这日恰逢督邮行至安喜县中，刘备将其接至堂中，向督邮施礼。督邮道：“你是何人，有甚功绩在此为官？”
刘备答道：“备乃中山靖王之后，剿灭黄巾乱党，大小三十余战，颇有微功，因得除微职。”
督邮大喝道：“汝诈称皇亲，虚报功绩，可有证物？”督邮边说，边用手比划金银之物。
刘备道：“下官为官之日尚浅，并无多余俸禄，望督邮如实上报。”
督邮怒道：“尔等贪官污吏，收刮民脂民膏，中饱私囊，甚是可恶。如今却用花言巧语诓骗本官。”
刘备忙道：“下官与民秋毫无犯，望大人明察。”
此时恰逢张飞狩猎归来，以为堂内无人，便手提一只大鸟，大步流星地走进堂内，大笑道：“大哥，你看三弟我今日打到一只大鸟。”
刘备忙命关羽截住张飞，关羽忙上前拦住，拉住张飞便向外走，边走边道：“堂内有督邮大人巡查至此，正与大哥索取贿赂，大哥并无闲钱与他，他便指桑骂槐，将大哥数落一番。兄闻朱儁与皇甫嵩均不与财帛于十常侍，现已被罢官归乡，想必此番大哥亦官职不保。”
张飞不听还好，听罢大怒，挣脱关羽，跨入堂中，指着督邮大骂道：“尔等贪官污吏，竟敢来此索取贿赂，也不看看三爷是谁。”
刘备斥道：“翼德休要胡言，此乃督邮大人巡查至此。”
张飞道：“大哥，近闻朱儁、皇甫嵩等不与贿赂，均遭罢官，我等并无闲钱与这鸟人，此人回去必奏大哥的不是，罢了大哥的官。不如将这厮杀死，不做这官又如何。”
刘备道：“兄亦知之，昔有卢中郎，今有朱儁、皇甫嵩，来日便是我等。也罢，这官不做也罢。但督邮乃朝廷命官，杀之无益，恐招杀身之祸。”
张飞道：“可不能便宜这厮，不然这厮定向上官禀报大哥贪污受贿，畏罪潜逃。”
刘备道：“也罢，将其绑缚起来，教训一番，也好表明我等忠心。”
张飞闻言立刻上前，一把将督邮从座位上薅下，举拳便要打。
督邮道：“你们反了，我乃朝廷亲封的督邮，谁敢打我。”
张飞一拳打在督邮脸上，督邮顿时口鼻出血，门牙也散落了两颗。张飞又打一拳，大喝道：“汝今日鸟都打得，还打不得你这鸟人。”
关羽怕张飞下手太重，闹出人命，忙上前一把将督邮拎起，直拎至门外。关羽见门外有棵大柳树，便将督邮抛至树下，命人取绳索将督邮捆于树上。
百姓闻县尉大人将督邮绑缚树上，皆奔走相告，前来观看热闹。只见这督邮衣衫不整，发髻凌乱，口鼻出血，甚是凄惨。百姓便纷纷议论起来。
这时刘备从堂内缓缓走出，捧着印绶，挂与督邮颈上，对百姓言道：“备乃本县县尉，来此四月，不曾取民分毫，奈何督邮咄咄逼人，向备强索贿赂。自高祖皇帝以来，官府便对贪污进行严惩，百姓也对此深恶痛绝。奈何今日奸臣当道，贪官污吏横行，实非我大汉之福。备今日便与这浊流相抗，辞官归去，以明备志。”
百姓闻刘备之言，皆叹刘备之贤德，纷纷挽留刘备。
刘备向张飞道：“汝善爬树，取一柳条与我。”张飞便上树摘下一条柳条递与刘备。
刘备向督邮道：“今日汝向我强索贿赂，难保他日不向别人索取，下官让你吃点教训，以后若敢继续如此，休怪下官无情。”说罢，便使柳条向督邮身上打去，刘备甚是用力，几下便将柳条打断。
百姓齐声叫好。
刘备向百姓拱手道：“我等去也。”说罢，便引关张二人纵马离去。行至城门，亲随人等早已在此等候。刘备道：“我等前往代州投奔刘恢。”
