“轰隆隆！”震耳的雷声回荡在大地上，一道刺眼的闪电蜿蜒着划破夜空，今年第五号热带风暴正在胶东半岛上肆虐着，赵剑寒点燃一根香烟，坐在窗前，看着窗外的瓢泼大雨，静静地沉思着。
他正面临着人生中的一次重大选择。
赵剑寒是一个孤儿，从他记事起就生活在一座南方小城的孤儿院里，孤儿院的院长是一位可敬的中年大妈，对赵剑寒他们的生活照料得无微不至，学业上的要求也非常严格，虽然没有亲生父母的关爱，赵剑寒还是顺利地长大成人了。
高中毕业之后，热爱军事的赵剑寒不顾院长大妈的劝阻，报名参了军。
在部队里，赵剑寒经过刻苦的训练，成了一名侦察兵，随部队参加了国家与南方那个自称是第三军事强国之间爆发的边境战争，在与对方精锐的特工团进行的残酷的、你死我活的特种战中，赵剑寒凭借着冷静的头脑、扎实的技战术能力，和战友们密切配合，最终取得了胜利。和那些牺牲的战友比起来，赵剑寒的运气不错，只是在身上留下了几道疤痕，完整地走下了战场。
战后，依靠部队首长的推荐和自身的努力，赵剑寒考上了位于湘江岸边的国防科技大学化学工程专业，实现了院长大妈对他的期待。
毕业后，赵剑寒服从分配来到了坐落于西北山区的一家大型兵工厂。这家工厂生产各种口径的轻型武器及其弹药，从小就喜欢舞枪弄棒的赵剑寒，满心欢喜地投入到新的工作之中。
他诚恳待人，虚心好学，经常向技术精湛的老工人师傅请教，工作踏踏实实，从不挑肥拣瘦，很快就获得了同事和领导的欣赏和好评，只用三年的时间，赵剑寒就由一名工程师成为了厂设计室的主任，主持某项新型武器的设计工作。丰富的实战经验和扎实的理论功底，赵剑寒和设计室的成员们夜以继日地工作，很快就取得了阶段性的成果。
在这三年里，赵剑寒还找到了自己心爱的姑娘，组成了一个幸福美满的小家庭，还有了一个可爱的小女儿。
正当赵剑寒满怀豪情，准备大展宏图的时候，国家开始大规模裁军，许多重大的军事研究项目相继下马，在“军转民”的大趋势下，赵剑寒所在的兵工厂也将搬到省会兰州，转产电视机，他们的新武器研究计划自然也就无疾而终，新出炉的设计图纸也被锁进了保险柜。
市场经济的大潮席卷全国，信息电子技术方兴未艾，钢铁和机械行业一下子成了“夕阳”行业，新的电视机厂需要的是精通管理和计算机、信息技术的人才，于是刚当了半年设计室主任、和厂领导不太熟悉的赵剑寒同学就和那些身怀绝技的老工人一起，响应国家的号召，光荣地“内退”了，而且是“夫妻双双把家还”。
“我这就退休了？我还不到三十岁啊！”刚和领导谈完话，曾经的“技术骨干”一时无法接受这个结果，心里充满了愤怒和郁闷。
夫妻俩的“退休”工资加起来只有两百元钱，这点收入是不可能让夫妻俩过上那种每天打打太极拳、散散步、喝喝茶的悠闲的生活的，赵剑寒不得不将自己的智慧从那些杀人武器转到研究国家政策上来，结果他发现企业改革仅仅只是开始，接踵而来的还有教育改革、医疗制度改革、房屋分配制度改革。
赵剑寒倒吸一口凉气，参加革命工作十几年了，自己的家小还有挨饿的可能，这是赵剑寒绝对不能接受的。
“当年枪林弹雨老子都闯过来了，难道还怕这点困难吗？”赵剑寒作通了爱人的工作，毅然离开了温暖的小窝，加入了“孔雀东南飞”的行列。
在大量国有企业职工下岗的同时，东南沿海一带民营和私营企业高速发展，提供了大量的工作岗位，赵剑寒相信凭自己一身过硬的手艺，找份工作应该不成问题。
常言说得好：现实是残酷的。民营企业在起步阶段规模较小，还要进行资本积累，他们经营的都是投资小，见效快的行业，机械制造和加工业肯定不在其中，他们招聘的员工绝大部分是不需要太高技能，工资要求更低的农民工。
赵剑寒不断地调低自己的期望，好不容易在深圳找到了一家港资日用化工厂当技术员，工厂生产香皂和化妆品，效益还不错，赵剑寒准备安定下来之后把一家人都接到深圳来。
