黎明还没有到来，在南湘城最精美的院子里，一盏灯亮得清幽。灯旁的躺椅上虞子琛披着白袍翻着书页，他一向浅眠，每晚只睡两三个时辰。屋外一声喜鹊的叫声，他微皱了眉头，说了句“出来吧。”

一身黑衣的男子似乎是从黑夜中变幻出来的，就在灯后，低首禀报，“少帅，穆达镇来信了，端木小姐的贴身丫鬟遇害了，送亲队伍已经折返，看路径是回临苏的方向。”

虞子琛合上书搁在一侧，一个起身，白色长袍滑落在躺椅之上，一头乌黑的长发披于肩上，凤眼微微上翘，嘴角却显出一丝失望，“原来端木二小姐也不过如此，倒是我高看了。”

“少帅，我们要不要派人现身，护送端木小姐前来？”

虞子琛指尖滑过唇边，眼睛里有闪过什么，最后只轻轻叹息，“良辰吉日在即，端木家尚未把新娘送到，若太后怪罪我还有理逃脱，可端木家定是要担罪名的，端木老爷也是真心要助我虞家才会摊此祸事，我怎能坐视不管，明日准备好人，我亲自去接那个胆小如鼠的女人。”

黑衣人又回到了夜色中去，没有一丝存在过的痕迹。虞子琛重新躺下看书时，此时太阳还没有升起，但是穆达镇的天空已经有了微微的亮光，一些早起的作坊已经开始了劳作，这座小镇重新有了声响。

进镇子送完菜蔬的农夫坐在车头，甩着鞭子，欢快地朝着镇外奔去，今天是他娘生辰，和娘子说好了送完菜就得早早回去。出了镇子不多久，他便让马停了下来，翻了几下菜筐子，朝四周看了看，“这里没有旁人，你快出来吧！”

一个脑袋伸了出来，头顶上还有烂菜叶子。脏兮兮的脸上是故意摸上去的灶灰，可那双眼眸还是灵光得发亮。任谁也看不出这就是临苏端木家的二小姐端木清让。昨天她让店家的女儿穿上她的衣服戴上她的面纱上了马车，装作受到威胁不得已返回临苏的模样。因为不确定那些躲在暗处的人是否已经离开，她躲在客栈的厨房等着清早进镇子送菜的马车，由客栈的老板安排躲进马车里，出了镇子。

“你往南走，一直走，过了两个镇子就是南湘城了，走官道脚步子快点也就三日功夫，要想躲人走那边的林子安全些，不过要翻座山，山里陡得很。”

“山里陡，我走不来，到了前面镇子我租匹马步子能快些。”清让给了一锭银子农夫，“莫要与任何人说起我。”

农夫点头应承，客栈老板是他的老主顾，老板交托的事他自然是不敢怠慢的。收好银子，农夫跳上车，甩着鞭子哼着小曲，继续往家里赶。清让整整衣服，瞧了瞧眼前的路，如今天已经大量了，而旁边那林子还幽深得很，她避开了官道走进了林子。从此刻开始她不能相信任何人，因为她答应过云泽，一定会平安无事在南湘城外会和。

树林里杂草比清让更高，她每一个步子都迈得不是很轻松，就这样一直朝着南面走了一个多时辰也不敢停下来歇息一会儿。日头越来越高，汗水将清让脸上的灶灰化开了，她掐算着时辰，知道大哥他们如今已经远离了穆达镇，但那些人应该也快看出了马车中是嫁新娘，她交代了大哥，无论如何，队伍在今晚会重新返程去南湘，嫁妆不能错过吉时，新娘也不能错过，对于她来说相对安全的只有这一天一夜的时间，她必须多赶些路。

清让的包里有几个馒头，她在溪水边，就着溪水吃了一个，望着水中脏乱的自己，再望向面前要翻阅的山岭，她有过想要放弃的念头，就算真的回了临苏爹也会护着她的，可就是想到爹会护着她，她怎么忍心身子不好的爹再为她奔波。洗了一把脸，她又重新站起来继续赶路。

对于清让来说，最恐怖的就是要在这山里过夜，白天听听鸟叫还觉得有些情趣，可半夜听野兽的低吼，心里还是慎得慌的，她取出火折子生了篝火，路上有看到野果子便摘了几个，因为又渴又饿她也顾不得有没有毒，在衣服上擦擦就啃了。

一直望着四周，就怕什么时候来个什么野兽把自己吞扒了，或许是一路走得太累，如今又太过紧张，她靠着大树不久就迷迷糊糊睡着了。

似乎是梦，她听到了熟悉的笛音，那样优雅烂漫的曲子听得心窝里暖暖的，梦里的她还穿着娘做的新裙子，哥哥在后面追着让她跑得慢些，而她举着那本琴谱一直嚷着七哥七哥，梨花树下那个少年却一直背对着她吹笛，不曾回眸看她一眼。

梦里是笑，梦外却是一滴清泪从眼角滑下。