必安居是洛阳国子监门口的一家茶水铺。

此时此刻，国子监的监生杜群正坐在必安居沿街的一个茶座上，桌上摆着一壶刚泡的香片茶。

杜群也不喝茶，就坐在椅子上，盯着一只在桌上爬动的小飞虫出神。他来这里本就不是为了喝茶。

必安居内部装饰得还算上档次，远高于它作为一个茶水铺的定位，所以里面卖的茶水价格也不便宜。以杜群面前这壶香片为例，若是放到一般的茶水铺里，五文钱就够了，可在这里却要十五枚铜钱。

按说必安居所处的地段好，紧临着国子监。国子监里有不少家中有钱有势的监生，别说十五文钱一壶，就算是五十文一壶的香片也喝得起。可偏偏喝得起这种茶的往往对喝茶没什么兴趣，宁可把这些银钱浪掷到平康坊的销金窟里好博个美人一笑。有闲情雅致在茶水铺里坐下来喝一壶的荷包又没有那么丰饶，宁可多走几步路去边上喝五文一壶的茶，也不愿意在必安居被人当羊羔子宰。

这样一来，必安居平日里压根就没有什么生意，总是门可罗雀，白日里的时候铺子里能有一两桌客人就谢天谢地了。

在杜群看来，一家生意如此不堪的茶水铺开上个小半年差不多就应该关门大吉了，毕竟老板的银钱也不是大风刮来的，没必要每天在这里亏着。

可必安居的老板就好像脑袋被驴踢过似的，就是跟银钱过不去，怎么都不肯把这家摆明了亏钱的茶水铺子关了。从杜群进国子监的那天开始，必安居就开在门口。弹指一挥间，已经三年过去了，必安居也没有丝毫要关张的迹象。

直到半年前，杜群和必安居老板罗庚打过一次交道之后，才明白所谓的茶水铺子不过是个幌子，必安居实际上是一个居中撮合买卖的牙行，老板罗庚则是一个牙商。

洛阳城里的体面人多多少少总会有些不方便自己做的事情，这个时候就会来找罗庚，托他找到合适的办事人。罗庚物色到人选后，两边的人就在必安居谈价钱，罗庚则居中抽水，茶水钱对罗老板来说不过是毛毛雨而已。

那次和罗老板打交道是因为洛阳城里的一位布商的女儿被拐的案子。布商为了女儿的名声和自家的体面，不愿意惊动官府，这才找上了罗庚。罗庚也是神通广大，不知道从哪里打听到国子监监生杜群在刑名侦缉上颇有点能耐，这才辗转联系到他，让杜群帮这个忙。

那桩被拐案子布商付了一百两银子，其中二十两作为抽水归罗庚，杜群到手八十两。若是早些年，这八十两银子还不放在杜群眼里，可武曌登基、父亲因政见不合被免官后，家里的光景就一日不如一日。他受父亲的牵连，出仕无望，只能在国子监里混着，也不好意思不断向家里伸手要钱，日子也越过越寒酸。那到手的八十两银子算是对杜群越来越紧巴巴的日子雪中送炭。

所以这回罗庚找到他，告诉他有人准备请杜群帮忙，杜群立刻应允了下来。

这次如果又有八十两纹银入账，就可以和几个朋友去平康坊转转了，有几个月没有听临江姑娘唱曲了。

杜群正想着，就听到必安居门口传来一阵细碎的脚步声。

他微微偏转脑袋，用眼角的余光扫了一眼门口，发现走进来的是一个身材瘦小、面色白嫩的少年。

就这么余光一扫，杜群就已经认出这是一个女扮男装的姑娘。大唐民风开放，女人为了生计出来抛头露面的本就不少，原本大户人家的千金小姐还有些顾忌。可武则天登基，改唐为周后，大户人家的小姐也都耐不住寂寞，开始扮作男子抛头露面。

不知道这是谁家的姑娘？她该不会就是罗庚介绍的客人吧？杜群心里忍不住泛起了嘀咕。

姑娘并没有看到坐在那里的杜群，而是自顾自地走到了柜台边上，柜台后面坐着的就是必安居的老板罗庚。

杜群端起茶呷了一口，但眼角的余光仍然停留在姑娘的身上。

她跟罗庚嘀咕了两句，罗庚便抬起手往杜群坐着的地方指了指。

她点了点头，像是对罗庚道了声谢，随后就往杜群这边走过来。

看到她走过来，杜群心里立刻有了谱，这一次罗庚给他介绍的客人无疑就是这个女扮男装的姑娘了。只是不知道一个姑娘家会有什么事情需要通过罗庚这样的掮客来找他？

正想着，那姑娘已经走到了杜群的桌边，在杜群对面坐了下来。

罗庚的动作也很快，几乎是在姑娘落座的同时，将一壶刚沏好的茶端了上来：“公子，您的碧螺春好了，请慢用。”做掮客牙商这个行当的人最是乖觉，罗庚也不例外。尽管这姑娘的乔装非常拙劣——但凡有眼睛的都能看出她是个女的，可罗庚依旧一口一个公子地叫着。

待罗庚走开后，姑娘才给自己斟了一盏茶，喝了一小口，然后上下仔细打量了一下杜群：“你就是杜群？”

虽然她的脸上没有什么表情，但是说话的语气里带着一丝倨傲。

“正是在下，不知道姑娘怎么称呼。”杜群不是罗庚，没必要那么照顾眼前这个姑娘的感受，直接叫破了她的伪装。

“我的名字？”她眨了下眼睛，顿了几秒钟后才道：“你叫我小莜就行了。”

这十有八九是个假名。不过名字的真假杜群也没有放在心上，只要她给的银子是真的就行了。

自报姓名后，小莜又用怀疑的眼神看了一眼杜群：“我的事情没那么简单，你到底行不行？”

问一个男人行不行可能是对他最残酷的侮辱。杜群立刻义愤填膺地挺了挺胸膛，正色说道：“小莜姑娘，我不知道你是怎么找到必安居这条路子的，不过既然罗老板向你推荐了我，那说明我是能胜任这项工作的，之前我也帮人解决过几件棘手诡异的事件。洛阳城平安坊的无头女尸案听说过么？那个案子后来就是我帮忙解决的。”