梧桐县。
这一日，原本晴朗的天空忽然黑云滚滚、狂风大作。
明明是阳春三月，温度却突然骤降，鹅毛大雪随狂风而来，屋顶、地面瞬间铺上一层雪白。
成千上万灰黑色的耗子仿佛受到了惊吓，不知从哪个旮旯角窜出来，成群结队在街市上乱窜。
古语有言：天生异象，必有灾祸。
一时间，大夏百姓人心惶惶，谣言漫天。
梧桐县城街角的一家名为正和堂的医馆内，原本空旷的大厅此时已铺满草席，密密躺着的全是虚弱呻yin的病人。不时又有新的病者陆续被扶来，厅内无处下脚。
医馆的小学徒满头大汗地跑到正在后院给重症病人医治的孙大夫面前，气喘吁吁道：“师父，前厅已经满了，再，再也放不下更多病人了，如何是好啊？”
孙大夫的眸中满是忧沉之色：“新送来的病人可都是一样的症状？”
“对，病人发病之初都是高烧不退，而后上吐下泻，呕吐物如西瓜败肉，接着身上多处溃疡不愈，吐血而亡。”
小学徒用手背拭了拭额上的细汗，内心的慌乱无法掩饰。
“听说县里其他几家医馆也都是这样的病人，从发病到死亡仅半月时间，而且……而且接触过病患的人，也都被传染了！师父，这……这到底是什么病啊？”
孙大夫的手有些微颤，饶是他行医半生见惯了生死，听到小徒的描述仍觉得惊恐万分。
这是——瘟疫！
人传人的瘟疫，一传十十传百，只要家中有一人感染，阖家皆殁。死亡在一瞬间发生，甚至来不及诊断和治疗。
前厅乱糟糟的，撕心裂肺的号哭声中，粗麻白布遮住了病死者带着血污的扭曲面容，两个壮汉迅速将死者抬出医馆。
孙大夫心中一片悲凉，他很清楚，哭泣、愤怒、哀求……都持续不了太久，接下来便是恐惧、绝望和静寂。
到了最后，满街都能看见倒卧的尸体，无人收殓。
无论贵贱，无论男女，谁都只能听天由命。
“徒儿……”孙大夫似乎在一瞬间苍老的十岁，声音嘶哑而无力，“你戴上面巾，遮住口鼻，尽量……尽量不要太靠近病患。”
孙大夫佝偻着背，转身继续开方下药。
他知道这些可能都是徒劳，查不到病源，找不到病因，就无法对症下药，只能等死罢了。
秦大夫背着药箱回到医馆，他今日出去问诊，也全都是一样的症状，脸上同样满是忧沉之色。
孙大夫见秦大夫回来，道：“情况已经上报了好几天了，朝廷应怎么还没派人下来？”
秦大夫点点头：“若是再没消息，我明日再去县衙打听打听。”
门外，又有更多的病患被抬进来……
昭仁殿。
女帝将折子合上，正想放回案上，门外传来内侍的禀报声。
“陛下，大将军求见。”
“这么晚了，他来做什么？”女帝揉了揉眉心，“让他进来吧。”
安绍元入殿向女帝行了一礼，沉声道：“陛下，天狼军突袭平遥城，三日内增兵十万，平遥城破，虎威将军……殉国！”
“什么！”女帝倏然起身，忽觉头晕目眩，两手死死扶住桌案才勉强站稳。
安绍元表情冷峻：“陛下，平遥城已破，庐州城岌岌可危！臣请带兵十万，增援庐州，请陛下赐虎符！”
兵凶之事有关国运，天子兵符不可轻赐。
女帝缓缓坐下，问：“你可有把握？”
安绍元眸光微闪，道：“微臣必定全力以赴，半步不退！”
女帝先是迟疑地点了点头，随即又张开嘴，似乎还想再说什么，殿门突然被猛然推开，内侍慌乱地奔入殿中。
“陛下，不好了！太医院来报，梧桐县暴发瘟疫，死者已近百人，病危者甚众。现下，梧桐县的百姓四处逃窜，有一些逃到京州城来了，京州城怕是也有人染上瘟疫了！”
女帝足下一软，情不自禁地跌退了两步，血气一阵上涌，身体摇了摇，眼前一黑便倒在了地上。
“陛下！”
“太医，快宣太医！”
……
苏清歌给女帝把完脉，眉头紧锁，心中十分不解。
这些日子，她一边给女帝针灸，一边以药膳辅助调理，女帝的病情一日比一日有好转，为何今日却突然急转直下，甚至到了脉细如丝欲绝的程度。
在场所有的太医都是一脸焦急。
所有迹象都表明，女帝此病猝然而发，而且凶险至极。
太医院院首杜骏走到苏清歌身旁，忐忑不安道：“苏神医，是否要下……生脉散……”
众人面色顿时阴沉下来。
下了生脉散，就意味着病人六脉将绝，只有在命悬一线之时才会冒险一试，而且，最终也是尽人事、听天命而已。
苏清歌摇摇头，正要说话，殿外一阵喧哗。
众人抬头，却见五公主风风火火地闯了进来。
一旁的顾圣之皱了皱眉，上前阻拦。
五公主一鞭挥过去：“滚开！你这个下贱东西，不过是我母皇的玩物，有什么资格阻拦我见母皇！”
顾圣之躲避不及，手臂吃痛，立刻皮开肉绽。
五公主大踏步来到女帝榻前，几名太医纷纷避让。
“苏清歌，你这个庸医，怕是治不好我母皇！来人，把她拖出去杖毙！”
“慢着！”
顾圣之轻轻推开正准备给他包扎伤口的太医，沉声道：“边境战事吃紧，国内瘟疫肆虐，你作为堂堂一国公主，代陛下理政，不思量如何替陛下分忧，却在陛下病榻之前喊打喊杀！将来如何让百姓心甘情愿奉你为君！”
“你！”五公主似乎被彻底激怒，还要挥鞭，安绍元几步上前，夺下她手中的长鞭。
五公主跺了跺脚：“父王！”
安绍元面露不悦，朝她摇了摇头。
女帝若是有个三长两短，五公主便是帝位的第一继承人，如今更是要谨言慎行，不可被朝臣抓住了把柄。
“哼！谁说我没有替母皇分忧！好啊，既然有瘟疫，那朝廷自然要派得力的太医前去支援。”
五公主笑容淡淡，语气沉沉：“苏清歌，母皇时常夸赞你医术精湛，又是华佗的传人，况且，你本就是梧桐县来的，那本宫便派你回乡控制疫灾，你可千万不要让本公主失望啊！”