热热的天，入夜时突然下起大雨。闪电一个催一个穿过天空，撕破云层。雨水拼命冲刷着城市，仿佛也嫌这天气太热。青竹书斋的二楼是赵允的办公室加休息室。从书店出来，左边一米便是楼道，上去后直接来到二楼。大雨天，肯定不会有客人到这里来。于是他提早关门，回去养神。办公室中间放了张大桌子，会议室常见的那种。两米来长，一边放满报纸，地图，从网上复印下的资料，赵允自己制作的笔记，分析什么的，铺满桌面，另一边收拾得干干净净，笔记本，电话，一排水杯，制冰机。
墙壁大部分贴上地图，市区的每个地方都找得到。地图上用红笔画出各种标记路线，下面还写有日期，编号。物品不多，视觉上满满当当。靠阳台的小房间里有冰箱，电磁炉，热水器，饮水机。心情好的时候他会煮菜吃，更多时候以外卖和泡面做主食他最重要的财产藏在某幅地图后面，墙里放了个小保险箱，存放收集来的黑石。这石头具体叫什么他并不清楚。每次进入虚空带上几颗，为他们充电。充满能量的黑石可以做许多事，他所操纵的傀儡是其中一类。妖怪们特别钟情这种石头，在固定时间交给他空的黑石，充好能量，他只需交回去十分之四。妖怪中这是价值相当高的等价物，堪比古代的黄金。甚至少数时候会有人来买。
唯一对他透露身份的是他的合伙人，一只巨大的黑虎。月圆之夜后两天，他会去黑虎的地方。一家规模庞大的玉石店，拿到那些空的黑石。黑虎幻化的人形是个四十多岁的中年男子。体态魁梧，性格阴郁，也许幻化的功夫不到家，表情少了点。他足足比赵允高上半截，走起路来霸气十足。在公共场合所有人都要绕着他走。这样张扬的妖怪可不多见。
回忆起黑虎第一次找他的经过，真称得上是心惊肉跳。那家伙就差没捏住他脖子提起来威胁他了，哪里是合作。但黑虎不光力量强大，脑子同样精明。他在这个城市经营多年，生意兴隆，对其他妖怪也有巨大的影响力。既然最强者能够提供合适的条件，放弃一部分自由并不为过。妖怪对待生存问题比人少许多幻想。赵允背靠转椅，屋内漆黑一片，稍微亮堂的窗户半开。湿润的空气让人放松。桌上五颗装满的黑石发出幽幽的光，使空气中凭添一丝阴冷。闪电透过窗户映照出巨大飞鸟的影子，瞬时明亮过后，一个女子开阳台的门。
她首先走到墙边，仔细在一张地图上画上两笔。虚空会移动，会消失，实时记录他们的轨迹，配合警方线索，才能完成工作。无人的虚空没有价值。赵允开灯。燃烛是黑虎派来替他工作的。话少，工作外赵允对她了解有限。曼妙的仪态，长长的卷发扎成一根辫子垂在腰际，淡漠，偶尔犀利的眼光。她应该是飞鸟类妖怪，晚上飞遍城市，寻找虚空的动态燃烛拈起他准备的黑石。他喜欢将黑石刻成花卉的外形，美观外可提高吸收率。吸饱能量，小小的花朵膨胀到四倍大，恢复成石头。五颗石头收入囊中，燃烛开口说：“朱炼大人想要最好的那颗。”赵允：“那可以，但这五颗我就得收回去。”“不行。”她拒绝这个要求。赵允装做犹豫不决：“这五颗加上那颗，是这个月一半的量。最上品的那个我要分一半，不然留下三颗普通的。”燃烛沉默下来，半响说道：“两颗半。”说完掰开其中一块，赵允取出口袋里那块，目送她走出房间。雨水洗涤过的清晨格外清新。赵允吃过早餐，来到书店门口，打开卷帘门。深吸一口湿漉漉的空气，搬出板凳，抓起昨天未看完的书，继续他懒惰店主的生活。街道上人多起来，先是各家店铺，早点摊，然后是步履匆匆的学生，上班族，人们穿梭来往在混凝土森林中，钢铁打造的交通工具或快或慢，依照自身节奏维持城市的运转。青竹书斋哪一天来什么顾客赵允一清二楚。今天不超过十个人。要卖的杂志他放在柜台上，到时候顾客自己去拿，钱扔到钱里就行。真是惬意。他经常晚上工作，白天看书一方面打发日子，一方面养神。
