做为纪通判唯一的儿子，纪昀读书刻苦，成绩优秀，人又温文尔雅，是所有为人父母者羡慕的存在。湘安府谁家父母教训不听话的熊孩子时，都会说句：“你看看人家纪昀，让父母操什么心了？你怎么就不能跟人家纪昀学个一星半点呢？”

纪昀在京中的未婚妻于年前没了，消息刚传到湘安，不知怎的，又传出了他克妻的流言。

如今终于有不好的事情发生在纪昀身上。一众同龄人同情的同时，又不由感叹一声：原来老天也是有眼睛的！不会让某个人得天独厚。

纪昀今年已二十有五。原与舅父家的表妹订了亲。因他比表妹大了八岁，之前等表妹及笄，表妹及笄后舅母想多留表妹两年，两人的婚事一直耽搁了下来。去年冬天，纪昀祖母寿辰，表妹与舅母一起来湘安府住了两个月。回去就缠绵病榻，连原定的婚期也耽误了。如今表妹一去，纪昀马上也陷入了大龄剩男境地。不知哪个缺德的，还传出克妻这种流言来。

纪通判家一片兵荒马乱。

纪昀母亲窦氏哀哀哭泣着，既伤心于娘家侄女的早逝，又心疼儿子的境遇，不知会找一个什么样的媳妇。

“哭什么？”，老安人姜氏喝斥，“人没了，再找就是了。我早就说那窦家丫头不是个有福气的，偏你们一定要订下她。好在还没嫁过来就没了，不然昀哥儿还要变成鳏夫”。

窦氏心中暗恨，面上不由就露出端倪：“媳妇只是心疼那么好的孩子，说没就没了。”

“早没了更好，少耽搁我们昀哥儿”，姜氏提高了声音，“没了我们找更好的姑娘”。

窦氏气恨，索性不说话了。

姜氏对着自家儿子道：“我看你妹妹家的婉如就挺好，活泼伶俐，与昀哥儿倒是良配。”

明知道自家外甥女飞扬跋扈，妻子说什么也不会同意这桩婚事，自己心里也舍不得儿子娶这样一个媳妇，纪丛和稀泥：“再说吧，昀哥儿如今有克妻的名声，妹妹也许舍不得婉如嫁过来，儿子也不忍心耽误婉如。”

“什么克妻？听谁瞎说？我这就把你妹妹叫过来，看她敢不答应？”姜氏怒道。

女儿嫁给了娘家侄子，侄子这些年科考，一直名落孙山。女儿女婿不事生产，女儿又不擅持家，家道渐渐艰难起来。外孙女能嫁给孙子，实是一桩顶好的婚事。女儿和外孙女心心念念了这么多年，如今那个病殃子终于去了，她们怎么会不同意呢？

纪丛大急，自家老娘这听风就是雨的性子，什么时候才能改一改呢。

“娘，你先别急，总得先问问孩子们的意见吧”，纪丛劝着自家老娘，“强扭的瓜不甜，若是两个孩子不愿意，弄出一对怨偶，一个是您孙子，一个是您外孙女，哪个难过您都不忍心吧？”

姜氏犹豫了一下。

纪丛连忙道：“就这样吧，母亲先别忙着问妹妹，我衙门还有事，先走了。”匆匆而去，似有人追。

到了衙门口，正遇见面有忧色的宋明德，两个“难兄难弟”对视苦笑。

“聊聊”？纪丛问宋明德，宋明德点头。二人一起到了宋明德的值房。

“我家昀哥儿的事你也听说了吧”，纪丛问道。

宋明德点头：“有所耳闻。”

“你家姑娘的婚事也还没订下吧？”纪丛又问。

宋明德再点头。

“我有个想法，不合适你也别生气啊”，纪丛又道。

宋明德拱手：“纪兄请讲。”

“两个孩子都是好孩子，因为各种原因耽误了婚事，我想和宋兄弟结为儿女亲家，不知你意下如何？”纪丛问道。

宋明德沉吟道：“小弟当然乐意。只是我家闺女婚事屡屡不成，后面都有安家的影子，不知纪兄你……”