可惜好景不长，面对同行汹涌的广告攻势，工厂经营日益艰难，来自香港的小老板在资金和技术以及营销手段上比不过欧美日的大老板，果断地撤资了，于是工厂宣布倒闭，我们的主角再次下岗。
其后的几年里，赵剑寒辗转在广东、福建两省，先后在多家工厂打工，干过技术员、销售业务员、管理等多个工种，落魄时连在港口背麻袋的装卸工都干过，却一直没有安定下来。
这些年，赵剑寒充分认识到了市场经济的残酷性，尔虞我诈、以次充好、弄虚作假者活得越来越滋润，普通员工的权益得不到保障，这与他曾经参与的南亚丛林战争是何其相似啊！难怪人们都说商场如战场，市场经济就是一场场不流血的战争。
有了这样的觉悟，赵剑寒终于抛弃了那些理想主义的思想，变得越来越现实，他学会了察言观色，学会了虚与委蛇……按照另一种说法，就是变得成熟了。从此他的事业变得顺利起来，最后在山东威海一家模具厂成为了主管技术的副总经理，成了人们所说的“金领”中的一员，下一步就要把老婆、孩子接到这儿来，然后买房、买车，美好的生活就在眼前。
就在这时，原先部队中的老连长，在战斗中救过赵剑寒性命的老首长给他打来电话，希望他到缅北来帮着建一座小型兵工厂。
老连长退役以后没有找到合适的工作，最后与十几个战友一起到缅北，组成一支雇佣军，过着刀口舔血的日子，主要客户是当地的一些华人大佬。
最近，缅北华人领袖彭先生在自己的领地发现了几处矿藏，准备自己建一座兵工厂，以应付政府军越来越大的压力，于是找到了老连长，让他帮忙在国内找人来办这件事，事成之后有两百万美元的报酬。
老连长和赵剑寒是一年前一个偶然的机会里取得联系的，在他认识的人中，只有赵剑寒可以称得上是一个兵工专家，于是给赵剑寒打来了这个电话。
来自国外的邀请让赵剑寒怦然心动，隐藏在心底深处的血性因子一下子又冒出来了，炮火连天、刀光剑影，难道这才是我所向往的生活吗？窗外的电闪雷鸣，让赵剑寒的身影忽明忽暗，脸色看起来似乎也在不断变幻着。
一边是掉脑袋的买卖，一边是和平安宁的白领生活，即使加上那两百万美元，普通人都知道应该如何选择，可是赵剑寒犹豫了好几天，正准备回绝老连长的邀请，一件意外事件的发生改变了赵剑寒的一生。
模具厂最大的顾客是一家大型国营机械设备制造公司，该公司主管财务和采购的副总经理因为贪污受贿被双归了，牵扯出了模具厂行贿的问题，虽然销售部分和赵剑寒没什么关系，可是作为高层管理人员，赵剑寒还是受到了牵连，接受了好几天的审查，工厂老板出了一大笔钱才把这件事摆平了，这也导致工厂的流动资金枯竭了，更严重的是众多的客户因为这件事取消了后续的订单，等待模具厂的除了倒闭，没有别的出路。
没有了选择的余地，赵剑寒马上给老连长回了话，给家里汇了五十万元钱，给妻子打电话说自己找到了一份出国工作的机会，过两年就会赚一大笔钱，到时候就可以到南方过上舒适的生活。随后，赵剑寒哼着小调，飞到云南和老连长会合了。
来到缅北的山林里，赵剑寒仿佛年轻了十几岁，带着一票人马一头扎入茫茫林海中进行考察，其间还不时与其他部落武装发生武装冲突，甚至还和世界上最强大国家的一支三角洲特种分队干了一仗，事实证明，失去了空中支援火力，在东南亚的热带丛林中，他们不是中国士兵的对手。
紧张而危险的生活让赵剑寒浑身充满了生气，落实了铁矿和煤矿等主要资源，他马上带着设计小组开始紧张的工作。
鉴于缅北电力紧张的缘故，赵剑寒选择了高炉炼铁、平炉炼钢的方法，机械加工设备采用内燃机作动力，尽量减少兵工厂对电力的依赖。
所需要的各种机床等设备都从国内购买，另外还以生产化肥的名义订购了合成氨、硫酸等成套化工装备用来改造成弹药生产线，只用了一年半的时间就建成了一座小型兵工厂，每年可以生产几万只三十毫米以下各种口径的步枪、机枪和机关炮，外加数以亿计的子弹、炮弹。
其间赵剑寒只是春节期间回家呆了半个月，马上就返回了工作岗位。下一步赵剑寒准备购买一些大口径无缝钢管生产及加工设备，到时候就可以生产重型火炮。不过这些设备可不是有钱就能买到的，需要一定的机缘。