惬意生活被打断了，一看见徐白兴冲冲走来，他无奈合上书本。“我说你这回又找着什么可疑的案子了？”复职后徐白对虚空的兴趣有增无减，可惜找来的多是普通失踪案，要不干脆是误会。在赵允 大力抗议下消停了一阵，看他的表情估计还要撺掇赵允来帮忙了。
徐白：“这两天我负责的那片一个老大爷几天见不着人了。我问其 他人都说没留意。” 赵允：“他住什么地方？” 徐白说个地址。
赵允展开地图，目光很快专注起来。标定范围内有一个包含了他所 说的地址，时间上也吻合。
“他住的那片主要是些老人，平时下下棋，打打太极，没什么引人 注目的。我有时经过那里，认识的人不少。吴大爷每天下午去打门 球，要不就坐长椅上听收音机。”徐白。
赵允收起地图：“好啊，照例，晚上你带路。” 徐白如释重负：“说定了。那我一块儿进去吗？” “当然，这次下手轻点，那些兵器很贵的。” 徐白：“明白了，老大。” 白天的生意一晃眼过去了。临近黄昏，赵允开始挑选工具。吃的选 快餐，方便而且保存时间长，一份全家桶，四条面包，水壶里还是糖 水。野战食品花费太高，只要一份应急。咸肉，榨菜，压紧的饭团， 新鲜蔬菜带不了，以水果代替。两人份，四顿的量，支撑48小时足 够。虚空内时间流动快，一天一顿都行。哎呀，忘记叫徐白帮忙准备 食品了，还得打电话告诉他一声。
虚空里找不到真正的食物，预备吃的是主要准备工作之一。坠入虚 空的人最后会饿死在里面，尸体渐渐分解消失。
另外选择合适的黑石和雕塑。如何选讲不清，只能说根据直觉。这 关系到产品质量。你敢交一堆次品上去，黑虎绝对会拍扁你的脑袋。
至于携带的傀儡越全越好。赵允尽力使做出来的傀儡具有多种用途， 质量要高。徐白本身够强，他可是要靠它们保命的。
东西收拾妥当，打个电话约好时间地点，他把两颗空黑石塞进背 包。
天色刚擦黑，常来这里巡逻的民警小徐来了。像往常那样与大叔大 妈们聊上几句，还问了老吴的事。一位大妈感叹小徐这么好的警察太 少了。
不过这回小徐身边跟来个年轻人。斯斯文文，不苟言笑，右肩挎个 米黄色的背包。几位老人猜测是不是小徐他队长，可看上去年纪太小 了。
走在楼道里，徐白向赵允介绍情况：“吴大爷今年五十四，老伴八 年前去世，没有再婚。一个儿子，一个女儿，全都成家到外地去了。
逢年过节才回来看看老爷子。这块他人缘不错，身体硬朗，除了五年 前父亲去世生了场病。现在把他妈接到养老院养老。他妈有老年痴 呆，认不出这个儿子了。” 他停在五楼，先敲门：“吴大爷，我是小徐。”喊过几遍，无人回 答。
“吴大爷脾气比较倔，一开始我以为和以前一样，身体不适，一个 人在家歇着不去医院。后来连续两天不见出门，卖早点的地方也没人 见过他。闻不到什么味，我就怀疑他失踪了。” “先感觉一下。”赵允左手贴到防盗门上。在他眼里整栋楼的结构展现出 来，微弱颤动。
他突然笑起来，马上咳嗽着试图掩饰。
“你笑什么？”徐白见他怪怪的，问。
赵允忍住笑：“对，对不起，你头上的那缕毛，实在可爱了点。一 百多岁，哈哈……” “你什么时候看出我本体的？”徐白眯起眼问。
赵允“刚刚，无论外形怎么变，实际占用的空间不变。多加分力， 我可以看透所有实体。不小心看见的。剪掉更好，哈哈。” “闭嘴吧。”徐白没好气的说，手一顶推开门，门锁崩飞。
这个房子面积狭小，采光不大好，使得屋内阴暗拥挤。入口所在的 房间有台电视，早期彩色的那种，黑色外壳上覆满灰尘。一套书柜， 上面放的物品挺满，一把藤椅，一张木质小桌子，桌子上电扇转着。
地板原先的颜色磨光了，走上去比较粗糙。
“入口在哪儿？”徐白干巴巴的说。
赵允躺到藤椅上：“就是这儿，我先进去了。”说着他如同烟一样 融进那块黑色的空间。徐白心里鄙视他几句，紧随他一步跨入虚空。