纪丛打断他：“别说这些有的没的，我只问你，我们家昀哥儿你看不看得上？”

宋明德欣喜地说道：“能得贤侄为婿，小弟我求之不得。”

“这就得了，打铁趁热，我们这就请于大人做个冰人？”

宋明德欣然应允，二人一起去了于大人的值房。

于大人刚到衙门，见他二人联袂而来，连忙请二人坐下。听他二人道明来意，欣然应诺，做了这个现成的媒人。纪宋二人当场写下了自家孩子的庚帖，在于大人见证下交换，订下了这桩儿女亲事。

见宋明德一脸喜意地回来，刘氏急忙迎上来，殷殷望着宋明德，满眼期盼地问道：“老爷，有什么好消息吗？”

听宋明德说与纪家订下了儿女亲事，刘氏喜出望外：“谢天谢地，这真是一门难得的好亲事。”又有点担忧地问：“这次不会再出什么变故了吧？”

“不会，你放心吧”，宋明德道。

刘氏一脸喜色地到了绿满轩。宋攸宁连忙迎了出来。

“母亲来了，快请坐下”，宋攸宁让着刘氏坐下。

“你爹爹今天在衙门，订下了你和纪家公子的婚事”，刘氏喜孜孜地说道。

宋怡宁有点吃惊，效率这么高？

“纪家公子你也见过，一表人材，学问好，又知礼，是个难得的好后生”，刘氏仍在夸着纪昀的好。见宋攸宁没做声，又悄悄问她道：“你觉得纪昀怎么样？”

“很好”，宋攸宁实话实说，不是阴差阳错，也轮不到自己和他订下婚事。

……

纪丛刚进府门，就有人来报，老安人请他去松鹤堂。纪丛跨进门，迎着他的就是自家老娘那喜不自胜的脸。

“回来了？今天你妹妹正好回府来，我和她说了昀儿和婉如的事，她说不忍心自家侄儿孤单终生，不介意昀儿克妻的名声，同意婉如嫁过来”，姜氏得意地说道。她才不会告诉儿子是自己把女儿叫回来的，当她老糊涂了，不知道他们夫妻俩打着什么主意。

“娘，您怎么就不能等一等再说呢”？纪丛无奈地说道：“今天在衙门一起议事，于大人见儿子和宋推官都为儿女亲事犯愁，灵机一动，当起了媒人，撮合昀儿和宋家姑娘”。

“宋家姑娘，那姑娘什么名声？外面都说她命格不好呢，怎么有婉如这样知根知底”？老太太不依。

纪丛义正辞严：“什么命格不好？和昀儿克妻一样，都是外面的人胡说。”

“我不管，我已经和你妹妹说好了，让昀儿娶婉如”，老太太干脆不讲理了。

纪丛万分感叹自己有先见之明，两手一摊道：“可是今天在衙门，儿子已经和宋家交换了庚帖，互换了信物，写下了婚书。”说着掏出自己从宋明德身上扯下的玉佩给老娘看。

姜氏张口结舌，说不出话来。

过了半天，姜氏才埋怨道：“你怎么这么急？就不能等一等？”

“是于大人提出来的，儿了能怎样？难道能拂了上官的面子”？纪丛道，“再说了，宋家姑娘真是个百里挑一的好姑娘，不是这样，还轮不到昀儿娶人家呢”。

“什么好姑娘？哪有婉如好”？姜氏嘟囔道。可木已成舟，再说什么也于事无补。

翠微居，窦氏听着丫头打探来的消息，兴奋又解气。有宋家姑娘做儿媳，自是她喜闻乐见。老太太一心想着把外孙女和孙子凑做一堆，也不看看她外孙女那嚣张跋扈的性子，就是乱家之源，怎么配得上自己的儿子？自己又怎么舍得儿子受这样的委屈？幸好老爷有主见，先定下了宋家姑娘。

窦氏一边派人去京中给兄嫂送信，一边在心里暗下决定，冲着老爷给自家找了个好儿媳，一定要对老爷再好些。