对这个神秘的女人，雁秋水总有一种说不出的感觉。但他也懒得去想——他感觉芊芊一死，好像带走了他的一切，甚至是活下去的欲望。

雁秋水将心爱的女人埋在了一处向阳的山坡上，那里百草丰茂、绿树成荫——芊芊！秋水哥哥不能给你一个开心快乐的时光，但愿来年阳春三月，这里会是花团锦簇。他没有哭因为眼泪早已经流干，他只是默默看着坟前崭新的墓碑——那是他用一块儿上好的云杉木做成的，上书一行大字——“爱妻芊芊之墓”。

看着眼前这个男人默默地做着这一切，栗芷婼心中陡然升起一股莫名的醋意——女人从不愿意别人胜过自己，哪怕对方是一个死人：“一个大人啰啰嗦嗦的，真让人讨厌——”女人忽闪着一双大眼睛看着雁秋水说。

“你要走就走吧！我们非亲非友，你不必要总跟着我！”雁秋水对女人的卖弄风骚突然心生厌恶。

女人一时语塞不尴不尬地站在那里——哼哼！给姑奶奶耍酷，看我怎么收拾你！

“想不到堂堂昭威校尉竟然是这样一个人！真是言而无信！”栗芷婼冷冷地看着对面的男人，眼中满是鄙夷和不屑。谁知雁秋水不为所动，他只是默默地看着成芊芊的墓碑，好像对面的栗芷婼不存在一样。

女人没有料到男人会是这样的反应，就好像自己一拳头打在棉花上一样无处着力。她想发火但也预感到会毫无用处，于是马上换了一副面孔：“好好好！不说你了——反正因为你这一闹腾，我这生意也做不成了！我不管，反正你得给我想个办法，要不然我就一直跟定你了！”说完竟然一只手挎着雁秋水的胳膊赖着不走了。

雁秋水看着楚楚动人的女人也不知道该如何是好——这让他想起了初次邂逅芊芊的情景。那是多么美好的一段回忆，可惜在自己已经成为永诀。“你跟着就跟着吧！反正我也是无依无靠的人了——”男人不敢相信自己竟然会说出这样的话来。

苗人村寨是去不成了！两人怕再次遇到官府的人。

“去峨眉吧！”并肩而行的栗芷婼故作平静地说——她感觉到不能再耽搁下去了。要想彻底去除体内的虫子，就只有到峨眉了。虽然只是传说，但她也只有冒险一试了——苗药能暂时延缓“食骨虫”的侵蚀但并不能从根本上祛除，她越来越难以忍受一天比一天厉害的疼痛了。虽然从表面上看来是自己尾随这个男人，但她还是坚信最终他会随着他转。

“为什么要去峨眉？”雁秋水不解地问，这个女人救过自己的命，雁秋水从来就是一个知恩必报的人。

“问那么多干什么！你只说去不去？”栗芷婼冷冷地看着面前这个男人。

雁秋水愣了一下——她还在为刚才的事情赌气呢？想想最心爱的女人已经死掉了，生亦无欢，何苦在和素昧平生的一个女人滞气：“我这条命是姑娘给的，姑娘要去哪里雁某陪着就是了！”雁秋水不卑不亢地回答到。

古趣盎然的街道、千古风流的城堡、质朴静谧的小镇，绿树葱葱的庭院，潺潺河水从旁边流过，雅安小城就这样静静地偎依在峨眉山的怀里。如果说峨眉是一位披翠戴玉的大家闺秀，那么雅安就是一个不施粉黛的侍女。

“隆庆客栈”是雅安最大的客栈。几个青花瓷的小茶壶，零零散散地摆放在大榆木桌上面。门外小摊的叫卖声随着清新的空气飘进来，一个身着青布短衣的伙计在桌椅间穿梭忙碌，客人三三两两地聚拢在一起，或喝茶聊天，或划拳行令。穿着白边右衽青色半臂短襦，下束月白色高腰罗裙的女人侧靠在柜台上，头上振翅云雀玉簪微微颤动，显得清雅非常——不用说这个女人就是客栈的老板娘。只是袖沿之处，略有油渍脏污，散发出淡淡烟火气息。

