三九的冬天，冬至最冷。许多虫豸都进入了冬眠。天巫山脉更是酷寒。每年里总有许多人被无情的冰寒夺走生命。
唯一不冷的是银钩赌坊。
熙熙攘攘的热浪能够融化屋檐上的冰雪。石晓怀跟着石涛等人走进银钩赌坊的时候，感觉到的便是这种火热。
地上铺着兽皮地毯，几个火炭的大炉子分列四个角落。几名美貌的丫鬟正不停地往火炉中填着乌木炭。这里的温暖和屋外的冰天雪地形成一个鲜明的对照......
穿着暴露，凹凸有致的艳女在人群中，赌台边流连不断，娇笑连连，跟着有赌客的大呼小叫，手脚乱动......
石晓怀感到十分新鲜，这些东西对于他来说本来便是存在于传说当中的东西。他跟在石涛等人的身边，无聊地四处看热闹。倒是也长了些见识。
石涛等人看来却是常客，一进门，便直奔人群最多的一张赌台。许多人们都认得这是石家宗族的少爷们，便自动让开一处地方。
“少爷们，可是许久不来了。”
一个面容姣好的少女挤过身来，身上穿着可怜。胸前的大白兔只盖着不到一半，让人忍不住想要伸手扯下来。
“嘿嘿，少爷们这些日子忙于宗族内比试，总算来散散心。小红呀，你可要好好款待少爷们哟！......"
石涛说着话，手也不老实，在那小红白皙如玉的娇躯上摩挲，一副老色鬼的样子。
那小红娇笑道：“石涛少爷，您好久不来，这银钩赌坊都冷落了好多，这次一定要好好赌上几把，大杀利市......”
石涛听的舒服，一个百颗晶石的袋子呼啦一声扔到台子上，高声道：“喏，换筹码来，本少爷赢了，少不了你的好处......”小红用大白兔巧妙地在石涛身上蹭了两下，谄媚两句，笑着去了。
“晓怀兄弟，要不要赌两把？"石涛攥着一把筹码，笑眯眯地看着石晓怀，“输了算我的。”
石晓怀摇头，“不会。”
“呵呵，晓怀兄弟聪明，一会就会了。”说话间，他把一个筹码扔在台子上，道：“本少爷赌大。”
那拿着赌盅的黑瘦汉子喝道：“买定离手。”手中赌盅三摇两晃，揭开盖子，还真是四五六大。石涛哈哈大笑，得意地晃着大头，道：“晓怀兄弟，今天哥哥的手气好，等会买酒喝。”身旁的石家少年一番马屁。
石晓怀对赌钱实在不上道，他便寻了个借口，走到赌台旁边的椅子上做着，喝着赌坊里提供的莫绿茶。
这时候，赌坊的玉钩帘子一翻，从外面走进一个人来。石晓怀心中不由一愣，他能够感受到这个人的气息与众不同，他走进来的时候，仿佛把外面的无边酷寒都灌了进来。不由加了几分注意，来人一身黑衣，走金线镶金边，头发用一根黑色带子勒住，带子前绣着一块美玉。一双眼睛白多黑少，透着冷肃......
“第五公子。”
那黑衣公子鼻孔里轻轻哼了一声，眼睛也不抬一下，径直里走到赌台前。
周遭的人瞥到来人，不由地离开远远的。石涛等人眼神扫过那黑衣人。脸色不由地阴沉下来......
石晓怀心中暗道：“看样子，双方认识。”
“第五公子，好久不见了。”那小红姑娘袅娜的身子软软地贴了上去，“您不来，我们这赌坊可是冷清了许多。”
石涛不由哼了一声。
小红七窍玲珑，不由暗道：“不好，我怎么忘了这几位爷，双方本来便不对眼，这可要命......”她忙向石涛飞了个媚眼，想要走过去打个圆场。那黑衣人嘿然冷笑，一把拽住小红，禄山之抓大肆享受，“嘿嘿，好好陪陪爷爷，难道你担心我第五小八会欠下你晶石不成？”
石涛等人的脸色变成了铁青色，前者龇着小白牙道：“第五小八，看样子你是冲爷爷来的哟。”
那黑衣人冷冷地注视着石涛等人，“笑话，这赌场的娘们儿，有钱便是大爷，你石家人来的，我第五小八为什么就不行？嘿嘿，莫非石家宗族还真是以势压人不成？”
这时候，两旁的赌客早就识趣地躲了开去......
石涛脸色涨红，他一直没少在这第五小八手上吃瘪，斜眼瞥瞥身旁的兄弟，咆哮道：“嘿嘿，第五小八你少他妈的说话带刺，第五家便是什么好鸟儿不成？”
第五小八本来就阴鹜的脸色，更是阴沉，周遭的气息瞬间下降。那小红的妖娆女子，竟然不敢相劝。
原来这第五小八出身的第五宗族，也是青龙镇的一大宗族。实力并不弱于石家。而且比石家来到这青龙镇更早，树大根深。石家、第五家加上前几年没落的吴家，号称青龙三鼎。
第五家和石家，许多年来一直明争暗斗。虽然没有撕破脸，却也已经势成水火。
第五小八眼光化为匕首，冷森森地道：“石胖子，如果是石磊或者石素，也许老子还忌惮三分，就你们这一群狐鼠，哼哼......”
