卯时前夕，绝谷中雾气翻腾。

“注意左侧，它们正朝洞口的方向攀爬！”猎西陵早听得动静，急忙低声朝猎壮示警。

“山间藤蔓众多，先不要惊动它们，待近得身前几分再动手不迟。”猎壮听得弟弟言语，早将左侧的微响听得满耳。

嗡！‘风吟’弓弦轻响，猎西陵只觉几缕劲风袭过，朝着左侧扑杀而去。只闻轻微的嚎叫声，左侧便不见动静。

“右侧辰时方向！”猎西陵将气机激发，凝成一线。一圈环扫之后，便察觉出右方异样。只见一只南离火狐，听得同伴哀鸣，便警惕着匍匐在崖壁上。

南荒土人依据日晷指向，将日晷阴影正南时定为正午。故而辰时方向，便是猎西陵口中所说的右侧。

叱！另一声弓弦响起，猎西陵气机所及，再看不到半个南离火狐的声音，只听得崖壁处藤蔓被撞断的声音。却是猎壮听得弟弟言语，便结合自身感知，闷不做声间，将南离火狐射落。

“小陵，你能不能感知到，此刻谷中究竟潜藏了多少野兽？”猎壮再一箭射落偷摸着想靠近山洞的南离火狐，抓准时机问道。

“不足二十，我们俩应该足以应对。”

猎壮闻言，不再多问。将巨弓‘风吟’抬起，一旦猎西陵报出方向，便有元力箭矢朝彼处激射。几乎箭无虚发，一番射杀下来，谷底为数不多的南离火狐不再朝上攀爬。而是慢慢退回谷底，隐隐在等待时机，伺机发起下一波攻势。

天音大宗青年钱尺微闭着眼睛，知晓猎氏兄弟轻松将来敌击退。便不再担忧，放松心神歇息起来。

郑晟见得猎壮得猎西陵出言指点，终究没放脱一只南离火狐冲上山洞，便也不再侧耳倾听。收回心神，专心调息体内元力。

宗门众人见得险境已破，便安心歇息下来。

据此地五十里开外的山谷处，那群夜行少年刚睡下不到一个时辰。连日来无休止的赶路，使得众人熟睡正酣。

而山谷出口处的绝谷，却又是另一番景象。

那风影巨鸟听觉灵敏，早已听闻岩壁后面细微的响动。蓦地戾叫一声，展翅跃出山谷，围着整座绝峰逡巡起来。

几乎每隔数息便会听到藤蔓被大鸟扯动，发出窸窣的响声。而每次巨鸟扑击处，必有一阵恶斗之声传出。那黑影声音似狼似豺，被风影鸟逮到后径直提至高空，狠命砸在崖壁上，顷刻脑瓜崩裂。

如此数十次，绝谷处也安静下来。许多黑影隐身在藤蔓之下，再没有半分动静。

风影巨鸟继续巡视几次，便展翅飞回。到得崖壁处，也不入巢，只孤身栖息在巨石上，时不时嘶鸣几声，却是无比哀婉。

如若细看，便也不难发觉。这巨鸟翅展下沿处血迹斑斑，应是与南离火狐的激斗中，被火狐尖锐的爪子抓破。

自崖壁向上看去，月色逐渐西移，山间雾霭升腾，却是寅时早过。

巨鸟凄切的声音兀自传来，被山峰稀释，渐渐听不出喜悲。

时间推移，一个时辰须臾便过。山间雾气下沉之后，遭遇谷中温热地气，登时将整条山谷遮掩。若有人御剑飞过，定会疑似身处神仙方域一般。

猎西陵与猎壮依旧定定的留守洞口，山洞中，两个少女经得晚间一番折腾，不由困倦交加，此时睡意正酣，发出匀称、细腻的呼吸声。

“哥哥？”猎西陵担心猎壮睡熟，出声叫道。

“什么事？”

“谷间有了动静，声音嘈杂，应该是兽群卷土重来了。”猎西陵听得仔细。那声音虽小，也极尽掩藏，却还是被他发觉。奈何此地藤蔓众多，气机受阻，混混沌沌探查出三十来丈，却是看不到四十丈外谷底的情形。

“找死！”猎壮闻言，将拄在手里的“风吟”抬起，低声道：“你这会再来看看我的第二个神通，名为‘采撷’。”

不到半盏茶功夫，猎西陵便查得岩壁十数丈处，同时出现了四处动静。藤条窸窣，料定便是那小兽潜藏而来。

“这次是四只，你能应对吗？”眼见无锋就要出鞘，便听得猎壮低言：“你看好就是，既然名为‘采撷’，自然适合群战，能将它们一网打尽。”

