狗剩一泡尿滋在一株杨树上，正在爬树的二十多只蚂蚁死于非命。
梅广元一听变了脸，把铡刀箍一拔，把铡刀举起来：“你敢在我梅花身上动心思，我就劈了你。”
薛蓉一句“不容易”，一下子把大油袖说软了心。
鸡叫三遍之后，东方渐渐透出一抹银灰，早起的鸟鹊也开始唧唧喳喳地叫了起来，薛蓉便开始叫梅花、梅朵去上学。梅花揉揉眼，推推身边的梅朵：“梅朵，起身，上学了。”梅朵哼哼着翻了个身，还是睡。
梅花坐起身，穿上上衣，然后把身边的梅朵拉了起来。
“干吗？”梅朵不高兴。
梅花说：“星期一，知道不？”
梅朵懒洋洋地求梅花：“姐，麻烦你代我给老师请个假，就说我生病了。”
梅花生气地说：“请假自己请。”说着，翻身下炕，洗一把脸，背起书包就走。
梅朵慌了，揉搓着眼睛：“姐，等等我。”梅花便站在门口等她。
梅广元从牛棚回来，到鸡窝去掏鸡。梅花问他：“爹，你抓鸡干什么？”
梅广元头扎进了鸡窝里，闷声闷气地说：“生个丫头，搭上只鸡。我梅广元倒了哪辈子霉了？”
梅花一听，明白了咋回事。梅花跑过来拉爹：“爹，你不能抓。咱家买油吃盐全靠它了。再说，我娘坐月子，总得吃个鸡蛋吧！”
梅广元家就四只母鸡，三只是刚长成的雏鸡，嬎蛋是三天打鱼、两天晒网。而最能干、最勤快的就数这芦花老母鸡了。再说，这老母鸡是经过鸡瘟考验的，是鸡中的老寿星，另外三只随时都有被鸡瘟撂倒的危险，所以芦花老母鸡对他家就显得尤为重要。
梅广元把鸡提在手上，掂一掂，又看一眼梅花，冷冷地说：“看你娘那点本事，还吃鸡蛋？吃鸡屎也捞不到热乎的！”说完，转身走出家门。
梅广元沿着高高低低、曲曲折折的石板路去给大油袖送鸡，一边走一边把手伸进鸡的屁股里，摸摸有蛋没有。他感到老母鸡那温热的屁股里有一枚光光滑滑、柔柔软软的蛋在滚动，脚步就渐渐慢了下来。“生了个累赘，搭上只鸡，哎，我梅广元净做赔本的买卖！”梅广元一肚子沮丧，但他不愿食言，把光头猛地一摇，脚步又快起来。
推开用木栅栏做成的大门，梅广元来到大油袖的院子里。
“吃了吗？”这是乡下人平时见面的问候语。可是，这次梅广元和大油袖的见面却不是时候，大油袖正提着裤子从用玉米秸围成的茅房里出来。梅广元还是照例问道：“婶子，您吃了吗？”
听梅广元这么一问，大油袖脸立时一沉：“广元，怎么说话呢？”
梅广元自知失言，忙把鸡一举：“婶子，我给您送鸡来了。”
“放地上吧！”大油袖一边走一边挽裤腰，然后抽出一只手去拿搭在肩上的黑布腰带。
“放这儿了！”梅广元弯腰放下鸡。鸡伏在地上，停了那么一会儿，感到自己的翅膀一阵紧箍之后又获得了自由，试着抖了两下翅膀，猛地一起身，窜了。
“鸡，快抓鸡！”大油袖见鸡跑了，就挥着手臂大叫。
梅广元和大油袖开始满院子追鸡。大油袖的腰带没有系牢，裤子一下子掉下来，绊住了脚，摔在地上。
一大早，大油袖掉了裤子失了鸡，觉得十分懊丧，就一腚坐在地上哭了起来：“梅广元，你这个缺德鬼，你不该耍我这孤老婆子。”哭着哭着，大油袖就想起了自己早死的男人，“苏长旺，你这个死鬼，你这个挨干刀的，你撇下我走得怪轻巧，却把我留在这世上让人欺侮。你咋就不睁眼看看，你老婆现在过的什么日子？”
大油袖的哭闹引来了早晨上工的社员和上学的孩子，大家站在门口、伏在墙上看热闹。梅广元一时不知怎么办，两只手直挠他那光光的头顶，草屑、头屑像是一群欢快的小蠓虫在他的头顶飞动。
