狗剩在河里踩着水，狡辩说：“谁说我偷了？我的裤子让张大嘴的狗都撕破了，我只是借你的裤子穿穿。咱可都是贫下中农，您怎么连这点阶级感情都没有？”

狗剩还梦到了大鱼大肉，他的口水都流出来了。他抓起一块肉就往嘴里塞。没想到，梦中狗剩竟把自己的舌头咬了。

梅花端着水出来，递给狗剩。狗剩看着梅花那漂亮的脸蛋，大大的喉结很快地上下动了起来，口水不觉流了出来，两眼痴痴地看着梅花。

梅广元喂过了牛，又想起他的裤子，心里怒气又上来了。他决定再沿街骂一骂。骂到张二秃子家门口，一连串“偷裤子烂腚生蛆、流血屙脓”的话把正因为长痔疮而痛苦不堪的张二秃子惹火了。他提着一把杀猪刀出来，对梅广元挥舞着说：“你要是再骂一句，我就劈了你！”

梅广元被张二秃子的举动惊杲了，愣了好一会儿才想起张二秃子生痔疮的事，就扬起手往自己的嘴上狠力打了一下，一句话没说，掉头就走。走着走着，不想正和狗剩走了个对面。

狗剩吃完兔肉，往裤子上抹油手。这个动作引起了梅广元的注意：“娘的，这不是我的裤子吗？狗剩，你给我脱下来！”

狗剩一看大事不妙，扭头就跑。梅广元就在后面紧追，一直追到玉带河边，狗剩见无路可去，就扑通一声跳进河里。

梅广元在河岸边坐下来，一边慢悠悠地掏出烟袋来吸烟，一边指着河里的狗剩说：“我看你还上不上来！”

梅广慧从公社开完会，骑着自行车回大队，正赶上梅广元追狗剩，就下了自行车，一走一颤地走到梅广元跟前：“广元，干吗呢？狗逮兔子似的。”

梅广元见到梅主任，就刹住脚步，气呼呼地说：“梅主任，你看、你看狗剩这狗东西不学好，尽学些鸡鸣狗盗的事。昨天晚上，把我的裤子都偷跑了。”

狗剩在河里踩着水，狡辩说：“谁说我偷了？我的裤子让张大嘴的狗撕破了，我只是借你的裤子穿穿。咱可都是贫下中农，您怎么连这点阶级感情都没有？”

没料到狗剩能讲出这么一套话，弄得梅广元倒无话可说了。

梅广慧说：“广元，你家穷，狗剩更可怜。裤子嘛，你就别要了。”

“这个……”梅广元听梅主任这么一说，“这个”了半天，也没说出个子丑寅卯来。

梅广慧说：“当然，也不能亏了你。”他对水里的狗剩嘁，“狗剩，你帮你广元叔把猪圈清出来，把肥送到他自留地里，裤子就归你了。上来吧！”然后，一拍梅广元的肩膀头，“这样行了吧？走吧！”

梅广慧从上衣兜里掏出一毛钱一包的泉水牌香烟来，让梅广元抽。梅广元有些慌：“梅主任，我吸不来这个。”

梅广慧也不强让，就自己点上了。

梅广元忽然想起一件事来，就鼓足了勇气对梅广慧说：“广慧哥，你看我家，四五张小嘴巴都跟燕子似的，张嘴要饭吃，可就是挣工分的少，年年都是缺粮户。你是当大爷的，给梅花找个挣工分的活吧。”

“商量商量再说罢！”说完，梅广慧蹬上车子就走了。

玉带河长满了高大的柳树，河堤下是成片的芦苇，芦絮正放，白亮如雪，仿佛天空中大朵大朵的棉絮。

狗剩一个猛子扎下去，竟摸到一条两斤多的大鱼。他爬上岸，第一个想法就是回家煮煮吃。狗剩脑子转了一个弯：何不送给大油袖，求求她，让她到梅广元家给自己提提亲。

狗剩抠着鱼鳃向大油袖家走，当经过梅广慧家门口的时候，没想到正好和出门的梅广慧打了对面。梅广慧笑着说：“狗剩，给我送礼来了？说，有什么要求？”

狗剩有点慌：“不是，我是，我是想托大油袖给我、给我……”

“给你什么？噢，我明白了，你是让我托大油袖给你介绍个对象，是不是？这么一件小事，何必送礼呢？好好好。鱼既然送来了，我就先收下，狗剩，这不算我搞腐败吧？”

狗剩回到家，连打了好几个喷嚏，鼻涕立时流了出来。他擤一把鼻涕，抹到墙上，然后脱完衣服，钻进被窝。在被窝里，他有些悻悻，又有几分高兴，不一会儿便做起了和梅花拜堂成亲的好梦。

狗剩还梦到了大鱼大肉，他的口水都流出来了。他抓起一块肉就往嘴里塞。没想到，梦中狗剩竟把自己的舌头咬了。

狗剩爬起身来，又把湿漉漉的裤衩穿在身上，从瓮里掏出几片瓜干，放在锅里一煮，就吃了起来。吃了两口咬不动，又倒回锅里，想再点把火。洋火盒成了空盒子。他有些气恼，对着锅台猛力一踢，结果又踢疼了脚，抱着脚叫唤了半天。

