“探花，便来做朕这兵部尚书！”
朱由检的声音，如同一根烧红的铁钎，狠狠捅进了皇极殿这个马蜂窝！
死寂！
长达十个呼吸的死寂！
仿佛时间都被冻结。
紧接着，便是火山喷发般的炸裂！
“荒唐！！”
一声怒喝，如平地惊雷。
吏部尚书房壮履，这个须发皆白的老臣，此刻气得浑身发抖，老脸涨成了猪肝色。
他猛地出列，指着朱由检，竟忘了君臣之别！
“陛下！自太祖开国，何曾有过武夫拜相、丘八当国之先例？！”
“兵部尚书，总领天下兵马钱粮，关乎社稷安危，岂能儿戏，以弓马之技相授？！”
“此举乃是动摇国本，自毁长城啊！”
“陛下！请三思！收回成命！”
“请陛下收回成命！”
“轰”的一声，整个文官集团，如同被捅了屁股的野牛群，齐刷刷跪倒了一大片！
黑压压的人头，此起彼伏的哭嚎，声震殿瓦！
“陛下！祖制不可违啊！”
“陛下若一意孤行，天下士子之心必将离散，国将不国啊！”
“臣等，愿以死相谏！”
以死相谏？
朱由检歪着头，掏了掏耳朵，脸上挂着那种让人毛骨悚然的天真笑容。
他非但没有动怒，反而饶有兴致地打量着下方这群“忠臣”。
“哦？”
他轻飘飘地吐出一个字。
目光，落在了为首的房壮履身上。
“房爱卿，你这是在教朕做事？”
房壮履梗着脖子，一副为国捐躯的凛然模样。
“臣不敢！臣只是为我大明江山计，为天下苍生计！”
“说得好！”
朱由检抚掌大笑，从龙椅上站了起来。
他一步步走下御阶，龙袍拖在地上，发出沙沙的声响，每一下，都像是踩在百官的心尖上。
他走到房壮履面前，弯下腰，凑到他的耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说道：
“老东西，别给脸不要脸。”
“朕给你们脸，你们才是‘清流’，是‘朝廷栋梁’。”
“朕不给你们脸……”
朱由检顿了顿，直起身子，脸上的笑容灿烂得像个魔鬼。
“……你们就是东安门上，那些还没干透的肉条。”
房壮履的瞳孔，骤然收缩！
一股冰寒的恐惧，从尾椎骨直冲天灵盖！
疯子！
这个小皇帝，是个不折不扣的疯子！
他根本不在乎什么天下士子之心，他只在乎自己高不高兴！
“怎么？”
朱由检看着他煞白的脸，笑得更开心了。
“房爱卿这是想通了？”
“还是说……你想当第一个，为‘祖制’殉葬的尚书？”
“朕可以成全你。”
他转头，看向那个一直低眉顺眼，仿佛不存在的阴影。
“魏忠贤。”
“奴婢在！”
魏忠贤那公鸭嗓，带着一丝嗜血的亢奋。
“把房尚书请到东厂诏狱去喝喝茶，让他好好想想，这兵部尚书，是朕说了算，还是他说了算。”
“遵旨！”
两个如狼似虎的东厂番役立刻上前，一左一右架住房壮履。
“不！陛下！你不能……”
房壮履的惊恐尖叫，被一块破布死死堵住，只剩下“呜呜”的挣扎声。
他被拖拽着，像一条死狗，在金砖上留下了两道屈辱的湿痕。
皇极殿，再度陷入死寂。
如果说昨天杀人，是因为“嫂嫂受了委屈”这个荒唐的借口。
那么今天，就是赤裸裸的，毫无掩饰的……暴政！
谁敢反对，谁就得死！
“还有谁？”
朱由检环视着殿下那一张张惊恐万状的脸，语气轻快得像是在问“晚饭吃什么”。
“还有谁觉得……朕的决定，有问题？”
无人敢应。
空气中，弥漫着恐惧和尿骚味。
“很好。”
朱由检满意地点了点头，转身走回龙椅，一屁股坐下，又恢复了那副“摆烂”的姿态。
“既然大家都没意见，那就这么定了。”
“退朝吧。”
“朕乏了，要回坤宁宫陪朕的美人嫂嫂了。”
他打着哈欠，摆了摆手，仿佛刚才那个决定朝堂重臣生死、颠覆大明官场规则的人，根本不是他。
……
坤宁宫。
暖香袅袅。
一身宫装，风华绝代的张嫣，正亲手为朱由检剥着一颗荔枝。
她的动作优雅，神情却带着一丝忧虑。
“陛下，今日在朝堂上，您做得太过了。”
“将房尚书下狱，又强开武举，这等于将满朝文官都推到了对立面。”
“我担心……”
“担心他们会‘清君侧’？”
朱由检接过荔枝，一口吞下，笑嘻嘻地看着这位名义上的嫂嫂，实际上的盟友。
“嫂嫂放心，他们没那个胆子。”
“至少，现在没有。”
他眼神一冷，那股慵懒的气质荡然无存，取而代之的，是深不见底的幽邃。
“不过，总有些自作聪明的家伙，会跳出来当出头鸟。”
“朕就是要他们跳！”
“不跳出来，朕怎么知道，哪些是人，哪些是鬼？”
张嫣看着他，忽然明白了什么。
她从袖中取出一份薄薄的纸笺，递了过去。
“这是我安插在各府的眼线，刚刚传回来的消息。”
“都察院左都御史李邦华，联合了翰林院、六科给事中等数十名言官，正在秘密串联，准备明日一早，集体上疏，逼您收回成命。”
“他们甚至……联系了京营的一些将领。”
“哦？”
朱由检接过名单，扫了一眼，嘴角的弧度愈发冰冷。
“很好，很好啊。”
“一网下去，捞上来的鱼，还真不少。”
他将那份名单，随手递给身后一个侍立许久，如同鬼魅般的老太监。
魏忠贤。
“九千岁。”
朱由检的声音，又变得软糯起来，像个受了委屈的孩子。
“朕好怕啊。”
“朕还这么年轻，这么弱小，可怜又无助。”
他眨了眨眼，发出“吱吱吱”的磨牙声。
“总有刁民想害朕。”
“你说……
该怎么办呀？”
魏忠贤匍匐在地，那张老脸上的褶子，因为极度的兴奋而扭曲在一起。
他听懂了。
陛下这不是在询问。
这是在……下旨！
“陛下莫怕。”
他的声音嘶哑，如同毒蛇吐信。
“有老奴在，任何宵小，都休想伤到陛下一根汗毛。”
“谁想让陛下不痛快，老奴……就让他全家都不痛快！”
朱由检满意地笑了。
他挥了挥手，像是在赶一只苍蝇。
“去吧。”
“朕累了，要歇息了。”
“记住，动静……闹得大一点。”
“朕喜欢听响儿。”
“奴婢……遵旨！”
魏忠贤叩首，倒退着出了坤宁宫。
当他转身融入夜色的一刹那，那张恭顺谦卑的脸，瞬间变得狰狞而残忍。
他手中那张薄薄的纸笺，此刻，就是一张催命符！
“传令！”
他的声音，在寂静的宫道上响起，阴冷刺骨。
“东厂、锦衣卫缇骑，全员出动！”
“按名单拿人！”
“反抗者，格杀勿论！”
“今夜，咋家要这京城……”
他抬头，看了一眼那轮悬在天际的血色残月，舔了舔干裂的嘴唇。
“……血流成河！”