栗芷婼和雁秋水跨进“隆庆客栈”是在傍晚时分。男人已换上一套黑色长衣，头戴英雄冠，显得英武异常。女人则是一身月白，头戴斗笠，白纱遮面。两人胯下均是高头大马，俨然是一身江湖游侠打扮。

“伙计！有上好的房间吗？来一间！还有——捡精致的下酒菜来几样，再弄一壶‘泸州小烧！’”

“好嘞！客官楼上请——”小二应承着跑过来。

“不！客房要两间！其它照旧！”雁秋水面无表情地说。

小儿愣怔了一下：“没问题！客官楼上请——”说完忙跑到前面引路。

栗芷婼没想到男人会这样，她环顾四周——看到发现幸好没有人注意他们才悻悻上楼。

“你什么意思？人家不是怕人怀疑吗？“栗芷婼抱怨着，眼中尽显幽怨之色。雁秋水不为所动，只是低头喝着闷酒。

夜深了！雁秋水辗转反侧、难以入睡，脑海中一遍遍地浮现出和芊芊在一起的美好瞬间。这个从不流泪的虎贲卫指挥使终于失声痛哭起来——他为错误的决定后悔不已，如果不让芊芊一个人跑向后山，她或许就不会死去！

忽然隔壁传来隐隐约约的呻吟声，雁秋水不禁一愣——是栗芷婼的声音啊！——她怎么了？雁秋水一直对这个女人的来历疑惑不解：一个弱女子却独自在“鬼见愁”开了一家酒馆，身处险境却冷静异常！他早看出了这个女人一直在假装掩饰——作为经历无数刀光剑影的昭威校尉，雁秋水这点能耐还是有的。更令人疑惑的是面对官府的捕快，这个女人竟然能够全身而退、毫发无伤。那一晚到底发生了什么？

女人的声音越来越高，好像正在经历着一种难以忍受的痛苦。雁秋水“忽”地一下子坐了起来，推开了栗芷婼的房门。眼前的景象让他呆住了——他一辈子也忘不了这骇人的一幕。

栗芷婼几乎全身赤裸，身上的衣服被撕成丝丝缕缕。头发散乱，脸色煞白，左手捂着右胳膊在床上痛苦地滚来滚去。她大声嚎叫着，嗓子已经沙哑，双眼通红，原本姣好的五官也因为痛苦而扭曲，凶神恶煞一般。——再看她的右臂，从指尖到胳膊肘都是恐怖的乌黑，像木炭一样。但木炭是硬的，而她的胳膊却像一只没有装满水的袋子耷拉下来。

“食骨虫——”雁秋水不禁喊出声来。

整个客栈已被女人的惨叫惊醒，住店的客人和小二也都纷纷跑了过来。

“虎贲卫办案！谁敢进入此屋！格杀勿论——”雁秋水心一横，举起了碧玉腰牌。

所有的人都被镇住了，他们呆若木鸡似得站在哪里，走也不是留也不是，不知道如何是好！

“都回去！今晚的事情如果谁敢透露半点风声，诛灭九族！”雁秋水满脸杀机。人群开始松动，然后慢慢散去——都是寻常百姓，没有人会为不明就里的事情冒掉脑袋的危险。

雁秋水飞快地栓上房门，然后冲到栗芷婼面前，抓起她的胳膊仔细看了起来——整个前臂已是通体乌黑，并且有几股红褐色正缓缓向上游动，如乌梢蛇一般在栗芷婼白皙的皮肤上显得格外恐怖。

“快杀了我吧！”栗芷婼早已是半死不活，双眼无神地看着面前这个男人：“求求你！快杀了我吧！”

——天哪，她到底是谁？为什么会中了“掖庭局”的“噬骨酷刑”？饶是见多识广的雁秋水也手足无措起来。

女人的尖叫声像催命的铙钹在耳边回响，雁秋水心一横，从怀中掏出“忘忧”，对着女人的胳膊轻轻一挥。“啊”的一声惨叫，栗芷婼昏厥过去。整条右臂被齐刷刷的斩下，掉在地上像一条濒死的毒蛇缓慢扭曲着，血水“汩汩”流出。一阵腥臭的气味瞬间弥漫了整间客房，血水中有一个半截皮囊，那是栗芷婼的胳膊。和血水混在一起的是“沙沙”作响的“食骨虫”，失去了皮囊的禁锢这恐怖的虫子开始四处游动。