乔夫人心里恨但也没办法，还得带着笑脸上门和乔然话家常。

“怎么这几天也不找你翠姐姐们一块玩？转眼你也长大了，该议亲了，该学的规矩也得学起来了。不怕你笑话，我都是姜嬷嬷带出来的，现在我让她过来伺候你，若是偶尔严厉，她也是为了你好。”

乔然抬眸看了一眼那脸上带着笑的婆子，脑海里闪过她掐着自己腰上柔软肌肤打旋儿的情景，抿嘴笑了笑：“多谢母亲挂怀，我会好好与嬷嬷学规矩的。不过有些丑话得说在前头，我不喜外人随便动我的东西，嬷嬷当要记牢了。”

乔夫人脸上有些挂不住，但也没多说什么，走之前拍了拍姜嬷嬷的肩膀，叮嘱道：“可得好好照顾小姐，要是有什么不妥，可别怪我不顾当年情分。”

乔然冷笑一声，起身到偏间晒太阳了。看着吧，自己打碎了继夫人的如意算盘，只怕是要变着法子来找自己的不痛快了。这会儿她有的是耐心，就等着他们自己把自己的真面目给露出来。

她整日无所事事，心情好了，便学一学规矩，心情不好便躺在榻上翻看赵云翔托人送来的酸诗，越看越觉得好笑。

这一日正在榻上补眠，冬月从外面回来，一身寒气不敢往前面走了，站在那里禀报：“小姐，外面有位姓周的书生求见。”

乔然好一阵儿才想起这个人是谁，原不想见，话都到嘴边了，鬼使神差地竟成了：“将人带进来罢。”

姜嬷嬷在一旁说道：“小姐，您是大家千金，怎么能随便见外男？不过乡野俗人，坏了您的名声如何是好？”

乔然坐直了身子，凉凉地说一句：“怕抛头露面做什么乔家小姐？嬷嬷当知莫欺少年穷，等哪天你眼中的乡野俗人一跃成了人中龙凤，那场面可就不好看了。”

周毅随着冬月走到门口，正好听到这话，心间一阵暖，对这位小姐更加心生敬意。进去屋里，他客气地行了大礼，声音低沉不卑不亢唯有满满感激：“多谢小姐慷慨解囊，家母吃过药，身体已然好了许多。这是那日从小姐处借得的钱，小姐清点一下为好。”

乔然微微眯起眼打量眼前这个身量颀长的俊朗男子，一袭长衫洗的发白，托着钱袋子的手上有冻疮，那干净淡雅如竹的气质让人不觉心生好感。

“公子快请坐，不过举手之劳罢了。”这才看到他的眼睛里布满红血丝，不过与那日的颓败相比精神了许多。

周毅前来除了还银子，还带了些自家腌制的小菜与自己作的一副画，上不得台面，也不知乔小姐能否看得入眼，心里略有些忐忑。

乔然与书画并不精通，但看到这幅画还是忍不住惊叹，不过寥寥数笔竟将那日在山上相遇之景画的栩栩如生，与凄凉冷寂之景不同，倒是一片万物繁盛，生机勃勃之景，乔然十分喜欢。

只有深陷绝望之境的人才会珍爱画里所蕴藏的生机与希望，乔然当下命人裱起来挂在自己的书房里，这般举动让周毅欣喜，让姜嬷嬷大为皱眉。