随着火红的夕阳渐渐隐没在地平线上，沙漠之夜终于降临。

维达将陆行器收起，他选择一个大小合适的崖洞搭起帐篷，准备在这里度过沙漠里的第一个夜晚。

太阳落山以后，沙漠里的温度急剧降低。白天还如同熊熊燃烧的火炉，晚上就骤然变成寒意侵骨的冰窟。

对这温度的骤变，维达倒是满心欢喜。他从工具箱里取出一个造型奇怪的金属装置，这个金属装置看上去像是一个甲虫壳。

晚上睡觉前，维达把它放在帐篷外面的平地上。水蒸气慢慢地在金属外壳上凝结，然后凝结的水蒸气沿着弯曲的收集器表面流入底部储水槽中。

第二天清晨，维达走出帐篷一看，果然，收集器底部已经聚集了满满一槽子的露水。他小心翼翼地捧起收集器啜饮了几口，然后扣紧盖子，把剩余的大部分留存下来，以便应对即将到来的白昼高温。

将帐篷和行李收拾妥当以后，维达驾驶陆行器以平稳的速度继续向沙漠深处行驶。

几个小时过后，维达看到他面前耸立着一座宽阔深邃的拱顶峡谷，这片巨石前面是一段婉蜒的峡谷隧道。

陆行器马达的轰鸣声在隧道里显得格外刺耳。维达不得不带上耳塞。穿过隧道，就进入了一片开阔的高地。

只见地平线上渐渐升起一片造型怪异的建筑。

最先映入眼帘的是一座高耸入云的铁塔，高塔外面由铁皮包裹，由于常年的风沙侵蚀，铁皮上早已锈迹斑斑，脱落的部分露出内部网状层叠的金属支架。一条长长的排烟管道像爬藤一般攀附在塔身上，从底部蜿蜒向上直到塔顶，就好似巨人嘴里叼着的烟斗，持续不断地冒出滚滚浓烟，排烟口都已经被烟雾熏得乌黑。

整座塔底部宽大，越往高处越狭小，而后在顶部又以伞状铺开，远远看去，就像沙漠中斜插着一柄巨大的机械蘑菇。

以铁皮塔为中心，一大片低矮的泥质房屋向四面辐射状分布。圆墩状的屋子像一个个洞穴排列在道路两旁。

辛提利亚没有卫兵把守，街道上到处徜徉着来自各地的冒险家和流浪汉，甚至是各国的通缉犯。这里位于遥远的沙漠边境，又临近残暴的沙丘精灵部落，这使得它超越了东部王国的法律管辖范围，甚至帝国的势力都无法企及这座沙漠城市。

维达驾驶陆行器沿街搜寻有可能贩卖橙色水晶的商店，但是整座城市绕了一圈，也没有找到。他们的商店里除了各种陆行器的引擎零件，就是各种机械配件，从来没有听说过什么会发光的橙色水晶。

他们也贩卖机器人，但是那些机器人只会做一些粗笨的动作，它们通常被买去充当主人的打手和帮工。除此之外，再没有什么过人之处。像阿诺比那样能够独立思考而且感情丰沛的机器人，竟然一个都看不到。

维达心里想，阿诺比之所以如此特别，恐怕和嵌入它机械心脏的那颗橙色能量水晶有很大关系。但是去哪里才能找到橙色水晶呢？

太阳眼看就要落山，他只得先找个地方支起帐篷。辛提利亚也有肮脏的小旅馆，但却价格不菲。维达身上揣有一些帝国金币和为数不多的宝石——老院长费尔南德逃出斯图威尔的时候，来不及将他小金库里的财宝打包带走，所以庇护所里的资金并不充裕。不过好在有多姆的慷慨资助。

维达舍不得把购买水晶的钱花费在住宿上——万一橙色水晶的价格超出预算就糟糕了，而且泥沙砌成的狭小旅店真不如自己随身携带的帐篷来得干净舒服。

一如深沙平原的其他地方，辛提利亚的夜晚也格外寒冷。维达将帐篷搭建在闹市区外围的一个废弃修理场里，帐篷外面支起篝火。借着温暖的火光和甘甜的樱桃酒，辛提利亚夜晚的寒气被阻挡在体外，这令维达感到舒适。

躺在帐篷里，依稀可以听到远处传来酒吧的喧嚣声，偶尔还能听到一段优美的曼陀铃弹唱。在这些声音的催眠下，维达裹着睡袋渐渐地睡着了。

小机器人阿诺比则被精心地用布包裹起来，安放在帐篷的另一端。

早晨，刺眼的阳光穿过帐篷的缝隙直射在维达的脸上。

他眯起眼睛，眼前明晃晃的，似乎有什么东西在动。维达吓了一跳，连睡袋的拉链都来不及解开就慌忙坐起身来，他发现帐篷另一头，背对着他蹲着一个人。

那人一头火红的发色格外惹眼，浓密的红发高高扎在脑后，编成一根粗大的辫子垂落到肩上。上身穿着一件黑色无袖紧身露腰皮夹克，下身穿卡其色帆布短裤，露出两条古铜色的修长大腿，脚下蹬着一双沙漠特有的高筒皮靴子。

