富家子弟的军官宁孝原不在乎钱财，在乎的是氛围。这冷酒馆他爱来，涂哑巴是他自小一起玩耍的毛庚朋友。当然，还有层原因，他自小就喜欢涂哑巴的姐姐。涂哑巴的姐姐比他大七八岁，他们都叫她涂姐，他读高小时，涂姐已是个大姑娘了。涂姐蓄短发，身材丰盈，有重庆女子的俊俏和重庆崽儿的火烈。涂哑巴的母亲死得早，父亲是扛扁担的，前年那五三、五四大轰炸被日本飞机炸死了，留下他姐弟二人。姐弟俩都生得周正，看面相不像是下力人家的儿女。认识倪红后，宁孝原认定，人的容貌是不能以家贫家富来定的，不管父母如何反对，他绝对要娶倪红。“涂哑巴，你姐姐呢？”他打手势问。涂哑巴咿哇比画，做拜把子手势。“啊，涂姐也嗨袍哥了？”他打手势。涂哑巴啊啊点头。“嘿，女袍哥，要得！”宁孝原朝涂哑巴伸拇指，他祖奶奶喻笑霜就是重庆的首个女袍哥，是重庆仁字号袍哥的头儿，“倪红，我给你说过我祖爷爷祖奶奶的事的，不想涂姐也嗨了袍哥。好，在这乱世里混，嗨了袍哥好，有袍泽兄弟护着，才好做事情。”跟倪红碰碗，喝酒吃菜。涂哑巴比手势咿咿哇哇，意思是他要出去买几瓶酱油，等会儿吃午饭时这里要打拥堂。“你去，我们给你看着店子。”宁孝原比画说。涂哑巴就提了竹篮子出门。“倪红，我跟你说，我妈呢，好说话，我老汉，不，那个宁道兴难说话。不管你对他啷个好，他都不会答应我俩的婚事。”宁孝原端碗喝酒。“书上说了，金诚所致，金石为开。”倪红说，啃鸭脚板。“宁道兴他不是金石，也不是钻石，是皮子。”“说啥啊，啥皮子？”“他那面皮，比金石钻石都硬……”
两人说时，门影一闪，进来个人，水上漂般掀门帘进了里屋。宁孝原眼尖，哈，是涂姐！他让倪红各自喝酒吃菜，起身跟去。他掀门帘进到里屋，眼前寒光一闪，一把匕首顶住他胸口。持匕首者是刚进来之人，是涂姐。短发齐耳的她密扣黑衣，怒目喷火。当兵的宁孝原不惧，何况她是涂姐：“涂姐，我是你孝原弟娃！”涂姐说：“我晓得你是宁孝原，穿一身黄皮来坐等我。”锣鼓听声，说话听音，入了仁字号袍哥的宁孝原判断涂姐遇了事情：“栽了？弟娃保证给你搁平！”匕首往他的胸口使劲，“呃，涂姐，你连弟娃我都不认了么？”“你装嘛，你咋晓得我今天要回店来，说！哼，你们这些个披黄皮的，都不是好人！”涂姐气愤说。宁孝原笑：“哎呀，涂姐，你是误会弟娃我了……”说了自己刚从前线回来诸事。涂姐才收了匕首叫他坐：“你去前线了嗦，哑巴还说你怕是把我们忘了呢。”长长叹气。涂姐定是遇到天大的难事了，事情一定跟军人有关。
涂姐像他小时候那样抚摸他的头，她又是温和的涂姐了。
在他们那群小伙伴里，涂姐最喜欢他了，其次是娃儿头黎江，再才是袁哲弘、柳成那两个崽儿。涂姐是把他当成亲弟娃看待的。那天，他兴冲冲奔进“涂哑巴冷酒馆”找涂哑巴去偷和尚粑粑，闯进了里屋，涂姐正赤条条站在大脚盆边洗澡。他第一次看见女人的身体，心砰砰跳。涂姐柔软结实的身体是铜红色的，他想到了熟透的柿子，想到了家里石榴树上挂的石榴果。涂姐看见他，说，哑巴下河担水去了，孝原弟娃，把灶上那壶热水给我提来。他就赶紧去外屋的灶头上提了熏得发黑的壶嘴老长的热水壶来。帮我掺到脚盆里。涂姐说。他就掺水，掺完，飞跑去河边找涂哑巴，边跑边想，水气里的涂姐就活像是母亲讲的下河洗澡的七仙女。那年夏天，国军那个络腮胡子的窦营长又来找涂姐，请涂姐去大什字附近的国泰大戏院看孙悟空大闹天空的京戏，涂姐就喊了他去。他坐他俩中间。窦营长不时给他讲说，说戏班子是从上海过来的了不得的厉家班，演孙猴子的是了不得的厉慧良，他的戏唱得好，跟斗翻得好，金箍棒转得人眼花缭乱。涂姐不说话，看戏台的两眼放亮，笑得甜。涂姐是喜欢窦营长了，他当时想，就不太喜欢窦营长了。本来他是喜欢窦营长的。念过黄埔军校的窦营长从腰间掏出勃朗宁手枪让他耍玩。给他讲说连发毛瑟枪、曼利夏枪、马克沁机枪、克虏伯炮。给他讲说来自英、美、法、苏、意、比利时、捷克、瑞典、匈牙利的装甲车、飞机、战舰。还教他射击、拼刺刀。窦营长的枪法准，拼刺刀的功夫了得。他成了武器迷，一心要当兵。