却说这督邮回报定州太守，言刘备贪污受贿，鱼肉乡里，遇督邮巡查，怕丑事败露，已畏罪潜逃，并不言自己索贿受辱之事。于是太守便申文省府，差人捉捕。此时刘备早已逃至刘恢处，刘恢见刘备乃汉室宗亲，将刘备等人藏匿家中。
因十常侍把持朝政，买卖官爵，朝政崩坏，人民嗟怨。于是有长沙区星作乱；渔阳张举、张纯反，举称皇帝，纯称大将军。地方上报军情不断，十常侍均隐匿不奏。
十常侍便假帝诏以孙坚为长沙太守，讨区星。封刘虞为幽州牧，讨张举、张纯。刘恢便与刘备书信一封，荐刘备投奔刘虞以立军功。
刘备便引关张二人前往刘虞处，刘备呈上刘恢书信，信中言刘备乃汉室宗亲，且剿灭黄巾有功，因鞭打督邮怕朝廷责罚，故藏匿于刘恢处，闻刘虞出兵征张举，特荐刘备来此。
刘虞顿时大喜，令刘备为都尉，引兵直抵贼巢。刘备仗关张二人之勇，屡破贼军。张纯便坚守渔阳不出，刘备率兵围城。
刘备便与关张二人商议破城之策。张飞道：“弟闻张纯专一凶暴，好打骂士卒，且其军新败，军心不稳。不如散播谣言，言其士卒有异心，张纯必然迁怒于士卒，任意杀伐，其军必变。”
刘备便派人散出消息，言张纯军中士卒将反，张纯闻言大怒，将士卒大骂一通，并处死带兵军官数人，以儆效尤。张纯手下兵将大骇，人人自危，敢怒不敢言。
一日张纯见两兵卒窃窃私语，便起疑心，命人将二人处死。此时士卒们愤怒到了极点，一拥而上，将张纯杀死，开城投降。
刘备率军冲入渔阳城中，寻找张举下落，行至伪殿之中，见张举已自缢于屋梁之上，刘备便命人将其放下，枭其首级，着人呈与刘虞。
刘备谓张飞道：“张纯凶暴，好打骂士卒，故招此祸。汝酒后无德，也好打骂士卒，若不思悔改，难免步其后尘。”
刘虞见刘备一举歼灭张举、张纯，甚是欢喜，忙令刘备班师。刘虞亲自出城迎接刘备，为刘备庆功，刘备见刘虞来迎，忙下马向刘虞施礼。
刘虞道：“玄德带兵有方，今一举剿灭张举，我已上书朝廷为你表功，朝廷已赦免鞭督邮之罪，并迁高堂尉。同时孙坚亦已剿灭区星，朝廷封孙坚为乌程侯。”
此时公孙瓒前来道贺，言其向朝廷表刘备前功，荐为别部司马，守平原县令。
刘虞顿时面露不悦之色，道：“玄德，待我为你庆功后，便即刻上任去吧。”
刘备闻言甚是糊涂，心想：“我本打了胜仗，刘虞作为州牧，理应为我庆功，我当在城内盘桓几日，迎接宾客。待安排妥当，方可上任。刘虞为何却让我即刻上任，不知是何道理。”
刘备虽有疑惑，却不好表明，忙道谨遵均命。
刘虞便与刘备庆功，邀公孙瓒一同赴宴。宴后刘备与公孙瓒言道：“感谢伯圭兄为我保举，刘州牧让我即刻赴任，可是平原有何大事。”
公孙瓒道：“刘虞素与我政见不同，见我为玄德保举，且知你我乃同窗好友，故疑玄德与我沆瀣一气，此刻想必正迁怒于你。”
刘备慌道：“伯圭兄害苦我也。”
公孙瓒道：“刘虞乃懦弱之辈，以怀柔之策对待附近游牧民族，失我大汉雄风。”
刘备沉默不语。
次日刘备便收拾妥当，辞别刘虞，往平原上任去了。公孙瓒便送与刘备军马钱粮。刘虞见公孙瓒与刘备示好，想要拉拢刘备，便对公孙瓒的成见更深了一层。
春去秋来，日复一日，刘备在平原招兵买马，已颇具往日规模。刘备同时爱抚百姓，深得民心。