依靠这些武器，如果加强训练，彭先生手下那些以华人为主的民兵，就可以凭借复杂的地形与政府军掰掰手腕了。
正式投产的那一天，彭先生抚摸着刚刚出品的重机枪，不禁老泪纵横。有了自己的武器，自治区受到的制约就小多了，国际上禁毒的呼声越来越高，有了这座兵工厂，即使不卖毒品，军火的利润足以让自治区继续维持下去，还可以震慑周边林立的各派武装。
欣喜之余，彭先生大笔一挥，除了原先答应的两百万美元，还另外多给了赵剑寒一百万美元奖励，其他人员和老连长他们都获得了不菲的收益，大家皆大欢喜。
暂时没有赵剑寒什么事了，喝了庆功酒之后，他马上把三百万美元汇到妻子的账号，收拾好行装准备回国与家人团聚。
这时，铁矿山那边传来消息，两名从国内来的采矿工人作业时掉到了一个深洞里失踪了，三名后来营救的矿工也没有出来。人命关天，何况还是自己的同胞，作为工程的总负责人，赵剑寒马上赶到出事地点。
矿山挖掘现场有一个一米见方的洞口，黑漆漆的，不知道有多深，以前下去的救援人员留下了一根缆绳通向洞口深处。这里的矿工大部分都是附近的山民，他们都停工了，围在一旁议论纷纷，说是矿山开采得罪了山神，这个洞口就是山神降下来的惩罚。
兵工厂刚刚开工，没有矿石就得停产，这是赵剑寒所不愿意看到的。他虽然不相信什么山神，可是如果不把这个山洞调查清楚，矿工们是不会复工的。由于来的比较匆忙，身边只带了一名警卫，没奈何，赵剑寒只得亲自进去查看一番。
这名警卫是彭先生派来的，负责赵剑寒的安全，看到这种情况之后，硬着头皮，举着火把前行探路。两人一前一后，沿着缆绳小心翼翼地向洞里摸去。大约下到离地面三十多米时到达了底部，在火光的照耀下，他们俩看到了一幅令人吃惊的画面。
这里是一件石室，中间摆放着一具棺材，棺盖已经被打开了，里面躺着一副骷髅，四周的石壁前有一些大小不一的器皿和各种用具，五个人横七竖八地倒在地面上，一动不动，正是前面失踪和救援的几个人。
很显然，这是一个古墓，由于铁矿施工，挖穿了墓室的天花板，使得这些施工人员直接进了这座古墓。
经过检查，这五个人面色发黑，早已经没有呼吸了。看到五人手里临死都不愿意放手的那些器物，赵剑寒和警卫对视了一下，两人都明白，这些陪葬品有毒，这五人定是起了贪没之心，结果反而葬送自己的性命。
既来之则安之，事情查清了，两人都放下心来，开仔细观察这座古墓来。这些陪葬品基本上都是一些金器、银器和玉器，从外表看应该很是有些年代了，其价值一定不菲。
两人都经历过枪林弹雨，胆子自然不小，赵剑寒走近棺材，仔细打量墓穴主人的遗骸，看骨架此人身高大约有一米六多一点，骨头呈灰白色，胸前有一个巴掌大的长方形玉佩，碧绿碧绿的，十分醒目。
过了不知道多少年，还有这样的成色，应该是一件宝贝。
那名警卫转了一圈之后，看上了一座石台上的宝剑，他戴上了军用手套，上前将宝剑拿起来，正准备好好把玩一番。
忽然脚下传来一阵轰隆隆的声音，随后整个墓地开始摇晃起来。两人相顾骇然变色，尽管他们都不是考古专家，也知道一定是他们无意中触动了这座古墓设置的机关，出口在头顶上，下来容易上去难，此时想要离开已经来不及了。
墓室晃动得越来越厉害，脚下的青石已经开裂，大小不等的土石纷纷下落，两人连站都站不稳，根本无法逃命，赵剑寒心里后悔不已：自己平生喜欢冒险，这次终于遭到报应了。
神差鬼使一般，赵剑寒俯身一把将那块玉佩抓在手里，一块磨盘大的石块砸在他的身上，顿时鲜血淋漓而下。
赵剑寒的意识逐渐模糊起来，此时他的心中浮现出妻子和女儿的音容笑貌，“对不起，希望你们以后的生活过得幸福，如果有来生，我一定会好好地陪伴你们。”
赵剑寒没有注意到，他手中的玉佩在鲜血的浸泡下散发出青色的毫光，并逐渐扩大，最后钻进了他的头部，隐没不见了。
墓地全部坍塌了，除了亲人和战友时常想念之外，赵剑寒从这个世界完全消失了。