛云今年三十有六，看着还跟弱冠男子般，一身如血红衣衬得他面白如玉，闻言露出赧然笑容，语气也温柔斯文，说的话却令人毛骨悚然：“天地君亲师，如今您大限将至，弟子怎能不来尽孝送终？”

话音落，红衣在风中展开如蝠翼，周绛云一掌劈向傅渊渟天灵，后者在水面飞退三步，抬手就是一鞭挥出，但见周绛云手掌翻转，任鞭身缠住自己，身躯也顺势飞旋，眨眼间欺近傅渊渟，蹂身与他相撞，若非傅渊渟左掌格挡，恐怕这一下能被他撞断几根肋骨。

周绛云是傅渊渟一手教养大，武功路数如跟他一个模子刻出来，比之十二年前更多灵动自如，委实不能小觑，然而陆无归已经安排补天宗弟子与听雨阁杀手会合，人身飞攀相连，为牢网加固了一层“肉墙”，间有刀剑突刺围杀，明枪冷箭更猝不及防，杜三娘一时回护不及，长枪抓住空隙刺入她胸膛，将她整个身躯凌空挑起！

这一枪未穿心，却痛得人生不如死，杜三娘挣命一刀斩断枪头，人也如断翼飞鸟落了下来，若非傅渊渟及时挥出长鞭将她卷住，恐怕她会落进水里被暗网绞成烂肉！

也正因此，傅渊渟背后空门大露，周绛云双掌变幻如流云，一上一下拍在他颈、腰两处大椎上，以傅渊渟之能都觉眼前一黑，身体有一瞬间失去掌控，被周绛云一爪扣住肩膀摔了出去，背后砸在牢网上，若非杜三娘勉强将他拉拽一把，怕是有数把刀斧要砍进这血肉之躯里。

傅渊渟被剧痛一激回过神来，抬手拭去嘴角鲜血，映着周绛云的眼中杀机毕露，他已经很久没被逼到这个份上，面对的还是心血养成的徒弟，经久不见的狂性几乎就要在血液中点燃，叫嚣着要把一切都摧毁殆尽。

然而，一只冰凉的手死死拽住了他，沾满血的指尖在掌心里飞快写了什么，他来不及看，只听到杜三娘哑声道：“走！”

下一刻，她抓着傅渊渟飞身而起，不顾四方万箭齐发，一刀挥开逼命飞矢，一掌用尽全力打在傅渊渟背后，哪怕傅渊渟有真气护体，也被这一掌打得气血翻涌，脚下也随之一轻，穿过箭雨人流，踏下无数头颅肩背，冲出了十面埋伏。

他只来得及想，我又失约了。

“该死的贱人！”

眼见傅渊渟被杜三娘推出重围后杀开血路，转眼间冲上岸边不见踪影，哪怕周绛云立刻追了上去，严荃也知道此番注定功亏一篑。

都是因为杜鹃这贱人。

牢网拉开，身中数箭的杜三娘被两名杀手架了出来，扔到严荃脚下。

她还有一口气，眼神却已经涣散了，一身红裙被血水染透，身上没剩下几块好肉，脏得令人不愿再看。

可她在笑，对着严荃露出那种嘲讽的笑，哪怕被一脚踩住头颅也在笑。

“我给你最后一次机会，说出薛泓碧在哪里，我让你死个痛快！”严荃俯身抓起她的头发，温和斯文的假相彻底撕裂，露出豺狼狰狞的本来面目。

杜三娘十二年前就在听雨阁的刑堂待过，也发过誓宁死不再回去，她知道严荃有多少种办法折磨自己，于是笑容渐收，嘴唇翕动了几下。

严荃拿刀尖在她嘴里探了探，确定里面没再藏着任何东西，这才放下心，凑近了听她断断续续的声音：“东……三……”

声音越来越轻，她的伤实在太重，或许下一瞬就会气绝身亡。

严荃只好挨得更近些，勉强辨认她接下来的字，下意识重复：“东三十里，林……”

他的声音戛然而止。

杜三娘一口咬住了他的脖子，用她回光返照的全部力量，带着她十二年无休止的恨与怨。

杀手们先是一惊，然后很快反应过来，赶紧上去把两人拉开，严荃奋力一脚踹在她身上，捂着脖子的手指缝间殷红淋漓，面上一丝血色也无，眼睛瞪得铜铃大，却始终发不出声音，只有“咯咯”的古怪气音从喉间传出来，那里的皮肉被生生撕咬开来，喉管也暴露出来，血流汨汨！

啼血杜鹃要杀人，靠的从来不止是一把刀、一双手。

他颤抖指着满口鲜血的杜三娘，浑身痉挛抽搐，整个身躯晃了三晃，七手八脚都搀扶不住，竟是一头栽倒，生息全无！

杜三娘发出最后一声笑，她奋力撞上一个杀手低垂的刀口，笑容就永远凝固在她的脸上了。

闭眼之前，她恍惚看到眼前那一小汪水坑里映出的不是自己现在的模样，而是跟那兔崽子一起做包子的画面，可惜只有一瞬，就被她的头颅击碎了。

那兔崽子现在哪里，逃掉了吗？

薛泓碧正躲在一条小山沟下的洞穴里，这里湿冷阴暗，蛇虫鼠蚁间或出没，看不到光也觉不到暖。

他逃了大半宿，耗尽了最后一点体力，总算找到这么一个藏身之地，即便拼命告诉自己要警醒，可是又冷又饿的半大少年最终还是昏睡过去。

薛泓碧做了一个梦，梦到刚搬来南阳城那时候，他第一次跟杜三娘学做包子，她低着头坐在炕上，一手捏着白面皮，右手擓着一团肉馅儿，拇指卡在肉馅上，食指跟拇指捏着面皮飞快地转，一眨眼就包成一个，包子圆滚，褶皱如花。

反观他自己，杜三娘包了二十八个的功夫，他才勉强包完一个，褶捏得不好，馅又太少，看起来瘪得像个月牙儿，瞎子都不能昧着良心说好。

杜三娘自然也不夸他，哼笑一声就把这只包子拎出来，单独丢到一边。

于是，这只包子就永远瘪着躺在角落里，再也不能团圆，一如离开的人不会再回来了。