闲逛中，赵剑寒忽然发现一处摆着泥人和木雕制品的摊点，有两名工匠在现场制作，吸引了许多人围观。赵剑寒从人群的缝隙中看到摆放的这些手工作品制作精良，不管塑造的是人还是动物，都十分逼真，让人觉得惟妙惟肖。
发挥自己人小个矮的优势，赵剑寒想办法钻进人群，来到摊位面前，只见两名工匠都是三十多岁，一个在捏泥人，一个用一把雕刀在一块方木上雕刻一只下山的猛虎。这里两人的技艺十分熟练，一会儿工夫大概的轮廓就出来了，人群中传来“啧啧”的赞叹声。
很快，泥人捏好了，是一个正在游戏的孩童，脸上带着顽皮的笑容，十分可爱。另一人神情专注，手里的雕刻刀不停地飞舞着，木屑簌簌而下，一个威风的虎头逐渐露出端倪。
赵剑寒目光敏锐，发现此人出刀十分坚决果断，大部分地方只用一、二刀就刻好了，进刀的力度、深浅掌握得非常到位，没有出现反复修改的情况，显示出非凡的技艺和深厚的功底。
这样的人才正是自己所需要的。这个时代机械加工能力十分匮乏，铁匠们的主要工作就是用铁锤锻造，机床之类的机加工设备即便在西方也没有诞生，赵剑寒有一大堆先进的知识，也没办法变出机床来。
因此在他的计划中，钢铁的铸造和锻造就显得尤为重要，大部分金属零件都需要用这种方法制造，而精密铸造和锻造需要模具。根据现有的条件，模具只能用木材、细沙或者石膏来制造，高精度的模具可以大幅度减少零件的后续加工的工作量，即使在工业发达的二十一世纪，模具制造师也是难得的人才。
这两人能够达到这样的水平，除了心灵手巧之外，必然经过了一番勤学苦练，如果让他们来帮忙自己制造模具，一定会取得事半功倍的效果，问题是如何说服他们为自己服务呢？
赵剑寒退出人群，让李叔打听这俩人的住处和来历，准备合适的时候上门交流一番。
这俩人在肃州一带小有名气，李叔很快就打听到了他们的来历，他们俩一个姓秦，一个姓吴，住在离城十二里的郑家村，都是一个名叫郑宏的大匠师的徒弟。郑宏是一个老木匠，今年五十多岁了，手艺精湛，远近闻名，许多大户人家的豪宅里都有郑大师的作品。
另外，郑宏还有一个弟弟叫郑伟，在肃州附近也非常有名，是一个铁匠。兄弟俩人从小就跟随名师学习，经过几十年的刻苦钻研，技艺终于大成，双双成为远近闻名的大匠师，成为一段佳话。
听到李叔的介绍，赵剑寒心里一动，决定上门请他们制作一样东西，以此来决定自己制造火枪的技术路线。
制造火枪最难的是枪管，前世，所有国家军用制式步枪枪管都是有膛线的，使得子弹出膛之后旋转前进，保证了弹道的稳定。可是枪管膛线的加工需要专用的机床，现在没有电动机、内燃机或者蒸汽机作动力，赵剑寒根本就没办法制造这种机床。
赵剑寒还知道几种加工枪管和膛线的方法，同样也是目前的条件很难做到的。如果能采用滑膛枪就简单多了，现在各国广泛使用的火绳枪就是一种前装滑膛枪。赵剑寒的要求显然不止于此，他要的是一种高性能步枪，可以媲美西方十九世纪末期水平的军用步枪。
既然一时之间造不出线膛枪，那么滑膛枪就成了必然的选择，赵剑寒希望能在弹药上想点办法，前世他在兵工厂做过设计师，知道美国等国家专门研制了滑膛枪发射箭形弹的枪支，还参与了美军制式轻武器的选型，后来因为成本问题而落选，赵剑寒觉得这种可以媲美M16步枪的武器很适合现在的情况。
箭形弹就是将子弹头做成一支小箭，由箭的尾翼保证弹道的稳定性，从而使得滑膛枪能准确地射击。
箭形弹有许多优势，细长的形状使得它的质量较轻，同样的推力下飞行速度更快，弹道更加平直，短距离内命中精度比普通铅弹更高一些，箭形弹细长的箭体射中人体之后更容易形成翻滚，可以造成极大的伤害，另外它的穿透性也非常出色，还有利于减轻士兵的负担。
它的缺点是因为质量轻，飞行过程中受到风雨的影响较大，射击远距离目标时不够准确，不过这一点赵剑寒并不担心，只要能在两、三百米距离内保证射击精度就够用了，对付集群骑兵冲锋，采用多只火枪集中射击，以箭形弹的高速和穿透力，在五六百米的距离上，仍然会具有很强的杀伤力。
另外，箭形弹发射时，弹托也会飞出枪管，如果前方有自己人，容易形成误伤，因此要重新设计战斗队形。不过这些问题都可以通过变通的方式解决，赵剑寒担心的是箭形弹的制造很不容易，采用手工制作的话，很难做到标准化大批量生产。
当然，这些问题可以放在以后再说，当务之急是能把这种弹药做出来。由于箭形弹并不能在滑膛枪管里直接发射，它需要一个弹托把它包围起来，发射出膛之后，因为空气阻力，弹托与箭形弹分离，箭形弹继续飞向目标。美国人是用塑料制造弹托的，还采用了自动化的生产设备，而赵剑寒却没有这个条件。
箭形弹的弹体赵剑寒准备利用冲压设备来做，不管是用黑火药还是硝化纤维做发射药，温度都不算太高，估计可以用木头或者竹子之类的材料来做弹托，当然还需要试验来证实，可是麻烦的是制造工艺。
箭形弹里的金属小箭与弹托之间如何连接？太紧的话发射之后不容易分离，会完全失效，太松的话不能保证受到震动之后还能让小箭与枪管的轴线平行，发射以后会偏离方向，同样会失效，甚至造成误伤。
目前没有机器设备，一切都要手工制作，如果郑宏、郑伟俩兄弟的手艺能保证质量，赵剑寒就准备先开发滑膛枪加箭形弹。