黑夜里猎西陵只看到四道青芒循迹射去，他赶忙运用气机探查，只见元力箭矢巧妙的避开藤条，准确的扎在小兽脖颈间。

“当心，后面又来了六只！”将情形告知猎壮，猎西陵也不心急。他借助气机，能辨认出此番围攻自己的，便是十年前屠灭整个聚落的南离火狐群。

心道猎壮对峙了良久，应该也能看破，便不开口解释。他积累了十年的仇怨，必定要以鲜血才能将之了结。

却不知猎壮虽懂得借助气机掠杀，却也只大体知晓敌人方向。远远没有猎西陵神奇，能将来敌探查得清楚。

这应该谁最后一波攻势了，先前已有数只南离火狐被猎壮射杀。此番南离火狐变得狡诈，竟以叠罗汉的方式接踵而来。

奈何如今的猎氏兄弟，远不是当初在望北峰下，只能眼看火狐群屠灭聚落，其后孤身逃命的孱弱孩子。他们已经具备了复仇的能力，并且远比以前强悍得多。

再说犹如南离火狐之流的五行灵兽，它们体内得天独厚，自出生便附有五行元力。然而这丝五行元力，需要在机缘巧合之下，才能转化为元力被己方运用，但兽兽神智有限，能利用的自然少之又少。

南荒众多志记里，将兽类也化为了相应等级。普通的野兽也便罢了，能开发出自身五行元力、拥有灵智的兽类，被称之为灵兽。至于能将自身元力以固有神通保留下来的，称之为元力兽。只是这种灵兽，已经万里挑一，每出一个，都能霸占一方山脉。

至于能调动天地元力为之战斗的，便到达了玄兽级别。南荒志记里固然有，却是连大五行二阶境界强者，也不愿招惹之物。

这南里火狐虽说具有五行离火根基，却鲜少有之将本身离火元力开发出来。个体战斗力虽然不强，却胜在群居。但凡瞄准目标，都是群体行动。

猎西陵见哥哥将所有意欲爬上来的南离火狐一一射杀，又探视了一番谷底，确定再没有半只，兄弟俩便相携着回到内里盘膝而坐。

绝谷处，风影巨鸟等候良久，迎来了第二波攻击。沉寂已久的南离火狐群，再一次从藏身处闪现，朝着鸟巢所在处集聚而去。

刹那间，竟有数十道身影，齐刷刷朝着鸟巢处攀爬。

风影巨鸟见状，蓦地自口间喷出十数个火球，如练般结成一串，却是在掉落一阵之后，悬空在风影巨鸟身侧，逐渐铺散开来。要是猎西陵看到，他一眼便能认出，此番与南离火狐群交手的风影鸟，竟然超出了灵兽级别，跃升为元力兽。

不用说，那火球便是风影鸟的固有元力神通。看来它早就知晓潜藏的南离火狐群，其后定会死灰复燃，便将最强神通保留，待得情势危急，才将之施展出来。

风影巨鸟显露出自身神通，再不迟疑，朝着南离火狐群聚之地掠去。须臾便出现在几只正朝上攀爬的南里火狐头顶，将口中火球抛出一枚。

崖壁处的藤蔓，许多旧枝叶因新枝蔓生，已经失去给多年养，经风吹日晒，早已干透。一逢火苗，登时燃烧起来。

眼见几只南离火狐皮毛登时烧焦，吃痛不已，跌落谷内。而其余火狐，却是被火光所激，除了一小部分胆小的，当即龟缩回谷底。另外大部分，却是朝着鸟巢处奋力爬去。

风影巨鸟此举适得其反，心急之下，便极力催发火焰神通。数枚火球朝着枯藤点燃，战功却寥寥，只有十数只南离火狐被火焚烧，跌落崖下。大半数南离火狐，却是红着眼睛，奋力朝鸟巢处偷袭而去。

此时谷里雾气翻涌，隐隐有天光自东北方显露出来，却早已是卯时一刻光景。

绝谷处，攀爬上来的南离火狐，与风影巨鸟的交战越发紧急。风影鸟每一次奋力扑出，都会抓上一只南里火狐，带离岩壁之后，狠命砸向山石。却架不住南里火狐既多且滑，往往见风影鸟掠近，便照寻身周凸起的崖壁藏身。

便在风影巨鸟再一次扑来之时，潜伏在崖壁后面的南离火狐，竟悍不畏死的迎了上去，在异鸟尖爪刺破腹部的同时，狠狠咬中风影巨鸟的巨翅根部。

大鸟吃痛，狠命朝上飞去，一路沿着山崖撞击，如此数次，才将早已死透的南离火狐甩到崖下。

再回头，却看到有不下十只南离火狐，借着它慌忙飞窜之际，深入巢内。

吱！风影巨鸟见状，登时声色嘶哑，闻者泣血。不顾翅展处疼痛难忍，朝着一众南离火狐扑来。挥翅将几只南离火狐击落山崖，却也在这当儿，被一只伺机许久的南里火狐暴起咬中脖子。

它连带着那咬紧脖颈的南离火狐，朝着惊慌退散，挤在崖壁延伸出来、巨石上的南离火狐撞去，挥翅将其尽数击落。这才嘶鸣着被死咬在脖颈间的南离火狐带着，朝山谷中跌落下去。一起狠狠摔落在谷底。

山风无言，声如呜咽。

谷底留下数百只南离火狐的尸身，崖壁上却再也没有留下半抹南离火狐的身影。

天方亮未亮，早先退下来的南离火狐，一路沿着崖底直奔。半个时辰不到，便已奔出约莫五十里开外。

便在此时，山谷中沉睡的夜行众人，依旧没有想到，溃散的南离火狐会为不少年轻的生命敲响丧钟！