盈盈一握的纤细腰肢和紧致结实的浑圆臀部，怎么看都是个身材极好的女孩子，雄性本能让维达一时间竟然无法移开视线。

“你……是谁？”他终于回过神来，问了一句。

女孩没有回答他的话，好像知道他已经醒过来，并没有惊慌失措。此时，包裹在阿诺比身上的布被掀开，那女孩正仔细地用手摆弄这个一动不动的小机器人。

“它已经损坏了，我正在想办法修理它。”维达把睡袋的拉链打开，他想看看她到底在摆弄什么。但是帐篷有些低矮，他只能用手撑在地上爬过去。

维达凑到她身后，正想看她在做什么，这女孩倒被他的突然接近吓了一跳，猛地一回头，这一回头不要紧，粗大的红辫子一下子甩在维达脸上，扫得他生疼。

维达本能地闭上眼睛，等他再次睁开，眼前是一张五官精巧的美丽面孔，正带着惊讶的表情瞪着他。

这是一张约莫十五六岁少女的脸，皮肤被沙漠骄阳晒成小麦色，给人最深刻的印象是她眉宇之间有种超越了她年龄的淡淡忧愁，长长的睫毛忽闪忽闪，一双漂亮到心悸的大眼睛，琥珀色的眸子异常的灵动有神。形状优美的粉嫩红唇，让人联想到夏日香甜的蜜桃。

这姑娘的美貌让维达产生一种莫名的羞赧，他不由得垂下眼帘，不料却又看见少女丰满的胸脯正随着呼吸上下起伏。

太美了，维达觉得自己的心要被熔化了。他忍住不让视线继续停留在不该停留的地方。他觉得嗓子有些发干，于是借故找水喝，赶紧钻出了帐篷。

红发姑娘也弯下腰跟着他一起从帐篷里出来。

维达被眼前的景象惊呆了：只见他帐篷外面，横七竖八地躺着好些个彪形大汉。他们全都捂着肚子弯腰蜷缩在地上，好似十分痛苦地不断*着。

“还不赶紧滚！”维达身后的红发少女发出一声指令，这些地上的蛮汉顾不上疼痛，赶紧挣扎着爬起来，互相搀扶着一瘸一拐地逃之夭夭。

维达吃惊地转过头来，再次打量着这位奇怪的少女。

尽管她的衣服看起来陈旧而破损，但却十分干净整洁，一块米色方巾从她脑后包裹住耳朵继而在头顶上扎成一个大大的蝴蝶结。额头上还戴着一个飞行员使用的护目防风镜，腰上斜挎着一个小巧的帆布腰包。看起来可爱又帅气，举手投足间透出一种聪颖灵秀的光芒。

“他们是谁？”维达问道。

红发少女“哼”了一声，语气里带着讥讽：“白天到处打听价格昂贵的充能水晶，晚上又独自野外露营，那些打家劫舍的不抢你都不好意思了。”

“充能水晶？打家劫舍？”信息量太大，维达一时转不过弯来，但显然是这位少女替他摆平了那些穷凶极恶的强盗。

“谢谢你的帮忙，我现在知道为什么小旅馆那么脏房价还那么昂贵了。”维达不好意思地笑了。

他不等少女回答，连忙又问道：“能告诉我关于充能水晶的事情吗？”

“你不知道你找的东西叫什么，做什么用吗?”红发少女有些惊讶，不过她很快点头说，“那倒也是，不是谁都知道有关充能水晶的奥秘。”

“我只知道我的朋友阿诺比需要这种水晶才能重新活过来。请告诉我去哪里才能找到充能水晶。”维达期待地看着她的眼睛，如果能从这位姑娘口中打听到水晶的消息，那真是再幸运不过了。

“阿诺比，是你的朋友？”

红发少女也开始饶有兴致地打量起维达。

只见面前这个身材削瘦的年轻男人不过十八九岁的模样，尽管经过漫长的野外旅行，皮肤依旧干净得不像话，白皙的脸上可谓明眸皓齿，唇红齿白。一双温柔的灰绿色眼睛，柔顺的亚麻色长发束在脑后。白衬衣、卡其色裤子外面是一件灰色带兜帽的宽大罩袍，拦腰系一条腰带，腰带上挂着短匕首和一只小巧的雷达接收器。脚下是一双轻便的牛皮沙漠战靴。

这种清秀文雅的长相在野蛮人出没的辛提利亚，绝对找不出第二个。

红发少女从腰包里掏出一个控制器模样的东西，按下上面绿色的按钮。

不一会儿，就听到一阵发动机的轰鸣声由远及近。维达抬头一看，一架昆虫模样的小型飞行器出现在空中。

这个飞行器有着四片对称薄膜飞行翼，飞行翼既可以汇集在上方形成螺旋桨，高速旋转时可以使飞行器长时间悬停在空中；又可以对称排列于机身两侧用于高速滑翔。机体的下方装置有两具小型喷射引擎，可于飞行翼无任何运转的情况下进行喷射加速。

在维达目瞪口呆的注视下，红发少女轻盈地跳上控制台，她朝维达摆了摆手，在发动机的轰鸣声中，大声喊道：

“带上阿诺比到邦达斯的机械工厂来找我！”

说着，她旋转操纵杆，调转飞行器的方向。只听维达在她身后大声喊道：

“你叫什么名字？”

红发少女回头嫣然一笑，她一推助推杆，给引擎加了些燃料，飞行器的喷射口立即冒出蓝色的火光，预备朝着辛提利亚城区飞驰而去。

离开前，她高声答道——

“我叫奥西莉亚。”