队长梅广济把两只手背在身后，不慌不忙地走过来。他那公鸡嘴巴一样高而挺的鼻子，习惯性地用力吸了两下，一双鹰样的眼睛一会儿看看梅广元，一会儿看看大油袖，然后厉声问：“怎么回事？”
大油袖刚擤了一把鼻涕，就两手抱住梅广济的腿：“广济啊，你得给我做主啊！要不，我就不活了！”
梅广济莫名其妙：“啊，咋回事啊？啊？”
大油袖哭诉道：“梅广元他不是人，他想占我的便宜！”
梅广济一听，把鹰眼一瞪，质问梅广元：“广元，你也是三个孩子……不，你也是四个孩子的爹了，怎么还做这种丢人现眼的事？”
梅广元一听，急得直搓手：“队长，不，不是这么回事！”不等梅广元解释，梅广济又质问道：“是咋回事啊？啊？油袖婶子的裤子还没提上呢，你还有什么话可说？”大油袖一听，才意识到裤子还没提上，赶紧提上裤子爬起来，一摸，腰带不见了，她就四下里找，可就是找不到，惹得围观的人一阵大笑。
大油袖骂道：“笑，笑，笑你奶奶的头啊？”然后，把裤腰一挽，裤子就牢牢地束在腰上了。她拍拍手上的泥，“谁笑，我就撕烂他的嘴！”
“该上学的上学去，该干活的干活去。都走，都走！”梅广济两手做着让人散开的手势。张大嘴在狗剩耳边嘀咕了一句，狗剩一听，小眼睛眯成了一条线，高兴得在地上蹦了好几下。然后，他在一个男孩耳边嘀咕了一句。男孩把几个学生叫到一起，一嘀咕。“一二！”男孩起了个头，几个学生齐声喊道：“梅广元，抱花鸡，大油袖家里占便宜。大油袖，真好吃，光着屁股追母鸡。”
大油袖一听，抄起笤帚疙瘩指着那些男孩子骂道：“我打死你们这些小杂种！”
孩子们像一群受惊的麻雀“噢”的一声散去了。
牛棚是个很大的院落，一拉溜五间草房里养着一头公牛、三头母牛、一只毛驴。院子里大大小小四棵树，都是清一色的杨树，无论大小都亭亭玉立。院里放着从农民家中汇聚而来的已成为集体财产的大车小辆、步犁铁耙。一群麻雀兴奋地从树上飞下来，跳着蹦着啄食地上的草种。
梅广元先把牲口一一牵出来，拴在树上。当牵出“妹子”时，梅广元用手轻抚着“她”的肩、“她”的背、“她”的腹，还不时地回望一眼跟在“妹子”后面的小母牛。最后牵出的是小毛驴。他先让毛驴在地上舒舒服服地打几个滚，然后，把它拴到嵌在墙上的石桩上。毛驴站在墙边，一边打着响鼻，一边用蹄子刨着地面。牛们对昨日的夜草吃得似乎很满意，把圆圆的肚子贴在地上，嘴不停地嚅动，嘴角流出长长的白沫。
梅广元脱下裤子，搭在牛屋门口的一棵杨树的树权上，只穿一个红底白花的内裤，然后把一块被青草染成了绿色的蓝帆布系在腰里。
狗剩说：“叔，你怎么把婶子的裤衩穿来了？”
梅广元白了狗剩一眼：“什么你婶的？是我的。”
狗剩说：“咱大队就你‘个别’，除了你，哪有老爷们穿裤衩的？”
梅广元把眼一瞪：“你怎么这么多话？干活！”
“哎哟。”狗剩叫了一声，用手狠力地挠后背，但肩胛骨中间的地方就是够不到，他就跑到一棵树上去蹭。那树仿佛也痒了起来，不停地抖动着。
好歹不痒了，狗剩刚一提铡刀把，就又放下了：“我得撤泡尿！”狗剩一泡尿滋在一株杨树上，正在爬树的二十多只蚂蚁死于非命。
梅广元骂道：“老驴上套，不拉就尿！”
梅广元续草，狗剩按铡。狗剩用力摁着铡刀，可就是铡不断草。见狗剩这样不中用，梅广元骂道：“当年怎么不让狗把你吃了，留下你这个没用的东西？”
