辽东，努尔哈赤在三月的沈阳、辽阳之战中损失惨重，光儿子就丢了五个，三个战死两个被掠，再加上失去了本溪卫、抚顺，一时之间气的昏了过去。但是，枭雄就是枭雄，醒来之后，马上就开始部署余部属下，命令铁岭、开原一线加强防守，免得明军乘虚而入，命令代善出使“扈伦四部”中的除叶赫那拉部以外的三部，因为在沈阳的战斗中，叶赫那拉部是乘势反戈一击，而其他部落只是败逃，性质不一样，依着努尔哈赤的性子，必须来一次杀鸡儆猴，让其他三部知道自己还是他们的老大，这次的失败只是偶尔的，不足以伤筋动骨，他还是有能力击败明军的。
代善本来是努尔哈赤的次子，因为长子已亡，代善现在就成了长子。由于皇太极、莽尔古泰、阿巴泰作战勇敢，表现强势，代善已有被边缘化的趋势，而代善也很低调的处事，免得为兄弟们所暗伤。现在，皇太极和莽尔古泰战死，阿巴泰带伤惨败而归，能够独当一面的儿子也就数的着他了。故此，代善明里悲伤，暗中高兴，这次他就带着部落里的金银财宝、美女替努尔哈赤去安抚这三个部落的人马。而这三个部落因为势力确实太小，只好继续听从努尔哈赤的调遣。代善又劝说努尔哈赤在稳固防守西部的基础上，继续招揽东部、东北部的女真部落，不要吝惜金银财宝。于是，代善开始游说吉林、辽东东部、黑龙江沿岸的女真部落，要求他们加入自己的部落联盟，共同对付来自明朝的势力。
东北部这些女真部落本来就是游牧部落，逐水而居，放牧打猎。居住在森林和草原之间的比较多，都是以部落的形式存在。原来明朝曾经设立过管理这些游牧民族的奴尔干司，封韩王于开原、封宁王于喀喇沁、封辽王于广宁。而奴尔干司就是主要管理这些更远的东北部的地区。虽然韩王、宁王、辽王并没有就藩，但这也充分说明了洪武皇帝对于这些地方的重视，这些地方就是大明朝的国土。
只是自从李成梁放纵努尔哈赤发展，逐渐的奴尔干司对这些地带的控制变弱了，尤其是萨尔浒战役以后，奴尔干司除了在库页岛还有些控制能力以外，再向南、西方向已经失去了控制能力。现在代善就在这块东北广阔的地域里活动着，那些不大的部落，看着兵强马壮的女真骑兵，还有美女、金银财宝的诱惑下，纷纷南下依附于努尔哈赤。故此，到了八月份的时候，努尔哈赤的元气有了不小的恢复，而代善也因此次的能力重新得到了认可。
微微恢复了元气的努尔哈赤又开始蠢蠢欲动了，一方面不断派精骑骚扰正在收获庄家的明朝老百姓，一方面向南收服其他女真部落，加强巩固他所占据的地域里的统治力度。原来在这些地方耕种的汉族人群不断的被驱逐，被掳掠，一时间努尔哈赤声势大振，又有了卷土重来的迹象。
努尔哈赤还派出两万多骑兵开始威胁叶赫那拉部落，不过这次没有得逞，现任叶赫那拉部落的首领是尼雅哈，历史上尼雅哈在父亲被努尔哈赤击败、杀死后，带弟弟归顺了努尔哈赤，虽然心中有滔天的仇恨，但是并没有机会报仇，他们部落的势力相对于努尔哈赤来说太弱了，只能忍辱偷生。
这次的辽沈之战，他找到了机会，趁机扩大了势力，终于看到了报仇的希望，所以当努尔哈赤的大将舒尔哈齐、阿敏带兵来到时，尼雅哈没有像历史上那样屈服于他们的淫威，而是决心奋起反抗，因为他的部落已经在战争中向努尔哈赤反叛，就是再次服软也不会得到好下场。于是，尼雅哈向明军请求帮助，期望大明会给予最大的帮助，共同抗击努尔哈赤部落的迫害。
其时，东北的局势颇为混乱，明朝军队所占据的沈阳是整个明朝军事势力的最前端，东边北边是女真人势力，西边是察哈尔蒙古人势力，西北方向是和女真人交好的科尔沁蒙古人，察哈尔蒙古林丹汗以蒙古大汗的正统自居，而科尔沁蒙古不愿受其盘剥和其对抗，这就形成了一种类似混战的状态。
起先，科尔沁蒙古人兵强马壮，不断向东掠夺女真人部落，就算是努尔哈赤的汗位都是蒙古人授予的，但是随着努尔哈赤这个枭雄在李成梁的扶持下，不断的吞并其他女真部落，逐渐的就超过了蒙古科尔沁部落，然后在几次冲突中占了上风。科尔沁蒙古人面临着两面威胁，于是就和努尔哈赤结盟，以婚姻的形式缓和了关系。
而察哈尔蒙古人时而和明朝开战，时而和科尔沁蒙古人开战，等科尔沁蒙古人和女真人交好了，也有点吃不住劲，于是就不再和明朝开战了。对于李成梁来说他的以夷制夷的目的达到了，可是养虎遗患的古训他给忘了。在李成梁死后五年，努尔哈赤就向明朝开战了，在萨尔浒一战大败明军，终成祸患。
在三月击败努尔哈赤以后，孙承宗也是大力整顿辽东的兵力、物力，制订了相应的对付女真人的策略，无奈明军的战力确实比不上悍勇的女真骑兵，守城有余，野战不足，这让孙承宗苦恼不已。后来孙承宗被调回京城，这头疼的事情就交给了熊廷弼。
熊廷弼本来的思路就是以守为主，伺机而动，在朱有孝拨付了一千五百万两白银以后，雄心大增，又有京城派来的制造火药的工匠技师帮助，因此制造了大批的‘二踢脚’小炮，准备了非常多的弹药。又从察哈尔蒙古人那里买来了两万匹战马，加上原来的骑兵，就组建了两个一万五千人的骑兵营，这两个营就交给赵率教、满桂两个人带领、训练。
赵率教是武举出身，其本身的实力超强，而且此人头脑非常清醒，从少年时就跟叔父一起出征，曾经被困包围，凭着勇猛和机智脱身而出。
满桂则是个另类，他本身是察哈尔蒙古人，自幼时因父亲被同族人所害，而带着妹妹流落明朝境内，为汉族百姓所救，后来加入明军，因其勇猛而切不惧死，故此屡立战功，凭其功绩累升总兵。