外面响起脚步声，涂姐警惕地掀门帘看，低声说：“还真是撵来了，孝原弟娃，给姐挡住！”飞身越出后窗。门帘被掀开，一个中校军官探头进屋，看见宁孝原，先是一愣，后大喜：“哈，宁孝原！”“哈，袁哲弘，你这些年跑哪里去了！”二人拥抱。涂姐也喜欢袁哲弘的，他咋会来抓她？宁孝原满腹狐疑，涂姐是绝对要保护的：“我是来看望涂姐的，她却不在。”袁哲弘说：“我也是来看望涂姐的。”“走，我哥儿两个到外屋喝酒去，也许她会回来。”“要得，我们坐等涂姐！嗨，我哥儿俩多年不见，今天来个一醉方休！”二人出了里屋。涂哑巴正好买了酱油回来，看见袁哲弘好高兴，咿咿哇哇比画，意思是好久不见，好念想他。袁哲弘激动地搂抱涂哑巴：“涂哑巴，我也好想你！”比画问涂姐咋不在。宁孝原偷偷朝涂哑巴摇手，涂哑巴理会，比画说，姐姐好久都没回来了。宁孝原招呼袁哲弘坐，介绍了倪红。袁哲弘彬彬有礼：“幸会，哲弘祝福你两个，大喜之日定来讨杯酒喝！”
涂哑巴添了碗筷和干酒，又加了冷菜卤菜，比画说他请客。
“哪要哑巴你请客啊，今天这桌我付钱。”袁哲弘比画说。这店里的三个毛庚朋友里，他年岁稍长。
“要得嘛，就你哥子请客，你军衔也高。”宁孝原说。
喝酒说话间，宁孝原才知道袁哲弘是逃婚离家出走的，后来去了黄埔军校，现在国民政府军事委员会调查统计局里做事，至于做啥他没有说，军人宁孝原不问。宁孝原想问袁哲弘来这里做啥也没问，他若是来抓涂姐的问了也是白搭，只要拖住他不去追捕涂姐就行，涂姐的身手非凡，会逃走的。就说些好久不见的客套话。自小的毛庚朋友相见，他还真心高兴。袁哲弘问宁孝原下一步作何打算。宁孝原说，处理完个人私事就回老部队去。袁哲弘伸拇指说，三十三集团军好样的，张自忠将军乃是我辈学习之楷模。现冯治安将军继任总司令，调归第六战区管辖，转战于湘鄂豫一带。宁孝原对袁哲弘刮目相看，老兄不愧是军统的人，对战局了如指掌。袁哲弘摇头笑，我不过晓得些皮毛，是不能跟你这位沙场战将的大营长相比的。宁孝原说，我不过一战地武夫，你乃党国之栋梁，没有你们刺探情报，驱逐日寇就难。彼此彼此。袁哲弘举碗喝酒。酒多话多，两人天南地北神吹，说到了日本偷袭珍珠港之事。袁哲弘酒色满面，神秘说，委员长去年就下令加强刺探日方的情报，今年5月，军统六处破译了日本的外交密电，分析日本要对美国采取断然行动，地点可能是珍珠港，时间可能会选择在星期天。通知了美方，可对方没予重视，以致酿成了惨重的后果。宁孝原锁眉摇头，我听军界朋友说过，不太相信，今天话从你老兄嘴里说出来，怕是真的。又说到我国对日宣战之事。宁孝原不明白为啥至今才对日宣战。袁哲弘说，国力太弱，一旦宣战，则必有一国倒下。宁孝原说，倒下的肯定是小日本。袁哲弘点头又摇头，难。这不宣战呢就只是个事变，还有私下谈的空间。宁孝原说，私下谈个锤子，整死小日本！袁哲弘笑，你呀，从小嘴巴就不干净，读了大学当了军官，说话还是带把子。咳，此乃国家大事，你我是知其一不知其二。不过呢，蒋委员长是要誓死抗战到底的，修建“精神堡垒”就是例证。宁孝原拍袁哲弘肩头，你老兄说得对头……
二人说不完的话喝不尽的酒，把个倪红晾到一边。