这时，有一个要饭的进来了，直喊：“大娘、婶子，可怜、可怜给碗饭吃吧！”

狗剩十分生气：“老子还饿着肚子呢，哪能有饭给你吃？”就往外推他，要饭的不甘心：“您行行好，就舍一口饭吧！可怜可怜！”

狗剩一推，要饭的一晃，半块窝头从要饭的破碗里掉了出来。

这真是意外收获，要饭的走了，狗剩赶紧拣起来，躲进屋里狼吞虎咽地吞下去。

秋天的田野，谷子黄了，高梁红了，棉花白了，空气里似乎飘荡着果实的清香，蚱蜢也肥了许多，蝈蝈臃肿得像身怀六甲的少妇。但在一切成熟之后，植物那原有的翠绿没有了，那勃勃的生机不见了，进入人们视野的是生命衰竭的枯黄。

本来还在月子里的薛蓉，为了多挣几分工，就拖着虚弱的身子下地了。干活回来，带回了三只蚂蚱、两只蝈蝈，回来的路上又拾了一把黄豆粒，她从草帽里面的竹篾上把猎物一个个拿下来，又从衣兜里掏出豆粒一起放到铁锅里，然后燃一把火放到锅底下，不一会儿锅里发出嗑巴嗑巴的响声。

梅花三姐妹都进了家。

“什么呀？这么香？”闻到了香味，梅朵第一个叫了起来。

薛蓉招呼三姐妹：“都过来，谁也不许抢！”随之给梅朵、梅蕾一人一个蝈蝈、一个蚂蚱，给了梅花一个蚂蚱。

梅花说：“我不要。”薛蓉就把蚂蚱给了梅蕾。

梅朵感到不公平，也要。薛蓉说：“梅蕾乖，给姐姐一半。”梅蕾得到表扬，就把一只蚂蚱递给薛蓉。薛蓉把一只蚂蚱分成两段，前段递给梅蕾，后段给梅朵。

梅朵一跺脚、一甩手、一晃身，说：“我要那一段。”薛蓉说：“朵朵，你这当姐姐的还不如妹妹懂事呢！”

梅朵三口两口就吞了下去。没想到，不吃不要紧，一吃却勾起了梅朵的食欲。梅朵说：“娘，我想吃肉。”一说到肉，梅蕾也跺着脚说：“我也要吃肉！”

薛蓉为难地说：“我哪有钱给你们买肉，锅里有豆子，你们盛出来吃吧！”两个女儿一听吃肉没指望，都哭了起来：“我想吃肉！”

薛蓉就要打梅朵，这时背上的梅艳哭了起来。薛蓉一时有些恼怒，就叫道：“梅花，把这两个小祖宗拉出去喂狗！”

梅花正在洗地瓜，准备做饭，见母亲发火，就过来劝两个妹妹：“别哭，晚上我给你们捉麻雀吃。”

狗剩又想起媳妇的事来。他想有梅花做媳妇多好啊！梅花的脸蛋又细又嫩，还泛着桃花般的红润，真像是剥了皮的熟鸡蛋又涂过了胭脂，那真叫个好看、受看。在梅主任去提亲前，最好先和梅花套套近乎。梅主任让我用出圈运粪来抵那条破裤子，这不正是讨好梅家的机会吗？于是，他猛地翻身起床，找了一把铁锨，来到梅花家，跳进猪圈。

圈里的那头小猪正做着啃豆饼的梦，不想让狗剩把梦给搅了。小猪气呼呼地站起来，伸着脖子、瞪着眼看狗剩，嘴里发出极为不满的哼叫。

猪的叫声惊动了薛蓉。她走出屋来，看到狗剩正给她家出圈，更觉得有些莫名其妙：“狗剩，今天太阳从哪边出来，给我们家出起圈来了？”

狗剩也不答话，只是用力地干。

薛蓉看到狗剩干活十分卖力，额头上竟冒出了一层细小的汗珠，心里有些不忍，就喊在屋里纺线的梅花：“梅花，快给你狗剩哥倒碗水。”

梅花端着水出来，递给狗剩。狗剩看着梅花那漂亮的脸蛋，大大的喉结很快地上下动了起来，口水不觉流了出来，两眼痴痴地看着梅花。

梅花佯装生气地说：“你喝不喝？”

狗剩忙说：“喝，喝。”接过来，一口气喝下去。

“再来碗吧！”狗剩把碗递给梅花。

其实，狗剩并不真渴，只是想多看梅花一眼。梅花又端来一碗，递给狗剩。狗剩趁机摸了梅花的手。这次梅花就真的有些生气了，夺过碗把水泼到地上，回屋去了。狗剩捻着自己的手指，回味着刚才那种美妙的感觉，眼一亮，头一摇，嘿嘿一笑！