他轻蔑的语气让石涛火冒三丈，“好，老子就让你知道石家除了石素和石磊外，还有一个石涛爷爷......你咬我的鸟儿。哈哈......”
他身后数个石家少年也站立起来。群殴？那第五小八怡然不惧，一脸阴沉地站在那里。双手拢在袖中，气息更为死寂。
就在剑拔弩张之际，一个娇柔的声音传来：“哟，好大的火气！”
只是一声招呼，双方便如泄了气的皮球。石涛胖胖的身体，松软下来。第五小八的脸色也好了许多。
一个身材高挑，柳腰堪折的身姿摇曳着走了进来。石晓怀心中一惊，他竟然没有注意到那个妩媚娇俏的女子什么时候走进来的。
一身剪裁得体的南方丝绸更衬托得女子皮肤白皙，眼睛细长，眼神如春水，秀眉高挑，瑶鼻高挺。实在算得上美人当中的女人。女子看上去双十年华，却女人味道十足，当她走进来的时候，周遭如小红一样的美女刹那间失色了很多......
“哟，我说是谁？原来是石家和第五家的公子们驾到。怪不得奴家这银钩赌坊蓬荜生辉。”
女子娇笑着，春水的眼神柔媚勾魂，蛇样的柔腰摆动间，成了全场的焦点。
石涛冷哼一声，“今天就给冷如烟冷老板一个面子。”他看向那美女的脸上挤出一丝笑容来。这女子好大的魅力。谁不知道冷如烟冷老板在这青龙镇的地位呢。
石晓怀注意力却集中在女子旁边阴影里一个老者。那老者一脸病容，身材枯瘦。石晓怀却感受不到那老人的呼吸......
第五小八冷涩一笑，也不言语。
冷如烟道：“好好，面子是大家给的，我冷如烟谢过了，呵呵，大家只管玩儿。”她一个眼色，旁边两个女子捧着两个托盘上来。
“这是五十块下品晶石，就当我的一个心意，两位推脱，便是不给我面子了。”
那冷如烟三言两句，便把一件拼命的事情摆平了去。人们不禁心底各自发出一声喝彩。
......
第五小八忽然道：“喂，石胖子可敢赌上一把？”他伸手拿过赌盅，盯着石涛冷笑。
“怕你个鸟儿？”石涛小眼眯上，也是冷笑。
“赌大还是赌小？”
“大。”
赌盅在第五小八手上摇了三下，啪的一声，落到了赌桌上。伸手揭开却是三个鲜红的六点。他目光挑衅地看着石涛。后者犹豫一下，也拿起赌盅摇晃了五六下，神情凝重地揭开盖子。竟然也是三个六点。
双方达成平手。石涛松了一口气。
“这样下去总也没有个头儿，不如赌小可好？”第五小八道。
...
“怕了？”
“哼。”
“我们不如就赌个大的？”
“随你。”
第五小八忽然从怀中掏出一个锦衣的袋子，哗啦一声扔到赌台上。道：“这里有两百块下品晶石，加上刚才那五十块，一共两百五十块下品晶石。”
石涛身上带的不够，他扭头道：“兄弟们凑一凑。”摸遍身上，才凑了不到两百块晶石。最后，石涛的目光看向石晓怀，笑道：“兄弟，借给兄弟些，回去还你。”
心中一声叹息，石晓怀掏出司空兰送他的袋子。因为现在是石应城恢复功力最关键的阶段，两百块下品晶石和五十块中品晶石都给了父母，剩下只有五十块下品晶石了。便一股脑地给了石涛。
“石胖子可敢赌大些？”第五小八冷笑。
石涛火气上冲，“今天出门不看黄历，碰到鬼了，随你。”
“再加上这只手如何？”第五小八啪的一声把右手拍在赌台上。
石涛微微犹豫。赌钱的话，无论多少，无非身外之物，可是要用手来赌，却要好好考虑。
“嘿嘿嘿嘿......"
所有的目光都看向石涛，他话出如风，回收也来不及了。脸色涨紫，吼道，你娘的，就赌一只手！
在银钩赌坊的一间暗室内。
冷如烟高挑诱人的身躯站在一个琉璃镜前。大厅内发生的一切，都透过奇妙的反光，反映在镜子当中。她身旁阴影中站着那个病容的老鬼......
此刻的冷如烟面色冷峻，丝毫没有人前的妖媚。她看着石涛那张涨紫的胖脸，冷冷道：“石家这几个白痴，难道看不出第五小八在故意挖坑？唉，青龙镇有好戏看了。”
“也许这次第五家小八要偷鸡不成蚀把米了。”
一脸病容的老鬼忽然插口道。
“冷叔，你发现了什么？”
冷如烟略带惊讶地说道，难道这几个石家小鬼还有后招不成。她对身后宗族中派来跟随她的老鬼，一直深信不疑。
“小姐，你注意到那个少年了吗？”
那叫冷枯的老鬼说道，他的声音虽然尖细，却缓慢有力。
“你是说他？”冷如烟的目光扫向一直枯坐在那里，手中无聊地端着一杯莫绿茶的石晓怀。
“嗯。这个小子应该是和石涛等人一起来的，怎么这样面生。他好像只是凝气七重境界呀，难道......”
“境界虽然不高，气息却悠长有力，神态平淡却隐隐流露出一丝桀骜，最令老夫诧异的是，他竟然能够发现我隐藏境界。”
“哦！？”冷如烟眉峰不由挑起。