狗剩是小字辈，梅广元骂他，也不生气，反而给梅广元耍起了贫嘴：“叔，你也别嫌我，说不定我还会成为您的上门女婿，靠我养老送终哩！”
梅广元把嘴一撇：“也不撒泡尿照照你那模样，像你这种懒得腚里爬蛆的人，就是长到七老八十也不会有人跟你。”
狗剩又用力按了两下，铡吭哧了两声，一束草愣是没有铡断。“起来！你续草，我铡。”梅广元气呼呼地站了起来。
梅广元一边按铡一边教训狗剩：“狗剩，你也老大不小了，再懒下去，死了也是饿死鬼。”
狗剩听了梅广元的话不但不服气，还振振有词：“懒汉懒汉，有人管饭。咱穷咱光荣。”
梅广元不再理他。
狗剩的手越来越慢，他的魂却像长出了兔子腿，越跑越快。在小梅庄，梅琴长得最他娘的顺眼了，可惜她是个地主羔子；梅婷那妮子也好看，就是眼里有凶光；李玉芬的奶子怎么那么大……最后梅花出现在狗剩的脑子里。那眉、那眼、那嘴、那腰、那腿，看哪里哪里好看，想哪里哪里迷人，如果给自己做老婆，嘿嘿……狗剩手停下了，把右手食指放在嘴角，发起呆来。
“狗剩，你他娘的做什么美梦呢？”梅广元大声一喊，吓得狗剩打了个激灵。令梅广元想不到的是，狗剩突然双腿一跪，两眼直直地望着自己：“叔，您就把梅花给我做媳妇吧，我会叫您抱上大胖外甥的！”
梅广元一听变了脸，把铡刀箍一拔，把铡刀举起来：“你敢在我梅花身上动心思，我就劈了你。”
这一突然的举动，吓得狗剩爬起来就跑，边跑边回头望望梅广元。到了门口，见梅广元没有追上来，他就站下来，对梅广元喊：“梅花早晚得给我做媳妇。”
梅花出门上学，刚想迈步，突然感到头有点晕，就在门枕石上坐了一会儿。过了一会儿，不但不见轻，反而痛了起来，她就对梅朵说：“梅朵，你替我向赵老师请个假，就说我头痛。”
梅朵听姐姐这么一说，忽然想起自己让姐姐捎假姐姐不捎的事来，就做出嗔怪的样子，对梅花说：“你不给我请假，我也不给你请！”说着，就唱着“我爱北京天安门，天安门上太阳升”蹦蹦跳跳地走了。
咕，咕，咕咕。一阵鸡叫引起了梅花的注意。一抬眼，那芦花老母鸡像个胜利逃亡者一样一步一摇地回到了梅花的面前。梅花常给它喂食，老母鸡一点也不怕她。梅花一伸手，老母鸡身子就俯下去。梅花把老母鸡抱在怀里，用手轻抚着鸡的羽毛，那双水灵的大眼睛里流露出爱怜的光。
“梅花，你爹呢？”大油袖气呼呼地进门来了。
梅花抬起头，见是大油袖，就问：“奶奶，啥事啊？”
“我给你娘接生，忙了整整一天，把两条腿都累细了。你爹给我送鸡作酬谢，可他又把鸡给放回来了。这不是耍我吗？话说明了，我是来要鸡的。”梅花一听大油袖是来要鸡的，把老母鸡抱得更紧了。老母鸡有些喘不过气，把脖子伸了好几伸。
“快给我！”大油袖把手朝梅花一伸，梅花一侧身，不想给。
大油袖有些恼怒：“我给你梅家接来一条人命，你梅家人就舍不得一只鸡？像你们这种无德的人家，没有后也是活该！”大油袖说起话来像没有把门的，说人家无后的时候，竟忘了自己是个孤老婆子。
梅花说：“奶奶，求求您，把鸡留下吧，我娘正在月子里，怎么也得吃个鸡蛋补补身子啊！”
“梅花，把鸡给你奶奶吧！你奶奶也不容易啊！”薛蓉一句“不容易”，一下子把大油袖说软了心。大油袖对屋里喊：“侄媳妇，还是你的身子骨要紧，我也没什么不容易的。至于酬谢嘛，就免了，让梅花帮我推上两遭碾就行了。”